雖然明知道自己認錯人了，齊徽至今看著他仍是有幾分心悸，轉開目光道︰「你講。」
曲長負道︰「這屏風後面的蘭花名叫‘侵綠’，是花中名品。此花有一種特性，那就是香氣極淡，但只消燻染一陣，便能沾上任何物品，數天都不會散去。人雖不能辨別，但長負想，經過訓練的犬應該是可以嗅出來的。」
靖千江心中微微一動，尚未等做出反應，曲長負的目光已經望向了他。
那雙眼楮在燈火下流轉著百樣光華，依稀如無數次夢中所見。
曲長負道︰「听聞璟王殿下有一條愛犬，很有靈性，長負想，如果殿下願意，它或可幫的上這個忙。」
以目前的森嚴程度，從變故發生的那一刻起，這大殿里就連一只蒼蠅都飛不出去了，所以被偷走的金像肯定還在。
甚至不好處理的話，它有可能就在偷盜者的身上——因為眾目睽睽之下，根本扔不出去。
這麼說了，用狗來找也不失為一個辦法。
靖千江這條狗在軍中就一直跟著他，到如今也有年頭了，在場很多人都有所耳聞。
倒不是別的，狗的名字實在無法令人忽視——它叫煩人。
听到曲長負這樣說，齊徽道︰「璟王弟，那便借你的愛犬一用吧。」
靖千江正在辨認曲長負會否就是剛才在屏風後面跟他交手的人，冷不防便听對方說煩人有靈性，臉色立刻變得十分古怪。
這樣的神情讓他整個人身上都多了幾分方才沒有的生機。
他看了曲長負一眼，這才說道︰「好。」
因為深得盛寵，靖千江的王府就在皇宮之外不遠處，听他答應，很快就有人快馬加鞭，帶著王府下人把煩人牽了進來。
這條棕色的大狗被人用鐵鏈子栓著，矯健剛猛，威風凜凜，唯獨身上的毛有點長了，讓它看起來絨絨的，減少了幾分可怖。
饒是如此，在場的不少夫人小姐還是被嚇得花容失色。
煩人好奇地看著這些陌生人，喉嚨里發出低低的汪嗚聲。
靖千江把他牽過來模模頭，煩人就不叫了。
這條狗，他養了快十年，成天曬毛睡覺吃東西，狗生最大的快樂就是啃大骨頭，在此之前，靖千江從未想過它能這樣出息。
旁人亦是對曲長負所說的方法半信半疑，在場的侍衛們讓到一邊，守住殿門，看看狗，又看看曲長負。
也不知道璟王殿下這狗是不是真有靈性，大殿中氣息這麼駁雜，它能準確辨別出刺客嗎？
這個出主意的，就是曲家的大公子罷？不是說愚頑痴傻嗎，怎麼長得這麼好看？
好看就得讓人看，長這個模樣，應該多出來顯擺顯擺才是嘛。
正在這悄悄議論著，冷不防曲長負跟長了順風耳似的，目光微抬，向著殿門口一顧。
幾名小伙子被逮了個正著，連忙低頭斂目，無聲做請罪一禮，頗感不好意思。
明明曲長負的年紀甚至比他們還要小些，也無官職，但冷淡天成，就是令人不敢造次。
但曲長負好似對他們的冒犯不感興趣，只淡淡看了一眼，便將目光收回。
靖千江想瞧瞧自家狗子給自己多少不知道的驚喜，但煩人似乎挺不願意干活，只是被他牽著才老實點，勉勉強強地湊到屏風上面聞了聞。
靖千江松開它的鏈子，道︰「你找找，這殿上還有沒有帶著相同氣息的人。」
煩人在原地蹲了片刻，忽然精神一振，猛地站起來。
它沖著大殿中的一處角落汪汪狂吠幾聲，緊接著，飛快地撲了上去。
姚副統領精神一振，月兌口道︰「真的找到了？！」
他話音未落，只見一個人從人群中狂奔而出，奪路向著門口沖去，與此同時，煩人一個猛撲，將他壓倒在地，一口咬住了對方的後肩。
周圍女眷的驚呼聲一片，侍衛們也隨之趕到，將人緊緊制住︰「身上沒有金像！」
立刻便有其他侍衛沖到刺客一開始站的位置，十來個人同時地毯式搜索，幾乎是片刻就發現了物證︰「東西在這里！」
「挪開挪開，花盆的後面！真的找到了！」
令人感到驚訝的是，這名被按住的人竟然也身穿著侍衛服色，有人已經認出，他正是羽林郎王旭。
等到事情問的差不多了，聖駕才姍姍來遲。
當今皇上年號隆裕，尚不到四十的年紀，單看他的面相是有點偏陰沉的，但神色可親，保養得宜，瞧著倒也親和。
「朕在御書房耽擱了一會，竟就能遇上這樣的事。」
隆裕帝倒沒顯得有多惱怒，眉眼間反倒顯出幾分好奇，問道︰「听說刺客已經抓到，那到底起因為何，可查清楚了？」
侍衛統領連忙上前︰「回稟陛下，放蛇和毀燈者皆是內廷三等禁衛王旭，臣與姚副統領方才已經簡單問話，王旭如此鋌而走險，並未為了行刺，而是為了遮掩另一事實。」
經他講述，眾人才知道，原來這王旭在宮中有一個相好，正是在這來儀殿當差的宮女。
那宮女今日宴會之前負責布置大殿，擺放先太子金像，好奇之下悄悄賞玩。
然而一時不慎，竟然用自己的簪子在先太子的面容上劃出了一道深痕。
這說重了可是大不敬的死罪。
即便是當時在宴會上有屏風遮擋，一時半會可能無人注意，但宮宴結束，金像就要轉到他處放置，這個責任總要追查下來。
小宮女嚇得六神無主，只能來找王旭合計，兩人便想了個主意，打算再塑一尊金像，將這個替換掉。
這主意雖然听起來有點餿，但到了走投無路的境地，倒也不失為一個辦法。
因為湊不夠足夠的黃金，那宮女還偷了兩支麗妃的玉簪交給王旭偷偷運出宮當掉，這才有錢來打造金像。
時間緊迫，幾經周折這金像才算是匆忙趕制出來。
可是宮宴已經開始，為了趕在結束之前將金像換上，王旭百般無奈之下，才采取了這種鋌而走險的方式。
結果最後還是被人給發現了，大禍釀成了更大的禍。
宮中發生意外不是小事，從有蛇出現開始，在場的任何一個人心里面都能轉上十七八種恐怖的猜測，但誰也沒想到真正的原因竟然是這個，听完情況，都是一時無言。
張統領將真正的金像作為物證，用一個托盤托著，小心翼翼地呈上。
怪不得那宮女如此害怕，金子的質地本來就偏軟，金像上那道痕跡著實明顯。
皇上面無表情地看了一眼，座下眾臣屏氣凝神，不敢說話。
片刻之後，皇上卻笑了起來，高聲贊道︰「不錯！」
他沖著被押在下面的王旭說道︰「你倒是個痴情種子，只是不知你那相好的會否也是同樣心思。王旭，落到這一步，可後悔嗎？」
王旭臉色發青，顯然驚恐到了極點，顫聲道︰「陛、陛下，臣……」
見他恐懼，皇上臉上忽然露出了一個有些詭異的神情︰「這樣罷，朕可以給你一個機會。來人，把那個小宮女帶上來。」
片刻之後，人就被帶來了。
這宮女在來之前已經知道計劃失敗，戰戰兢兢地被押著走了兩步，雙腿一軟，竟就軟倒在了地上。
她拼命磕頭道︰「奴婢知道錯了，求陛下恕罪！陛下恕罪！」
「張統領，把你的劍給他們。」
皇上微笑道︰「今日發生的一切，皆因你們之間的孽緣而起，若是你們兩人其中的一個用這把劍殺了另一個，朕便視為真心懺悔，寬恕你們，如何？」
張統領的臉色都變了，但還是將劍解下來擺在兩人面前，王旭和那個小宮女面若死灰，一時誰都沒有動彈。
片刻之後，竟是那名宮女發著抖將手抬了起來，像是想要去夠那把劍，又像是僅僅做出一個無意識的動作。
但王旭即將繃斷的神經卻好像瞬間就被這最後一根稻草壓垮了。
他身體猛地前傾，就著跪地的姿勢將刀搶在手里，而後看也不看，反手就抹過了宮女的咽喉。
鮮血濺上了側臉，長刀嗆啷一聲掉落，他額頭觸地跪伏，高聲道︰「陛下，臣知錯，臣萬死！」
宮女的尸體倒在地上，大殿里寂靜的落針可聞。
一些文臣和貴女命婦嚇得雙股戰戰，但在這種場合，也不敢有半分失態。
那具尸體也讓李彥身體一顫，正要忙不迭地向後躲，忽然想到，曲公子還在自己身邊。
他這樣體弱，又沒見識過皇上的脾氣，恐怕要被嚇壞了吧。
李彥鬼使神差地擋在曲長負面前，低聲道︰「曲公子，有我在這，你莫看就不會害怕了。」
曲長負詫異地揚起眉梢，沒想到自己還會收到這樣的安慰︰「多謝？」
他的聲音依舊淡漠而冷清，但李彥立刻覺得渾身上下輕飄飄的，心里那叫一個舒服。
而皇上居高臨下地看著向自己拼命磕頭的王旭，像是也忽然覺得失了興味，索然道︰「鴛鴦剩下一只，甚無趣味，這個沒用了，也殺了罷。」
他方才說只要殺了另一方，就可以得到寬恕，此刻卻仿佛忘了。
王旭幾乎被皇上玩到神經錯亂，掙扎著被拖了出去。
地上的尸首與血跡轉眼間被收拾的干干淨淨，就仿佛從來沒死過人一樣。
曲長負眼中閃過一絲嘲諷之色。
他不同情王旭和這位宮女，但這般耍弄，不由得讓人想起了一些不甚愉快的回憶。
他的耳邊，仿佛響起了一道聲音︰「這孩子有病，活不長，救他沒用。」
有的人生來身強體健，高人一等，有的人僅僅是想活下去，都要用盡掙扎的姿態。
什麼時候能一語判定他人的命運，什麼時候，你的命運不會被操縱？
要足夠強大啊。
正在這時——
「曲長負。」
皇帝的目光輕飄飄在殿中一掃，忽然叫了他的名字。
而地面上宮女那灘鮮血，猶自紅艷艷的。
曲長負站了出去，目不斜視，下跪行禮道︰「是，參見陛下。」
皇上打量著他，呵呵笑了兩聲，說道︰「免禮罷。」
他夸獎道︰「曲長負，朕方才都听說了，這用狗找到刺客的主意是你出的，不愧是曲相之子，甚有急智。不錯。」
曲長負起身，道聲「陛下過獎」，便雙目微垂，肅手而立。
他站在大殿中間，燈火與所有人的目光都集中于一身，為那俊美的輪廓鍍上一層煌煌的光暈。
燈下看美人，原本人間一樂事，可現在人人心中惶恐不安，卻沒有這份心情。
隆裕帝此時態度雖然還算溫和，但他方才處死王旭的前一刻，也還在高聲大笑。
隆裕帝向曲長負問道:「朕記得你久病纏身，應是不怎麼參加宮宴罷？」
曲長負道︰「是。」
隆裕帝眼楮微微眯著，問他︰「頭回來就遇上刺客之事，卿……覺得如何？」
氣氛有一瞬間的凝固。
曲長負卻泰然自若，毫不猶豫地答道︰
「回陛下的話，有刺客，卻並非為行刺而來，可見陛下之仁德。事雖突然，但未費周章便已將罪人拿下，更是逢凶化吉、遇難成祥的好兆頭。」
他實在太會說了，隆裕帝失笑道︰「好小子，遇難成祥還是靠了你的功勞，這麼說，你可是身帶福澤之人啊！」
剛剛才說過曲長負晦氣的盧延臉色一僵，曲長負淡定道︰「長負不敢。」
隆裕帝的臉色卻猛地一變，斥道︰「什麼不敢！我看你敢的很，竟敢出言諷刺朕！」
帝王之怒，震駭人心，方才跟曲長負站的最近的幾位公子哥後背都濕了，曲長負也跪倒在地。
但他的臉色是極為平靜的︰「不知陛下何出此言？」
隆裕帝冷冷地道︰「朕方才答應要恕王旭之罪，卻又將他殺死，明明是出爾反爾，你卻說朕仁德，不是諷刺是什麼？」
這簡直就是送命題。
曲蕭皺眉，正要站出去，慶昌郡主從身後一把抓住了丈夫的手臂。
她也說不上自己的心情是激動還是緊張。
她看這個繼子百般礙眼，偏生曲蕭很疼愛他，宋太師府又在那戳著，慶昌郡主還不能拿曲長負怎麼樣，頂多也就是在外面敗壞一下名聲。
她沒想到曲長負會堂而皇之地出來參加宮宴，她也受不了看到對方大出風頭的樣子。
而現在，他的下場會是如何？
曲長負卻似乎對隆裕帝的話有些吃驚，他詫異反問道︰「陛下這怎會是出爾反爾？」
連皇上都怔了怔。
曲長負道︰「長負以為陛下對王旭的處置十分公正。王旭冒犯先太子，攪亂宮宴，私通宮人，是為謀逆，可以當場斬殺，陛下言之有信，寬恕了他的謀逆之罪。」
他略略一頓，又從從容容地說︰「但王旭自稱因為愛慕鳳儀宮宮女而做出此事，卻又親手將他斬殺，可見所謂摯愛，乃是虛言，因此他欺君罔上，理當獲罪。」
這個答案實在太完美了，關鍵是曲長負說的無比流暢自然，連思考的時間都沒有，仿佛就是出自真心似的。
皇帝坐在御座之上，表情晦澀難辨，半晌沒說話。
每個人的心都仿佛在嗓子眼懸著，終于，隆裕帝面色一松，哈哈大笑，方才氣氛中的陰霾緊張一掃而空。
「好小子，好回答，你倒是機靈從容的很！曲相之子，果然風流內蘊，光耀琳瑯。」
隆裕帝道︰「來人，將那斛東海明珠賞了他罷，正合襯。」
所有的人都松了一口氣，手心捏著的汗還猶存濕意。
他們都覺得曲長負度過了一次生死關，居然還得了賞，簡直是奇跡，這個時候應該會樂瘋了。
曲長負卻不以為然。
明珠再好，也不過是供人賞玩的東西，他有的是，這並非他想得到的。
曲長負拱手道︰「陛下，臣听聞江南水患連連，願將珠寶捐出，以做賑災之用。」
「哦？」經過剛才一事，隆裕帝對他多了幾分耐心，饒有興致地問道，「你不想要賞賜麼？」
曲長負道︰「臣還年輕，金銀珠寶乃是身外之物，相比之下，臣更願為國效力，為君分憂。」
他實在是口齒無雙，隆裕帝挑眉道︰「你這是在向朕討官做？膽子真大。」
曲長負微笑著一躬身。
隆裕帝稍作沉吟，說道︰「罷了，如此人才，也不該碌碌。京郊大營尚缺一名清吏司主事，你七日後便去兵部領職罷！」
曲長負總算滿意了︰「謝皇上恩典，臣領旨。」
他的身形清瘦如竹，人也像竹子一樣，又柔又韌。
一時的低頭不過是被大雪稍稍壓彎，再度直起時，也不損其清華挺拔。
但此刻，所有人的注意力都不會僅僅放在他的長相上面了。
齊徽忽發現自己已經看的怔住，猝然收回目光。
曲長負與樂有瑕相似又不似，這樣子與記憶中的那個人，再一次有了微妙的重合，不斷翻攪他心中隱痛。