齊徽是听說驪妃召見曲長負, 才急匆匆趕過來的。
他本來正在議事，連身上的太子袍服都沒來得及換下來，結果遠遠就看見靖千江同曲長負站在一處不知道說了什麼, 還拿箭對準了自己。
他心頭忽地一沉。
不是畏懼靖千江手中的箭，而是齊徽忽然覺得, 眼前這一幕讓人心里非常的不舒服。
上一世, 齊徽能看出來靖千江多半是很喜歡曲長負的，但直到曲長負死後，他才驚訝地意識到, 原來靖千江的感情可以這樣深。
但那個時候，這些已經沒有任何意義了, 他同樣沉浸在失去摯愛的痛悔之中。
曲長負性子冷, 但偏偏七分冷淡中又帶有三分天成的風流肆意，招惹無數相思。
不光是靖千江，包括謝九泉、蘇玄、李裳等人的心意，齊徽全都能看出些許。
但他未在意過，因為他深知，曲長負的心思只在自己身上, 他全心全意襄助自己，無論是出于怎樣的目的和感情, 都足以讓齊徽不把其他人放在心上。
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他們之間即使出了問題, 也只是屬于他們兩個人的事。
可是就在剛才, 他忽然覺得，靖千江同曲長負站在一起, 似乎帶著種格外的默契，似乎……把自己排斥在外。
齊徽壓了壓心思，快步走到曲長負身邊, 問道︰「沒事罷？對不住，母妃那邊，是我沒有顧全到。」
曲長負微仰著頭，眯了眼去看天上的太陽，漫聲道︰「沒關系。這種事情，我每年都會踫到很多，小打小鬧的，不值當放在心上。」
「不、不是。」齊徽艱難開口，「你應該放在心上。」
曲長負看了他一眼。
就是這一眼，仿佛給了齊徽無盡的勇氣，支撐著他放下一貫的自負與驕傲，把原本這輩子都難以出口的話，說了出來。
「我母妃為人素來固執己見，又總愛插手我在朝堂上之事，原先我知道……她也曾經常私下召見你，定是……教你為難了。但我當時只想，以你的本事，這些事都處理的來，亦……未曾替你分擔什麼。」
齊徽將這些話說出來，只覺得字字錐心︰「除此之外，更有懷疑你與叛王勾結，派你前往平叛，卻不給援兵相助，有意試探；與你相約飲馬渭水，西行時卻刻意留你鎮守京城……」
「你當初來到我身邊，我曾說過，卿有國士之才，必以國士之禮待之，但漸行漸遠，卻是疑忌愈深，終至……終至鑄成平生大錯！」
「對不住……」齊徽用手蒙住了自己的眼楮，頹然道，「過往種種，我做錯了。」
他放下手臂，凝視著面前的曲長負，小心地、殷切地、滿腔悔恨又滿腔期冀地詢問道︰「咱們……還能重新開始嗎？」
「這一世，我一定說到做到，無論發生任何事，都永遠信你，無論遇到什麼困境，都斷不會再教你委屈為難……」
曲長負只是負手望天，悠悠听著他說，待到兩人之間靜默下來了，他才收回目光，問道︰「殿下還記得，你我真正開始決裂，是在何時嗎？」
齊徽不想答，但又不得不道︰「是黎秋河之死。」
黎秋河這個名字，對于兩人來說，應該算是他們合作多年當中，最不愉快的一段回憶。
此人在齊徽幼時，曾是他身邊的一名貼身近侍，負責護衛太子的安危，等到齊徽十五歲那年，假死後前往西羌臥底。
可以說他是看著齊徽長大的，很大程度上彌補了齊徽幼年不被父親關愛的缺失，齊徽對黎秋河的感情甚為深厚。
可是就在一次，黎秋河因為過于思念留在郢國的妻子兒子，悄悄潛回來探望，卻被曲長負所殺。
也是從那一次開始，齊徽深刻地意識到，曲長負實在是一個狠心的人，為了達成目的，他可以不近人情，犧牲一切。
說來黎秋河跟他還有親戚關系。
黎秋河的妻子是宋太師的佷女，也就是曲長負的堂姑。
他假死之後，兒子被過繼到曲長負的二舅名下養大，便是曾經的東宮侍讀，如今的翰林院編修宋彥。
雖說軍法規定，臥底私自歸國理當處死，但法理不外乎人情，曲長負親自動手的時候，卻絲毫沒有考慮自己的表兄和姑母。
心寒憤怒都是有的，但偏生他對旁人狠心，旁人卻總是對他沒有法子。
齊徽最後還是選擇揣著明白裝糊涂，幫著曲長負把事情遮掩了下來，只說黎秋河急病發作，不治離世。
此後為了補償，他倒是對黎秋河之子宋彥更加優厚了一些。
不過終究親疏有別，一直到死，齊徽都瞞著宋彥這段真相，以免他對曲長負不利。
此時曲長負忽然提到了這件事，讓齊徽瞬間不知道應該如何回答。
頓了頓，他才說道︰「這一世黎秋河還沒死，我會派人警告他不得玩忽職守，擅自回到郢國，避免你們之間的矛盾。」
曲長負道︰「是嗎？」
齊徽懇切道︰「既然生命都可以從頭再來，那麼一切都還有彌補的機會。我們一起出生入死，共歷風雨，我知道你志在凌雲，你要的我都可以給，甚至包括我這條命1，只……只當我求你，留在我身邊。」
如果這時候有任何一個外人在，一定都會驚訝到眼珠月兌眶，高貴冷峻的太子殿下，竟然也會有這樣低聲下氣，極盡溫柔的時候。
但曲長負眉目沉靜，卻道︰「真是感人的說辭。可惜殿下，你我之間的裂隙，從來不在于重生多少次。」
「我相信你此刻說的話皆為真心，你或許可以為我死，但你活著，坐在這個位置上，就不能夠放棄手中的權力。太子啊，權力令人著迷，抓的愈緊，愈怕失去，愈不容許忤逆背叛，如此，便會生疑。」
齊徽道︰「我不會……」
曲長負擺了擺手︰「我不否認，多年並肩，風雨同舟，或許每次一戰的默契之後，會積攢出那麼一分兩分的真心，但這東西太不易消磨，所以，我早扔了。」
他總是這樣的清醒殘忍，齊徽忽然說不出話來。
曲長負卻是一笑︰「沒法反駁？我了解你，因為咱們本就是同樣的人。上一世我幫你，我跳崖，皆是為了我自己，從頭到尾都跟你沒有關系。」
他一轉身，衣袂飛揚︰「我們回不去了，也不值當回去，前塵如何，盡忘罷！」
太子這個位置，不好坐。
齊徽生長于深宮的刀光劍影之中，每一程走來，都是步履維艱。
但同樣，世間之人窮盡畢生所追求的名、權、利，他都唾手可得，被萬千人景仰注視，顯赫無比。
于求而不得之苦，從未識得其中滋味，今日方知，竟是心痛至此。
他看著曲長負轉身離開自己，他的身姿挺的那樣筆直，又那樣淡漠，燦爛暖陽照在一襲青衣之上，仿佛也只剩下了寂寞。
他覺得胸口一陣鑽心的疼，這人說話總是七分真，三分假，仿佛真心，又太過驕傲。
誰又真的可能無堅不摧。
非得一路跌跌撞撞，頭破血流，才能學會痛了也不說，傷心也不顯露，站在那里，冷硬的似乎不需要任何感情。
為什麼當年不懂這些呢？
齊徽不想再看曲長負的背影，猛地轉過身，只見宋彥朝著自己走過來。
看到他的時候，宋彥臉上露出一抹驚訝之色︰「殿下，您……」
齊徽抬手一抹，這才發現，自己不知何時，竟然落淚了。
他不語，將眼淚擦去，開口時仍是平時平淡的語調︰「俊才，近幾年可曾有過你父親的消息？」
宋彥還在因為看見齊徽落淚而震撼，不提防他又問了一個這樣的問題，怔了怔才道︰「沒有啊。殿下，父親即便想要與家里的人聯系，也必然是先將書信通過東宮暗衛之手，這點他自然不會違背。」
齊徽頷首道︰「孤明白。只是隨口一問，你也不必緊張。」
這次，他一定要好好關注黎秋河一事。
畢竟他與曲長負之間的關系已經脆弱到經不起半點折騰，但齊徽並不願放手。
宋彥沉默了一下，試探著問道︰「方才臣見殿下在同臣的表弟交談，此時您神色有異，不會是他冒犯了殿下罷？」
齊徽不欲多說︰「他沒有。此事你不必管，下去罷。」
宋彥退下之後還忍不住在心里思量，宋家的整體立場雖然中立，但他身為東宮侍讀，自然是將寶都壓在了齊徽身上。
齊徽近來舉動頻頻有異，上回病倒，據說是為了什麼死去的心上人，這回竟然會在曲長負跟他談話之後落淚，難道是曲長負給他提供了那位「心上人」的消息？
可剛才自己出言試探，齊徽說到「他沒有」那三個字的時候，語氣分明十分柔軟。
宋彥的腳步停住，忽然想起之前京城中「三王皆傾心曲郎」的傳聞，他平素對這些無聊的流言從來不感興趣，然而這一回……
他這個表弟，素來招人稀罕的很。
莫非當真有什麼自己不知道的狀況發生了？
待眾人休整完畢之後，晚間在草原上舉辦了盛大的宴會，第二日，游獵正式開始。
草場外圍搭了一座高台，視野開闊，以供眾人在台上觀賞下面的人比拼騎術、箭術與打獵。
隆裕帝放眼望去，只見草上林間獵物豐美，馳騁在其中的兒郎個個驍勇，只覺得心情甚佳，笑對著梁國使臣李淳說道︰
「听聞梁國四季如春，這樣的秋日蒼茫之景，三皇子怕是不常見到吧？」
李淳欣然道︰「正是。見慣了萬物萌生，百花絢爛，如今草木枯黃的蕭瑟秋容，真是別有一番風味。怪道人言郢國文墨昌盛，日日對著這樣的景色，難免思緒無窮啊。」
他這話說出，周圍的郢國臣子笑容都不覺僵硬。
兩人在這里打機鋒，隆裕帝顯擺郢國一年四季分明，秋天更是豐收結實的季節。
李淳便故意曲解他的意思，用春秋對比，暗喻梁興兩國，一個生機勃勃，一個枯寂蕭瑟，把話堵了回去。
他是梁國皇子，身份尊貴，這樣一來一往，隆裕帝雖然心中不快，卻也不能說什麼，只笑了笑，心里卻難免憋氣。
這時便該有人解圍了。
曲蕭在旁邊說道︰「三皇子這話說的未免太過謙虛了。我亦听聞梁國多才之士亦是甚多，三皇子更是自小拜大儒蔣方從為師，對于您的才學，本相十分向往，不知道是否可以見識一二呢？」
這就是要文比的意思，曲蕭十分了解隆裕帝的心意，知道他正好想要藉此爭一口氣。
果然這個提議說出，得到了皇上的贊賞。
隆裕帝欣然道︰「曲卿所言甚是。朕看，各位不如便行令聯詞一首罷，日後譜曲傳唱出去，也是一番佳話！」
李淳笑了笑︰「可以。」
雙方用的是詞牌，至于內容上的限制不多。
隆裕帝開題便吟了「盡登臨憑高，金章貴，萬歲來」，隱隱有自傲之意，接下來兩國一人一句，由眾人往後接續。
結果讓他們驚詫的是，梁國來的使臣，不光文學造詣極高，而且對于郢國的詞調曲律十分了解，每一句都對的迅捷而且工整，半點不落下風。
最氣人的是，隆裕帝的開頭本來是意氣風發，但郢國的人想把詩句寫的昂揚向上，梁國這邊就一定得說出些不吉利的句子來貶損。
兩邊較勁，隆裕帝的臉色也越來越沉。
快到結尾的時候，只听梁國皇後的弟弟萬關奎吟道︰「心高志短，見淒清、黯淡金烏寒。」
這都叫人沒辦法接著往下說，不是接不上來，而是寓意太晦氣。
誠國公郭環看了眼皇上的臉色，微怒道︰「梁國郢國兩國來往，本來應該以誠相待。我郢國全力歡迎貴客，爾等怎能說出‘心高志短’、‘金烏黯淡’等言語？」
這不是詛咒嗎？
萬關奎「哎呀」了一聲，抱歉地說︰「對不住，是我才疏學淺，情急之下，實在想不出別的詞來了。」
他仿佛很不好意思地思索了一下，道︰「那麼接下來還剩兩句收尾，便請貴國來吧。」
萬關奎輕輕巧巧地把難題扔出來，郢國一時無人應對。
此時若是出錯，便是丟了一國的顏面，這個燙手山芋不好接。
隆裕帝心中隱隱惱怒，這時倒忽然想起曲長負來了。
這年輕人面聖的次數不多，但每回都口齒鋒利，思維敏捷，很有急智。
左右一時無人接話，隆裕帝便點名道︰「曲郎中，這最後兩句便由你來接吧。」
李淳有些好奇，往郢國的官員隊伍里看去，想瞧瞧是誰能讓隆裕帝在這種時候叫出來，那必然有過人之處。
他沒想到的是，應聲出列的，竟是一個極俊俏，極秀美的年輕人，眉宇間還隱隱帶了些病容，瞧來絕對不超過二十。
曲長負行禮道︰「是。」
稍稍思忖，他接著萬關奎那句話往下緩緩說道︰「……便孤燈和月，西風吹影，並作闌珊。」
萬關奎忍不住撲哧一笑，眾人神色各異。
這句詩說工整是工整，美也是極美的，可惜一句詩中五個詞，等于把他們之前說的那些個喪氣話總結了一個遍，不合時宜到了極致。
可見年輕人沒見過世面，真是慌了。
李淳眼中卻掠過一絲奇異之色，問道︰「下一句是？」
曲長負微微而笑，抬手躬身一揖︰「但取三分夜色，化平生意氣、入雲天！」
李淳怔住。
誠國公原本氣呼呼的，此時卻不由喝彩道︰「妙極！」
短短兩句話，一句將之前所有悲郁不祥的意象集結起來，最後化腐朽為神奇，所有困苦挫折都變成激發胸中意氣的青雲之路，令人胸襟為之一暢。
他年紀輕輕，竟有如此的文思才情！
宋太師出征，但他的次子宋鳴風任武德司統領，卻是被留在了京城之中，此時也在場。
他身為武官，于詩文方面只是粗通。
見到這樣難的問題，皇上竟然出言點了自己的寶貝外甥，宋鳴風擔憂不已，簡直恨不得當場跪下祈禱，要不然就一會直接沖出去替曲長負領罰。
結果連他都沒想到曲長負居然這麼出息，美的不行，忍不住便在旁邊笑出聲來，被同僚拉了一把，才稍作收斂。
相比宋鳴風的喜形于色，曲蕭卻迅速隱去了面上的一絲錯愕，這是他返回京城一來，頭一次跟自己的長子同時出現在這種場合。
以前隨听人說了曲長負的鋒芒展露，此時親眼得見，卻難免讓人心頭掠過一絲復雜。
這孩子，成長的可真快啊。
隆裕帝心中大為得意，便知道曲長負必能解圍，哈哈一笑道︰「兩國聯詞，千古佳話，快快記錄下來，譜曲傳唱。」
而這時，下面場中的賽馬也已經出了結果，卻是郢國稍遜了一籌。
萬關奎被曲長負這麼個毛頭小子給削了面子，正愁下不來台，見狀笑道︰「哎呀，這可真是承讓了。雙方正好平手。」
隆裕帝此時心情不錯，沒再跟他計較，向下看了看道︰「這種普通比試沒甚趣味，不過開胃小菜。貴使難得前來，倒該讓咱們兩國的兒郎們拿出些真本事了。」
李淳道︰「此言甚是，不過動刀動槍的過招難免傷了和氣，依我看，不若組兩個隊，便先比試一場打馬球如何？」
打馬球說白了就是擊鞠，兩隊各騎馬匹，以長柄球棍搶球，誰能先將球打入對方球門，便可獲勝。
雖然這只是一項娛樂活動，但也考驗騎者的馬術、準頭、膽量、敏捷性，沒點功夫的人還真的玩不起來。
李淳敢提，隆裕帝自然沒有不一口應下的道理，笑著允了。
見李淳打算親自上場，他便吩咐道︰「太子，老大、老三，還有阿靖，你們幾個也一塊跟著玩玩。」
總沒道理朕的兒子就不如別人家的，玩死你們。
除了五皇子和六皇子早夭，剩下的成年皇子都被皇上叫上了。
此外，又加了璟王以及盧延宋繹宋彥周英等平日擅長這種游戲的世家子弟。
盧家不光倒賣軍餉，後來為了遮掩此事，更是假意刺殺魏王，這個罪名著實不輕。
皇上對他們的發落還算寬宥，只將盧洋一人處死，有很大一部分原因是擔心因此動搖太子根基，引起朝堂生亂。
——雖然疼愛魏王，但對方畢竟有異族血脈，當初沒有立為太子，以後也不可能，這個道理隆裕帝心里還是十分清楚的。
因此，憑著驍勇矯健，精擅馬球的本事，盧延此次得以上場。
這個機會可以說十分難得，他亦是摩拳擦掌，極力想要立功。
走下高台的時候，李淳經過曲長負身邊，突然停下腳步。
他很感興趣地問道︰「方才見識了曲公子高才，小王十分佩服，這場比賽，公子便不來一塊玩玩嗎？」
李淳明明是在問曲長負，自認為語氣也非常客氣，但這話說出口，他就感覺渾身有些不自在，仿佛周圍有好幾道不滿的目光朝自己望過來似的。
李淳感到不對，納悶一抬眼，又見人人神色無異。
曲長負道︰「多謝三皇子相邀，但長負身體不佳，便不參與了。」
「原來如此。」李淳打量著他，嘆道，「可惜、可惜。」
靖千江唇角上挑︰「三皇子，你——」
他剛說了這三個字，旁邊的文淵閣大學士高之遠，禮部尚書古思，以及安定侯邵震奇便同時提高聲音，將靖千江的話蓋了過去。
「三皇子請罷，其他人已經準備好了。」
「郢國人才濟濟，相信一定能讓貴客盡興。」
「這回便比試三場，請問三皇子意下如何？」
幾個人都懷著一般心思，那就是哪怕事後受到慘無人道的語言攻擊，也一定要打斷他！
萬不能讓璟王殿下開口同外國使臣說話，會引起兩國戰事的！
靖千江︰「……」
他一挑眼，心道這幾個傻貨，就是不跟你們一般見識，我要是就說，誰還能過來堵住本王的嘴不成？
靖千江這樣想著，然後悄悄看了看曲長負，結果正好在他唇邊捕捉到一絲轉瞬即逝的笑意。
沒來由的，這抹極淡的笑就好像把他心頭的溫柔都給勾起來了，靖千江的眼角也忍不住彎起，一肚子懟人的言辭頓時忘了個干淨。
為了掩飾這點突兀的歡喜，他倉促地說了句「說的是，那就快走吧」，連忙轉頭下了高台。
「……」
李淳被這些郢國人弄的一臉莫名其妙，悄悄向萬關奎問道︰「萬大人，本王身上可有不妥之處？」
萬關奎滿頭霧水︰「沒有啊，殿下為何這樣問？」
李淳十分不安︰「璟王跟我說話說到一半，憋著笑就走了……」