藍橋拉著朱清筱沿江疾行近三十里，方才在一片疏林停下。
朱清筱喘著粗氣，背靠一棵大樹，疲憊地席地而坐，驚魂甫定。這是漫長的一天，也是讓她畢生難忘的一天。先是一早起來，家僕慌慌張張地進來稟報，說城里貼滿了誣陷湘王罪行的布告。不久後陳曦領著捕快扣響府門，奉旨「請」湘王進京候審。湘王先是客氣地請他們在外稍候，隨即便命人關上府門，並舍盡家財，將婢僕遣散。他親自把早準備好的火油潑上精美的房舍，然後在陳曦失去耐心準備破門而入的時候舉火自|焚。
緊接著，朱清筱又經歷了親人的離別，經歷了妥協的無奈，經歷了逃亡的驚險，經歷了奮戰的緊張。當然，還有久別重逢的些許甜蜜。如果沒有藍橋及時趕到，這一天留給她的或許就只有噩夢。
藍橋背倚著另一根樹干靜靜站著，不知在想什麼心事。他拗斷插在右臂上的箭桿，箭簇深嵌肉中，試了幾次卻取不出來。
朱清筱喘勻了氣，走過來關切地道︰「很疼吧？」她的淚水混合著雨水一條條流下，目光絲毫不離藍橋充滿血污的創處。
藍橋中箭已有一個多時辰，期間因為注意力集中，不曾覺得痛楚，此時放松下來，卻感到傷痛錐心。察覺到朱清筱伸手在他的創處撫模，他輕輕「嘶」了一聲，從腰間抽出一把匕首道︰「表妹，你幫我個忙，把這塊肉剜開，取出箭簇。」
「啊……」朱清筱吃了一驚道，「這……我……」她顫抖著接過匕首，見藍橋向她投以信任的目光，方才一點點冷靜下來。
「藍橋哥請忍耐片刻。」她一咬牙，左手握緊藍橋的手腕，右手拿著匕首輕刺箭簇旁的血肉。
藍橋感到刺痛，手臂明顯輕震了一下，卻沒去看她。他仰面觀天，看著雨雲後隱隱透出的月光，輕聲吟道︰「丹籍生涯淺，黃泉歸路深。不及江陵樹，千秋長作林。」
他的聲音很有磁性，低沉中帶著些許沙啞，在周圍沙沙的雨聲中顯得格外蒼涼。朱清筱听得初時一怔，雖記不清楚這幾句是出自哪首唐詩，卻還是被淚水模糊了視線。
藍橋吟罷，以左手輕撫朱清筱頭上秀發，向她投以憐愛的目光，又輕聲唱道︰「葛生蒙楚，蘞蔓于野。予美亡此。誰與獨處！」
朱清筱從小就學過這首出自《詩經》的悼亡歌，當時只覺得意境淒美，卻並沒有什麼深刻印象。此情此景下听到藍橋以他獨特的寬厚嗓音再唱出這首《葛生》，她嬌軀一顫，眼淚再也控制不住，大顆大顆地滑落下來。
「葛生蒙棘，蘞蔓于域。予美亡此。誰與獨息！角枕粲兮，錦衾爛兮。予美亡此。誰與獨旦！」藍橋唱得並不高明，些許唱詞甚至走偏了調。但也正是在他仿佛時間停止的緩慢歌聲中，朱清筱被悲傷撕碎的心兒似又重被什麼溫暖而又柔軟的東西填滿。淚珠垂落之後，她的嬌軀逐漸停止了顫抖。
藍橋穩定的大手撫上她的香肩，歌聲開始變得高亢︰「夏之日，冬之夜。百歲之後，歸於其居！冬之夜，夏之日。百歲之後，歸於其室！」一首歌唱完，藍橋的歌聲在疏林中隨風而逝，只留下默然無語的朱清筱盯著他明亮而真摯的眼楮，她起伏不定的情緒在這長時間的四目相對中逐漸歸于平靜。
朱清筱點了點頭，伸手拿過匕首，注意力開始集中。她極有分寸地把藍橋傷口附近的肌肉切開，從汩汩的鮮血中取出箭簇，然後扯下一截衣袖為藍橋包扎妥當。
為了隱匿行蹤，他們不敢點火，只能默默忍受這雨夜的寒冷與潮濕。朱清筱月兌下早已磨月兌了底的繡花小鞋，把一對雪白的玉足踩在泥水里。濕透的衣物貼在她細女敕的肌膚上，讓這位養尊處優的小郡主苦不堪言。
藍橋從懷中模出一塊白面饃，遞給她道︰「餓了吧，先吃點東西。」
朱清筱的確是餓極了，她接過白面饃，也顧不得形象，先吃了兩大口，然後問道︰「藍橋哥今天怎會踫巧到我家來的？」
藍橋見朱清筱吃了東西，臉上現出些血色，這才緩緩講道︰「算是恰逢其會，我本在巴蜀一代游歷，前些時日收到我爹傳書，要我隨他們一道去青州探訪舊友，便坐船順流而下，準備到荊州城東的東陵渡口與他們會合。途徑荊州時順道過來看看，沒想到正趕上慘劇發生。」
「青州？」朱清筱猜測著道，「姨夫這是要去青州的文昌侯府探訪風侯爺吧？」
「可不是？」藍橋撇了撇嘴道，「我爹這幾年也是奇怪，老是想帶我去青州。前幾年我都以各種理由推月兌，然而事不過三，這次卻不敢再逆他的意了。」
朱清筱似是心情好了一些，掩嘴輕笑道︰「都說姨夫和風侯爺是當年並肩北伐的老戰友，彼此之間多走動走動也是應該的嘛。」
「他們是老戰友，我又不是，他要去會老友他自己去便是了，非拉著我作甚？」藍橋無奈地道，「都說男兒志在四方，應該趁年輕多到外面闖蕩闖蕩，沒事老往青州跑什麼？這一來一回的，或許再小住一段，不得好幾月？我看我爹是真的老了，沒有老驥伏櫪之志，只余下烹茶享樂之心嘍。」
「快別這麼說，姨夫在人家心中可是大英雄來的。」朱清筱頓了頓，忽然眼珠一轉，低聲道，「你說姨夫沒事拉著你往青州跑，沒準他其實心中有事呢？」
「嗨，他能有什麼事？」藍橋不屑地擺了擺手，故意以頑皮的語氣哂道︰「無非是耍耍劍，下下棋，喝喝酒，吹吹皮而已。」他一邊說一邊在林中找到一個矮樹樁，示意朱清筱坐下休息。
朱清筱被他這俏皮話逗得「噗嗤」一笑，如嬌花乍放︰「哪有藍橋哥這樣議論長輩的。」她在樹樁上只坐一半，還拉著藍橋在另一半樹樁上坐下。
藍橋和朱清筱背對背貼在一起，一攤手笑道︰「我說的又沒有錯。」
朱清筱手托香腮，似是在遙想青州的情景。過了半晌，她小心翼翼地又問︰「听說風侯爺有位掌上明珠，是出了名的大美人，不知藍橋哥可曾見過？」
藍橋想也不想地道︰「沒有。隱約听過有這麼個人，卻始終緣慳一面。怎麼？你認識？」
「不……不認識……」朱清筱連忙搖手道，「我是想說，也許這次藍橋哥就能見到了。」
藍橋沒再接她話茬，見她一塊白面饃吃完，又模出一塊問她道︰「還吃嗎？」
「人家吃飽了，藍橋哥自己吃吧。」朱清筱不好意思地模了模肚子。
兩人一時無話，各自想著心事。半晌朱清筱攤開手掌，見再無雨滴落下，道︰「好像雨停了。」
藍橋笑道︰「那正好，你坐過來些，我幫你把衣物烘干。」
「烘干？」朱清筱幾乎不敢相信自己的耳朵，同時腦海中浮現出無數內心臆想的景象，登時臉紅起來，「怎麼烘？」她的手輕按在衣扣上，也不知是該自己解開，還是等藍橋為她解開。
「你全身都濕透了，這樣子肯定很不舒服吧？」藍橋不由朱清筱多問，雙掌按在她的背上。
朱清筱本想再說點什麼，忽覺兩股沛然暖流循著藍橋的雙掌向她的身上泉涌過來。這感覺是如此的舒泰，就像泛潮的棉被曬到久違的陽光。她再說不出一個字，完全沉浸入這由藍橋真氣帶來的陽光般的溫暖之中。她只覺得她的身子開始發熱，與肌膚接觸的衣物被她灼熱的肌膚烘烤著，水汽逐漸被蒸干。
朱清筱舒服得渾身都酥軟下來。享受著暖洋洋的舒泰感，她終于不再瑟縮著身體，而是將雙臂伸展開來，腰背反弓，同時發出幾聲無意識的呻|吟。
呻|吟聲出口她才猛然意識到不對，身子一震站了起來，不敢直視藍橋的眼楮，滿臉羞赧之色。
藍橋微笑著安慰道︰「沒事，我在被窩里伸懶腰的時候也喜歡哼唧兩聲，確實舒服嘛。這雖不是你的閨房，卻也無須過于拘謹了。」
朱清筱紅著臉點點頭，輕輕靠在藍橋身上，想起今夜與他血肉相連生死相依的動人感受，心中不禁又是甜蜜又是羞澀。
遠處隱隱傳來火光，並伴有狗吠的聲音，朱清筱面色一變道︰「壞了，那狗官定是派人尋了獵犬，出城追我們來了。」
「我們走。」藍橋拉起朱清筱，繼續沿河岸往下游逃去。
朱清筱赤著雙腳很是吃力，藍橋便索性將她背起，施展輕功在疏林間穿行。
經歷了一夜的逃亡，藍橋的真氣早已不復最佳狀態，跑出還不到五里，就听到身後越迫越近的馬蹄聲。他倉促間回頭一看，就見陳曦帶著二三十名手持火把的捕快縱馬追來，火光之下但見陳曦目中殺氣畢露，大有將他們就地擊殺的架勢。
「嗖」！
陳曦在馬背上彎弓搭箭，一箭直往藍橋射來。藍橋擔心朱清筱手上向旁一閃，雖躲過這一箭，卻因此被陳曦追得更近。
藍橋心道不妙，一扭身轉向北逃，竄進一片密林。他尋了兩根相距較近的樹干提氣縱身，腳在樹干間連點幾下，借林木掩護攀上樹冠。
陳曦的馬隊轉瞬追至，卻因密林內光線昏暗一時未察覺到藍橋的位置。
「他們跑不遠，給我搜！」陳曦冷靜地做出指示，眾捕快領命四處搜查。
藍橋見有一騎與其他眾騎稍稍分散，當機立斷從樹干躍下，如蒼鷹搏兔般撲向馬上的捕快。
朱清筱只覺得耳畔生風，尚未回過神來便身子一震，被藍橋帶著坐到了馬背上。
藍橋騎術極佳，把那捕快掀翻下馬後立即一拉韁繩，同時雙腿猛夾馬月復。
馬兒嘶鳴一聲，掉頭又往東去，待陳曦等人發現不對，重又撥轉馬頭追出密林，藍橋早已跑出超過一箭之地。
藍橋雖一時得逞，心中卻絲毫不敢怠慢，一路快馬加鞭向東疾行。他知道，只有到達十幾里外的東陵渡口，才能確保安全。
陳曦吃準了藍橋二人一騎難以持久，雖一時不慎被他拉開距離，卻率領眾騎手死吊在後。待他追著藍橋趕到東陵渡口，已是晨光熹微。
藍橋在渡口的棧橋旁滾鞍下馬，隔遠便道︰「救我！」
「我看誰敢！」陳曦及眾捕快幾乎是前後腳地追至，他們把藍橋和朱清筱圍成一個扇形，緩緩迫近，「陳某奉旨緝拿人犯，再敢逃逸就地格殺。」
他邊走邊抽出長劍，遙指著藍橋道︰「我看你還往哪跑。」
話音未落，一道黑影閃電般往他面門飛來。陳曦本能地一揚手，長劍「當」的一聲把來物格開，卻被那相擊的力道震得虎口發麻。
他尋跡往地上一看，不由心中一驚，同時冷汗直流——原來那突飛而來的「暗器」，竟只是一枚黑色的棋子。