公元1178年, 大燕帝國建立。
公元1396年，由大量自由修士組成的「修士同盟」成立。他們廣泛分布，與社會各個階層做生意，傳播、應用了大量技術。但是, 由于大量技術仍然使用靈力作為能源核心, 而提供靈力的靈石十分珍貴, 人力依舊是當時主要的生產力，掌握技術與人力的則是皇權、官員、世家、豪商。
公元1418年, 名門許家的一名子弟加入修士同盟，並與其他人一起創辦了「書院銀號」，這是第一個專為技術研發提供資金融通的銀號。
一些共和國意義上的商號被創辦, 創始人大多是權貴子弟。他們主要使用奴僕作為工人，也雇佣一些平民作為補充, 使用靈力技術生產、販賣產品, 積累了大量財富。
公元1476年, 修士同盟宣布, 他們找到了提煉靈力、凝聚結晶物的方法，這種人工制造的晶石被他們稱為「靈晶」，在許多小微技術上可以替代天然靈石。這大大降低了使用技術的成本。
修士同盟同時宣布, 秉承歷史上崆峒派、書院派的一貫精神, 他們將向天下免費公布提煉靈晶、使用靈晶的方法。
史稱——「靈晶革命」。
史書記載, 當時的修士同盟已經研發出了直接從人體提煉靈晶的方法，但他們擔心這會危及百姓生命、動搖家國根基，因此並未對外公布這項技術。
之後一段時期, 基于靈晶的廣泛應用，大量技術被革新、大量發明創造涌現而出。無數新商號涌現，技術、勞動力、財富, 都不再是權貴的專屬。
一百二十年後，被稱為「靈晶階級」的新貴族遍布全國。他們佔據了大量財富，但按照過去大燕帝國的律法，除了世家、官員子弟外，其余靈晶階級成員仍然是平民，屬于低賤的商人，負擔苛刻的稅負，且私有財產常常被官兵覬覦。
他們隱忍多年，培養出自己的官員、修士，最後聯合起來，再與修士同盟結成盟友，悍然發動政變。
有趣的是，政變的幾名領頭人都出身百年世家，是名副其實的權貴子弟，但同時，他們也堅定地反對貴賤劃分。他們闖入大燕首都永康、包圍皇家所在的「明珠宮」，要求修正律法，並驅逐當時最具權勢的幾名臣子。
他們成功了。
這次事變因發生在仲春時節，被稱為「仲春之變」，民間多稱為「南風之變」，意指本次事變如南風和煦，幾乎沒有損傷百姓分毫。
政變的領頭人成為了天官冢宰，並第一時間廢除了律法中的貴賤區分規定，相應也將刑法中針對「貴賤有別」的處罰部分進行了修正。同時，個人私有財產將平等地得到律法上的保障。
當時打死側妃的一名宗室，被判處斬立決，成為了第一個真正實踐「王子犯法與庶民同罪」的範例。
自南風之變後，兩百年過去了。
在這兩百年中，皇權不斷被架空。從1650年起，皇帝就成為了一種象征，只享有名義上對天官冢宰的任命權。不過，大量財產仍舊掌握在皇室手中，尤其是對國內幾大靈石礦的所有權，一直屬于皇帝。
但大燕皇室雖然出了不少荒唐事，能當皇帝的——無論男女——大多都是聰明人。
他們明哲保身，不與官員爭權，一心在民眾面前扮演一個好皇帝，還將皇室的財富用來造福百姓，以此換得百姓對皇室的擁護，從而保住皇室的財產。
饒是如此，沒有實權的平衡，終究也只是暫時的平衡。
1779年，大燕帝國的皇帝正式發布退位詔書，宣布將在一個月後，也即五月十八日，正式退位。
這名即將丟了祖宗基業的皇帝，時年不過二十一歲，從國姓歸，名沐蒼，生得烏發雪膚、唇紅齒白，一副雌雄莫辨的極好相貌，因自幼在這明珠宮長大，有「明珠之明珠」的美譽。
每當他外出巡行，坐在飛天雅車里，風度翩翩地向民眾招手時，總能听見山呼海嘯般的歡呼聲。
永康城里人人都知道，一年中的大小事務什麼都可以錯過，唯獨皇帝巡行這件事，絕對不能錯過。
無論男女老少，人人都愛這漂亮、友善、活潑又親民的小皇帝。
可惜，只有宮里伺候的人，以及國會上那些逼得皇帝退位的靈晶階級的後人們，才深深知道……
這漂亮的、總是笑眯眯的小皇帝，到底有多難纏。
而對此感觸最深的，大概就是那位凌厲果決、板正冷漠的攝政王了。
四月中旬的這一天，皇帝棲居的養恩殿里，攝政王氣急敗壞地闖了進來。
自然，位高權重的攝政王、將來共和國的執政官，姜月章姜大人，是出了名的冰雕雪琢的冷漠人，不會有「氣急敗壞」這種表情，但他一大早闖進來這舉動，本身就說明了某種問題。
「陛下在何處？」
攝政王一路長驅直入，一直到了皇帝的臥室外頭；往來宮人們盡皆垂首，不敢多攔。
他身姿筆挺、走路帶風，一直都冷著臉，目光如蓄勢待發的箭矢，緊緊盯著前方。
前方——
臥室那長長的、華麗的隔扇門緊閉著，沒有任何動靜。
門口守著一名梳婦人頭、年約三十的姑姑，她相貌秀美、神情威嚴，正嚴厲地盯著攝政王。
「大膽——攝政王大人何故匆匆，竟至沖撞陛下！」她挺身而出，擋在皇帝門前，厲聲斥責。
攝政王一路無視了其他人，臉色冰冷得可怕，卻唯獨對這名宮人緩和了一些神色，也停下腳步。
「賀尚儀，」他簡單地點了點頭，「我有要事求見陛下。」
賀尚儀面色十分難看︰「要事？有什麼要事，攝政王大人都不該不告而來！陛下尚未起身，大人請回。」
攝政王一動不動，冷冷道︰「我有要事，煩請賀尚儀去里面跟陛下回一聲，否則，我只能自己硬闖了。」
「你……！」
賀尚儀賀槿，乃皇帝貼身伺候的女官兼第一心月復，自來全心全意為其打算。看見攝政王如此無禮，她自然恨得咬碎一口銀牙。
恨不得打死你，還回話？回你大爺！
兩人門口僵持著。
而在那安靜的、窗簾落下的臥室里……
透過厚重的窗簾，幾縷天光照射近來。它們照亮床邊的天空望遠鏡、桌面的山川模型、地面華貴的手工地毯和自動小飛車，一直照在那華麗的雕花圍屏紅木大床上。
小皇帝就蜷縮在上頭。
他閉著雙目，漆黑濃翹的長睫毛微微一顫，緩緩睜開，露出一雙睡意迷蒙的眼眸。那對烏黑瑩潤、水晶一般的眼楮眨了眨，轉向門口，又徐徐眯起。
一只雪白的手臂伸了出來，推開被子。
緊接著，小皇帝坐了起來。
雪白的短袍睡衣被睡得亂七八糟，襟口大敞，露出微微起伏的柔軟胸脯，還有左心口上一個深紅胎記，以及深深淺淺的淡紅印痕。
被全國傾慕的小皇帝……竟然是個女人。
如果要問她自己，她會懶洋洋地補充一句，她的真名也不叫「歸沐蒼」，而是裴沐。
裴沐耳朵里听著外頭的動靜，面上沒有任何慌張，也沒有任何惱色。
她仍是睡意朦朧，揉了揉亂翹的微卷長發，又打了個呵欠，再低頭看了看自己身上的痕跡，輕輕哼了一聲。
「煩。」
一條細膩縴長的白色綢帶被她從被子里撈了出來，隨手往胸前一纏。綢帶是靈物，立即自己纏繞幾圈，將小皇帝裹了個嚴實。
隨後，靈光一閃、一沒，她身上的綢帶消失無蹤。
再一披上外衣、系上腰帶，雖然還是矮了點、單薄了點，但看上去，小皇帝已然是一位肩寬腰細的合格男青年了。
才剛系好中衣的腰帶，就听外面賀姑姑一聲驚呼、一句怒斥，旋即就是一聲「 」——她的隔扇門給人用力推開了。
天光灑入，照亮門口幾步路。
「拜見陛下。」攝政王說著敬語，實則沒有半點恭敬臣服之意，還冷冷訓道，「日上三竿，陛下何故還留戀床榻？」
說罷，他大步走到窗邊，將厚重窗簾「嘩啦」一拉——
一切都變得堂皇明亮，無可掩飾。
這明亮天光也照亮了攝政王的模樣。他年紀在二十八左右，高大挺拔，一身冷灰藍色的利落勁裝，以皮革、金屬裝飾，與傳統朝服大相徑庭。
不光是服裝，連頭發也剪短了，干淨簡單，發梢略碎，更襯出他容貌中處處都是銳意，令那份俊美更加凜然，好似要直直刺入人心，戳個窟窿出來才罷休。
這位年輕的權臣目前還暫時是攝政王，再過一個月，就將是新共和國的執政官。哪個朝代都是大權當握，也無怪他氣質昂揚、態度凌厲，到處都橫行霸道、無所顧忌。
裴沐饒有興趣地打量著攝政王。
她並未開口，只是又打了個呵欠，而後掀開被子，赤足踩上了柔軟的地毯。
「天亮了……朕也該起了。」
她懶懶地走過去，就那麼經過攝政王面前，半點沒有看他。
攝政王神色依舊冷硬，深灰色的銳利眼眸卻略略一眯，目光不禁落在了皇帝身上。
他仔細打量著這道背影。
看似樸素的雪白中衣，其實是用每年上供的最好絲綢織成，光滑輕薄，卻只穿一季，過了就扔。現在，那最新的中衣衣袍並未跟隨世界潮流，而仍按著宮里傳統的制式，一直垂落到皇帝小腿處，剩下一小截雪白柔膩的腿肚，連著縴細的腳踝，又連著縴巧的赤足。
小皇帝輕巧地側身邁步，那漂亮的、淺粉色的指甲蓋就露出一瞬，又重新被地毯的長絨淹沒。
攝政王站在窗邊，盯著這一幕，喉結微微一動，半晌未出聲。
裴沐則對他視若無睹。
她顧自輕快地吩咐︰「姑姑，朕的衣裳呢？今兒不去國會吵架，就不穿皇袍了，怪沉的。拿便服來，挑個鮮亮點兒的，今天天氣好。」
賀尚儀站在門口，恨恨地瞪了一眼攝政王，再看小皇帝，又是滿面慈愛︰「奴婢遵旨，這就叫人來伺候陛下洗漱。」
裴沐「嗯」了一聲，視線轉而落到一旁矮幾上。那兒放了一只青花瓷瓶，里面插滿盛放的黃玫瑰。這是近年來培育的新品種，被機靈的商人賦予了特別的含義，在全國各地都十分暢銷。
也就是說，很貴。
她信手拈下一片花瓣，放在鼻尖輕嗅一下，隨口說︰「都不香了。姑姑，叫人換一叢……撿些白的，別有瑕疵。」
玫瑰之中，白色最貴。這傳統里不祥的象征，而今也被靈晶階級們包裝成為了高貴之物。
「奴婢遵旨。」
這時，攝政王回過神，終于開口了。
他蹙眉道︰「目前國庫吃緊，陛下還是以珍惜民力物力為上。一枝白玫瑰就足夠永康城普通人家半年生活，陛下這一叢，怕是能讓孩童從蒙學一直念到太學畢業了。」
裴沐轉過半個身子，杏花春雨似的清亮眼眸一彎，似是帶出笑意。陽光落在她面上，令那笑意成了金色。
「咦，皇叔是幾時來的？」
她挑起長眉，故作驚訝︰「怎麼一大清早，卻在朕的臥房里見著皇叔？咱們大燕宮廷什麼時候有這規矩了，親王都能隨意窺探朕的臥榻了？」
攝政王姓姜，祖上是大燕唯一的異姓王，級別、待遇都與宗室親王等同，且世襲罔替。按輩分算，小皇帝比姜月章矮一輩，自幼稱他「皇叔」。
「陛下……」姜月章面色微沉，正要開口。
賀尚儀卻忙中取閑，搶白道︰「攝政王大人說有要事稟告，氣勢洶洶得很，奴婢看著，簡直以為這明珠宮整個要被夷平了呢！」
「哦？要夷平朕的明珠宮？不得了不得了。」裴沐更是做出一臉驚色，「皇叔，想來……是這天要塌了，皇叔才斗膽僭越，想來為朕撐上一撐吧？皇叔真是忠君愛國之典範。」
她驚訝得煞有介事，面上笑意卻如雨霧，還帶著顯而易見的戲謔︰「就是不知道這天何時塌？是今天，明天，還是十年後，百年後？」
姜月章被她連嘲帶諷，蹙了蹙眉，卻並未發火。
他只是緊盯著她︰「昨天夜里，陛下在何處？」
裴沐尚未說話，賀姑姑臉色已經微變。這位宮廷沉浮多年的女官沉住氣、壓下神色變化，借著端水的機會，箭步搶上來，硬生生隔開了主人和討厭的攝政王，再一盆水潑出去！
嘩啦——
攝政王機警後退兩步，沒給潑上。
賀姑姑憤恨地瞪著他。
「窺探龍榻、查探龍蹤，攝政王是要造反不成？」她語氣淒厲，「陛下分明答應一月後就……你們，你們要是敢再羞辱陛下，我拼了這條命不要，也要攔著你們！」
姜月章臉色總算有些難看了。
但是，這難看完全是朝著賀姑姑的。
「賀尚儀，讓開。」他語氣冷得可怕，「讓陛下回答我。」
平心而論，攝政王能坐穩權臣頭把交椅，自然不是不講道理的莽撞之輩。
但這個早上，他卻像有些心浮氣躁，那些平日里收斂起來的鋒芒，此刻一根一根，全給露在陽光下，殺氣騰騰、令人心驚膽寒。
賀姑姑就被這凜然殺氣刺得有些腿軟。
恰在此時，一只沉穩的手扶住了她的肩。
這手的主人扶著她，將她推開在一邊站穩，而後自己站在原地，由宮女服侍著擦了臉，又穿上外衣。
接著，她推開上來為她束發的人，卻拿了那檀木點螺鈿的梳子，又對攝政王招招手。
「想知道朕昨夜在那兒？好啊。」裴沐笑眯眯的，又吩咐旁人，「你們都下去。賀姑姑，你也下去，把門給我帶上。」
「陛下……！」賀姑姑一急。
「不必擔心。」
她擺擺手。
賀姑姑咬咬牙，到底不能違抗，便帶著人下去了，又輕輕合上門。
偌大的室內一時寂靜，陽光下微塵起舞，照亮無數矜持名貴卻陳舊的裝飾，也照亮無數不算昂貴、卻古怪新奇的潮流發明。
皇帝披著外衣。在陽光下，她烏黑長發、雪白肌膚，對比濃烈得令人炫目。
「皇叔，你過來。」
攝政王的喉結，又微不可察地一動。
他依言走過去。
明媚的陽光令萬事萬物都投下清晰的影子。他的身影也清晰地落在地面，短短的發梢相互交織著，貼身的勁裝勾勒出挺拔修長的身影；當這個影子站在那長發長袍的影子前，恍惚就像一個時代站在了另一個時代前。
裴沐略靠過去，抬頭湊近他耳邊。
「昨天夜里……」
她氣息吹拂，語氣停頓；低低的尾音，如同一個曖昧的引誘。
攝政王僵硬地站著，雙手握拳。他戴著一雙細致雪白的手套，此時手套被捏得顯出深深紋路。而且，他不知道，他現在瞳孔縮緊，像是緊張至極。
「……朕早早上床歇著了，還做了個美夢，夢見皇叔被朕扔下的花盆砸破了腦袋，真是笑死朕了。」
裴沐一口氣說完，哈哈笑起來。
她倏然一推攝政王，見他愣在原地、眉眼間流露惱色，她就更是興致勃勃。
「喲，生氣了？」她繞著他，慢悠悠走了一圈，「朕一個將要退位之君，將來死了沒臉去見列祖列宗的末代皇帝，都沒為著皇叔的無禮而生氣，皇叔有什麼可生氣的？」
姜月章的手握得死緊。
他筆挺地站著，只目光追著她動。好一會兒，他才克制著怒氣，冷冷道︰「陛下，說謊是沒用的。」
裴沐含著一點微笑，注視著他︰「說謊？這個麼……」
她抬起右手，將那梳子換到左手，再仔細地挽了挽袖子，最後才揚起手——
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啪！
一個耳光過去，打得攝政王頭微微一偏，蒼白的臉頰立即浮出一個淺淺紅印。
他錯愕地睜大眼楮，好半晌才回過頭。
小皇帝已經不笑了。
這漂亮慵懶、好似永遠優雅的青年，此刻雖仍帶著微笑，目光卻冷漠高傲、睥睨萬物。
「姜月章，你記著，朕一天不退位，就一天是你的主子。朕就是指著黑的說白的，你也得給我應了。」
她又拍了拍攝政王的臉頰，笑容變得有些惡劣︰「別以為共和國了，你就能踩在朕的頭上？你以為，為什麼共和國的國會還是得有一部分叫‘大臣會議’？這天下，終究擺月兌不了我們大燕皇室的影響。」
攝政王冷冷地看著她。他有一雙深灰色的眼楮，近距離看了，就能看見其中無數碎光爍爍，好似冬夜星空，肅殺至極，卻也十分漂亮。
這漂亮取悅了小皇帝——誰讓她向來喜歡好看的人和事？
她倏然一笑，將手里梳子舉起︰「好了皇叔，來給朕梳頭吧。我們叔佷二人，可要好好相親相愛，才能給天下百姓做表率。」
說罷，她也不管攝政王什麼反應，顧自往凳子上一坐，背對著他，又懶懶勾勾手。
任何一個心高氣傲的人見了，大約都會動怒一二。何況是剛剛才被賞過耳光的權臣。
然而，攝政王只是頓了頓，就走上前去。
他用戴著白手套的手握著梳子，另一手拿起那把烏黑柔潤的長發，緩緩梳了起來。
裴沐撐著臉，雙目微合，只略略看著面前的鏡子。水銀鏡清晰得很，一切倒影都縴毫畢現；她能看見攝政王身上的皮扣和金屬徽章，那是過去大燕皇室頒發給他的獎賞。
她突然笑了一聲︰「給皇室賣命的狗，還能回過頭反咬主人一口，也是怪有意思的。就是不知道，以後這狗還會不會再咬別的主人？」
攝政王手里的動作停下了。
他彎下腰，面容出現在鏡子里；但他低頭垂眸，鏡子里只有他一點輪廓︰深灰色的細碎額發、優雅的眉骨、高挺的鼻梁。
他正握著她的頭發，目光也停在她的頭發上。
「陛下，我告訴過你，說謊是沒用的。」
他的語氣顯出一種奇異的克制，又帶著一絲古怪的、不合時宜的沙啞笑意︰「昨夜……我在你後頸留了吻痕。」
一片寂靜。
寂靜之中，小皇帝抬了抬眼眸，忽地悠悠嘆了口氣。她站起來，轉過身，而後……
——啪！
攝政王再一次被打得頭偏過去，而且這回更狠，紅印更深。
「皇叔啊，朕也不想的。」小皇帝輕輕甩了甩手，唏噓道，「可既然皇叔都當著朕的面發 癥了，朕不打這一巴掌，怕是皇叔就醒不過來了。」
姜月章抬起頭，模了一下臉頰，又揩了一下嘴角。一點紅痕出現在雪白的手套指尖——他唇角被打破了。
他眯起眼，審視著小皇帝，眼里終于浮起一絲不確定。
小皇帝氣定神閑，指了指門口︰「皇叔發病，自去找御醫，別給朕染上了。來人，送攝政王去御醫館。」
攝政王深吸一口氣，大步往外走開，冷道︰「不必。」
到了門口，他卻又停了停，頭也不回地說︰「陛下，來日方長。」
小皇帝陰陽怪氣︰「不長了，一個月就退位了，朕到時候去做游山玩水的富家翁，最好一輩子別再見到皇叔——晦氣。」
攝政王脖子上青筋迸起。
但他仍未回頭，只深吸一口氣，推門走了。
賀姑姑立即進來，一下把門給關上。她回過頭，急急想過來，卻又停下，只關切地望著皇帝。
過了好一會兒，直到她們能確定攝政王離開了，裴沐才閉了閉眼。
她模模後頸，不大確定地問︰「姑姑，我下半夜回來的時候……後頸有什麼痕跡麼？」
賀姑姑一听，眼淚就含著了。大概她腦海中已經徹底補完了一出「女嬌娥被權臣強迫、不得不從」的大戲來。
「沒有！」她狠狠搖頭，「奴婢敢以性命發誓，陛下露在外頭的肌膚，絕沒有不該有的痕跡！」
宮中有秘藥，能即刻消除跌打損傷留下的痕跡。不過這藥用多了，會帶出特殊的香氣，因此裴沐不敢多用，只能處理一下容易被看見的地方。
裴沐終于松了口氣，哼道︰「姜月章慣會騙人，朕絕不上他的當。」
她松快下來，又親昵道︰「姑姑，說了多少次了，都要共和國了，就別自稱‘奴婢’，哪有什麼低人一等的？大家都是平等的公民。」
賀姑姑卻如臨大敵，含淚道︰「奴婢永遠是陛下的女官！」
裴沐無奈搖頭，卻也並不意外。這對話都重復上百遍了。
這時候，窗外遠遠傳來一陣聲音。是含混的人聲，像隔了什麼才發出來。
——大燕共和國的公民們，新的時代即將來臨，腐朽的皇權專/制即將成為歷史。相比舊時代的家天下，共和制度的優勢是……
裴沐扒著窗戶看了一眼，看見遠處宮牆外，豎了一根高高的黑色細桿。細桿上有一個三角形的裝置，就是它發出了聲音。
「擴音儀？」她奇道，「什麼時候裝上的。」
賀姑姑也看了一眼，氣道︰「這些叛臣賊子——這就開始迫不及待宣傳他們那一套了！肯定是攝政王叫人裝上的，狼子野心，白眼狼！」
自從皇帝和國會談妥了退位條件，國會就迫不及待地大加宣傳起來。畢竟，皇室在民間很有聲望，普通百姓並不理解有皇帝和沒皇帝的區別，還為了以後看不見皇帝巡行，而十分不滿。
全國各地都開始加裝擴音儀，就為了宣傳「共和的優勢」。
裴沐想到剛才姜月章裝模作樣的模樣，不由撇撇嘴。
她轉身去床頭櫃那兒，拉開櫃門，拿出一把靈晶火銃。這玄色火銃不長，只有成年人一個巴掌出頭；銃身光滑發亮，略帶一絲暗紅，冰冷而殺氣騰騰。
裴沐回到窗邊，舉起火銃，瞄準那三角形的擴音儀——
—— ！
一擊而中，擴音儀應聲而碎。
宣傳聲也戛然而止。
賀姑姑低低驚呼一聲，立即鼓了一下掌。
裴沐勾勾唇角，收起火銃，再拿出手帕，擦了擦冒著白煙的筒口。
「這下就清靜多了。」
她模了模後腰，氣哼哼地想︰姜月章那個人，看著冷冷淡淡，折騰起來未免也太狠了……就知道他是個表里不一的奸臣！