在京城以東六十里外的一處山頭上，藍橋、風夜菱、雲河、凌羽飛、唐梨、華鋒等人並肩而立，視線穿過朦朧的細雨，投向山下遼闊的江面。
數不清的巨艦往返于南北兩岸，把遠看好似一群螞蟻的新軍戰士從江北擺渡至江南。
凌羽飛沉聲道︰「粗略估算下來，兵力在十萬左右。沒想到徐輝祖擴軍這麼快。」
站在風夜菱右側的雲河搖頭道︰「應該是加上了京師的六萬城衛軍，徐輝祖自己的新軍約是四萬，兩軍合編共十萬。」
凌羽飛手指著遠方下船後集合的軍隊，面色比此刻的天色更陰︰「你看他們移動的方向，好像根本不是去駐守京城，怎麼還有向東和向南來的？」
藍橋嘆道︰「徐輝祖十萬大軍回援，如只是守城，豈非灰頭土臉，擺明承認中計？」
風夜菱臉色一變︰「夫君的意思是，徐輝祖去不守城，他是沖我們來的？」
藍橋點頭︰「若我是徐輝祖，要想挽回這一戰的顏面，最好的辦法就是找到我們這支在後方搗亂的奇襲隊，將我軍徹底殲滅，再把我們幾個首腦人物生擒活捉，押赴京城，交給皇帝處置，最後當眾正法。」
凌羽飛苦笑道︰「如今東、西、北三個方向都被徐輝祖以重兵封鎖，我們想返回淮北和大軍會合，簡直是痴人說夢。」
眾人知道他說的是事實，人人心頭沉重，感到前路灰暗艱難。
只有藍橋目光閃動，望著遠處雨中的群山，不知在打什麼主意。
「假如我們就在那邊的山里結陣據守，憑我們手上這三萬人，可以支撐多久？」
眾人明白他的意思，由于此地就在京城邊上，敵人既擁有水路之便，可輕易調動大批兵員，又可從附近稍大一些的府縣借來戰馬糧草。
徐輝祖早在去年的江北之戰中，就用過這些伎倆。
因此無論他們這支奇襲隊往任何一方逃遁，都很易給敵人截擊于途中，不要說退回淮北與朱棣會合，就連山下這條流淌千年的揚子江，他們也再難渡過。
換句話說，徐輝祖的大軍就像銅牆鐵壁一樣阻斷了他們向北逃月兌的僥幸。而在江南這片由朝廷牢牢掌控的土地上，他們更是寸步難行，無論逃到哪個府縣，都難免和當地的兵馬一戰。
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他們只要稍被拖慢一點腳步，徐輝祖的大軍轉瞬而至，將他們揉爛碾碎。
但若就地冒險一戰，憑借某種有利的地形堅守，最終雖也難逃全軍覆沒的命運，但也死得轟轟烈烈，不用似喪家之犬般給人攆得東逃西竄。
當然，如果運氣足夠好，他們守得足夠久的話，一旦朱棣從正面突破了盛庸的防線，直抵長江沿岸，他們還存有一線生機，能守得雲開見月明。
懷柔營的鐵牛頹然道︰「咱們的箭矢只夠我們頑抗兩三天的，糧草也……唉。」
他的意思再明顯不過，結營據守的話，守個幾天還勉強可以，但若說撐到朱棣大軍南下，那時他們的箭支糧草早已用盡，根本沒有頑抗的本錢。
藍橋身為統帥，知道眾人是跟著自己才走到今天這個地步。他看了看鐵牛，溫聲道︰「你是不是想你的小娘子了？」
絕命對鐵牛之言頗為不滿，哼了一聲道︰「沒有箭矢，那就削木編箭，缺乏食物，那就去狩獵捕魚，實在不行還可以剝樹皮掘菜根，以樹干築壘寨，多設陷阱，守上個十天半月應該也有可能。」
雲河嘆道︰「其實我最擔心的是士氣問題，既明知最終必死，又能保證有多少人不會生出異心呢？」
藍橋甩了甩頭，忽然抬頭一笑道︰「如果我們不是必死，而是大有生存下去的希望，又會怎樣？」
眾人都是一怔，不明白他何出此言。
凌羽飛訝然道︰「延續你剛才的說法，要是找一個地方堅守，能撐過二十天以上乃至更久，等待燕王來救，那麼這個地方的地形地勢必須極其特殊，敵人很難攻入，我們又不會擔心被困死。」
「就是這麼一處寶地。」藍橋說著信心更強，執起風夜菱的一只手，雙目灼灼地盯著遠方的山區，「這一次，我會帶你們活著回家，和苦候著你們的心上人相聚。」
雲河奇道︰「莫非懷遠對江南一帶的地形別有認識，真有這樣易守難攻的好地方嗎？」
藍橋胸有成竹地道︰「在京城南部幾百里外的崇山峻嶺之內，由于洪武初年的一次山崩，山石滑落致使河道堵塞，河水難以流出，就在群山中形成一片極為開闊的大湖，當地人稱萬石湖。」
「十多年前，我行走江湖，曾去過那邊。有一座綠林山寨，選的位置甚為獨到，官兵也是耗時數年幾經周折，才終于將那山寨剿滅。」
鐵牛與雲河等人至此方曉得藍橋並非胡言亂語，均生出希望，紛紛追問。只有絕命翻起了眼，仿佛對一切都無所謂。
藍橋繼續解釋道︰「那山寨依湖而建，南邊緊鄰著萬石湖，北邊則被兩座極陡的岩山一左一右地護佑其中，東曰狼山，西曰宣山。兩山一湖圍出一片中空的月復地，只在兩山之間的正北方向有一個狹窄的山口。」
「因為兩座山脈的連線看起來宛如天邊倒掛的弦月，這個地方又叫弦月灣。狼山宣山之間的山口是進出弦月灣的唯一通道，我們只需深溝高壘地守穩這個山口，徐輝祖想攻進來，可沒那麼容易。」
「東西兩側都是岩山，不但山崖陡峭，且甚少草木，不便火攻。萬石湖為我們確保了水源和魚蝦等食物，在緊鄰弦月灣的地方偏又密布礁石，湖水清淺，讓敵人無法大規模地乘船來襲。」
「這樣天造地設的一處寶地，莫說二三十天，就算再多守兩個月，我也有信心。」藍橋最後總結道。
雲河等人恍然大悟，彼此對望，不禁都是喜出望外，好似在怒海沉舟的危急關頭，發現陸地就在觸手可及的咫尺之外。