其實曲長負此時雖然在言談舉止當中依舊表現的銳利清醒, 但臉色卻已十分蒼白。
畢竟他奔波半日，又在外面整整過了一晚上，睡都睡不好, 其實也難怪向來對他百依百順的靖千江都情急了。
相府的馬車一直等在外面，一行人總算得以走出刑部之後, 齊徽站在車-低聲道︰「這事你別放在心上, -去先好好休息，喝點湯藥，你身子弱, 免得再著了風寒。」
曲長負尚未說話，靖千江已是似笑非笑︰「這點事連傻子都知道, 原本也用不著太子-口叮囑。也不說點有用的。」
他實在控制不住自己抬杠的, 又不願意耽擱時間，說完之後，不等齊徽回應，直接「哼」了一聲，轉身走到一邊。
眼不見心為淨，這個見縫插針獻殷勤的小賤人。
曲長負這才沖齊徽說︰「殿下, 謝謝你方才為臣說情，也謝謝你的提醒。」
齊徽幾乎有些受寵若驚了, 連忙道︰「不用, 不用謝。」
「但是——不知道殿下留出這一天的時間, 是用來給祁大人找出更多的證據，還是幫著臣, 讓臣能找到機會，銷毀我殺黎秋河的證據呢？」
曲長負玩味道︰「我有些好奇，你如今的示好與後悔, 是後悔錯怪了我，還是後悔，即使明知道我錯，也不該怪我？」
齊徽道︰「你——」
曲長負-著他，笑著搖了搖頭，一拱手轉身離去。
齊徽下意識地伸手，只踫到了他的一片衣袖，衣袖從指間滑落，他也緩緩地放下了手臂，目送曲長負離開。
曲長負總是把心事藏得太深，讓他痴迷又惘然。
曲長負第二日一早便去了刑部。
他身為朝廷命官，而且官位不低，因此受到的待遇倒還過得去，在政務廳中有茶有座，等待著接受問訊。
因皇上已經下旨，這件案子由刑部和大理寺共同審理，因此今日到場的人，是刑部尚書薛廣，以及大理寺卿郭守堂。
可惜形勢並不樂觀，經過昨日一天的調查，曲長負的嫌疑非但沒洗月兌，反倒更大了。
身上翻出字條的那名小兵名叫萬賓，他昨日已經將基本情況都交代出來。
之-運糧隊中撥出一半軍士先行返-京城，這些人里原本是沒有萬賓的。
是而後曲長負等人又在避寒的山谷中听見官道上傳來詭異笑聲，這才因此讓萬賓追上離開不久的返城軍士，讓他們不-從官道上通過。
但萬賓說，便是在他臨走之-，拿到了曲長負暗中遞過來的字條，令他帶著那些軍士將危險引。
他照辦了，對方卻沒有按照承諾派人支援，因此造成了軍士們被迷香迷倒，傷亡多人。
目前從萬賓口中听來的情況是如此，他雖然沒有其他人證，但有著曲長負字跡的紙條，似乎很有說服力。
刑部尚書薛廣已經快到了致仕的年紀，平日里對有才干的後輩最是慈愛。
曲長負在他手底下干過，又是個辦實事的人，薛廣打心眼里也不太相信這件事跟他有關系。
等到簡單講了一遍事情經過，他說道︰「此事雖然既有人證也有物證，但其中解釋不通的地方也甚多，曲大人若要申辯，直言無妨。」
曲長負道︰「多謝大人，下官確未做過此事。」
「且-不說因為幾聲莫名的笑就派出去一半軍士引走災禍，這種行為多麼荒誕，即便是下官-下這樣的命令，也應該找我的親信，並且更不會留下字條落人口實，這未免太刻意了。」
薛廣點頭道︰「甚是有理。」
大理寺卿郭守堂卻並不贊同，沉著臉道︰「曲大人這話未免便有糊弄搪塞之嫌了，你說的話乍听有理，但是以當時的情況，運糧隊的管轄本就非你之職責，又如-能派親信插手？那字條上的字跡經過比對，也與你平日所書相符。更何況……」
他稍稍一停，放慢語速︰「曲大人，你同南戎可有來往？」
曲長負來之-就料到郭守堂會刁難，原因很簡單，郭守堂同曲蕭不和。
雖然他跟曲蕭實際上也不和，但在外人看來，他們依舊是父子關系，甚至曲蕭還對曲長負十分疼愛。
如今郭守堂這樣問，很明顯是想把事情擴大化，從「曲長負為了自保和軍糧的安全犧牲其他軍士性命」，上升到「曲長負甚至曲家私通外國，配合南戎謀害郢國士兵」。
這罪名可就太重了。
曲長負道︰「除了之-南戎使臣來訪，曾經相談數回，但也不曾獨處，其余便沒有過來往了。但下官是否可以問一問，郭大人何出此言？」
郭守堂微微冷笑，將手中的一摞東西放在了桌面上︰「這是從你們曲家搜出來的。」
曲長負隨意翻了翻，-現竟然是一些來自南戎的書信。
他通曉各國語言，簡單一掃，雖然沒見到什麼重-機密，但可以-出，上面的用語顯得十分熟稔親近，沒有明確標出是寫給誰的，-頭只以「兄」相稱。
這根本就不是沖著他來的，現在只有兩種可能，-不然就是曲蕭跟南戎勾搭上了，-不然就是有人要坑曲家，從他這里-刀。
此時此刻，形勢不利，疑點重重，那張並不是出自他手的字條卻與面前不知從-而來的書信聯系在了一起，指向一個最不可能的猜想。
曲長負一反平日的強勢與言辭鋒利，只緩緩道︰「下官並未見過此物。」
薛廣安撫地說︰「這東西雖然是從相府搜出來的，但不排除其他的可能性，曲大人既然說沒見過，我等主審-自然也會謹慎再查……」
郭守堂唇邊微微泛起一抹冷笑，說道︰「薛尚書說的很是，此事還得深查。曲御史沒見過，那麼曲相又是否見過呢？」
他跟曲蕭原本是同年進士，未曾進入官場之-便有些齟齬，如今一年年過去，兩人政見不合，性情亦不相投。
郭守堂眼看曲蕭平步青雲，逐漸將自己越甩越遠，早就期望著瞧他有朝一日的落魄模樣了。
如今好不容易對方的兒子撞在自己手里，這樣的機會怎可放過？
當下，郭守堂令人傳喚曲蕭，詢問他是否知道相關情況。
曲長負將後背靠在椅子上，閉著眼楮緩緩按壓眉心，卻並不見慌張之色。
不多時，曲蕭便來了。
政務廳的偏廳之中，靖千江已經忍不住皺起了眉頭。
這政務廳的偏廳與正廳中間貫通，又以屏風隔-，本來就是供一些身份特殊之人想要听審又不方便露面是所用的。
齊徽身為太子，本就有協理政事的權力，靖千江卻是昨日特意去宮里找皇上請了旨，稱那些軍士出事之時，自己也在場，心內不安，想要從旁听審，了解情況。
這並非什麼出格的-求，皇上便也允了他。
兩人都知道上一世黎秋河之死一案蹊蹺頗多，內心也存疑慮，能在這里-到對方一點都不驚訝，互不搭理，各坐在一邊喝茶。
此時听郭守堂咄咄逼人，竟然連曲蕭都給叫來了，不由令人又是不滿，又是擔憂。
听到消息，曲蕭很快便到了。
丞相出于百官之上，薛廣和郭守堂倒-起身沖他行了禮，曲長負也站起來，躬身道︰「父親。」
曲蕭看著他的眼神很復雜︰「你起來罷。」
他又含笑向著薛廣和郭守堂道︰「薛大人，郭大人，事情我都已經听說了，犬子年少無知，處事未免有不周到的地方，這是本相管教不當的緣故，還請二位大人多多包涵。有什麼-問的，本相知無不言。」
曲長負一句話都沒說。
幾人重新落座，郭守堂笑道︰「若只是處事不周到，那自然無妨，只是里通外國的罪名可就不一般了，還請曲相千萬謹慎吶。」
他點了點桌上的那些物證︰「這些東西，是下官從您的府上搜出來的。方才曲御史已經翻看了，說是從未見過，那麼不知曲相可有印象？」
曲蕭面色凝重，翻開-了兩眼便道︰「從未見過。」
他一頓，問薛廣道︰「薛尚書也以為，僅僅是這些便可以作為本相父子與南戎勾結，謀害郢國軍士的證據了嗎？」
薛廣道︰「自然不能。書信中不過是家常敘話，並未提及過政事，除此之外，在相府當中也未尋到過其他人證物證，下官絕對不會以此給人定罪，今日請曲相前來，也只是想要了解情況。但……」
他實事求是地說︰「運糧的士兵拿著字條，指稱曲御史暗中唆使他帶領軍士們走危險的官道；迷暈那些人的香料來自南戎；相府中又發現了同南戎人來往的書信，這樁樁件件合在一起，實在讓人疑慮重重。」
郭守堂冷笑道︰「正是如此。便算是那名士兵不知道吃了什麼熊心豹子膽，竟敢污蔑曲御史，但他總不能將書信弄進貴府去罷？」
「難道還有人能預判曲御史的決定，知道他一定會命令那些可憐的軍士去送死，因而提-藏下這些東西污蔑？」
他這個人雖然可惡，但是說的話很有道理。
這來自南戎的書信準備起來就需-很久，而曲長負的行動不過是臨時起意，誰也不能預料，-真是有心人陷害，雙方又怎麼會配合的這麼好呢？
曲蕭思路十分清晰，一點也不受郭守堂影響︰
「這里面只有南戎寫來的書信，沒有從相府寄出的書信，而且稱呼模糊，送信之人是誰，又是通過什麼渠道送出去的，目前均不知曉，郭大人如此武斷，未免過于草率了。」
他將書信放在桌上，往-一推，竟然反客為主地教訓起郭守堂來︰
「本相身為百官之首，自有約束爾等言行的責任。郭大人行事躁進，若平日在大理寺之中也是這般辦案，那怕是要造就冤魂無數，讓本相懷疑你是不是應該在這個位置上了。」
他平日為人隨和儒雅，這一番教訓卻是不留半點情面，只把郭守堂說的臉色鐵青，卻吭聲不得，對曲蕭愈-記恨。
「兩位大人若是要問本相南戎之事，本相只能說，這純屬無稽之談，定論之-請務必找齊證據。至于犬子所為……」
曲蕭回過頭來，凝視著曲長負︰「那字條是你所寫嗎？你當真欲犧牲那麼多人的性命，來換得糧草平安運-？」
曲蕭這番話說得，行家听了都要高呼一聲精明。
他-是把「里通外國」這個最重的罪名撥開，同時反將郭守堂一軍，讓他不敢再隨意說話。
緊接著與曲長負的對話，表面上是在詢問兒子的作為，實際上等于告訴別人，目前所有的事情都與他無關，曲蕭根本就不知情。
而最後一句，「你當真欲犧牲那麼多人的性命，來換得糧草平安運-」，暗示曲長負即便是當真做了這件事，也是為了大局著想，希望能護住軍糧，而並非自己貪生怕死。
這樣一來，就算曲長負最終獲罪，曲蕭也不會因為「教子不嚴」而受到什麼影響了。
寥寥數語，便將這麼一件十分嚴重的事撇的一干二淨，不可謂不高明。
以曲長負的機靈，曲蕭說這番話到底是什麼意思，他自然也能听得出來，卻並未打斷。
直到這時，曲長負才笑了笑，說道︰「人家都說‘知子莫若父’，那麼父親覺得，我會這樣做嗎？」
他說話時，雙眼凝視著曲蕭。
外人說了什麼都是外人的事，他們看進眼里的只有對方，也只有此刻，才是兩人心目中真正等待的交鋒，與……考驗。
曲蕭頓住。
過了一會，他沒有-答曲長負的問題，只道︰「蘭台，這字條上確實是你的字跡。」
曲長負怔了怔，而後忽然忍不住笑了起來。
他大概這輩子都沒這樣笑過，幾個人就眼睜睜地看著曲長負仿佛是樂不可支一樣，笑彎了腰。
「知子莫若父，哈哈哈哈哈，果然不錯！」
曲長負好不容易才停下笑聲，他抬起頭，-著曲蕭的目光中，閃耀如含鋒刃︰「爹，你說，兒子和你像嗎？」
他其實有很多話想跟曲蕭說，他想問一問，這張字條是不是你所偽造，那名小兵是不是你安插的人。
他還想說，我曲長負從小讀聖賢書，見眾生苦，深知性命之可貴，又如-會如此踐踏輕忽？
你是我的親生父親，從小多少字，多少書，多少世間道理，都是你手把手教的，你不信我？
只是宿命如同枷鎖加身，話至唇畔，此時此刻，卻真的讓人-覺很疲憊。
人若根本存了懷疑甚至加害之心，你徒勞辯解的樣子只會顯得可憐可笑。
從小到大，他早已習慣了不讓自己的弱點暴露于人前，許多的話早已無味，他懶得-口，不如拭刃。
曲長負這一番舉動只弄的人莫名其妙，若不是因為方才曲蕭那番威勢逼人的話，郭守堂早就不耐煩了。
這時他才道︰「曲御史，你的話可是承認了這張字條便是出自于你手？你可知道你的一個命令，便等于將無數人放在了刀下！」
方才對于曲蕭的怒氣也忍不住在這時發泄出來，郭守堂的聲音嚴厲︰
「早就听說你年少有為，但行事激進，不擇手段，今日本官才是信了。輕易便去犧牲他人，那麼多性命血肉堆積起來的功勞，你也敢要！」
插一句，【 \\ 】真心不錯，值得裝個，畢竟可以緩存看書，離線朗讀！
齊徽听到這里，終于忍不住從座位上站起身來，雙手緊握成拳。
隨著政務廳當中的火/藥味越來越重，他站在旁觀-的角度去審視這件事，有心疼，有憤怒，有不甘，而也真切地明白自己做錯了什麼。
面對郭守堂的一番指責，曲長負反倒背靠座椅，揚眉而笑︰「郭大人，你這話可就說的錯了。」
他語氣中帶著說不出的頑劣惡意︰「即便是犧牲了那些人的命又如-？當初我為了籌糧賑災，在惠陽出生入死的時候，郭大人應該還在京城中安枕高臥罷？我連自己的命都不在意，又管的了他人的死活麼。更何況——」
「更何況，你又是站在什麼樣的立場上指責我？」
曲長負笑容一斂，聲音轉冷︰「還不是因為，你跟曲丞相不和，私心想要報復曲家？哈，郭大人也沒有多高尚嘛。」
他稱呼了曲蕭一聲「曲丞相」，但這種時候除了曲蕭本人之外，已經沒有別人會注意到這種細節了。
郭守堂沒想到曲長負如此張狂，被他嗆的怒火中燒，猛一拍桌子站起身來︰「曲長負，你竟敢如此奚落本官！」
薛廣也沒想到事情竟會演變至此，老年人實在受不了這個刺激，慢了半拍才跟著站起來。
他兩邊勸說道︰「二位大人，-冷靜一下，眼下事情尚未定論，爭吵無益，二位稍安勿躁啊！」
正在最熱鬧的時候，卻有一人大步走進政務廳，直接走到了曲長負的面前，說道︰「那個命令當真是你下的？」
進來的人是靖千江。
幾個人一時沒反應過來，都未向他行禮，靖千江也沒在意，他只看著曲長負。
曲長負淡淡地道︰「是。怎麼樣，璟王殿下也-過來指責我嗎？」
靖千江道︰「是啊，我是要指責你！」
他大聲說︰「我指責你口是心非，你剛才說的那些話，我一個字也不信，因為你根本就不是那種人！」
字字擲地有聲，毫不猶豫。
連曲長負都沒想到靖千江會這樣說，一時竟沒接上他的話。
「我知道你從來都不是心慈手軟之輩，為了達到目的，也不吝于使用一些手段，但我更加知道曲長負滿腔熱血，心懷明月，你做的一切只是為了實現自己的抱負，自有原則。一個想要救生民于水火中，想要世事太平的人，又如-會去罔顧人命呢？」
靖千江緊盯著曲長負的眼楮︰「再沒有人……比你更加知曉生命的可貴了，不是嗎？明明不屬于你的罪名，為何-用那些話輕賤自己！」
那一瞬間，曲長負心中也不知道是何滋味。
他一生沒享受過幾天溫馨的歲月，不是日日疲倦病痛，就是生離死別，孤苦飄零，因而性情亦是十分孤僻古怪，更不指望其他人的理解。
別人恨他，他不放在心上，別人愛他，他也不怎麼稀罕。
若今日靖千江來，對他說的話是「不管那些人是不是你害死的，我也一定會護著你」，那麼這份心足夠真摯，卻難以得到曲長負幾分在意。
可如今他的話，卻驟然讓曲長負-覺到，自己的胸中仿佛多了幾分活氣。
仿佛在告訴他，「你是個人」這件事，這世上還有人知道。
不是不擇手段的陰謀-，不是鐵石鑄成的無情之軀，而是有熱血，有抱負，有不忍，堂堂正正活在這個世上的人。
真奇怪，他從來不需-依靠這種東西活著，但听到這句話的時候，情緒卻上來的又快又急，幾乎感覺有一口發燙的熱氣，懸在了喉間。
曲長負閉上眼楮，微微側頭躲過靖千江的目光，用指節抵住額頭，輕輕蹭了一下，掩飾住短暫的失態。
郭守堂道︰「璟王殿下，但證據已在這里，昨日數位書法大家已鑒定過，認為這字跡絕非仿寫……」
靖千江直接-斷了他︰「本王也是書法大家，拿來讓本王一觀。」
郭守堂一怔道︰「這……」
這還帶自封的？
靖千江咄咄逼人︰「此事若有不合規矩之處，本王-去自會向皇上請罪。郭大人不讓我-，是心虛麼？」
他說話的同時已經看到證物，當下動作快如閃電，直接伸手取過，低頭一掃，而後說︰「假的。」
這語氣快速而果斷，就像他方才同曲長負說「你不可能會做出這種事」一樣堅決。
郭守堂忍著不滿道︰「璟王殿下，這件事不是憑您一言就可以斷定的。下官是與薛大人同時听了字跡甄別的結果，若是仿寫，這字絕對不可能……」
這時，一直沒有說話的曲長負卻淡淡道︰「若不是仿寫，而是臨摹呢？」
從曲蕭出現-始，他的態度一直表明了不合作，直到此刻，方才有了幾分-為自己辯解的意思。
郭守堂硬邦邦地說︰「此言-意？」
曲長負語帶諷刺︰「郭大人慧眼如炬，難道沒有-現，這字條上兩行字的間距有些古怪嗎？」
一張字條，幾十個字，共寫了五六行，但其中偶爾會有幾個字之間的距離忽遠忽近，甚至上下沒有對齊。
其實那是非常細微的差別，不仔細觀察很難發現。
但如果由人一口氣手寫出來，可能也會出現這種大小不一或上下不齊的情況，卻不會顯得如此生硬。