五日後, 千秋節的歡騰氣氛終于在朝野上下漸漸淡去，各地入京逗留多日的邊將們也要陸續回宮。
因與太後之間的不愉，李景燁始終未下那道調令, 眼看安義康等人將要離京，已半點也拖不得了，終于在傍晚時，下旨封睿王李景輝為盧龍觀察處置使兼都防御使, 主查訪地方政績，兼理防御軍事, 地位在節度使之下。
皇室子弟為地方大臣並不鮮見, 只是從前他們多是留在京中, 遙領官職, 真正主事者仍是留在當地的地方官。李景輝這一次卻是實打實地要遠赴遠赴邊地。
事成定局, 太後挽留不得，只好在李景輝入宮拜別時，拉著他好好地痛哭了一場。
李景輝心中亦沉重不已，親手替養育多年的母親將面上淚痕擦去，直到她哭得不那樣難過時, 方一言不發地連連磕頭行大禮, 轉身毅然離去。
誰知踏出長安殿, 步上長而寬闊的宮道, 他便迎面遇上了才從紫宸殿回來的麗質，原本有些急的腳步猝然停止。
不遠處的麗質本與身邊的宮人們說著話，忽然感到一陣異樣, 抬頭望去，正對上李景輝發愣的視線。
她也不由收住腳步，抿著唇與他遙遙對視, 掩在袖中的手悄悄捏緊，帶了幾分戒備。
光天化日之下，周圍時不時有宮人內侍往來，她不覺得李景輝會做出什麼出格的舉動。可前兩回的事著實讓她模清了這人肆意的性格，即便如此，也不敢稍有放松。
李景輝自然也看出了她的戒備，一雙還帶著幾分少年氣的眼眸里閃過幾分失望與復雜。
他面色沉了沉，望著她張了張口想說什麼，最終卻只沖她微微拱手，隨後便繼續大步前行，與她擦身而過。
晴朗的秋日下，落葉自樹梢飄落而下，落定在地。
麗質微微閉目，輕舒一口氣，只覺心底終于能有短暫地安定。
……
夜里，裴濟邀了李景輝一同飲酒，算作臨別前的踐行酒。
因不想為外人所擾，二人未去酒肆，只在裴濟的靜舍中暢飲。
二琵琶女坐在外間彈奏吟唱，二人則坐在內室敘話。
酒到酣處，李景輝輕拍裴濟的肩，道︰「子晦，我少時也曾羨慕過你，小小年紀就跟著裴相游歷過那樣多的山川，還親自披甲上陣，殺敵無數。整個長安的勛貴子弟加起來，也比不上你一個年少有為。如今可好了，終于也輪到我去邊疆立功了。」
裴濟仰頭飲下一杯清酒，聞言不由望向窗外明月，似是想起了少年時那段艱苦的日子︰「那時候，苦是真的苦，可與將士們吃住在一處，拼殺在一起，同甘共苦，也著實難忘。」
他記得自己才跟著父親到河東時，本只是一時興起，跟著進了軍中，可父親卻告誡他，一旦入了軍營，就不能有半點退縮。
那時他不過十二歲，饒是再比同齡人沉穩，也不過還是個乳臭未干的孩子，憑著一腔熱血投軍，不過數日便因過于艱苦的操練而萌生退意。幸好他本性不會輕易認輸，硬是咬牙堅持過最初的那兩個月，待漸漸適應那樣的日子，才變得如魚得水起來。
「軍中不比別處，只望六郎你到時別後悔才好。」一向沉穩嚴肅的裴濟難得借著酒意開起了玩笑。
前幾日，他曾問李景輝，為何忽然要去邊地。李景輝只道留在長安倍感壓抑，恰好從小就羨慕他曾在軍中歷練過，便想趁此機會，干脆出去磨練一番，興許再回來時，心境也會不同。
裴濟真心希望這一對兄弟暫且分開些時日，各自冷靜，再見面時，關系能稍稍緩和。
李景輝大笑，指著他道︰「你能忍得，我怎就不能？你小子別忘了，你的弓馬，還有不少是我教的呢！」
裴濟但笑不語，又同李景輝對飲一杯。
他比李景輝小一歲，最初學弓馬時，的確是跟著李景輝學的，只是兩年後，他的技藝便已在其之上。
二人又笑了兩句，眼看月上中天，李景輝忽然沉沉道︰「子晦，你的為人，一向可靠，陛下與太後都信任你，我也是一樣的。我離開長安後，還有一事想托付你。」
裴濟見他變得嚴肅沉郁的面色，不由放下酒杯。
「長安城中，別人無須我擔心，只有麗娘，她不一樣。她出身寒微，又與家人不親近，身後無所依仗，如今又處在風口浪尖上，太後也對她頗多不喜，實在令我放心不下。子晦，我想托你，在我不在長安的時候，替我暗中照看著她些。」
話音落下，他目光誠懇地望向裴濟。
裴濟沉默，心中復雜不已。
就在幾天前地夜里，他在麟德殿犯下錯誤時，那女人也曾開口要自己能護著她。而今日，即將遠行的睿王，心中也還放不下她，開口拜托他的事，同樣也是要照顧好她。
他真不知是不是該說這二人實在心有靈犀。
李景輝見他沉默不語，只當他心中猶豫，又道︰「子晦，此事旁人我都信不過，唯有你，沉穩可靠，又能在陛下面前說得上話，難得陛下也肯听進你的話，看在咱們多年的情誼上，你能否答應我，好讓我放心？」
裴濟垂眸，默默飲下一杯酒，心中頗有幾分苦澀的滋味。
他啞聲問︰「六郎，你是不是仍放不下她？」
這回輪到李景輝沉默。
他想起白日在宮中見到麗質時，明明近在眼前，卻不能有半點逾越的處境，心中五味雜陳。
他垂著眼輕嘆一聲，道︰「子晦，我不瞞你，現在我想通了，如今我與她身份懸殊，怕是一點機會也沒有了。可我總覺得，這輩子也放不下她了。即便不能把她留在身邊，也還是想好好護著她，讓她暫且過得好些。你能明白嗎？」
若他有一日得到了足夠抗衡一切的權勢與地位，他會再將她奪回。
只是這話不能對旁人說。
裴濟對上他滿含希望的雙眼，不由眸光微閃，悄悄生出幾分心虛與愧疚。
睿王和陛下都還不知道，他如今已同他們都一樣，被那禍水一般的女子迷得不能自拔，即便沒有睿王的囑托，他也早已答應了她，要暗中護著她的。
片刻後，他避開李景輝的視線，望著杯中映著燭光的清涼液體，輕道了聲「我答應你」。
李景輝心中擔憂暫解，重又敞開胸懷，與他暢飲。翌日，與安義康一道，從長安出發，往幽州而去。
……
後宮中，自睿王走後的第二日，太後便病倒了。
大約是受不住打擊，這一回的病情來勢洶洶。女官說，太後染了風寒，又急火攻心，這兩日又憂思過度，方會如此。
一時間，大明宮的氣氛也變得陰沉起來。
李景燁原本還想著李令月的婚事，想勸太後點頭，讓她答應將李令月嫁給鐘灝，如此一來，只好暫時擱下，每日理完政事，便往長安殿去侍疾，到承歡殿的時候也少了許多。
嬪妃們見狀，為表孝心，也日日都往長安殿去。
麗質反倒樂得輕松。太後早就發話，讓她無事少去長安殿。此時太後有疾，她更不能過去，徒惹其厭惡。
只是近來久居後宮，她能見到裴濟的機會也少了許多。只有隔三差五，他隨大長公主進宮來時，能偶爾遠遠的看見。
好在，中秋那夜已經得到他的許諾，她安心許多，也不再急于一時。
如此過了大半個月，到了九月初，太後的這場病終于慢慢見好。
秋意漸濃，天氣一日比一日涼。李景燁為表孝心，決定于十日後自大明宮遷至城郊的驪山溫泉宮居住，比往年早了近一個月的時間。
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照以往慣例，天子居驪山行宮，至歲末方回，總共數月時間，因此宮中凡稍受寵的嬪妃都會隨駕。
朝臣們亦是如此。
為方便皇帝理政，各中樞機構也都要暫時遷往行宮，許多重臣會隨皇帝一同居住到驪山附近。
麗質與裴濟二人自然都要隨行。
裴濟身為羽林衛大將軍，提前五日便先往行宮附近與沿路駐防，直到出行當日的清晨，又匆匆帶著人趕回，準備一路護送皇帝與眾人東去驪山。
帝王出行，儀仗俱全，隊伍逶迤，浩浩蕩蕩，氣勢如虹。
麗質登上馬車前，正見到他一身銀甲，內著紫袍，身姿挺拔地騎在高頭大馬上，面色沉著地催馬小跑著一路檢視各處跟隨的侍衛們。
她不由心中一動，刻意放慢登車的動作，趁他駕馬從身邊小跑經過時，狀似不經意地仰頭望他一眼。
一雙杏眼水盈盈的，含著幾分怯怯的歡喜與期盼，又像是有掩不住的埋怨。
其實裴濟早已察覺到她的存在，可經過時，仍是竭力克制住自己，目光只稍一流轉，自她面龐上飛快地滑過，便重又變得目不斜視起來。
唯有抿得更緊，幾乎泛白的唇角，與不自覺將韁繩攥得更緊的左手悄悄泄露出他內心的波動。
不知為何，他覺得那雙美麗動人的杏眼里，好像有什麼不一樣的暗示，引著他忍不住細細揣度品味。
緊繃的力量自韁繩傳遞而出，馬兒似乎感受到主人的變化，十分乖覺地稍稍放慢腳步，仿佛令二人擦肩而過的時刻也拖長了些。
一切都在不言不語中悄然消失，仿佛風過無痕，無人發現。
唯有一雙冷冷的眼，隱在暗處，將二人間轉瞬即逝的眼神交流與細微動作一一收入眼底，隨後微不可查地無聲皺眉。