驪山溫泉宮距大明宮不過六十余里, 隊伍自清晨啟程，時間充裕，便行得緩慢了些。
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麗質本閑坐在自己的馬車中, 可不一會兒便被李景燁召見，隨侍君側。
她過去時，正見幾位大臣從皇帝那輛格外寬敞的六駕馬車中魚貫而出，顯然是才議完政事, 裴濟與其父裴琰也在其中。
幾位大臣見她，都略後退半步, 微微拱手算是行禮致意, 唯有行在最前面的群相之首蕭齡甫, 反應稍有輕慢。
他雖也拱手致意, 行動間卻頗有幾分不耐與怠慢, 似乎因麗質這個貴妃搶了他女兒蕭淑妃的嬪妃之首的位置而心有不滿。
麗質自然將他的反應看在眼里，卻只微微笑了笑，便從容行過，全然沒放在心上。
經過走在最末的裴濟身邊時，她仍沒有忘記小心翼翼地沖他投去個帶著幾分暗示的委屈又幽怨的眼神。
只是未待看到裴濟有半點反應, 便見何元士已笑著迎了出來, 親自替她掀簾, 道︰「貴妃可算來了, 陛下方才才念了一回，差老奴出來看呢。」
麗質無法，只得笑著跟了進去。
寬敞的馬車里, 李景燁正靠在一邊伸手按揉眉心，面上雖有幾分疲憊之色，可眉眼之間的松弛與溫和, 卻顯出他的好心情。
這半個多月來，因睿王與公主的事和太後的病情，他總有些郁郁，如今終于有了回暖之勢。
麗質揣度著他的心情，也換上溫柔動人的笑意，行到他膝邊跪坐下，柔柔地喚了聲「陛下」。
李景燁睜眸便見她美麗無瑕的面龐，唇邊不由也染上笑意。
他伸手將她拉近些，先在她紅唇上輕啄了一下，隨即笑問︰「麗娘這兩日可有想朕？」
因太後的病，他已有四五日未曾到後宮，除了讓何元士到承歡殿來問候過兩回，便只讓人送了不少東西去蕭淑妃的拾翠殿中。
麗質自然不說實話，只將面頰貼到他肩上，嬌聲道︰「陛下要處理朝政，又要向太後盡孝，妾不敢打擾陛下。」
這樣的話，她一貫如此回答。
李景燁沒得到期望的回答，雖有一瞬失望，倒也沒惱，只揉了揉她的鬢發，將她發間的玉釵取下，令她發髻吹落，披散在肩背之上。
他似乎格外愛看她發絲散落，將一張明艷面龐半遮半掩時的楚楚風情，只上下端詳兩眼，眸光便漸漸幽深起來。
「麗娘，」他俯首去吻她下顎，「朕記得你最愛海棠？」
麗質腰肢後仰，被他托在掌中，紅著臉半推半就地閃躲，只含糊地應了聲。
「朕命人在溫泉宮里為你建了一處海棠湯，只供你一人沐浴，可好？」他四五日未曾紓解，此刻得了閑，一點也不肯放過她，雙手一用力便將她禁錮在身下。
「難為陛下心中記著妾，妾該多謝陛下。」
麗質心知自己閑了數日，今日定躲不過，便也不多掙扎，只紅著臉別開眼，盼他能快些。
大約因是白日，又在行進的馬車中，輕微的顛簸搖晃令李景燁興致格外高漲，直纏了她大半個時辰，仍未見絲毫疲累的跡象。
幸好，在她意識恍惚，淚眼朦朧的時候，馬車外傳來何元士小心翼翼的聲音︰「陛下，旅途勞頓，太後犯了頭疾，正請了女官問診。」
李景燁正是興致高昂之時，半點也不願停下。奈何他身為天子，須得向太後盡孝，給天下臣民作表率。
他心中懊惱，便多用了幾分力，逼得麗質嗚咽出聲，方草草了事，喚了內侍進來服侍清洗更衣。
臨走前，他俯身親吻麗質汗濕的面頰，輕捏她指尖，道︰「若覺得累，便在此多歇一會兒，不必急著走。夜里朕再來尋你。」
麗質撐著疲累的眼瞼輕輕「嗯」了聲，卻還是在他離開後，便起身穿衣離開。
他去太後身邊侍疾，誰知需要多久？若她一下睡去，再醒來時，他又回來了，可還需要費神應付呢。
……
太後車架中，裴濟已然聞訊，跟著母親前來探望。
如今睿王不在，先前又有了公主的事，大長公主生怕太後因此內疚，以為裴家從此要與之疏遠，便著意叮囑兒子，要多來盡孝。
裴濟也在太後膝下承歡過幾年，自然也將她當親長敬愛。
此時大長公主坐在車中的矮榻邊，絮絮地安慰著頭昏腦脹的太後，他則端坐在一旁，偶爾適時地出言安慰一兩句。
不一會兒，李景燁也趕到了。
裴濟扶著母親起身去迎，正要躬身行禮，已被叫起。
李景燁三兩步到榻邊坐下，蹙眉問︰「母親怎突然犯了頭疾？女官如何說？」
太後面色有幾分憔悴，一見兒子過來，微微滯了滯，隨即恢復正常，輕聲道︰「不礙事，只是先前的風寒還未好透，路上被馬車稍一顛簸，便有些頭昏腦脹的，方才服了兩顆丸藥下去，又讓女官按揉了兩下，已好了不少，倒是驚擾了你。」
李景燁面色凝重，聞言稍稍松了口氣，搖頭道︰「兒子擔心母親，是天經地義的事，怎能說是驚擾？」
說著，他看一眼車外的天色，道︰「路程已過半，大約還有半個多時辰便到了，請母親再多忍耐一會兒，等到了溫泉宮，便能沐浴解乏。」
太後無力地點頭答應了。
一旁的大長公主望著母子二人看似和睦，實則生疏的氛圍，心中有幾分感慨。她一心希望二人間能重回過去母慈子孝的狀態，于是忙跟著一同說起話來，緩和氣氛。
倒是一旁的裴濟，默默望著李景燁雖面色凝重，卻精神煥發，滿是饜足的模樣，不由眸光閃爍。
方才他看到麗質進了陛下的車中，如今陛下這幅模樣，他哪里還能不懂二人間發生了什麼？
他心中閃過一絲壓抑的酸澀，隨之而來的便是抵擋不住的愧疚與掙扎。
陛下與睿王都那麼信賴他，他卻在暗中覬覦他們二人都中意的女人。而更可怕的是，對那個女人，他也懷著無比的內疚，甚至已背著他們向她許下了承諾。
明知這一切有違常理，他卻已經難以自控地陷入泥潭，不得月兌身。
凝神間，李景燁忽然想起了什麼，沖他道︰「子晦，前幾日到溫泉宮布防，實在辛苦你了，這幾個月，你若留在宮中值守，也不必守在宮門處，就到少陽湯住下吧。」
少陽湯位于溫泉宮城之中的昭陽門附近，毗鄰太子湯，本是皇帝賜給皇子們沐浴的湯池，極少賜給外姓貴戚。
如今陛下尚無子，睿王又已遠赴幽州，將此湯賜給他這個表弟，其中看重的意思不言而喻。
裴濟與大長公主對視一眼，忙起身推辭，稱不敢受之。還是太後說了句︰「三郎也算我半個兒子，那便是陛下的半個弟弟，這一兩年里，替陛下辦了不少事，如今不過賜一處湯池，實在不必推辭。」
皇帝也跟著附和。
裴濟無法，這才謝恩應下。
雖受了，可他也絕不多當真常居少陽湯，至多三五次，只不辜負陛下厚愛便好，其他的，再不能逾越。
……
申時，隊伍終于到了溫泉宮。
李景燁仍是陪在太後身邊，其余嬪妃有心前去，卻因太後發話不必興師動眾，只好自往各自宮室去。
入冬前後往溫泉宮避寒是本朝皇室慣例，李景燁登基後，這已是第六次前來，妃嬪們都有自己的常居之處，唯有麗質是第一回來。
先前听李景燁說，給她造了一處海棠湯，她正不知在哪處，便見何元士領著兩個宮人過來，滿面帶笑地引她前去，道︰「老奴奉陛下之命，請貴妃往玉女殿去。」
麗質含笑致謝，跟著他繞過後殿，卻未如其他嬪妃一般往東面的月華門去，而是轉向西面正對著的日華門去了，引得其他嬪妃既驚且妒，就連挺著孕肚的蕭淑妃，也幾乎要克制不住面上的表情。
須知溫泉宮布局與大明宮有幾分相似之處。西面的飛霜殿乃是皇帝寢殿，附近的星辰湯與九龍湯也都是皇帝御湯，嬪妃們都住在東面月華門後的長湯十六所附近。
麗質心中詫異，不由問︰「大監，為何引我入了日華門？」
何元士幾乎笑得合不攏嘴，邊走邊躬身道︰「蒙陛下厚愛，特賜貴妃居在西面的玉女殿，西面的海棠湯也在玉女殿中。陛下寵愛貴妃，這才想讓貴妃住得更近些。」
麗質心中不悅，也不好表露，只笑著稱謝，跟著何元士入了玉女殿中，安頓下來。
所謂的海棠湯，實則是玉女殿院中新鑿的一處湯池，形似海棠花瓣。
麗質進來時，湯池中才注滿了水，裊裊霧氣正從水面上蒸騰而起，透過池上所蓋亭子四邊的帷幔緩緩溢出。池水中撒滿了海棠干花，芳香四溢。
坐了大半日馬車，又承了恩露，麗質正有些渾身酸軟疲乏，便蹲身以手試了試水溫，見還十分燙，便先用了晚膳，待在院中走過兩圈後，便到寢居中歇下，欲再過一個時辰再去沐浴。
可她才睡熟不久，便又被春月喚醒︰「小娘子，陛下來了。」
麗質半倚在床邊，揉了揉惺忪睡眼，勉強想起白日李景燁說的夜里等他來，心下有幾分被打擾的不滿，便也不似以往一般起身相迎，仍靠在床邊，渾身犯軟。
李景燁進來時，便見她嬌軟半臥，睡眼迷蒙，面頰緋紅的含情模樣，白日未盡的興致一下就被挑了起來，當下也顧不上她不曾起身迎接，三兩步便行到近前，伸出雙臂支在她兩側，將她困在懷中，仔細端詳道︰「那湯池可看過了？如何？」
麗質水汪汪的杏眼睨著他，道︰「湯池自然是好的，只是妾已累得無福消受了，都怪陛下，白日里那樣折騰妾。」
李景燁輕笑出聲，在她頸邊細細親吻︰「幾日不踫你，你怎又嬌了幾分？你既累了，就不必使力，朕親自帶你過去便是了。」
說罷，趁她未反應之時，一下將她打橫抱起，大步往湯池邊去。
湯池邊的宮人見二人過來，忙伸手去試了試水溫，見已適宜，又要去替二人寬衣。
李景燁卻示意不必，命眾人退下，隨即便將麗質壓在池邊親吻起來。
湯池由巨石而築，表面粗糙，又因池中溫泉而有些灼熱。麗質後背緊貼著，又疼又熱，不由扭動著掙扎兩下，閃躲道︰「陛下，疼。」
李景燁心中愛憐不已，溫柔咬了下她的鼻尖，也不寬衣，拉著她便要往池中去︰「到水里去便不疼了。」
麗質猝不及防，赤luo的雙足已沒入水中，卻听屋外何元士道︰「陛下，方才淑妃命人過來，說淑妃白日吐了兩回，此時睡下，又發起熱來，正喚了女官去看。」
李景燁聞言，動作忽然遲滯起來。
蕭淑妃這一胎的胎象一直很好，未曾出過什麼差錯，可先前那一次落胎，一直讓他耿耿于懷，因此他命人格外小心服侍著，此時听到消息，一下有些緊張起來。
麗質趁機推他，柔聲道︰「陛下快去看看吧，子嗣要緊。」
李景燁深吸一口氣，望著懷里嫵媚嬌艷的女子，縱然百般不舍，也只好歉意地吻了吻她，起身整理衣衫，往長湯十六所趕去。
麗質知他今日定不會再回來，一下松懈下來，便將守在附近的宮人內侍都遣回去休息。
今日舟車勞頓，眾人都已累了，幾個小丫頭又以為她心中不快，也不敢打擾，便早早回屋歇下，只留春月一人睡在外殿。
霧氣裊裊中，麗質坐在池邊，靠在亭柱上，雙足在水中滑動著，怔愣許久，方重新回過神來。
她正欲起身褪去身上衣物，泡一會兒湯解乏，便听不遠處，牆邊的假山石間傳來一聲極輕的動靜。
「是誰？」
她的聲音隱沒在夜晚的寧靜中。
不一會兒，假山後慢慢走出個熟悉的身影。
「是我。」