二人從臨近的孔家牽出一匹快馬，花語夕模出錢袋，卻發現袋中的金豆子已不足買馬，只得留下一支發簪，並在土牆上刻字，讓孔家的人拿發簪去弘毅廬換錢。
離開江浦後，他們決定先去廬州城外的河谷，若找不到白雪音，再一齊去百里荒。
一路上二人同乘一騎，花語夕在前，藍橋在後，藍橋依風月明所授的法門把真氣注入馬身，使馬兒的體力更加充沛，直跑到天光大亮，才第一次停下休息。
「好久沒騎這麼長時間的馬，骨頭都要被顛散了。」花語夕苦笑地跳下馬背，身軟腿軟地晃了兩步，躺在一旁的草地上。
藍橋撫模著馬頭，然後任由馬兒自行吃草，蹲到花語夕身邊道︰「辛苦你了。」
「你是不是覺得我特別沒用，嫌我嬌氣了？」花語夕目光閃動，有些不好意思地看著藍橋道，「只是趕路就已累得不行。」
「哪有無所不能的人呢？」藍橋笑道，「能在你身上發現一點不足，事實上我很欣慰。至少我身為普通人，感覺和你距離沒那麼遠了。」
「什麼嘛，公子原來就喜歡盯著人家的短處看。」花語夕瞪他一眼道，「太壞了。」
草地上開著各色野花，花語夕躺在其中，如徜徉花海的一葉扁舟，鼻尖和睫毛上沾著露珠，在金色的陽光下閃耀著。
藍橋有點不敢直視這驚心動魄的美，側轉身看向另一邊的地平線。
他到此時才有機會重新整理自己的思緒，想起昨夜和張仲杰對戰時的情景，問花語夕道︰「昨天你說張仲杰練的是什麼四象無極，那也是我們在西夏寶藏里爭奪的武功秘籍嗎？」
「暮雨山下藏著三卷秘笈，記錄的是近兩百年前來自金國、西夏和南宋三大宗師的畢生絕學。葉梓的一血玲瓏以快制勝，端木南飛的四象無極注重功力的積累，季成林的虛燼十方則在真氣運用方面超乎常人的想象。」花語夕耐心地解釋道，「當時在寶藏里，除了公子奪走的半卷《虛燼十方》，剩下兩卷半的秘笈都被我和張仲杰得到，事後他拿走了四象無極的秘笈，《一血玲瓏》和另外半卷《虛燼十方》本來在我手上，可惜後來被柳月遙搜去。」
「沒想到短短幾個月不見，張仲杰這廝的功力竟變強了那麼多。」藍橋心有余悸地道，「四象無極真這麼厲害？」
「四象無極雖然是純粹的內功心法，但我輩真正上乘的武學，靠的正是真氣的變化，只有足夠深厚的功力，才能讓這些變化成為可能。」花語夕正色道，「四象無極正是一部可加速功力積累的法門，讓習練者可以由內而外，通過遠超對手的內力修為戰勝對手。」
藍橋皺眉道︰「內力積累需要數十年如一日的苦修，哪有捷徑可言呢？」
「沒有捷徑，但可以找幫手。」花語夕笑著坐起來，整理著發絲道，「在四象無極的體系中，修煉者本人稱作煉主，煉主之下有‘四象使’，即由煉主選出四個人，傳授他們相應的輔助心法，讓他們可以自行練功，然後定期把功力傳輸給煉主。」
「所以那天踫到的範青藤，應該就是張仲杰這煉主的四象使之一了。」藍橋想了想，仍不解地道，「這種傳輸就算可行，必然也會大打折扣。」
「只要基數夠大，有折扣又何妨？四象使可以再選輔煉使為他們傳功，輔煉使之下還有輔煉使，這樣一層層由下而上地傳導，最終都是為煉主一個人服務。端木南飛出身南宋望族，家僕眾多，找個上百人幫他練功不是難事。」
藍橋恍然道︰「如果把練功比作種豆子，那這煉主就是個大地主，自己種地忙不過來，就請人幫他來種，然後定期收取分成。幫他種地的人其實也是一個個小地主，從更小的農戶家里收取豆子上繳。」
「這個比喻倒也恰當。」花語夕點頭道，「只是在修習內功的領域中，土地的面積是沒有限制的，可以不斷向外墾荒，幫你種豆子的人越多，最後你收到的豆子也就越多。」
藍橋哂道︰「四象使就不能拒絕向煉主傳輸功力，自立門戶嗎？」
「四象無極看似是眾人拾柴火焰高，實際卻是嚴酷無比的剝削法則。」花語夕緩緩解釋道，「由于四象使修煉的輔助心法與煉主修煉的主心法不同，如果四象使不能定期將功力傳給煉主，輔煉使無法將功力傳輸給四象使或其他上級的輔煉使，他們便會因為無法適應自身的真氣，經脈爆裂而死。」
藍橋嚇了一跳道︰「那後來端木南飛死在六盤山，他的四象使和輔煉使們豈非等同集體殉葬？」
「實話說，一旦接受了四象使或輔煉使的身份，就與煉主的私奴無異，煉主如果身亡，奴隸自要殉主。」花語夕幽幽地道，「然而南宋滅亡，天下易主，為國殉葬之人又豈在少數？端木南飛一生為國奔走，周旋于蒙古、西夏和金國之間，他的四象使輔煉使們也盡是忠魂，沒有一個孬種。」
「看張仲杰那德行，也難怪四象使會選範青藤之輩。」
「武功本無好壞，關鍵是看什麼人用，怎麼用。」
「四象使里除了範青藤，你還了解其他人嗎？」
「了解得很少。」花語夕搖頭道，「張仲杰自練四象無極後，就變得異常膨脹，也不再事事向我匯報了。我只知道他四象使的外號分別是孤狼、幽冥、水仙和螳螂，听說孤狼是西域某個隱退多年的黑道霸主，幽冥異常神秘，水仙是女子，至于他們的具體身份，以及更下級的輔煉使，我再不清楚。」
藍橋嘆了口氣，暫時停止打探張仲杰的事，朝她笑了笑道︰「餓了嗎？」
「餓又有什麼用？剛才走得急，也沒帶干糧出來。」
「等著。」藍橋說罷便回頭往他們剛才經過的一片松林跑去。
他憑記憶找到方才路過松林時看到的一個蜂巢，也不點火生煙，直接以劍氣將蜂巢從樹枝上打下來。
成群的蜜蜂嗡嗡作響，馬上朝藍橋飛去。
藍橋使開霞滿東方，流光劍在自身周圍形成一個水潑不進的光罩，蜜蜂好似飛蛾撲火，才一沾到他的光罩邊緣，立即就被他的劍氣擊落。
清理完蜜蜂，藍橋拾起地上的戰利品，得意洋洋地回到花語夕身邊︰「都說女孩子愛吃甜食，你嘗嘗這個甜不甜？」
花語夕掰開蜂巢，先塞了一塊到藍橋嘴里，然後才品嘗為自己準備的另一塊。她只覺那蜂蜜甘甜無比，甘在嘴上，甜在心里。
二人吃過蜂蜜，立時又動身啟程，到天黑便在路旁生起一堆篝火。藍橋獵來一只野兔，以流光劍串著在火上烤熟，和花語夕大快朵頤。
晚上，兩人各據篝火的一側躺下。他們因為整日趕路都已疲憊至極，很快便和衣睡去。
次日天才蒙蒙亮，二人便繼續上路，一直到當天午後，終于來到那條河谷東側的懸崖上。
「從那邊有條小路下去，就能到河谷底下了。」迎面射來的斜陽照進谷內升騰的氤氳水氣，產生迷幻般的光影效果，藍橋看著那條被野草覆蓋的山路，一時竟猶豫地邁不開腿。
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「昨天那麼著急，怎地到了這里又不敢走了，近鄉情怯嗎？」花語夕打趣地道，「也罷，就讓我這小女子為公子開路。」
她沿山路下到谷底，剛想轉頭和藍橋說話，忽地一聲驚叫，緊接著身子一晃，幸好馬上被藍橋扶住。
「你看那邊。」花語夕驚魂未定地道。
一條暗紅色的血跡，觸目驚心地橫在眼前，延伸到山崖下的灌木叢中。
藍橋往血跡的盡頭看去，心頭立時一震。
但見濃密的枝葉下，赫然竟藏著一只斷手。