皇後的寢宮內，建文帝朱允炆此刻仍未就寢。
他靜靜立在窗邊，仰頭看著天上明月，心中無限感慨。
「雕欄玉砌應猶在，只是朱顏改。」他款款言道，「這樣平靜而美好的月色，看一次少一次啦。」
「陛下莫非是把自己當作了南唐的李後主？」馬皇後二十出頭的年紀，體形嬌俏，安詳而端莊地站在朱允炆的側後方，雙手疊放在身前，面容恬靜，「唉，只是可憐了奎兒。」
一個五六歲的小男孩玩鬧了一天，此刻岔著腿躺在床上，嘴角還有口水，顯是早已睡熟。
正是太子朱文奎。
朱允炆看看愛子，也是輕嘆一聲︰「朕尚且要與江山社稷共存亡，奎兒身為太子，這也是他注定了的命運與責任。」
「臣妾明白的。」馬皇後輕手輕腳地走到床邊，仿佛怕愛子在這江南的夏夜之中仍會著涼般給他提了提背角，又轉回到朱允炆身側道，「無論有怎樣的命運等著我們，臣妾都會陪陛下走到最後。」
朱允炆笑了笑，愛憐地替馬皇後理了理鬢邊的散發，待引得她羞赧一笑，才喟然道︰「朕現在算有些明白，三年前十二叔為什麼要攜王妃自焚了。那是在做給朕看呀！朕如今想要‘天子死社稷’，當年的十二叔又何嘗不是以死明志，寧折不彎？三年啦，天道輪回，當真是報應不爽。」
「臣妾看那朱棣就是個亂臣賊子，陛下豈能與他一概而論？」馬皇後憤憤地道，「他若真敢打進京城，臣妾倒想指著他的鼻子問一問，看他這‘靖難之臣’要如何數說陛下的不是。」
朱允炆沒有理會馬皇後的激奮，似乎認為在勝敗已定的今日，這些意氣之爭已失去了意義。
他把目光投向窗外，看著清冷月光下空曠的庭院，有些自嘲地一笑，隨即淡淡地道︰「明天不知四叔會不會打進來，對朕來說，每一晚都可能是最後一晚。」
馬皇後堅定地道︰「陛下的最後一晚，也就是臣妾的最後一晚。」
「有你相伴，朕知足矣。」朱允炆執起馬皇後的手，剛想再說幾句溫情之言，驀地听到有腳步響起，轉頭一看，就見南平郡主朱清影出現在庭院中。
「原來是清影啊。」朱允炆向她招了招手，溫聲道︰「過來吧，朕在和皇後說話呢。」
朱清影遲疑了一下，還是走進寢宮，向朱允炆和馬皇後行過禮道︰「臣妹深夜到訪，給陛下和皇後請安了。」
馬皇後看她神色，知道她必有要事，微微一笑道︰「郡主想是有話要對陛下說，先坐吧，我去給你們備茶。」
說罷她向朱允炆屈膝一禮，退了下去。
「咱們都是自家人，不必拘禮。」朱允炆拍拍身旁的軟墊，「坐吧。」
朱清影卻不坐，神色間透出幾分著急地道︰「臣妹深夜到訪，實是有萬分緊急之事要稟報皇兄。」
朱允炆並不驚慌，悠悠地道︰「是四叔開始進攻了，還是又有誰向四叔投誠了？」
他頓了頓又道︰「看你沒穿甲冑，應該不是緊急軍情。說罷，到底有什麼了不得的事，天塌了不成？」
「是……是柳美人……她……」朱清影一時竟不知該如何開口。
朱允炆听她提到「柳美人」，微微透出不悅。畢竟在他看來，柳月遙不過是後宮一尋常女子，與當今的京城局勢，無論朝政還是軍務，都搭不上干系，更不可能有什麼緊急和重要的事。
「她……她想要謀害皇兄。」朱清影咬了咬牙，終于一口氣說出來道，「劉璟和李景隆他們都被她收買了，她的計劃是謀害皇兄，再攜太子出城，從此把控朝政。」
「哦？」朱允炆挑了挑眉，顯然對朱清影的驚人之語感到難以置信，「如果她真有這等計劃，肯定籌謀周密，你又是從何得知的？」
「就在今天，她曾派人到江浦刺殺臣妹。」于是朱清影把張仲杰江浦刺殺，他們通過範青藤和趙雪楹問話，以及在項府誘捕柳月遙失敗的經歷扼要說了一遍，最後道︰「臣妹所言千真萬確，項府發生的事有很多人看到，陛下只要派人查問，很容易弄清真相。陛下先前都是被她蒙蔽了！」
「那好吧。」朱允炆淡淡地道，「既然你這麼說了，那朕明日派人去查。」
「來不及了！」說這話的是花語夕。她和藍橋等人本來被朱清影安排先候在院外，但听到殿內對話遲遲發展不到重點，心急之下便闖了進來。
「依我猜度，她現在應該已經集結了人手，隨時可能往宮城這邊來。」花語夕直視著朱允炆的眼楮，堅決地搖了搖頭，「沒有明日了。」
朱允炆乍見花語夕闖入寢宮，心中驚怒，但他涵養極好，只轉向朱清影道︰「清影，這是你帶來的人？」
朱清影忙跪下，拱手道；「是……他們……」
「當初遣花大家去濟南，朕見過你。」朱允炆朝花語夕點了點頭，「還有幾個，一齊出來吧。」
于是藍橋、風夜菱、白雪音、凌羽飛、藍楓和本雅莉都從藏身處走出，沉默地進到寢宮內。
朱允炆的目光從他們身上依次掃過，不待朱清影一一介紹，已自己認出了幾人。
「你是文昌侯家的小姐，朕以前在太子府見過。你是天蓮宗的女弟子，朕剛登基時送過賀表。朕听聞定遠伯家的長公子藍懷遠桃花運不錯，傾城榜上的美女他一個人就娶了三位，想來就是閣下吧？你生得與藍大公子有些相像，是否就是那效力于四叔麾下的藍楓藍清歡？」
他一番分析，雖然說的都是不難想到的聯系，但能一口氣辨認出這麼多人的身份，也讓人不由刮目相看。
「這位少俠是？還有這位姑娘……」眾人中他只是認不出凌羽飛和本雅莉，便向二人漏出詢問的目光。
「在下是凌音閣弟子，凌……」
「原來是凌子翼。」朱允炆呵呵笑道，「听過你的名字，卻是第一次見面。」
本雅莉不願朱允炆過多關注自己，便道︰「我是藍楓的侍衛，無足輕重的。」
朱允炆看看各人手中的兵刃，微一皺眉，目光冰冷地道︰「你們既效力于我四叔，又持械入宮，可是來取朕的首級的？」
「當然不是！」朱清影忙道，「他們是臣妹帶進來的，臣妹怎麼會害陛下？」
「陛下這回可猜錯了。」花語夕笑道，「燕王已經做出部署，明日午時攻城，不過多等半天，我們根本沒必要進宮冒險。」
藍橋一拱手，朗聲道︰「都說皇上是謙謙君子，溫潤如玉，今日一見，果然令人嘆服。事實上我們此行的目的連燕王也不知道，除了要挫敗柳妖女的陰謀外，更重要的是想把陛下接出皇宮，以免橫遭不測。」
「你想要朕逃跑？朕可不是懦夫。」
朱允炆板起臉道，「朕得先帝傳位，身正影直，四叔就算進了京城，就算將朕殺了，但是非曲直自有公論，總也逃不過一個理字。朕明日就在那大殿里等他，看他見了朕後，會有什麼話說。」
他似乎覺得自己說話太重，語氣稍稍放緩道︰「其實你們肯為朕背叛四叔，朕也有些意外，還有些感動。」
「但是。」他搖了搖頭，「勸朕逃跑的話，諸位還是請回吧。」
「說實話，我做這些事並不是為陛下。歸根結底，因為湘王的關系，我們早已站在了陛下的對立面。」藍橋坦然道，「我們是為百姓，為大明未來百年的江山基業著想。天下苦戰亂久矣，好不容易有了盛世之象，我不想看到天下重現割據的亂局。」
花語夕怕他沒听明白柳月遙的計劃，又補充道︰「柳月遙最大的依靠，就是她‘美人’的身份，一旦陛下和皇後遇難，太子又落到她的手里，她就可以攜太子西遷，另尋一處大城，挾天子令諸侯，集結仍效忠于陛下的文官武將，以討伐無道的燕王為名，建立新的割據勢力。一旦讓她得逞，至少又是幾年甚至幾十年的對峙和戰亂。」
她微眯起眼，又道︰「最可憐的莫過于太子，給她如傀儡般架空在那個位置上，每天卻要朝不保夕地忐忑過活。他畢竟不是柳妖女親生，說不定柳妖女還會找機會將他殺害，扶持自己和某位姘頭的後代坐上皇位。」
「到那時候，大明還算是大明嗎？」
她看看窗外的天色，蹙眉道︰「時候不早了，我們事不宜遲，必須速離皇宮，否則若讓柳妖女的人沖進來，再想月兌身就難了。」
說罷她看向藍橋，示意他準備動身。
「且慢。」朱允炆擺了擺手道，「剛才你們說的那些，不過都是一面之詞。朕如何分辨你們說的是實情，還是為達到某些目的而誆朕的？」
朱清影顫聲道︰「陛下連臣妹也信不過嗎？」
「不是信不過你。」朱允炆溫聲道，「朕是怕你也被蒙在鼓里，被他們利用了。」
花語夕無奈道︰「想證明也不難，柳月遙身為陛下的‘美人’，按理說是不能隨意出宮的。陛下只需派人到她住的地方看上一看，是非自然分明。只是這一來一回的腳程，又不知要耽擱多少時間。」
「那也不能隨便污蔑她。」朱允炆眉峰一豎，正想派人去柳月遙起居的「月華齋」看看，就听身後傳出響動，原來是馬皇後闖進門來。
「臣妾已讓翠兒去問過了，柳美人不在月華齋。」
她不久前出門說是備茶，其實茶早已備好，回到門口時正听到朱清影談及今日的經歷。
她心細如發，當時便讓丫鬟翠兒去一趟月華齋，確認柳月遙到底在不在宮內。
到後來朱允炆和藍橋等人談話，翠兒快步回稟，說月華齋內確實不見柳月遙的影子，馬皇後心中便有了底。
待听得花語夕又說太子將淪為傀儡，淪為柳月遙奪權的工具，甚至不久後還可能被殺害，馬皇後母子連心，一時激動就闖進門來。
她看了看床上兀自沉睡，並未被眾人吵醒的朱文奎，對朱允炆道︰「讓奎兒承受那樣的命運，陛下忍心嗎？」
朱允炆還未答話，忽見一名甲冑染血的侍衛慌慌張張地跑進院來，在地上一滾，悲呼道︰「陛下不好了，新軍反了！他們攻打西華門，看樣子馬上就要沖進宮城了！」
所有的猜想，此刻終于都得到了印證，朱允炆看了看身前的朱清影、藍橋和花語夕等人，又看看另一邊的馬皇後和太子朱文奎，嘆道︰「人之一死，或重于泰山，或輕于鴻毛，若能直面四叔，朕當寧死不屈，警醒世人，為天下先。但若說為宵小所乘，枉自送了性命，卻大是不值。」
「也罷，為我大明百姓免受戰亂割據之苦，朕隨你們走便是。這也算是朕這個皇帝，為天下萬民盡的最後一份心吧。」
一瞬間，藍橋和花語夕都不由想起徐秋雨藥廬的那副對聯，懸壺濟萬民，盡濟窮達萬戶眾生，想到盤龍塔的大火，彼此對望一眼，都有著說不出的滋味。
與此同時，應天新軍的戰士們在劉璟的號令下集結，以「進宮勤王」為名，強闖西華門，見守門的禁衛軍拒絕放行，便直接開打。
西華門守軍不足，又是猝不及防，很快被攻破，新軍戰士奪門而入，如蝗蟲般沖入這座他們曾經暢想過無數次的宮城。
「記著了，宮里的女人都是妖女，所有妖女無論老幼，一概格殺！然後再放火燒了。」
一支二十人的小隊闖進位于西華門附近的宮城繡坊，將三十多名負責織繡的宮女從睡夢中驚醒。
這些無辜的女子還不知道發生了什麼事，就被披堅執銳的軍士們破門而入。
宮女們有的還躺在榻上，有的則穿著小衣，赤著腳跳下床來。她們來不及穿戴整齊，尖叫著，悲呼著，在房中四處亂竄躲避著，但已沒有人能改變她們的命運。
鋒利的長劍、大刀，貫穿了宮女們縴弱的身子，鮮血瞬間灑滿了寢房。
戰士們有的忙于殺人，有的則趁機掠奪宮女們的首飾以及房間內其他值錢的財物，還有甚者更是被鮮血激起了獸性，對這些被嚇得花容失色的宮女做出獸行，不但不受同伴恥笑，反而被爭相效仿。
在絕望的叫喊聲中，僅僅是片刻之間，這座平日最是安寧的繡坊便化作活生生的人間煉獄。