周文到出雲山後的第二年柳宗英就離世了，他和柳霜也是那一年在出雲山拜了堂成了親。只是柳霜身份特殊，出雲山又正是權利交割的關鍵時刻，周文也只能修書一封向家中二老說明已經成婚的事實，並沒有帶柳霜回過周家。
隨後的一年里，周文按照事先和柳宗英定好的計策除掉了出雲山的二當家，並一路幫著柳霜上位握權。
周文到山寨的第四年春天，整個出雲山已經步上正軌，寨子里一片齊心，做事也井然有序。這時，他提出回家，讓柳霜逐漸將手里的權利轉交給當時風頭正勁秉性還不錯的姬宇。沒想到柳霜卻說放不下山里的兄弟，拒絕了周文的提議。
周文只道柳霜被這小小的權利迷了眼，一氣之下連她的解釋都沒听，當天就一個人離開出雲山獨自回了家。
柳霜本就是個有脾氣的，知道周文離山後愣是沒來找他，于是周文更是心寒，認為自己在柳霜心目中竟然比不過區區一個山匪頭目的名頭，也擰著性子不去看她。就這樣，兩人愣是僵持了兩年，誰也不願先服軟。
有一天，周文在瓊涯縣城辦事踫上了出雲山寨的人，他們竟然下山從良開店做起了生意。
周文見到故人從良很是高興，拉著那人到酒館大喝一頓。酒醉微醺之時，那人突然問周文為何舍了柳霜獨自下山，追問他是不是另有相好了。
周文苦笑，說分明是你們大當家舍不得那份家業心中沒他。那人大怒，拍著桌子反駁他，把柳霜這兩年做的事說了一遍。
周文這才知道柳霜並不是貪戀那大當家的位置。她是不忍心自己一人下山留一幫兄弟刀口舌忝血，做了好事還要被罵成土匪刁民。這兩年她竟然都在給山上的弟兄尋出路，慢慢的遣散聚在出雲山的山匪。
知道了這一切後，周文心下懊悔，恨自己當時沒問個清楚，也罵自己不是個男人，竟然和自家娘子慪氣到兩年不聞不問。
他難以想象柳霜一個人是怎麼度過的這兩年，內心焦灼一片，扔下喝酒的兄弟縱馬飛奔出雲山而去。
正如周文所想，柳霜日子過的艱辛。這兩年里她一個人風風雨雨的趟過來，明明有夫君卻不能依靠。她恨過哭過疲累過，也曾心寒徹骨日夜難眠。歲月熬練過後，柳霜沒了少女的隨心所欲，彷佛一夕之間變老了，處事越來越沉穩老練。
當她听說對她兩年不聞不問的周文尋上山來時，並沒有依著性子沖出去打他個半死，而是任周文在山門口軟磨硬泡，愣是沒開門。
一個和周文關系不錯的漢子好心送了頓飯給他，被柳霜知道後賞了一頓鞭子，于是，寨子里的人也都無奈的不再插手他們夫妻之間的事情。
周文進不了山寨又不想就這麼回去，便一個人在出雲山里晃悠了一個月。
這期間他風餐露宿，風吹雨淋，甚至遭遇了狼群險些喪命。盡管這樣，柳霜都至始至終沒來見他，甚至人都沒派出一個。
周文只道柳霜性子激烈忍不了氣，卻忘了她已經忍了兩年的事實。當從狼群口中逃生，半死不活的站在山門口都不能喚起柳霜半點心疼時，周文的心沉了沉。他知道柳霜是狠下心來不會見他了，無奈之下只能先行回家再做打算，這一打算就到了現在。
林桃花听了周文的故事後，對這位未曾謀面的大嫂很是感慨。她既佩服她獨掌一山的魄力，也佩服她遣散山匪的擔當，當然更佩服的是她固執的堅守。雖然這堅守用在了她大哥身上。
「那大哥和大嫂現在到底是什麼關系？」她很是好奇的問。
周明輕笑︰「一個沒寫休書，一個沒來請離，自然是夫妻關系。」
林桃花托腮，「可是總是這樣你不理我我不理你的，算哪門子夫妻？」
周明︰「這就不用你操心了。說起來每年春節前大哥都會去趟出雲山，今年因為二哥成婚耽擱到現在，我估模著明後兩天他就會去青州了。」
「啊？那咱家除夕不就不團圓了嗎？」林桃花皺眉。
周明敲了下她的頭，「大嫂不在，本來也不團圓啊。」
「這都六年了，大嫂這氣性可真大，也不知大哥今年能不能進的了這出雲山的寨門？」周明喃喃的說了一句。
林桃花笑道︰「大嫂可真有個性，等見了她我定要好好跟她學學，哪天你惹了我，我也不見你了。」
周明失笑︰「人生苦短，這般做法有何意義？不過是空耗了六年的廝守時光而已。」
林桃花靜靜的听著，竟有些失神。
周明把她抱到腿上，問道︰「還睡嗎？我給你講故事？」
林桃花搖搖頭，「不睡了，等下承喜和伊人要來報賬。」
周明點頭，「那陪我讀會兒書。」
說是不睡了，窩在周明懷里溫暖又舒適，房里除了他的翻書聲，安靜的厲害，林桃花不知不覺眼皮就沉重下來。她睡的香甜，偶爾還打一個小呼嚕，逗的周明輕笑不止，最後直接把書扔了，抱著愛妻閉目養神。
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胡伊人帶著承喜過來時，初三剛好從房里退了出來，笑著對胡伊人擺了擺手。
「東家和夫人正在休息，娘子怕是要等會兒了。」
胡伊人見慣了周明和林桃花恩愛的模樣，直接把手里的賬簿往承喜手里一放，坐在廊下和初三聊起了天。
「初三，听說東家在城里請了位西席給伙計們？」
初三想起沈江冉笑道︰「是啊，沈先生每日申時來五味齋授課，人很隨和，大家都挺喜歡他的。東家有時也會過去听听，我瞧著東家對沈先生的學識很是贊賞呢。」
胡伊人笑道︰「既然東家都說沈先生好，怎的我听承喜說，你倒是對沈先生很有意見？」
初三臉紅，瞪了承喜一眼，罵道︰「臭小子，姐姐平時好東西少給你了？竟然到處編排我。」
承喜嘿嘿笑道︰「就是知道姐姐心疼我，我才跟師傅說的。夫人成天忙里忙外的幾時才能知道姐姐的心思？小弟總得找個人幫你撮合一下吧。」
「啐！我有什麼心思！」初三羞怒，站起身來要打他。
胡伊人笑著攔住她，輕語道︰「都說窈窕淑女君子好逑，這如玉君子淑女也一樣好逑嘛，你不好意思什麼？跟我說說，可是喜歡上人家了？」
初三滿面紅霞，低頭說道︰「沈先生一表人才，將來是要當官做老爺的，我一個奴婢哪敢肖想他。他父親早逝，家中弟妹尚小，母親病弱，我心里不忍便多照顧他些罷了。」
胡伊人只听承喜說初三對沈江冉有意思，卻不知這沈先生竟然是要參加科舉的。正如初三所說，若是將來沈江冉高中，那初三的身份便有些配不上他了。她本來想在林桃花面前幫她提上一提，此時卻要再思量思量了。
「相公，我又要買初五和初六了。」原本睡覺的林桃花不知何時醒了過來，顯然是听到了門外的談話，閉著眼楮哼唧了一聲。
周明也听到了胡伊人和初三的談話，柔聲說︰「沈江冉功課扎實，我瞧著這次春闈應該能中，到時初三的身份怕是做不了妻室，與其將來身份尷尬，還不如不要和沈家攀親的好。」
林桃花雖然倡導婚戀自由，可門當戶對這條她還是認同的。剛才是沒深想，此時周明一提，她便想了很多。姑且不提沈江冉能不能登科，光兩人所受的教育就天差地別，生活在一起能說到一塊嗎？
沈江冉現在貧寒，家中所要操心的事情太多，兩人在一起柴米油鹽的還能和美，將來沈江冉發達了，家庭沒了負擔，交際面又拓廣，所受誘惑不要太多。到那時多的是風雅小姐投其所好，如初三這般沒什麼墨水的可不見得能成為他的知心人了。這事兒確實不能草率。
「伊人。」她從周明懷里起身，整理好衣裝後喚胡伊人進來。
「唉，來了。」胡伊人听見後趕緊拿過承喜手中的賬簿進去匯報。
「這麼快賬目就結算出來了？」
胡伊人扶了她一把，笑道︰「每個月賬目都清楚明白的，年底就核查盤點一番，原也用不了多少時間。」
林桃花帶著胡伊人和承喜去了外間，不打擾周明看書。
胡伊人和承喜根據賬簿仔細的將山莊和五味齋的財物往來一一匯報，順便請示了年底各處的喜錢發放標準，一談便談到了中午。
林桃花留兩人陪著用飯，然後囑咐承喜回去轉告張彪和初一，五味齋從後日開始放假，初八開始下午營業半日，十五後再恢復正常營業。另外，放假前鋪里的管事伙計都給多發一個月月錢，並讓張彪在各工位上選一名魁首，後日下午召開表彰會。又說這兩日讓孫屠戶多送肉，凡鋪里的伙計放假時都從鋪里領一份禮包回去，算是犒勞他們一年的辛苦。
承喜仔細的听著，一一記下，未時方離開山莊。
承喜走後，林桃花又讓承軒去叫了袁杰，帶著胡伊人查看年底山莊的各項準備工作，一直忙到晚飯時才得了空。