「既然沒法講道理，那就比拳頭好了。」武仲說得一本正經。
王妧皺了皺眉頭，但不是因為她覺得武仲的建議很荒謬。
「拳頭不行。不過，你這話還算有些可取之處。」不見到張伯，她始終無法安心離開滁州。
武仲嘿嘿笑了。
兩人一邊說話，一邊在宿營的平地附近繞了一圈，始終沒有離開過眾人的視野。
背風處，干枯的樹枝燒得 啪作響。一個護衛手腳麻利地在地上挖了一個土灶，並在灶上架了一口鍋。
鍋里煮著一些肉干和清水，看上去十分寡淡。這一鍋湯更多的是為了驅寒，而不是為了充饑。
和精力充沛的鄭氏等人不同的是，王妧和武仲一夜沒合眼，又在路上奔走了一日，這樣的熱湯顯然不能滿足他們的胃口。
「嘖嘖。」武仲咂了咂嘴，搖頭說，「我還記得剛到湖州那會兒，頭一天晚上就住在羅老七的客店，他家廚娘煮的肉湯真是絕了。」
王妧也想起了武仲所說的羅家肉湯。她不由得深深吸了一口氣。
冰冷的空氣中摻雜著一絲若有若無的腥味。
她本來會得到鄭氏無微不至的照顧，而不是在此忍饑挨餓。但是，自從她問起那個身份不明的人和燕國公府的舊怨，鄭氏就再也沒有開口說過一句話。
過重的思慮令鄭氏傷神至此，王妧心里也像壓了一塊石頭。
夜幕降臨之時，四面哨探的人先後折返，鄭氏也從搭好的營帳中探身出來。火堆將每個人的臉都映得分明。
南面三里開外，有輛馬車正朝這里駛來，車上至少有兩個人。哨探這樣回報。
鄭氏和眾人交換了警惕的眼色。
她沉默了一會兒，說︰「最重要防備州城方向來的車馬，其他的，小心應對即可。」
說話時，鄭氏看了王妧一眼。
正是這不經意的一眼，擾亂了王妧的心境。
她不明白鄭氏的這一眼為何包含著無法明說的指責。
難道鄭氏認為導致眼前一切麻煩的元凶是她？抑或是燕國公？
王妧開始變得有些心不在焉，直到武仲喚了她一聲，她才回過神來。
「老東西，我就要病死了。」
南面果然來了一輛馬車。有人在馬車里大喊大叫。
王妧看到一個陌生的面孔。
滿臉疲色的老僕人為難且焦急地看了看馬車，又看了看鄭氏，開口卻仍保持著謙和。
「這位夫人，我家公子實在病得嚴重，請您發發善心，把鍋灶借給我們煮些熱湯。」老僕人說，「要是您不介意，我們也可以買下它們。您說呢？」
這話說得含蓄，也還算得體。畢竟這些器物要借給一個病人使用，原主人有所忌諱也是理所當然的。
王妧看著鄭氏的背影，她猜測鄭氏在猶豫。
換作是在平時，這樣的舉手之勞對鄭氏來說根本不會成為一種煩擾。但在今天，鄭氏首先要考慮的卻是她的安危。
「二嬸，就借給他吧。」王妧輕輕說了一句。
鄭氏愣住了。
一旁的老僕看向王妧，並朝她一拱手，似乎在表達他的感激。
他說︰「我們原也是世宦人家，只是天有不測風雲，唉……」
這時，馬車上再次傳出響動。
王妧抬眼看去，見到一個用羅帕掩著嘴、咳嗽個不停的清瘦男子從馬車里探身出來。
「告訴他們，我們一個錢都沒有。他們要是冷心冷腸，連一個破爐子都不願意借人用，就讓我餓死算了。」那男子不管不顧地嚷道。
「公子，你真的應該好好休息。一切有我，你就別操心了，好不好？」
老僕人返身回到馬車旁，苦口勸說，終于讓男子消停下來。
經這一打岔，鄭氏也有了決斷。
「老人家，你請便吧。」她說完，便要帶王妧去營帳。
老僕人連連出聲感謝。
當王妧掀開營帳的門簾時，仍能听到那男子的絮聒。
「老東西，我心口難受，快給我水……」
隨後，她放下厚重的簾子，將那道聲音隔絕在外。
營帳不大，但起居用物齊全。
鄭氏倒了一杯水，但不是為她自己。她將杯子遞給王妧，和顏悅色︰「這段時間，在外人面前，你不能稱我為‘二嬸’，我也不能叫你‘阿妧’。你明白嗎？」
王妧想了想，最後點點頭，什麼也沒說。
「你好好休息，等天一亮，我們就啟程。」
鄭氏替她鋪好被褥。
床鋪舒適極了，王妧很快困倦起來。她看著鄭氏佯裝鎮定的臉，不知不覺陷入了支離的夢境。
她和老師爭論一個舊典。
燕國公帶她去書房。他們要找的書在高高的書架上。
母親江氏隨後而來，向燕國公哭訴。
「我沒想到會害了……」
害了誰？
她下意識地認為那句話之後應該接著一個人的名字。
江氏發現了她，並向她走來。
她聞到江氏身上槐花的香氣，但是，江氏的臉卻是模糊的。
她定楮細看，終于看清了江氏臉上的淚痕和佯裝的鎮定。
頃刻間，她驚醒了。
營帳里空無一人。
王妧急促地喘了幾口氣，雙眼盯著床前的小油燈出神。
她想起王嫻說過的話。王嫻姐妹年後便要啟程去京城，鄭氏怎麼會選擇撇開自己的兩個女兒，反而陪她這個佷女南下？去往京城的路山長水遠，難道鄭氏不擔心女兒們會受苦、會遇到危險麼？
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既然鄭氏認為她們之間的關系不能暴露，那麼，燕國公府的仇人必然是知道這一點的。那個人竟如此通情達理，知道冤有頭債有主，該死的只有燕國公和他的血脈，而燕國公的弟弟王政一家是無辜的？
身負仇恨的人會有這樣的理智嗎？
王妧想不明白。
就在這時，一聲嘶鳴打斷了她的沉思。
她听到營帳外響起凌亂的馬蹄聲和一陣陣呵斥。
是有人驚了馬。
僅憑這起身的功夫，王妧恍然猜到了什麼。
驚馬的人除了武仲，還能是誰？
探簾出來的她只看到武仲被那匹驚慌失措的馬兒帶往滁州城的方向。
「該死的……」
她不知道該怪武仲魯莽，還是該怪自己不小心睡著、錯失了先機。
眼下的情形容不得她多慮。
王妧按著袖口的匕首，閃身走進路旁的樹叢里。
就算是靠著自己的兩條腿，她也要走回滁州去。