「大人」
听了苗勝的話，蔣元智怒火中燒再難忍耐，猛的轉身叫了一聲周明，想要質問他瞞著眾人置辦官學到底是何意，可惜還不等他說完，後面已經有官兵沖進現場，大喊著欽差大人到。
周明看了一眼浩浩蕩蕩開進來的官兵和那正中央的欽差大人，轉頭對蔣元智說︰「欽差已到，本官之後再與蔣主簿說明此事。」說罷，整理官服前去迎接欽差。
蔣元智氣的七竅生煙也不得不先按捺下來。他瞪了苗勝一眼，追著周明而去。
苗勝勾唇，喃喃道，囂張跋扈了這麼久，也該老實點兒了。
周明率領屬官跪迎欽差，原本坐在凳子上的鄉紳富戶圍觀百姓也都戰戰兢兢的跪倒參拜。
所來欽差姓袁名慎，隸屬刑部。說實在的，被點了此等差事，袁慎也很無語。上午被點了差事，下午便收到了兩種截然不同的指示，袁慎大嘆周明此人就是個麻煩。
看著烏泱泱跪了一片的人，袁慎再次嘆息一聲，而後下馬駐足片刻。他並未叫起，也沒跟巫倫科官員客套，于是現場的百姓心中就更是忐忑了。
袁慎架子端了一會兒便對周明淡然說道︰「本官奉聖上旨意前來巫倫科公辦，請周大人先行遣散眾人吧。」
欽差所來何事在場的官員知道的不少，原本就和蔣元智在一條船上的官員自然是巴不得周明貪墨一事鬧的人盡皆知，最好欽差能在眾目睽睽之下坐實周明罪行。是以，袁慎話音剛落，蔣元智的馬前卒，縣典史馬熠也沒請示蔣元智，直接出列道︰
「啟稟欽差大人，這些鄉紳百姓原是我縣周大人請來的客人，顛簸一趟也不容易，不知可否待我縣將事情處理一下再協助大人公辦？」
袁慎冷眼看了馬熠一眼，區區不入流的典史有何資格指教他如何辦事！
先不說袁慎如何不悅，蔣元智听了馬熠的話也黑了臉。方才欽差到來之前，他和周明苗勝小小交手，心中大有上當之感，生怕他和錢經綸借禮金一事除掉周明的計劃落空，更拍他們辛苦請來的欽差反成了周明的幫手。是以，此時他也巴不得遣散這些看熱鬧的人，盡量減少己方的損失，哪知馬熠竟然此時跳出來壞事。
周明莞爾，眼角余光掃到蔣元智下意識出列阻止的動作後，先一步躬身施禮道︰「下官斗膽，不知大人可否告知所來辦理何事？是否緊急？」
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袁慎蹙眉，暗道，周明這家伙是不是傻啊，為何要遣散群眾他是真不知道還是假不知道？哼，若不是中書令葛大人傳信讓他秉公辦事，字里行間透著對周明的賞識，他會這麼客氣的請他遣散群眾？這廝竟然還敢問是否當緊！替皇上辦事，誰敢說不當緊。
「奉旨查辦巫倫科公務，自然當緊。」
周明自然是看出了袁慎的不滿，他也知道袁慎沒有一上來就拿他問罪，八成是哪位大人給他帶了話，不過他這次本來就沒想避著人。是以，袁慎這邊一說當緊，他立刻躬身道︰
「既是查辦巫倫科公務，大人無需遣散群眾。巫倫科所屬官員克己奉公，沒什麼需要避著百姓處理的，大人但查無妨。」
袁慎一听冷哼一聲，暗罵周明不識抬舉，遂不打算再給他留面子，朗聲說道︰「御史台上奏，彈劾巫倫科縣令周明貪墨，本官奉聖上旨意前來查辦此事，還請周大人如實交代，本官也好回去復命。」
他話音剛落，巫倫科眾官員尚未說話，站在現場的鄉紳富戶可就坐不住了，圍觀的百姓更是嘰嘰喳喳的吵吵起來。
「肅靜！」
袁慎身後跟著的廂軍首領低喝一聲，後面立時走出一列士兵，右手一握劍柄，嚓的一聲，長劍微微出鞘，凌厲肅穆之氣直接壓下了紛亂的人語聲。
周明看了一眼氣勢洶洶的白州廂軍，而後笑道︰「大人既是奉旨查案，下官自然無不配合，只是大人讓下官交代貪墨，下官確是無從交代的。」
袁慎沒說話，手卻突然伸了出來。他身後的隨從立刻將一本小冊子遞到他手上。
「此乃本官離京時從御史台抄來的貪墨記錄，時間地點所受錢財數目極是詳實，周大人還是先看看再說吧。」
周明上前接過冊子，仔細翻看了一下，然後笑道︰「大人這冊子上記錄的相當詳盡，與下官所收之數完全吻合。」
「大膽周明，你對得起聖上的信任和栽培嗎？」袁慎沒想到他竟然真的貪了這麼多，還答的這麼理所當然，直接怒喝道︰「來人，剝了他的官服，下獄候旨。」
「是。」
跟著袁慎前來的刑部屬官立刻上前執行。
周明手一抬，說道︰「且慢。」
「既然供認不諱，此時還有何話要講？」袁慎冷冷的說。
周明看了看已經等在現場的胡建一。胡建一會意，立馬將手中的功德簿呈給周明。
「下官也有一冊，請大人過目。」周明接過來呈給袁慎。
袁慎掃了他一眼，接過來翻了兩頁，然後神情一變，趕緊讓隨從把他們從御史台抄來的記錄打開來。兩廂一核對，他發現這兩本冊子上記錄的時間地點人物數字都完全吻合，唯一不同的就是周明的這本叫功德簿，而他拿來的這本叫受賄賬目。
「周大人，茲事體大，你還是給本官說明白的好。」袁慎將兩本冊子合起來，幽幽的說。
周明笑道︰「下官受聖上恩典來巫倫科任職，唯有兢兢業業方能不負聖上厚恩，豈敢做貪墨枉法之事。而巫倫科的鄉紳商賈也不是鑽營行賄之輩，均有一顆報效朝廷之心。他們是听聞下官要開辦官學，這才紛紛資助銀兩出錢出力的。」
「下官想著，雖然鄉紳們高義不圖這些官學學子們報答，可下官卻不能讓學子們忘了他們所受的恩惠，所以才著人記錄了功德簿，篆刻了功德碑。」
「今日下官召集這些鄉紳們來次此，其實就是揭碑開學堂的。」
周明一番話說完之後，現場一片安靜。不管是巫倫科屬官還是削尖了頭往周明家送禮金的鄉紳富商都傻了眼。他們哪里是出錢給縣令大人辦官學的，他們就是看縣令老爺這般愛銀子才投其所好的啊。他們為的可不是所謂官學學子的感激，圖的是縣令老爺能給他們做後台，給他們謀福利啊。