朱高熾立在北平城頭，身披甲冑手執寶劍，看著城下如蟻群般密集的韃靼軍。
鬼力赤是昨夜到的北平城下，先在箭矢射程以外的地方扎好營寨，今日一早便開始攻城。
他把攻城軍分作兩半，先佯攻東門、北門和南門，城內各門守軍不得不四處支援，在各城門間上下奔走，疲于奔命。
最後鬼力赤選擇主攻西門，和阿魯台各帶一半戰士，輪番攻城和休整，一個時辰輪換。
他們從城外的營中出發，以小圓盾遮擋從城頭射下的勁箭，扛著近千架簡易的自制雲梯飛速接近城下，架起雲梯就往城牆上爬。
城上的燕軍戰士以兵刃掃，以熱水潑，以石塊砸，想盡一切辦法阻止敵人，無奈敵人數量太多，且比連續作戰的己方戰士體力更好，不時有人爬上城頭。
燕軍戰士在城頭上浴血奮戰，殺退敵人一波又一波的攻勢，同時城門也被韃靼人的攻城錘撼得震天響，不知何時便會洞開。
「再分二百人下去增援，務必給我把城門堵死。」朱高熾沉著地指揮道，「別擔心城頭，上邊還堅持得住。」
兩名韃靼勇士從雲梯爬上城頭，突破了幾位來不及上前包夾的燕軍戰士，徑直往朱高熾處撲來。
「小心！」朱高熾身邊的朱清筱一聲驚呼，抽出新買的寶劍，揮劍砍向一人。
那人用盾牌一擋，不料朱清筱曾在天蓮宗隨葉雯修習內功，這一劍上帶著真力，硬是將其盾牌震碎，被朱清筱在手臂上砍了一劍。
「打仗要再狠些。」朱高熾雖有腿腳不便的宿疾，此時卻勉力跨出一步，寶劍出鞘親手將那人刺死。
朱清筱見朱高熾親手殺人，也不禁來了血性，三劍砍翻另一位試圖接近的韃靼勇士，最後一劍刺穿了那人的咽喉。
「好！這才是天家人的擔當。」就听一聲長笑，竟是冷 在家將路子亭的攙扶下，緩步登上城牆。
他本已傷重至臥床難起，雖然花語夕臨走前給他留下藥方，也只當是心理安慰，對其功效沒抱什麼希望。
在路子亭的堅持下，冷 按花語夕開出的藥方服藥、敷藥，每天晚上還有一個時辰以上的熱水藥浴。一個月的時間下來，竟似真有奇跡發生，他的傷勢顯著好轉，雖說離恢復正常人的水平仍遙不可及，卻已逐漸可以自行活動，到後來甚至能夠下地行走，周身的活力和精神頭也更加飽滿。
有一次路子亭外出買菜，回來時竟瞧見冷 離了床，獨自跑到書架前找東西。
他驚得立時丟下菜籃子，跑上前視圖扶住冷 卻被冷 推開。
推得還挺使勁的。
路子亭倍感欣慰，幫冷 找到他想找的小金錘，同時對花語夕的藥方更是深信不疑。
到韃靼軍兵臨城下這天，冷 起了大早，用過早點服過了藥，路子亭本想扶他上榻休息，卻不料冷 執意要出門，要他扶著上城牆去看看。
「師父，那太危險了！」路子亭簡直不敢相信自己的耳朵。
冷 堅持道︰「我從軍那麼多年，多少險地都過來了，此時北平有難，我自然要和城中軍民共存亡。什麼危險不危險的，大義當前，我就是死，也要死在城頭上，拿我的刀來！」
于是路子亭背起冷 的刀，扶著他一步步登上城牆，正巧見到朱清筱持劍殺人。
「冷伯伯！」朱清筱一見是冷 ，又是激動又是擔心地跑到他的身邊，哽咽得不知說什麼好。
冷 看朱清筱跑動的姿勢已與常人無異，訝然道︰「小郡主的腿好了？」
朱清筱不好意思地道︰「早就該好了，冷伯伯也快點好起來吧，我們一齊殺敵。」
朱高熾也感動地道︰「冷教頭親自上城督戰，晚輩必竭力守護北平。」
冷 還未來及接話，就听一聲悶哼，一道黑色的人影忽然閃上城頭，雙爪如鷹，鬼魅般抓向朱高熾的脖子。
正是「魔影」鬼力赤！
鬼力赤（G iles ）本系瓦剌突厥系吉爾吉斯部落首領，傳為窩闊台後裔，並非拖雷一脈的「黃金家族」成員，後殺死韃靼大汗孛兒只斤•額勒伯克，擁立傀儡坤帖木兒為韃靼大汗，自任太師，在師弟阿魯台和孛賽因帖木兒的輔佐下成為韃靼事實上的首領。
他同時還是宗師級漢人高手任自遠的首徒，雖然生得身材魁梧，卻自有一套借力轉向的法門，身法靈動至極，手法極其狠辣，人稱「魔影」，功力更勝阿魯台，若放在中原，已是可排進九天風雲榜的級數。
「保護小燕王！」朱清筱甚至都沒反應過來，冷 厲喝一聲，路子亭搶到朱高熾的身前。
鬼力赤一聲陰森森的冷笑，化爪為刀，掌刀斜劈在路子亭的刀上，真氣迸發，把路子亭震得長刀月兌手，身子如斷線風箏般向後拋飛，落地後鮮血狂噴，顯然受了重上。
冷 瞳孔收縮，撿起掉在地上刀，緩步走到路子亭方才站過的位置，沉聲道︰「想動小燕王，先殺了我。」
「成全你！」鬼力赤獰笑著，身化魔影，陀螺一般旋轉著欺近冷 。
朱清筱失聲驚叫︰「冷伯伯當心！」
說時遲那時快，就見又一道人影從城牆上指揮哨所的屋頂掠下，箭一般射向鬼力赤，如按速度推算，可趕在鬼力赤的掌刀命中冷 之前。
冷 本抱定必死之心，不料另有高手橫空出世，在看清此人之前他甚至都想不出，北平城里尚有何人可擋住鬼力赤一擊。
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「砰」的一聲，二人氣勁交擊，發出有如悶雷的爆響，隨即各自向後飛退。
那人身形停住，原來竟是一位清瘦的老僧，慶壽寺的住持道衍大師。
這時大群燕軍戰士已涌了過來，一方面把朱高熾冷 等人團團護住，另一方面則對鬼力赤發動圍攻。
鬼力赤見再無機會，長嘯一聲，飛下城牆。
陣前鐘聲響起，該換阿魯台上陣了。
朱清筱直到鬼力赤去遠，才長長松了口氣，問道︰「道衍伯伯，沒想到你竟然也會武功，而且那麼高明。」
朱高熾也頗有劫後余生之感，喜道︰「原來大師是深藏不露。」
「阿彌陀佛。」道衍雙手合十呼了聲佛號，無喜無悲地道︰「老和尚修的是‘五行寂滅’功，平時外人察覺不出，此功極是霸道，一生只能使用五次，行功時可爆發出驚天動地的力量。不過即使這樣也未能傷到鬼力赤，足見他的功力之高，身為塞外第一人盛名無虛。」
朱清筱駭然道︰「那他再來怎麼辦，大師還有幾次功力可用？」
「之前為了護主，我已用過三次‘五行寂滅’的功夫。」道衍苦笑一聲，面容比起方才已現出些許衰老之態，「加上剛才一次，還剩最後一次。等五次用完，老和尚便五行圓滿，一身功力隨風而逝，屆時就是個真正的糟老頭子啦。」
朱高熾動容道︰「大師恩德，晚輩謹記在心。」
這時有戰士扶起重傷的路子亭，道衍為他探了探脈道︰「還死不了。此人忠心護主，日後能成大器。」
「是個有種的崽。」冷 亦頷首道，「先扶他下去休息吧，等……等懷遠他們回來，再看看有什麼辦法。」
阿魯台率軍攻了一個時辰，換鬼力赤再攻。這次燕軍吃過教訓，城頭上增援的人數更多，把朱高熾守護得嚴嚴實實，不給鬼力赤單獨接近的機會。
冷 親自到城頭督戰的事也傳遍全軍，燕軍上下士氣大盛，紛紛死命抵擋，不教韃靼戰士有機會越過城牆的屏障。
然而面對韃靼軍的車輪戰法，燕軍戰士再勇，終究不是銅鐵之軀，眼見有越來越多的韃靼勇士搶上城牆，朱高熾正心中叫苦，忽見遠方一支隊伍往城下趕來。
正是藍橋和張輔的聯軍。