過了會,他嘀咕了一句︰「對著姓林的都肯笑一下,就會堵我。」
曲長負道︰「你說什麼?」
靖千江不怎麼想把一腔真情跟這個冷心冷肺的玩意傾訴了,回答︰「沒什麼,覺得大人風趣。」
曲長負肯定道︰「你很有眼光,好好干罷。再過十年八年,差不多也能到本官現在這個位置了。」
靖千江保持微笑︰「借大人吉言。不過屬下一向以大人為目標,更盼再過十年八年,能與那時的大人比肩。」
曲長負道︰「經常有人因敬仰本官而產生這樣的念頭,但最後往往也是因自卑而放棄。做人,要穩重。」
「可能他們都是蠢材罷。屬下臉皮厚,看見大人只有歡喜,便覺得自己也容光煥發,無所不能。」
……
兩人你一言我一語地聊著天,很「和諧」地回到了營帳,倒也不覺得路長。
待曲長負整理完畢,準備就寢,靖千江道︰「今日夜深了,請大人安歇,我還是在外面為您守夜吧。」
他說完之後,便要離開,忽听曲長負在身後緩緩道︰「易皎。」
靖千江心中一震,轉過身來︰「是,大人。」
「沒什麼,只是覺得你這名字不錯,便多念一聲。」
曲長負唇角略挑起一點,悠然道︰「易邑不易心,千江一月皎1。好意境。」
不知為何,詩句從曲長負口中吟出的那一瞬,靖千江感到心中微慟。
「千江明月」之典故,原出自佛偈「千江有水千江月,萬里無雲萬里天」。
寓意世間江河,無論大小,其中有水,心中便盛明月。
原是比喻佛性自在眾生之心。
而他名千江,誰又是他的佛祖神明?
他忽想起數年前的初見,冷月正空高懸,溪流凝結成明鏡一樣的冰面,風滿梅花香。
自己受了傷躺在地下,茫茫雪地與月下清輝之間,就這樣走來一位秀逸明澈的少年,仿佛降在人間的月華成了精。
他踏著積雪,一步一步地走到自己身邊,俯身望來,眼神清冷。
仿佛一眼,望盡一生。
靖千江默了默,淺笑道︰「鄉下人讀書少,名字是爹娘胡亂取的,听大人這樣說,竟文雅許多。」
「是嘛。那本官對你,真是有再造之恩了。」
曲長負抬起眼,月光穿越兩生兩世與面目全非的前塵,映在他清澈如初的眼眸中︰「我乏了,出去吧。」
靖千江微微笑著,又有幾許說不出的惆悵︰「是。」
七日之後,正趕上重陽佳節,軍營經過白天的照常操練,也在入夜時擺起了宴席慶祝。
因為軍士眾多,為表一視同仁之意,宴席開在了露天的校場上。
各部兵將圍著一張張圓桌而坐,曹譚曲長負等官職較高之人,則坐在更高一階的露天演武台之上。
曲長負到軍營中滿打滿算也不到一個月,又不太經常出門,有些人早聞其名,直到此時方見真人,不由議論紛紛。
「你瞧,曲主事生的真是俊美。」
「相貌是很出眾沒錯,可看上去也太文弱了一些,又年輕,怎麼會被派到軍營中來啊,他能做什麼?」
「人家是文職啊。你莫要看他這般就心存輕視,別忘了陳英是誰抓回來的。這位心思靈,手段又狠,可是個硬茬子!」
「哼,營中這麼亂,那也沒看他整頓出個什麼樣子來。官官相護,受氣的總是我們罷了。」
「嘖嘖嘖,你們若光是閑聊,滾一邊去聊成不成?擋著我看曲主事了!平時本來就難得多看上一眼的。」
台上諸人則對這些普通小兵們的議論置若罔聞,曹譚斟一杯酒,沖曲長負舉了舉︰
「今日是本官與曲大人共事的頭一個重陽節,很多事也多虧了曲大人從旁助力,只望日後仍可如此,同心戮力。」
曲長負一哂︰「這樣的時日,怕是也不多了。」
曹譚臉色微微一變。
曲長負卻將杯中酒液一飲而盡,展顏道︰「長負資歷尚淺,自然尚待多多歷練。但想必大人升遷的日子卻不會太遠,不是嗎?」
這話說的動听,雖然知道他不過客套,曹譚還是哈哈大笑︰「那就借曲主事吉言了!」
他也喝了酒,看著曲長負,心中暗道這樣一個才貌俱佳的美少年,偏偏生了一副狠辣心腸,真是可惜了。
想想他一會就要在眾人面前顏面掃地,曹譚覺得有點遺憾。
要不是曲長負一意想要來此立功,踩著他的過失上位,自己還是很願意心疼他的。
酒過三巡,席上諸人無不盡興,氣氛也逐漸放開,便有人陸續離座交談敬酒。
曹譚似是有些醉了,借著酒意詢問曲長負︰「曲主事今年已經十九了罷?不知定下了哪家的閨秀?」
曲長負道︰「尚未曾定親。」
曹譚笑道︰「听你這意思,似乎連個通房男妾都沒有了,那不如老哥今日當個大媒,給你介紹一位佳人如何?」
曲長負似笑非笑︰「哦?」
他們周圍的人,有知情的,也有蒙在鼓里的,听曹譚這樣說,都感興趣地看了過來。
風流韻事從來都引人好奇,更何況男妾在本朝雖屬尋常,但放到講規矩的世家大族,往往是不能在迎娶正妻之前納入。
曹譚會這樣提起,未免顯得有些奇怪。
曹譚高聲道︰「林子杰,你過來。」
林子杰早在一邊候著,此時便站了出來,向各位長官行禮。
曲長負看了他一眼,這回衣服倒是穿齊整了。
不過在這身普通的土灰色號衣之下,林子杰仍舊顯得唇紅齒白,確實要比普通兵卒亮眼幾分。
靖千江撇了撇嘴,他怎麼也比這個小白臉好看許多吧。
當時易容一念之差,怎麼就沒易個好看點的,嗐!
曹譚道︰「這位曲主事一定認識,就用不著我過多介紹了罷。」
曲長負道︰「曹大人說的話好生費解。你說要為我做媒,卻叫了個兵卒出來,不知這是什麼意思?」
曹譚大笑道︰「曲主事,年少風流不是壞事,可是人都到手了,你卻在這里裝糊涂,未免缺了幾分擔當啊!」
按照原本商量好的規劃,林子杰此時就應該委屈哭訴曲長負逼他就範的種種」惡行「,要求曲長負為自己的行為負責。
但他不知道是害怕還是沒反應過來,竟木楞楞地站在那里沒動。
曹譚只得自己把話接了下去︰「咱們軍營之中禁止營/妓、嫖/娼,至于欺辱軍士,更是大罪。本官念在曲主事初犯,原本不想追究,但林子杰亦是清白人家的好兒郎,你做下這等事,你起碼應給一個交代出來罷!」
不知不覺中,正在敬酒和歡笑的人們紛紛圍攏了過來,神情各異,驚詫、了然、惋惜、震怒、幸災樂禍、鄙夷嫌惡……皆而有之。
在眾人的矚目之下,曲長負則露出了略帶玩味的表情,向林子杰問道︰「是嗎?」
林子杰從小沒什麼大出息,就是因為懶惰懦弱,才會跟範忠混到一起,從來沒有見過這樣大的場面。
他全身都在發抖,實在沒忍住,悄悄抬頭看了曲長負一眼。
那晚月光太暗,在營帳之中看的不甚清晰,此刻才真正明了了他的模樣。
這人坐在清冷秋光之中,像是一幅無限風華的畫,蒼白、高傲、矜貴。
他心頭忽地生出勇氣,猛一下跪地,高聲道︰「大人,我有冤屈要訴!」
曹譚心中暗喜︰「講!」
林子杰吸一口氣︰「小人要狀告屯騎校尉曹譚包庇下屬,禍亂軍紀,縱容宣節副尉于敏,仁勇郎詹明義欺壓轄下兵卒。此二人不光多次欺辱小人,勒索錢財,甚至奸殺陳英之子陳仲!求大人為我主持公道!」
此言一出,就是沒了回頭路,他這一席話拼盡全力嘶吼出來,在風聲中猶顯蒼涼,使得整個校場不由一靜。
曹譚震驚之後勃然大怒,厲聲斥道︰「一派胡言!是誰教的你這樣污蔑本官!」
他說完之後就想起來,林子杰是範忠的人,而範忠跟隨自己多年,此回也一直信誓旦旦地向他保證,已經徹底拿捏住了曲長負的把柄。
現在看,他分明是被人家給反過來拿捏了!
範忠就縮在人群的最後,接觸到曹譚幾乎要吃了他一般的眼神,他連忙縮了縮脖子,把自己整個隱藏起來。
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驚怒的不光是曹譚,還有周圍一眾知曉他計劃的同黨。
短暫的寂靜之下,呵責之聲四起,都是說林子杰失心瘋了,污蔑長官,要求將他拿下審問。
周圍立刻有人要沖上去,林子杰頭腦一片空白,害怕到了極點,反倒不知道接下來該做什麼。
這時,他听到頭頂上傳來一個聲音,足以令人安心︰「且慢。」
曹譚被反將一軍,又明知一定是面前之人所為,怒到了極點︰「曲主事,你是一意要和本官作對了嗎?!」
依稀是曲長負站了起來,走到他的面前,因林子杰低頭跪著,只能看到對方踩在地面上的鹿皮靴子,以及一片水藍色的衣角。
曲長負的聲音冷淡中含著幾分漫不經心︰
「曹大人這話說的真教人傷心,我為何要與你作對?只是此人竟然當眾污蔑大人,不讓他解釋清楚,謠言就此傳開,豈不是有加有損大人的名聲麼?」
「來人。」他轉頭吩咐,「去將陳英一家請上來,跟林子杰對質。」
到這份上,再攔著便是心虛了,曹譚冷著臉重重坐了回去,其余人打量著他的神情,也就沒阻攔。
畢竟陳英是個慫貨,開始他寧可舉家逃跑也不敢給兒子討公道,現在也未必會有出面指認曹譚的勇氣。
陳英被帶上來之後,發現場面劍拔弩張。
曹譚那邊已經有人連刀都出鞘了,曲長負這一頭雖然沒有表現的那麼激動,可相府的護衛也都保護在自家少爺身邊,虎視眈眈地盯著對方。
他心里立刻慌的不知道應該如何是好。
光是他自己的命也就算了,重要的是妻子和女兒還在這里,兒子已經沒了,他不能再連累其他的親人。
听到曲長負讓林子杰把剛才的話都重復了一遍,陳英幾乎驚呆了。
沒想到這小子平日里好吃懶做,竟有如此膽色。
曲長負道︰「陳英,令郎到底因何亡故,林子杰的話可屬實否?」
陳英猛一抬頭︰「我——」
剛說出這一個字,他就接觸到了曹譚陰冷的目光,然後對方將眼神落在了身後的陳家母女身上。
曹譚的手段這麼多年陳英是見識過了的,可曲長負年紀輕輕,縱然家世不凡,也未必能護住自己一家人的性命。
賭不起啊。
曹譚熟知他的性情,唇角露出一抹冷笑。
可曲長負所說的證人,也壓根就不是陳英。
他使了個眼色,陳小姐本來正被人架著,不知怎麼,突然覺得轄制著她的手一松,她不管不顧,立刻撲了出來。
陳小姐大聲道︰「我可以作證,林子杰所言全部為真,我弟弟正是被他口中的兩人所害,而後我父親多處伸冤,卻都被曹大人駁回,反受威脅,不得已之下,才帶著我和娘出逃的!」
她一邊說一邊從袖子里抽出一塊帶血的布料︰「關押之處沒有紙筆,我已經用血將所知的一切經過寫明,大人盡可以查實!」
她這話就是直沖著曲長負說的。
陳小姐性情直爽剛烈,此前被抓之時,就試圖向這位相府公子伸冤,但被嚴詞呵斥。
她當時心灰意冷,還以為為官的都是這個德性,但沒過多久,曲長負那邊的人便趁亂找了過來,向她詢問真實情況。
雖然並未承諾任何,但這個舉動讓陳小姐心中生出希望,干脆熬了一晚上沒睡,小心地將所知一切都寫了出來,此刻便派上了用場。
血書往外一拿,曹譚那邊的人便撲上來想取,結果剛邁出步子,就一跤栽倒在地。
靖千江若無其事地收回絆他的腿,從對方臉邊走過去,取了血書遞給曲長負。
曲長負草草一掃。
陳小姐道︰「除此之外,我還听聞軍營中私吞軍餉、克扣兵卒之事亦時有發生,且對普通軍士動輒打罵,父親歸家,我亦親眼見過他身上傷痕。我父為謀生計,只好逆來順受,可仍是淪落到了此等地步!」
情況已經完全失控,曹譚顧不得其他,厲聲呵斥︰「此女定是被人收買,有意挑撥,惑亂軍心!來人,將她拿下,審問是不是敵國奸細!」
他腦子轉的極快,陳小姐卻也豁出去了,高聲道︰
「大人,我人微言輕,只能任你栽贓擺布,死不足惜!可是即便是死,小女也想親眼看上一看,是否當真好人不長命,這世間到底還有沒有公道存在!」