兩人又向前行了一段, 忽听護城河的岸邊三聲金鑼鳴響，緊接著燈火陡然大亮。
這個時候，河面已經結冰, 但凍凍化化，尚未能完全結實, 因著不久前剛剛下過雪的緣故, 兩岸的樹枝上也都結了一層冰殼，晶瑩剔透。
此刻樹上掛著的燈盞同時亮起來，映著冰芒銀華熠熠閃爍, 岸上人影歌舞紛亂交錯，一時之間宛若仙境。
靖千江向岸邊走了幾步, 遙遙眺望, 然後對曲長負道︰「馬上就要開始賽舟了。」
顧名思義，冬日里賽舟就是將冰面破開，由參賽者駕著小舟繞河一周，終點設在對岸的一排木架處。
架子一共九層，每層皆掛有鮮花，最後便以回程最快, 得花最多者為勝。
這是此次市集上的商家們一起辦的，為了打響名頭, 吸引客人, 獎品甚為豐厚, 如今已經成了郢國民間習俗之一，參賽者自然也不少。
曲長負站在人群中放眼望去, 只見已經有數艘賽舟沖了出去，有作龍形，有作鶴形, 還有一些只是傳統式樣，破冰瀝水而行。
兩岸不少人都押了注，高喊鼓勁之聲不絕于耳。
眼看一艘赤色龍船從一開始便領了先，此時駕船者也第一個到了他那條賽道上的花塔下面，抬手拿下來了第一層上的鮮花。
靖千江回眸瞧著曲長負，笑問道︰「你說他能贏嗎？」
曲長負道︰「這比賽規則頗有些刁鑽，第一個到了還不行，看他能拿到第幾層的花罷。」
那個駕船的人顯然也會些功夫，整個人向上一躍，拿了木塔第二層的鮮花。
這個時候後面也有人到了，他便加快速度，手腳並用爬到第三層，又取了一束。
下面的百姓也看的激動不已，有不少押了此人贏的都暗暗握緊了雙拳。
眼看那人愈發謹慎，就要攀到第四層上了，旁邊的另一艘船也已經到達另一條道上的終點。
船頭上站著的黑衣人直接飛身躍起，腳下連踏，速度快的驚人，從第一層一直上到了第十層，將所有的鮮花都收入手中。
靖千江剛說一句「那看來是他贏了」，便見那人拿了自己那邊的花還不夠，竟然故意炫技，一個翻身跳到了旁邊的木塔上，把赤龍船船主沒拿到的花也都摘到了手。
「他犯規了！怎能去搶別人塔上的鮮花？！」
「喂，第一都穩拿了，還找別的選手麻煩作甚？太沒品了罷！」
在場眾人都對這種破壞規矩的行為十分不滿，紛紛出言譴責。
負責主辦這次賽事的王富商站在岸邊的高台上，沖著那人大喊︰「這位壯士，每艘船的終點都有木塔，只可拿自己的鮮花，別人塔上的不能作數，還請您快下來罷！」
那個人卻站在塔頂，高聲大笑道︰「那樣難度太低，未免太過無趣！我還以為這郢國京城之中必定臥虎藏龍，人才濟濟，沒想到就玩這種糊弄小孩子的把戲！」
他說話間三束鮮花又已經到手︰「你那彩頭本公子可不感興趣，但不好意思，今天這滿場的鮮花，我是要全包了！」
他的聲音遙遙從河對岸傳來，因為距離太遠，看不清楚面貌，只是听說話聲音甚為年輕。
百姓們罵聲一片，靖千江皺眉道︰「這是個異族人。」
之前第一個到達終點的船主還掛在第四層上，見到發生這樣的意外都有些懵了。
他正猶豫要不要下來，卻見黑衣人將他剩下的花拿光之後，竟然迎面一腳，將他踢下了高台。
黑衣人笑道︰「哎呀，不好意思！！」
這人簡直張狂到了極點，百姓們又是驚呼，又是喝罵，心中卻也不由得暗暗震驚。
能在這並不牢固的木塔上來去自如，可見對方是有真本事的，這次來參賽的人還真都不是對手。
眼看這名倒霉的船主就要落入冰水之中，岸邊忽有一人縱身而起。
只見他身形飄逸，如同一只大鳥般掠過河面，足尖在幾艘船頂借力，幾個起落，已經直躍過大半個護城河，勾足一踢，腳尖恰好踢在了馬上就要落水之人的腰間。
這一踢將他的下墜之勢扭轉，身體重新向上飛出，「砰」地一聲，落在了就近一艘船的甲板之上。
那救人者則在半空中身形一轉，揮灑如意，轉眼間已經落到了黑衣人所在的高塔之上。
那名黑衣人得意的笑聲停下，驚愕地說了一句︰「是你？」
這個飛身救人的正是靖千江，對于對方的問題，他只是輕蔑地冷笑了一聲，二話不說，迎面便是一掌。
掌風如同狂風驟起，黑衣人絲毫不敢怠慢，連忙抬手招架，同時從高塔上跳了下來，以防自己也狼狽不堪地被對方打進河水之中。
兩人一前一後，同時縱身回到了岸邊。
周圍起哄之聲四起，有人高聲道︰「不是說要把所有高塔上的鮮花都包了嗎？牛皮吹大了也不嫌害臊！」
那黑衣人的臉色微微一變，隨即打量著靖千江，冷笑道︰「我道是誰竟有如此身手，原來是威名赫赫的璟王。」
靖千江淡淡地說︰「我也道誰竟然無聊到連別人玩樂擺下的幾朵破花都要搶，原來是博俊王。也罷，你們頭回來到中原，見的世面少，舉止粗鄙些倒也可以理解。」
這人竟然便是此次南戎派遣來的使者之一，博俊王赫連素達。
靖千江當初便是領兵與南戎交戰多次，雙方算是老對手，赫連素達更曾是靖千江的手下敗將。
他從來知道璟王刻薄，听聞此言還是感到一陣氣惱。
「誰稀罕這些破花，娘們嘰嘰的，都是女子閨閣嬉戲才會耍弄的玩意！你們平日里就拿這種東西取樂，怪不得中原的男人一個個看上去如此文弱！」
赫連素達都被靖千江從高塔上打下來了，還是張狂不減。
旁邊的百姓們听到他們的對話，都是十分氣惱，暗暗盼著璟王殿下再好好把此人給教訓一頓。
這時听到動靜，南戎的另一位使者忽韓王赫連英都也從一邊走了過來，聞言道︰「素達，你太無禮了，怎可對友邦如此出言不遜！」
今日場面熱鬧，人竟也來的很齊，陪著赫連英都的竟然是齊瞻和齊徽這對面不和心也不和的兄弟。
靖千江忍不住默默看了曲長負一眼，有點心累。
他真應該謝謝謝九泉最近練兵繁忙，蘇玄剛剛去了禮部。
一幫人神色各異，互相見禮。
京城的百姓都是見過大場面的人，瓦片掉下來都能砸到個四品以上的大官，對于這些人的身份倒是見怪不怪了。
他們就是覺得南戎人真的很可恨，恨不得幾位王爺好好收拾他們一番。
可惜他們這次是來談和的。
這些年來南戎與郢國戰事不斷，在靖千江出征之前，南戎較佔上封，後來被璟王打的潰不成軍，雖然認輸，但是難免心里面咽不下這一口氣。
眼下因為形勢所迫而停戰，互相之間的敵意卻非一日兩日所能改變的。
趁此機會，齊徽忍不住悄悄去看曲長負，覺得他這場病之後又清減了一些。
自從上回那場不愉快的談話過後，曲長負稱病在家，閉門謝客，齊徽就再沒機會見到他，只能不斷往相府送些藥物補品過去。
雖然知道曲長負定然不會踫他的東西，但多少還能安心一些。
現在總算瞧見人了，他才發覺，不光是擔憂，自己真的很想他。
靖千江重重咳嗽一聲，道︰「沒想到竟在這里遇見兩位皇兄和南戎貴客，早知道，我方才就不多事了。」
齊瞻今日的神色也頗有些古怪，比之平時，似乎少了些浪蕩，多了幾分暗藏的冷冽。
他似笑非笑地說︰「這個嘛，父皇令太子接待南戎使臣，本王也是在街頭閑逛之時，遇上了太子與使者，這才結伴而行。璟王弟，曲大人，你們也是一樣偶遇的罷？」
靖千江懶得跟他磨磨唧唧地試探，直接道︰「不是，一塊出來的。」
南戎來的使臣還有些不明所以，齊徽和齊瞻卻都很明顯的頓了頓，大概是很難想象曲長負會和人結伴在街頭上閑逛。
齊瞻道︰「沒想到二位關系竟然這麼好。」
靖千江淡淡地笑︰「可能是，性情都不討人厭罷。」
齊瞻︰「……」
他們兩個你來我往，齊徽眉頭微蹙。
其實這種時候應該由他打個圓場了，但想到靖千江與齊瞻說完話之後，曲長負可能就要離開，齊徽又不願意開口。
這人現在對他疏遠得很，他一時也不知道應該如何是好，只想著能多看一眼都是滿足的。
曲長負行禮之後就事不關己地站在一邊，這時才道︰「既然兩位殿下在招待貴客，臣便不打攪了，願諸位游樂順心。」
他本來就想走了，但卻引起了南戎這兩位王爺的好奇。
兩人起初見曲長負同靖千江聯袂而來，風采各異，卻又互不遜色，齊徽和齊瞻也對他甚為在意的樣子，還猜想他也是郢國皇帝的兒子之一。
但又听曲長負自稱為「臣」，都覺得他的身份一定有特殊之處。
赫連英都道︰「你們中原有句話，叫做‘相請不如偶遇’，既然遇上了，何不一塊熱鬧熱鬧？」
他注目于曲長負︰「不知這位公子是？」
齊徽道︰「孤來為幾位介紹罷。這位是僉都御史曲長負曲大人，這二位是南戎忽韓王赫連英都、博俊王赫連素達。」
赫連素達將「曲長負」三個字在口中念了一遍，恍然道︰「你就是宋柏的外孫？」
宋柏便是宋太師的名字，相對于文官之首的曲相來說，他們這樣過的民族，顯然對于武人更感興趣。
赫連素達竟然連這個都知道，可見南戎一直以來對郢國的關注。
赫連英都顯然比他這個兄弟多了幾分頭腦，聞言不動聲色地笑著道︰
「記得當年我父王曾經幾次跟宋太師交戰過，可惜我們沒見過這位老英雄的風采。沒想到會在這里瞧見曲于是，真是……」
他打量了一下曲長負，才道︰「真是百聞不如一見，鐘靈毓秀啊。」
這話本身听上去是好話，但是搭配著赫連英都的語氣和表情，很明顯他是在嘲諷曲長負失了祖輩的驍勇，反倒文弱無用。
赫連素達剛剛被靖千江掃了面子之後又加嘲諷，心里的氣還沒順過來，這下也找到機會上眼藥了，說道︰
「我來到郢國之前，便常听人說，這里地大物博，十分繁華，但也正因為如此，中原的人不需要靠爭搶便都可以吃得飽飯，以至于你們這里的人也因為生活安逸而不夠凶狠。我那個時候在戰場上見了璟王，還以為這是謠傳。」
他故意停頓了一下，笑看著靖千江說道︰「但現在看來，璟王乃是人中之杰，像你這樣的中原人，終究是少數啊。」
赫連英都心道，天可憐見，自己這個弱智的兄弟好歹還有那麼一星半點長腦子的時候，接口道︰「這你就有所不知了，璟王的母親乃是夷族女子，說來他也算不得完全的中原人。」
靖千江的臉色變了。
他很慌，慌的想立刻把這兩個缺德的南戎王爺就地打死。
別的也就罷了，要打架可以直接放馬過來，要對罵他也完全可以奉陪，但這兩個蠻子竟然使用如此卑鄙的手段，用抬舉他的方式來貶低曲長負！！
他們瘋了嗎？
他們不想活了，為什麼要耽誤自己的姻緣！
靖千江幾乎不敢去看曲長負的臉色。
赫連素達這還是頭一回見璟王說不上話來，甚為得意。
沒有任何一個臣子不怕上頭的猜忌，他當著太子和魏王的面說靖千江是人中之杰，想必一定可以在他們心中狠狠種下隔閡。
況且非我族類，其心必異，今日的話傳出去，靖千江的出身上也完全可以大作一場文章。
他們這一行人很受矚目，赫連素達他們的聲音又不小，如此輕蔑的言辭，讓听到的百姓們無不憤怒。
蠻子不光是在嘲笑曲大人文弱，還是在嘲笑這京城中所有的男兒！
更何況，曲大人他是個好官，雖然身體不好，但是一心為民。
他為軍營旁邊鎮子上無辜被殺的少年討回公道，解救了無數饑民的性命。
這些南戎人根本就不懂什麼叫風骨智慧，便肆意開口侮辱，他們根本就不配！
齊徽臉上已經帶了怒色，剛要說話，曲長負已經狡黠地笑了笑，說道︰「二位王爺如此言辭，長負確實是看出來你們非常懼怕璟王了，一心一意想要除掉他，才會暗藏鋒芒……」
赫連素達一心挽回顏面，搶著打斷曲長負道︰「我只是在表達璟王武藝超群，遠遠勝過其他人，這才會打贏南戎罷了。照實說出自己的感受而已，何來懼怕之說？」
他揮了揮手︰「若不服氣我說的話，你們可以派出任何一人與我一戰！只要能贏，這話就當我沒說過。」
他天生神力，又是郢國的客人，仗著人人都要相讓三分，這話說的還真是無所畏懼。
曲長負卻根本不理會，繼續說道︰「你們盤算著要挑撥璟王與其他兩位殿下的關系，希望他下回上不得戰場，但我中原男兒並非如此心胸狹窄之輩——」
說到最後一個「輩」字的時候，他的聲音忽然一揚，轉手將靖千江的長劍拔出，整個人忽地騰身而起。
赫連素達嚇了一跳，猛然轉頭。
只見曲長負輕飄飄在岸邊一棵斜探而出的柳樹一點足尖借力，那柳樹登時被他踩的一彎。
在赫連素達的注視下，曲長負已經朝著南戎方才乘坐的那艘龍舟撲出。
比起靖千江的銳利飛揚，他的身法更加飄忽，如同流嵐回雪，全然不用著力一般，便直掠過了半個湖面。
他人未上船，手中已是白光一閃，劍氣暴漲之間，攜雜著無匹銳意凌空下斬，宛若一道劃亮天穹的流星。
瞬間風雲皆止，水浪翻騰！
轟然一聲巨響，龍舟的整個船頭以及桅桿竟然生生碎裂，劍氣在冰與雪之間回旋。
曲長負襟袖飄飛，瞬身疾退，負手提劍倒掠回岸邊。
水波猶自沸騰不休，周圍的人早已驚怔，岸邊一時之間竟無人語。
赫連素達看著他，竟渾然不覺自己的嘴已經半張開，心中震駭。
曲長負隨手一揮，劍鋒擦地一聲，收入靖千江腰畔的劍鞘之內。
他這才仿若無事，悠然沖著赫連素達一笑，慢慢地將自己方才的話說完︰「——這中原，也從來都不止一個靖千江。」
直到這時，歡呼聲才驟然爆發出來，一圈圈向外擴散，經久不息。