只見鄭龍王定定地望著這個含笑伸手攙扶住他的蘇家兒子, 起先僵著，仿佛失了反應，半晌, 他的眼底緩緩似有淚光閃現，神——也變得柔軟無比。
他的肩微微地動了一——，——里喃喃地說了句「好」，隨即轉過身, 邁開步，乖乖地跟著蘇家兒子往里去了。
水會的眾人追隨他多年, 只知大當家縱橫決蕩, 英雄豪氣, 似這等模樣，往日又何曾見過？——禁納罕, 周圍一時靜悄無聲，無數雙眼楮, 全都盯著兩人的背影看——料，他才——了幾步, 忽然一晃，一頭栽倒在地，竟暈了過去。
眾人驚駭, 回過神, ——里紛紛叫著大當家，沖了上來, 場面頓時一片混亂。
「大當家怎麼了！」
水會老ど見鄭龍王雙目緊閉, 焦急萬分，沖著蘇雪至大吼。
蘇雪至沒理他，只命人全部散開。王泥鰍將龍王匆匆送進屋去, 照她吩咐放臥，她隨即進行急救。
眾人見她動作雖快，卻忙而——亂，目光沉穩，身影從容，如同——覺到了一股安撫的無言力量，——敢違背她的意思，登時全都安靜了——來，聚在門外屏息焦急等待。
鄭龍王剛才突然暈倒，是那一瞬間，驚喜、迷惘，——敢置信，心——起伏巨大，——過激動所致，經過一番急救，很快蘇醒，緩緩地睜眼。
「醒了醒了！」
「大當家醒了！」
屋外眾人看見，一陣低呼，全都松了——氣。
鄭龍王沉默地望著正在榻前——自己忙碌著的作男子裝扮的女孩，終于，相信了眼前這突然降臨——來的事實。
葉氏——他生的女兒，他這一輩子唯一和他血脈相連的人，她竟——再敵視他了，而且，她想讓自己活——去，所以，千里迢迢從天城趕了回來，要救他的這條老命。
鄭龍王听從她的指揮，在她和王泥鰍的相扶——，半坐半臥，接著，又順從地接受著她對自己做的一系列的身——檢查。最後，他見她取了西洋醫生的听診器，俯——身，將她的小腦袋靠了過來，凝神听著自己的心音。
鄭龍王極力地忍——了想伸手輕輕模一模她腦袋的沖動。
這個行——江湖一生，縱泰山崩于前而色——變的的老父，這一刻，也——到喉頭發堵。
鄭龍王恐自己——緒表露——過，萬一嚇到了她，便再次閉目，極力平復著心。
片刻後，他的耳畔，女孩的聲音再次響了起來。
她初步做完檢查，直起了身。
「大當家，我會盡我所能地幫助你。接——來的治療，你可能要受些罪。也有可能……」
女孩的聲音停了——來。
鄭龍王睜目，見她神色嚴肅地凝視自己，目光中又似帶著一縷猶疑，便用眼神示意她說——去。
蘇雪至轉頭，望了眼身後和左右那些盯著自己的目中已燃出希望之火的人，緩緩呼出一——氣，繼續說——︰「也有可能，我也是徒勞無功，甚至，因了我的醫治，大當家您的身——更加虛弱。並且，——排除最壞的可能……」
她打住了——
所有的人立刻都明白了她的意思。
頓時，神色本已變得輕松了些的水會眾人又愣怔了。
蘇雪至——想說這樣的話——
實事求是地說，即便確證如她所想，是——染引發的化膿性的心包炎，在現在沒有任何可視醫療設備輔助的前提——，接——來的穿刺抽液、可能的要向心包腔內注入抗菌藥——的治療，以及最關鍵的，她剛從實驗室里獲得的未經臨床驗證的抗生素本身。
所有的這一切，都帶著風險。
或——說，這是一個試驗。
她會萬分謹慎，——真的——敢保證結果到底將會如何。
隨了她的話音落——，空氣仿佛再次凝固住了，沒人開聲說一句話，周圍寂然無聲——
很快，這沉重的氣氛就被笑聲給打破了。
鄭龍王大笑，笑聲帶著幾分嘶啞，——卻滿是坦然和豪氣。
他望著面前的女孩，目光炯炯，笑——︰「你——要有任何顧慮。你能來，我便已無憾。」
他說完，目光投向那一群還立在門里門外的水會眾人，環視了一圈，神色轉——肅然。
「你——都听見我方才的話了？盡人事，听天命。水會上——，絕——能對她有半分的——敬！」
他眸光威嚴，語帶森然。
眾人平日對他尊若神明，見狀，全都應是。
鄭龍王最後又望向王泥鰍。
王泥鰍看著身畔這個話——多的年輕女孩，心中雖——敢抱——大的希望，卻也依舊盼她能有妙手回春之能，見鄭龍王望向自己，知他心意，——︰「大當家放寬心。」
西南閉塞，敘府的府城里，至今還沒有一個西醫院，只有一間西醫診所，醫師是省校畢業的，算是蘇雪至的師兄，平常給人看看頭痛腦熱的小毛病。
蘇雪至這趟回來，除了帶藥，也帶了能夠攜隨的可能用的到的重要的治療設備，剩——短缺的，如生理鹽水，消毒、麻醉藥劑等等，全部列在單子上，叫人立刻去診所取來。
水會眾人早就看了出來，鄭龍王對蘇家兒子的看重，簡直超乎尋常，——對他言听計從，甚至在這個看著乳臭未干嘴上都還沒毛的小孩面前，帶了幾分想要討他高興似的小心翼翼。
上行——效，蘇少爺說出來的的話便成了金科玉律，水會眾人無——遵從，全力配合。
當天，蘇雪至清理出了一個治療室，徹底消毒之後，——許無關之人隨意進入，隨後，又再次仔細地檢查了鄭龍王的身——，囑他今晚好好休息，接著，馬——停蹄地詳擬治療方案，又試著調配藥劑。
忙忙碌碌，——覺之間，天黑了——去。
蘇忠差人趕回縣里，去向女當家回報今天這里的事，自己則跟著女公子，半步也——離開。
鄭龍王從他——中得知，女孩昨夜半夜才到的家，沒有片刻的休息，連夜趕來這里。昨晚——半夜，她只在馬車里胡亂合了一眼，今天白天又忙了一天，見她現在還在——自己費神，十分心疼，開——，讓她回去休息。
蘇忠便上去問女公子，晚上要住哪里。
蘇家在府城里開有分號，地方——小，前堂後屋，是自己的房產，住人自然沒有問題。
「少爺你若還有事要留，我就把你馬車里的行李帶過去，先打理好，晚些再回來接你，你回去了，就能歇息。」蘇忠建議。
「我看蘇少爺你就住這里吧！省得來來去去，麻煩！」
蘇忠話剛說完，一旁那個水會的老ど就已替她做了主，開——嚷。
蘇雪至自然知——這個大漢的意圖。
他應是怕自己——了，萬一晚上鄭龍王又出什麼意外——
止這大漢，其余人也是抱了相同的想法，恨——得把蘇家少爺扣在這里。龍王一天沒好，就一天——放人。
眾人跟著老ど紛紛勸留。
王泥鰍也留她。
「我——這邊有空屋，我叫人給少爺你鋪新的鋪蓋。少爺你另外有任何需要，和我說便是。如何？」
蘇雪至遲疑時，忽听鄭龍王——︰「我沒事，她方便要緊。」
蘇雪至望去，見鄭龍王靠坐著，正轉頭望著自己，眼里目光柔和，掩飾——住的慈愛之色，心里又是一暖，頓時做了決定，扭頭對蘇忠——︰「我就住這里吧，方便些。勞煩管家幫我把行李拿進來。」說完又轉向王泥鰍︰「有勞三當家，費心了。」
王泥鰍知鄭龍王鐵肩擔責，江湖提刀，一生光陰，都在奔波里度過。和女掌櫃更是有緣無份，幾十年來，遙望而已。
外人將他敬若神明，——于他己身而言，此生實無多少歡——可言。有的，——過是他月兌——開的責任和——義。
現在這女孩突然到來，還對他顯露出了親近。他猜大當家的心里，必是盼望她能住在身邊的，所以剛才順著眾人之言極力勸留。此刻見她應了，飛快地看了一眼。
果然，大當家臉上雖沒現出多大表——，——卻立刻閉了——，——再說那些讓她回去的話了。
王泥鰍心里歡喜，對這女孩更是——激，忙——︰「少爺你客氣了，是我——應當的。」說完，忙叫人跟蘇忠去取行李。
便是如此，當夜起，蘇雪至留住在了水會總堂，伴在龍王的身邊。
在她投入醫事之時，那場發生在黃淮兩河之間的南北戰事，也已持續三個多月，開始進入收尾階段。
經過幾場戰事，北軍節節推進，南方部隊敗退，于六月——旬，被擠壓到了位于魯豫蘇三省交界的一帶。
陸宏達——甘落敗，利用地形和黃河伏汛，死守虯龍溝附近一個叫做榆關的崮——，暫時得以喘息後，又在附近的永城和徐州等地重新組織人馬，準備再次反擊。北軍則駐在虞城附近，休整人馬，準備最後一擊，以結束戰事。
七月初，一個普通的日子，雙方交匯在了一個叫做劉家——的地方，展開最後的決戰。
王庭芝沒有參與這場作戰。
事實上，幾個月來，他一直就沒正面加入戰事，僅有的幾次交火經歷，也都是以側應的方式，帶人掃尾而已。
這是賀漢渚的安排。
賀漢渚沒明說，——誰都知——，這是出于對他安全的考慮，才做如此安排。
這一仗也是這樣。
幾十公里之外，劉家——激戰發出的炮火轟隆之聲，隱隱傳入耳中。而他卻帶著幾個營的人馬守在這里，無所事事。
因——他——的任務，就是截住通往劉家——的其中這一條後路，防範南軍偷襲而已。
這幾個營的官兵，都是王庭芝的舅父佟國風從前的親軍，其中便有上回閱兵典禮上曾鬧出過事的那一撥狠人——
現在，對這樣的安排，上從營官，——到大頭兵，倒也沒人——到——滿。
一邊是曹大總統的部隊，一邊是陸宏達的人馬，和他——並無直接的利害關聯——
用冒險，等兩邊打完了仗，他——拍拍回去，也是件好事。
劉家——的戰事從昨天開始，陸陸續續，一夜過去，打到現在，還沒結束。
中午，官兵在野地里一邊起火造飯，一邊議論戰局，談著前線今早最新傳來的消息。
陸宏達——了這一仗，暗中從日本人那里借了三十萬銀元貸款，購買歐洲最新產的某型榴彈炮。
這種榴彈炮價錢昂貴，——性能超群，——具有極好的山地機動性能，也是目前射程最遠的一種榴彈炮，精準射程將近十公里。
而當——，各方軍隊的炮兵營普遍配備的榴彈炮，射程通常只有五六千米。
就在幾天之前，陸宏達的榴彈炮終于運到，于是有恃無恐，昨天主動襲擊劉家——，靠著新炮威力，在陣地上狂轟濫炸。
北軍火力被壓，陷入劣勢，——況堪憂。
王庭芝雙手枕在腦後，身上的軍裝敞著幾個扣子，皮帶也沒系，隨意丟在一旁，頭發凌亂——整，人仰面躺在一頂帳篷里，听著外頭士兵的議論之聲，雙目閉著，仿佛睡了過去。
一個參謀匆匆跑來，奔入帳篷。
王庭芝睜開眼楮，從床上一骨碌坐了起來，問——︰「怎麼說？」
參謀——︰「少帥你猜得沒錯！人馬沒出現，——是——來，而是知——咱——駐在這里，知——討——了便宜，所以繞了個遠路，昨天——了西面的——，和守在那里的部隊打了起來。」
「戰況！」
參謀搖頭︰「他——人多，至少一個旅。派去的人回報，那邊快要守——住了。要是破了，估計傍晚就能開到劉家。」
這支陸宏達的人馬一旦抵達劉家——的後方，和前線兩面夾擊，毫無疑問，對于本就沒有火力優勢的北軍而言，將是雪上加霜。
「通知我——哥了嗎？」
「剛才電台接通了本部，還沒來得及發送，突然斷了。估計那邊被炮火擊中。」
王庭芝快步——出帳篷，攀上一處高地，眺望著劉家——的方向，立著，良久，一動——動。
近旁官兵——知——他想干什麼，漸漸停了議論，看著他。
突然，遠處發出「轟」的一聲巨響。
這巨響猶如地底雷動，巨龍翻騰，咆哮著，悶聲沿著地表，一路奔來，傳到附近的山谷和溝壑里，如此遠的距離，回聲依舊嗡嗡震蕩。
官兵都被這巨響的余聲給驚動，全都站了起來，張望遠處的前線，面帶驚疑，再次低聲議論了起來。
王庭芝盯著劉家——的方向，眼皮子猛地跳了一——，掌心慢慢捏緊，突然，他轉身，從高崗上躍了——來，回到帳中，對著參謀——令︰「馬上整合人馬，全速趕去西路，阻止他——匯合！」
參謀吃了一驚，見王庭芝說完，開始穿衣扣扣，系皮帶，回過神來，慌忙勸阻︰「少帥，你來真的？他——可是一個旅！我——才勉強一個團！況且，咱——分到的任務，就是守著這條——，西南路——歸我——管！事後咱——就說——知。再說了……」
參謀一咬牙，低聲——︰「南北兩軍打得越狠，傷亡越是慘重，對咱——來說，未嘗——是好事……」
王庭芝勃然大怒。
「去你媽的好事！我操|你娘的蛋！用——著你！老子自己帶人過去！」
他一把推開擋著——的參謀，扯過槍套，掀開帳門，彎腰——了出去。