藍橋走在許楊身後，一路上思忖這位侯府夫人究竟是何許人也。
走至一幢小二層樓的木屋前，許楊停下道︰「到了，你自己進去吧，夫人在等你。」
藍橋雖疑惑他為何不隨自己進去，但見許楊無意解釋，也不便多問，自行走進木屋的小門。
一位五十來歲的中年婦人端坐在太師椅上，正從身邊一位近三十歲女人的手中接過一只做工精致的骨瓷茶碗。
但見這中年婦人身形干瘦，皮膚皺得堪比老婆婆，一頭黑白相間的頭發緊緊盤在頭上。她在椅上盤膝而坐，臉上雖刻意涂了些脂粉，卻仍與藍橋腦海中應該是豐腴富態的侯府夫人有巨大的差距。
藍橋輕咳一聲道︰「晚輩喬楮，給夫人請安。」
中年婦人眼皮微抬，用冷峻的目光掃了一眼藍橋，卻似沒看到他般徑自揭開碗蓋，啜了一口茶道︰「沏得太淡了。」
旁邊年輕的女人長相溫婉，見狀忙道︰「那我再去沏一杯來。」
「罷了。」中年婦人微一擺手，淡淡道，「湊合著喝吧。」
兩人一問一答，完全無視了藍橋的存在。藍橋心中有些不快，只看在風月明的面子上強忍著沒有發作。
年輕女人見中年婦人自顧自的喝茶，終轉向藍橋道︰「我是侯府的管家，名叫白沁，這位是梅夫人。」
藍橋朗聲再拜道︰「喬楮拜見梅夫人，白管家。」
梅夫人用碗蓋輕輕刮著碗中浮起的茶葉，看也不看藍橋一眼，低著頭似在思索，又似在為某事煩心。半晌，她把茶碗輕輕一放，兩道如電的目光射向藍橋，劈頭問道︰「昨天晚上，你在哪里過的夜？」
藍橋听梅夫人這般問話，心里不禁「咯 」一下，暗想自己昨夜的事並沒有多少人知曉，怎會這麼快傳到夫人耳中？
他想起武羿擔驚受怕的模樣，又想起夏霜反復強調夫人不許小姐與外人接觸，不敢激怒梅夫人，避實就虛地道︰「是武羿在他的房間為晚輩騰了一張床鋪。」
梅夫人冷笑一聲，用干瘦的手指指著藍橋道︰「我沒問床鋪，我是問你睡在哪！」
白沁見梅夫人似要動怒，皺著眉頭對藍橋道︰「實話實說，不要騙梅夫人。」
藍橋見兩人這般反應，知道她們必是听到了什麼風聲，再仔細一想，不禁恍然。一定是朱玄暗中派人，把自己做客風竹仙居的事告訴了梅夫人。這個朱玄，擺明了是想追求大小姐，把自己當情敵了。
事已至此，藍橋也無從辯駁，只得硬著頭皮道︰「晚輩昨夜，宿在大小姐的竹屋……」
「你大膽！」藍橋的話未說完，梅夫人已一把將茶碗推得摔碎在地上，疾言厲色地道︰「這才是你來侯府的第一夜，竟然就能找到小姐那里。說！是什麼人指使你來的？」
藍橋被梅夫人的舉動嚇了一跳，囁嚅著道︰「沒人指使我啊，昨天就是幫武羿去送果干，去之前我還以為是給夏姑娘送，根本不知道大小姐也住在那里。」
「還敢狡辯！」梅夫人氣得臉頰漲紅，似要從椅子上跳起來，「你送東西只要在門口喊一聲，然後等夏霜出來交給她便是，怎會留宿在那？說！你還干什麼了？」
她實在太過激動，幾句話說完竟劇烈地咳嗽起來。白沁忙為她捶背順氣，好半天梅夫人才緩過來，不住地喘息。
白沁瞪了藍橋一眼，蹙眉道︰「還不快說，不許有一字遺漏。」
藍橋想起菱花池畔的相遇和張仲杰企圖凌辱風夜菱的事，心中暗暗叫苦。這些話若是對梅夫人直言相告，還不把她氣死？
梅夫人見藍橋默然無語，更是氣憤，顫著聲問道︰「你不說話，是否有什麼說不出口的？是不是菱兒主動請你進的屋？」
藍橋心道知女莫若母，雖明知這是事實，卻不好直言承認，因為那等若在說風夜菱不夠檢點，在深夜主動邀陌生男子進門。
所以他只有繼續沉默，偌大的廳堂一時安靜至針落可聞。
梅夫人盯著藍橋看了半晌，見他並無心虛愧疚之色，長嘆一聲，拍著桌子道︰「真個不知羞恥，家丑啊！」她說著顫顫巍巍地就想站起來，白沁忙上前攙扶。
藍橋為寬梅夫人的心，本想說他和風夜菱之間只是吟詩作對，最後睡在客宿房中，話還未來得及出口，就听風夜菱的聲音在身後響起道︰「娘，您這句不知羞恥，該不是在說女兒吧？」
「你……」梅夫人氣得一**跌坐回太師椅上，「你還有臉來見我！」
「女兒又沒做見不得人的事，有何不敢。」風夜菱蹦蹦跳跳地走到藍橋身邊，巧笑倩兮地對他道︰「喬兄昨晚睡得如何？會不會嫌我的床有點太軟？」
梅夫人一听這話更是火冒三丈，瞪著眼半天說不出話來。白沁苦口勸道︰「大小姐，你就不要再氣夫人了，你知道她身子不好。」
「誰要氣她了呢？是她總故意氣我。」風夜菱走到梅夫人身邊的另一張太師椅上坐了，看了梅夫人一眼道︰「實不相瞞，昨夜若不是喬楮踫巧在場，女兒現在只怕已遭人侮辱，尋了短見了。」
梅夫人的情緒逐漸緩和過來，啞聲道︰「誰要侮辱你？」
「就是上次那位徐州指揮使，張仲杰。」風夜菱伸手撈過白沁用來倒水的小銅壺，自己給自己倒了杯熱水，喝了一口道，「此人實乃衣冠禽獸，昨夜到我的竹屋來，趁我不備點了我的穴道，欲行那禽獸之事。」她說的雖是女孩子最難啟齒的羞恥之事，語氣卻雲淡風輕的，似乎她話里即將遭殃的可憐女子不是她一樣。
「哼，我早就看那張什麼杰不是好東西，人面獸心的。」梅夫人越想越來氣，「當初我早就叫他走了，是你偏耍性子要和人家攀談兩句，結果怎麼樣？」
「是，是女兒看錯了人，算女兒自作自受。」風夜菱無所謂地笑了笑，坦然道，「但這次幸好有這位喬兄，在關鍵時刻拼死保護女兒，這才打跑了張仲杰，救得女兒平安。」
梅夫人輕舒了口氣，卻仍是責怪地道︰「那你也不能讓他睡你床上啊，這成何體統？」
風夜菱笑吟吟地道︰「俗話說得好，這救命之恩，當以身相……」
她話還沒說完，梅夫人已蹭地一下站起身來，凌厲的目光再度射向藍橋，寒聲問道︰「以身相什麼？你們昨晚還干什麼了？」
「怎麼？我踩你尾巴了？」風夜菱見梅夫人突然動怒，站起身大聲道。
梅夫人轉頭對風夜菱厲聲斥道︰「沒問你！給我坐下！」
「抬起頭看著我。」她緩緩走到藍橋身前，加重了語氣一字字道︰「說，到底是怎麼回事？」
藍橋知道若任由風夜菱這般添油加醋胡攪蠻纏下去，必然鬧至難以收場。他先向梅夫人恭恭敬敬磕了個頭，然後把昨夜發生的事原原本本地講了一遍。
風夜菱听後不滿地撅起小嘴道︰「你這人真是榆木腦袋，不跟你玩了。」說罷她起身就想走，梅夫人斷喝道︰「給我站住！」
白沁怕風夜菱真地跑走，忙抓住她的手臂，一點點拉著她坐下。
梅夫人仿佛一瞬間老了十歲，踽踽踱回太師椅上，緩緩道︰「你到底要我說多少遍才肯听話？我一早便告訴過你，你是有婚約在身的人，不可以隨便接觸陌生男子。這些事若是傳出去，你的名聲就毀了，將來你婆家會怎麼看你？」她的語氣和緩下來，卻含著難掩的悲傷。
「婚約，婚約，您就知道說婚約！」風夜菱把水杯狠狠放在桌上，氣憤地道︰「這婚約從我出生就存在，到現在多少年了？二十一年，二十一年了呀！」
她說到這里似也動了情緒，不無悲戚地道︰「女孩子十五歲及笄就可以嫁人，別的女孩子到二十一歲可能孩子都生好幾個了，我呢？您從小就和我說婚約，可我婚約里的那個人呢？我的未婚夫婿非但不說要來娶我，這麼多年連看都沒來看我一次，難道他一直不出現，我就要一直等下去，等到老死嗎？」
她這番話一出口，不但藍橋為之動容，白沁似也感同身受地嘆了口氣，只有梅夫人仍板著臉，一副怒其不爭的神色。
這時就听腳步聲響，兩個男人走進屋來。藍橋回頭一看，其中一個正是小侯爺風月明。另一人比風月明年紀稍長，約莫四十歲上下，衣著瀟灑，手里提著個酒葫蘆。
白沁面露喜色，上前行禮道︰「小侯爺回來哩。」
風月明從袖中模出一條貝殼樣式的銀項鏈，交到白沁手里道︰「來，這是送你的。」
白沁欣喜若狂，忙再行一禮，柔聲道︰「多謝小侯爺。」
風月明身旁的男子笑道︰「還不快戴上。」
「嗯。」白沁雙手伸直頸後，略有些羞澀地戴上項鏈，原地轉了個圈子，俏生生地問道︰「好看嗎？」
「好看，好看！」風月明哈哈大笑，卻沒有再看白沁，而是向藍橋介紹他身邊的男子︰「這是我們侯府負責屯墾事務的總屯長雲河，也是我們雲白許朱四大家將之首。」
藍橋忙向雲河拱手道︰「喬楮見過雲總屯長。」
「都是自己人，不必拘禮。」雲河為人極是豪爽，眼楮轉了一圈，又瞟到風夜菱，「呦，什麼風把大小姐也吹來了？」
風月明和雲河的出現大大沖淡了木屋中原有的緊張氣氛，風夜菱起身對風月明盈盈一笑，狡黠地道︰「哥，听說這喬楮是你帶來的。」
「是啊。」風月明含笑道，「怎麼？你們已經認識了？」
風夜菱微微一笑道︰「我想求哥一件事，把喬楮撥給我，做我的貼身侍衛，如何？」
「斷斷不可！」風月明還沒來及回答，梅夫人已冷著臉道，「這成何體統！」
「有何不妥？」風夜菱堅持道，「他昨夜已證明過他的忠心，並且也沒有趁人之危對我圖謀不軌，如此人品，娘有什麼不放心的？昨夜女兒差點著了張仲杰的道，他日若是再來個李仲杰王仲杰的，沒有個侍衛在旁女兒該怎麼辦？」
「那你也不能找他……」梅夫人喋喋不休地還待再說，風月明忽然走到她身邊，在她耳畔耳語了幾句。
梅夫人面露驚訝之色，目光卻轉柔下來，有意無意地掃了藍橋一眼。
「我是管不了你了，等你爹出來，看他怎麼收拾你！」她氣呼呼地背著手走到風夜菱身邊，忿忿地道，「我看你以後還怎麼嫁人！」說罷她拂袖而去，徑自走出木屋。白沁向風月明打個招呼，也忙追著去了。
「不嫁就不嫁！」風夜菱攥緊拳頭，朝梅夫人離去的方向做了個鬼臉，大聲道，「誰稀罕！」
風月明朝藍橋眨了眨眼楮道︰「你意下如何？」
藍橋恭敬地道︰「全憑小侯爺吩咐。」
風月明不再說話，微笑著朝風夜菱做個快走的手勢。
風夜菱會意過來，扯著藍橋便走，還不忘回頭對風月明道︰「謝謝哥！改日我請你吃飯。」
「期待之至。」風月明含笑頷首，目送兩人拉拉扯扯地遠去。