姜月章這一生里, 有一個隱藏至深的恐懼。
——他害怕阿沐不愛他。
後來說到姜公子，無論是姜家的人，還是外頭了解他們的人，總是說︰「姜大公子疼弟弟。」
人人都知道, 姜公子最疼, 也只疼他那個沒有血緣關系的弟弟。
卻只有姜府里的老人還能記得……
最初, 姜公子非常厭惡那個多出來的「弟弟」。
——他簡直憎惡她。
阿沐是八歲被買進來的，那一年姜公子也才十三歲。
他娘胎里出來的先天不足、雙目半盲, 還一直修習艱難的魂術、耗費不多的一點體能，因此盡管家里一直給調養著，他也始終比同齡人瘦小。
也總是病懨懨的、蒼白的, 像一個活人世界里的幽魂。
那一天——他始終記得，正是他魂術進入一個關鍵階段、困在瓶頸期的時候。
魂術是他那時唯一能引以為傲的倚仗, 因此, 魂術修煉受挫令他備受打擊, 心里像日夜有一萬只螞蟻啃咬不停, 簡直讓他想暴怒地將四周一切都摔碎。
然而他太虛弱，沒有那樣的力量。
他頂多只能毀了自己的院子。
所有的僕婢，不是被東西砸過, 就是被荊條打過, 要麼就大冷天的去罰跪。沒人因此死亡, 但老實說，死了也無所謂——甚至他那時候興許想，死了最好, 憑什麼就他這麼難受？
那正是他最憎恨這世界的時候。
就是在這時候，管家牽著小小的阿沐，來到了他面前。
模糊的視野里, 他大致能看見她的輪廓。她矮矮的、瘦瘦小小，穿著顯眼的紅色襖子，那好奇又清澈的目光停在他身上……
天知道為什麼他這個半瞎子居然能分辨出「好奇又清澈」。
那孩子站在積雪的院子里，像個模糊的大燈籠。
姜公子坐在自己的屋子里，冷冰冰地看著她。
「這是誰？」他問管家。剛才管家其實已經說過一遍，但姜公子沒耐煩听。
管家也習慣了，恭恭敬敬答道︰「公子，這是府里收養的小公子，記在過世的柔姨娘名下。小公子跟著娘子們排輩起名，‘雲’前一個‘沐’字，三點水的‘沐’。」
姜沐雲。
他百無聊賴地想了想這個名字，又問︰「他多大？」
「小公子八歲又四個月。」
不到九歲？他一怔。
姜公子很清楚，這種外頭買來的孩子，先前都生活困苦，沒什麼好東西吃，長得遲緩，常常十二三歲還像八、九歲。可姜沐雲不同；這孩子完全是一個富家養出的八歲孩子的體型。
而且……
明明外頭鋪著厚厚的積雪，姜沐雲裹著紅襖子站在雪地里，全沒有一點冷的感覺。
姜公子修習魂術，對靈力感知十分敏銳。他心中一沉，本能地去試探……
……好暖。好亮。
在魂師的視野里，能同時「看見」人類的靈力，以及靈魂的光芒。
作為一個天生半盲人，他第一次真正體會到了別人說的「太陽亮得能灼瞎人眼」是什麼意思。那是暖橙色的、明亮異常的光芒，仿佛頃刻帶領他走進了炎熱的盛夏。
姜沐雲——是一個修行上絕無僅有的天才。這個天才不僅擁有充沛的靈力、強悍的軀體，甚至還擁有強韌光明的靈魂。
他呆住了。
而他自己呢？
在這隆冬臘月，他手里和腳邊都是暖爐，身上也裹得厚厚的。靠院子的門開了一半，因為他需要外面的天光，才不至于淪為個睜眼瞎。
姜沐雲有健康的身體、極高的天資，說不定靈魂也不比他差……
那他有什麼——他有什麼？
一具殘廢樣的身體！
他陡然陷入了憤怒。
這憤怒深沉暴烈，比有生以來任何一次憤怒都更加旺盛。
可是，或許就是因為太過旺盛，他反而沒有像以前那樣大叫大嚷、亂砸東西，發泄到渾身虛月兌、力竭而倒。
他只是無比真切地感受著這灼燒人心的憤怒，感受著抱著暖爐的手指是如何一根根摳緊了鏤空的花紋，感受著深深的憤怒和嫉妒融入血液、如毒/藥一般流竄過渾身每一寸……
他嫉恨得快要喘不過氣，渾身都在微微顫抖。
但是，他卻忍耐住了這樣的憤怒，甚至露出了一點微微的笑。
「沐雲？原來是弟弟。」他听見自己的聲音，平穩矜持、冷淡而不失優雅，恰如那無數禮儀老師苦心教導過的一樣。
他微微笑著，問︰「將阿沐帶到我這里來，是有何深意？」
縱然看不清，他也能感受到四周無聲的驚訝。
誰都知道他那段時日陰沉暴躁，也許他們甚至做好了他用鞭子抽打「弟弟」的準備——一群自以為是的蠢貨。
姜月章在心中冷冷一哂，卻也是第一次感覺到了不動聲色的力量。原來，與其將憤怒盡數傾瀉，不如深埋內心、讓別人猜測不定，才更能保持自己的威儀。
連管家都驚訝得頓了一會兒，才有些歡喜地說︰「公子，小公子修行頗有天賦，家主對他寄予了厚望。他的院子離您這里不遠，平日里，小公子也都會盡量和您待在一起。」
就是說，姜沐雲是家里專程買來，培養成他的貼身侍衛的。倒真是煞費苦心。
姜公子眯了眯眼楮，試圖將那紅襖子的孩子看得更清楚。然而，他看不清。這件事令他心中惡意更甚，他簡直能听見無數惡毒的想法生根又開花的聲音。
「跟我待在一起？那也很好。」他微微地笑，招了招手，「阿沐，來。」
——留在他身邊，他該怎麼折磨這孩子？真是需要好生思量一下。若是太簡單、太單一，可就沒意思了。
「紅襖子」像是抬頭看了一眼管家，得了示意，才邁著小短腿跑過來。
管家的聲音都像皺了起來︰「小公子，注意禮儀……」
姜月章立刻說︰「不妨事。」
那「紅襖子」就順順利利、球一樣地飄了過來，像一朵滾圓的雲——都有模糊的輪廓。
這滾圓的紅雲爬上了走廊，又繼續飄進屋子，一直飄到他面前，仰頭說︰「公子。」
姜月章坐在躺椅上一動不動，只偏了偏頭，說︰「叫‘哥哥’。」
他靈敏的听覺捕捉到了遠處的私語。他听見遠處的僕婢低聲議論，說公子好像一見小公子就很喜歡，對他真好，連三娘和五娘都只能規規矩矩叫「大哥」，還得不了這和顏悅色的好模樣。
姜月章在心里露出一個惡意的笑︰不做出一副親切姿態，豈不將人嚇出戒備之心？那就不好玩了。
想到這里，他愈發親切，輕聲細語︰「阿沐，叫‘哥哥’。」
小小的阿沐盯著他，像是很認真地在觀察他。「哥哥，你可以不要笑嗎？」她那時候的聲音也很清澈可愛，像只稚女敕的小雞，「你笑起來，有點可怕。」
她說得認真極了。
卻讓四周所有聲音都凍結了。
姜月章的微笑也凍結了。
可怕？
他心里那蔓延滋生的惡意，才抽了芽、蠢蠢欲動想開花，就被呼嘯的寒風全數凍死。只剩不可置信︰這團子怎麼敢？他怎麼敢？他怎麼敢說出，怎麼能說出……
……他怎麼能覺出他心里潛藏的惡意？
剛剛才志得意滿、覺得自己學會了「不動聲色」這一能力的姜公子，感到了莫大的懊惱和羞憤。
一瞬間，他更討厭姜沐雲了。
他簡直想用手里的暖爐砸破這個團子的腦袋。
瑯琊城的姜大公子，從來不是個隱忍的性子。他院子里的東西都被他砸過好幾輪，所以，如果他想要砸人，就應該立即動手。
但，也許是對「不動聲色」的執念，也許是別的什麼原因……奇怪地，姜公子委屈自己，硬生生咽下了這口氣。
他只是冷了臉，哼道︰「不知好的東西……滾，咳咳咳……」
他本想將那個「滾」字說得很有氣勢，卻不料肺里一陣難受沖上來，頂出一頓止不住的咳嗽。
下人熟練地給他拍背、送水，誠惶誠恐地給他掖被子，好像這樣他就能立即好起來似的。姜月章對這些熟悉的方式、熟悉的虛弱……也一樣厭惡極了。
然而他終究只能受著，因為他需要，因為他就是這麼個破破爛爛的殘廢。
他簡直是自暴自棄地任人擺弄，麻木地咽下那些辨不出滋味的藥汁。
混亂而朦朧的光影里，卻有一截小小的、紅色的衣袖冒出來，像紅雲分了一縷，又輕輕模上他的臉。
一點微酸的甜味出現在他口中，打破了麻木的苦澀。真像朝陽一點，忽地打破混沌。
他還沒來得及反應，就听那個清澈稚女敕的聲音響起。
「哥哥，給你蜜餞。最後一個了，是最好的。我從五姐那里拿的。」
團子的聲音還充滿不舍，卻又充滿了莫名其妙的、可笑的大義凜然。
「對不起，我不該說哥哥笑得可怕，你不要難過了。他們說，我是要來照顧你、保護你的，一直要到你的病好起來。」
阿沐信誓旦旦地說︰「吃了藥，再吃蜜餞，很快就會好的。」
……這是哪里來的傻子。
姜月章覺得很煩躁，而且煩躁的原因和剛才不大一樣，可究竟哪里不一樣，他一時半會兒也想不明白。
他終于克制不住，暴露了心中陰沉沉的怒火︰「滾！」
說完，他往後一躺，用被子蒙住了頭。
再也不想看見這個討人厭的紅團子了！
卻听紅團子又小大人似地長嘆一聲︰「嗯，生病的人就是比較脆弱，我明白。哥哥你好好休息，等你睡醒了，我再來看你。」
姜月章緊閉著眼，用被子捂住頭，怒火中燒︰「滾，再敢讓我看見你，我就把你丟進池塘里淹死！」
周圍靜悄悄的。每次他發怒時，四周都是這種充滿恐懼的氛圍，像無數陰暗的荊棘。
唯獨今日，這片荊棘里多了一只煩人的、不知天高地厚的小鳥。
「我會游泳的，我不怕！哥哥再見，下次我還給你帶蜜餞！」
紅團子開開心心地走了。
這有什麼好開心的？憑什麼一個傻子能這麼開心？憑什麼一個賤民能有這種天賦、這種身體，和這種，這種……
這種仿佛不會被任何黑暗侵擾的光明？
姜公子想不明白。
他只是不斷地想著，不斷地憤怒著也不斷地迷惑著，漸漸睡著了。
那時，就像後來姜府人人知道「姜公子唯獨心愛弟弟」一樣，姜府也人人知道「姜公子討厭姜小公子」。
而且討厭得厲害。
但沒人知道原因。甚至讓姜月章自己回憶，他也說不出，除了嫉妒阿沐身體好之外，他那時候到底都在討厭她些什麼。
但十三歲的時候，他就是討厭她。
他明明知道，她本質上是他的護衛，除了學劍之外的時間都必須和他待一起，他卻就是不準她靠近。
他不準她進屋，不準她出現在他視野範圍，甚至不準她進院子。發怒的時候，還叫她滾出姜家。
但所有這些，好像都不能阻撓她。
她會自己翻院牆，自己滿院子地走來走去，還說是趁機練習一下修行上的呼吸法。她會偷偷扒在門邊看他，還會不屈不撓、一遍一遍地問︰「哥哥，你要不要蜜餞？」
他總是板著臉，不理她。如果被問得煩了，他就說︰「吃你自己的！」
可是，阿沐好像天生有一種只接收善意、不接收惡意的天賦，所以她也總是高高興興地回答︰「我夠吃的，哥哥不用給我留著。你要杏脯，還是桃干，還是都要？」
每每都將他氣得砸枕頭。
起初，下人們都很緊張，生害怕阿沐惹他生氣，又惹來一場雷霆震怒。但過了大約一月，他們都莫名其妙地放松下去。
……讓人惱火的放松。
他們再也不試圖阻止阿沐翻/牆，也不阻止她跑來跑去，甚至不阻止她跑進屋、給他塞蜜餞。他們像是突然之間就變成了阿沐的親人，一個個都在偏袒她，由著她在他院子里胡作非為。
每一次，姜公子總是不得不咀嚼並咽下她塞過來的蜜餞，並生氣地想︰這群人真是無法無天，害得他竟必須向一個小團子屈服！
他總要叫他們所有人好看，尤其叫那個小團子好看。
在那之前，小團子則仍舊一無所知地、樂滋滋地在他身邊轉悠，還傻乎乎地說，等冬天過去、春天來臨，就帶他出去踏青，給他捉小青蛙看。
小青蛙？他為什麼要看小青蛙？他一個世家子，為何要去看那些烏七八糟、骯髒泥濘的東西？
難不成真羞辱他是個瞎子、殘廢？
姜公子惱火極了。
火氣飄搖、壯大，燒得他心中開滿了惡毒的花。他冷冷地告訴自己︰必須設法教訓一下這不知天高地厚的小團子。
姜公子要教訓人，總能想出一萬個方法。
于是，他略施手段，先是使人跟阿沐的劍術老師說，要他刻意刁難她、耗光她的體力，再往她常去的池塘邊動動手腳，把欄桿弄斷大部分。
一切正如姜公子所想。
阿沐到底不滿九歲，再是天賦異稟，也被成心使壞的成年修士操練得疲憊不已，幾乎連手都抬不起來。
當她出現在院子門口時，那搖搖晃晃、累得快走不動路的模樣，連半瞎的姜公子都看得出。
他心中劃過一絲異樣，卻立即涌上許多快慰和得意︰這活蹦亂跳的小團子，也有今日這狼狽樣子，比他這個殘廢還不如。
一月多以來，姜公子頭一次覺得自己舒服了。
他露出一點微笑，矜持道︰「阿沐，怎麼這麼累？是不是你偷懶，被老師罰了？」
這是一個很低級的明知故問，連惡意都顯得很無聊。
但對幼年的阿沐而言，這已經很讓她委屈了。
姜公子听她像是嗚咽了一聲，聲音虛弱，又帶著十分的委屈︰「哥哥，我沒有偷懶，嗚……」
她忍住了那聲嗚咽。
姜公子心中那分異樣又冒頭了。不屈不撓、古怪無來由的異樣——怎麼就跟那團子似的？他陡然煩躁起來，並遷怒地想︰一定都是團子的錯！
他就堅定地推行了自己的計劃。
「沒有偷懶，怎麼被罰？」姜公子做出一副漫不經心的神態，「對了，我有個玉佩丟了，好像是下午在池塘那兒散布時丟的。阿沐，你去幫我找找。」
隔了距離，隔了天生模糊的眼楮，他看不清那團子的表情。他只看見她在原地停了一會兒，像是發呆。
他暗自揣摩這發呆︰是不願意，是驚訝，還是委屈難過？這傻團子總算知道受挫的滋味了，別天天那麼開開心心、沒心沒肺，好像有用不完的精力和熱情。
給點教訓，是好事。
他沉默著。沉默就是最好的堅持。
團子大約也明白，總算低低說了一聲︰「好的，哥哥。」
那年冬天冷極了，雖然是一月末，卻還跟以往的數九寒天差不多。院子雖然有法陣控制溫度，不至于太冷，池塘卻也結了薄薄的冰——這樣反而更危險，因為一砸就會碎。
團子緩慢地、一瘸一拐地，往池塘邊走去。一邊走，一邊低頭仔仔細細看著。
「哥哥的玉佩，玉佩……」
身邊的僕從似乎不忍心，低聲道︰「公子，小公子實在累……」
他偏了偏頭︰「什麼？」
人們一下噤聲不言。
時隔一月多，那陰暗荊棘一樣的恐懼氛圍又回來了。
這荊棘簇擁著他，仿佛將他也幻化為了其中的一根。
他統領著這無聲的、尖銳的、陰毒的荊棘，餃著淡淡的笑，懷著滿心的優越與快意，看著那以往健康的人，現在遲鈍又疲累地在池塘邊模索。
他注視著，那小小的、模糊的團子，一點點靠近做過手腳的池塘。
近了，更近了——
他心中惡毒的荊棘在歡喜開花，但他卻不如想象中得意快樂，因為那古怪的、說不分明的異樣越來越盛，讓他坐臥不安。
……不然，就算了？練成這樣，也夠了。
這個念頭一下子冒出來，而且再也摁不下去。
姜月章忍耐片刻，終究煩躁地吐出一口氣，開口說︰「阿沐，算了……」一塊玉佩而已，回來吧。
但也就在同一時刻，那團子身體一歪，偏巧整個人就撞上了那松散的欄桿。
姜月章來不及反應，只听「 嚓」的碎冰響，緊接著就是落水的「嘩啦」聲。
四周也驚呼起來。
有人在尖叫︰「公子！」
其實何須他們說？他自己已經猛地站起來，而且因為站得太急，虛弱的身體一陣頭暈。
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他卻顧不上，連手里的暖爐也扔了，自己跌跌撞撞往那邊跑。
「阿沐，阿沐！」他第一次知道自己也能驚慌失措，也能因為怨怒以外的緣由而聲嘶力竭，「救人——！」
他吼叫著。
護衛沖上去，迅速將池塘里沉浮的團子撈了起來。她渾身都濕透了，身體哆嗦個不停，卻還勉強留著意識，牙齒打著顫，說︰「五、五姐……我要五姐……」
……五妹？
他一愣，心中不知道什麼滋味。興許是惱怒這團子不知好歹吧。
他就狠聲道︰「什麼五姐五妹？姜沐雲，你究竟是誰的弟弟？」
她卻只哽咽說︰「我要、要五姐……」
也不知道她和五妹是約好了還是如何，偏巧五妹就在那時來找她，還帶著個點心盒子。一見這狼狽混亂的情形，五妹大吃一驚不說，還沖上來，不由分說就將她搶走了。
他的團子被人搶走了——意識到這一點，他險些喘不過氣，只覺得天地都陰惻惻朝他逼壓而來，竟然連這最後一點點東西都要奪走。
他想要沖上去，將所有人全部推開——最好全部殺了，然後把他的團子搶回來，抱在懷里永遠都不松手。
但實際上，他只是呆呆地看著那一行人的背影。他就用不中用的眼楮，眼睜睜看著五妹帶著他的團子，離開了他的身邊。
團子還會回來嗎？他突然覺得害怕極了。
不對，不對，他不該這樣任由五妹帶人離開。不可以，他要追回來。
他想要開口說出這句命令，但心神激蕩之下，他卻是再也支撐不起，猛地失去了意識。
對姜公子而言，昏迷並不陌生。
再次醒來時，已是夜晚。看不清漆黑的天空有沒有星星，滿院的浮燈倒更像人間的繁星，除了短暫和脆弱。
他從床上爬起來，推開厚實的被褥。守在床腳打瞌睡的僕人驚醒了，立即來扶他。
他問︰「阿沐呢？五妹將他送回來沒有？」
僕人答道︰「傍晚時候，五娘子將小公子送回院子去了……」
他推開僕人，往外走。
「公子，公子？」
更多人醒了。有人追上來為他披上外衣，有人掌燈，有人勸說什麼回去……亂七八糟、吵吵嚷嚷的無用之語。
「讓開，我去找阿沐。」
他在黑暗中模索，險些絆倒，又引來更多小心翼翼。這些千萬分的小心簇擁著他，也簇擁著浮燈，將他帶到了那傻團子的院落。
那院落不大，歷來就是給庶子住的，而且是不大受寵的庶子。推開門，就是隱約的建築輪廓，什麼閑情逸趣也無。
他徑直往前走，渾然不顧腳下磕磕絆絆。
「阿沐，阿沐。」他高聲叫道，又抑制不住低低咳嗽，「阿沐，你在不在？」
過了會兒，有門推開的聲音。是他的人去推開門。
從他看不見的黑暗深處，傳出一聲很小的、帶著困意的應答。
「……哥哥？」
只是普普通通的兩個字罷了。
只是他听過無數次、以為自己毫不在意的一個稱謂而已。
只是……
他推開周圍的人，跌跌撞撞撲過去，險些一頭撞在梁柱上。
「阿沐！」
他被人攙扶著，卻毫無自覺，只顧連滾帶爬地撲過去。他從沒有這麼狼狽過。
「阿沐，你有沒有事？凍壞了沒有？哥哥不是故意的，哥哥……」
——不，他就是故意的。他在說謊，因為他後悔了。
他依靠听覺和觸覺，拼命將那暖融融的團子摟進懷里，緊緊不放手。不要走，不要走，他好不容易得到的一點光明溫暖，不要走。
他在想，也在說︰「阿沐，不要離開我，不要離開哥哥……」
幼小的阿沐動了動，又動了動。他以為她在拒絕，于是更加惶恐地抱緊了她。
但她只是有點費勁地抽出手，摟住了他的脖子。親密的熱意，不可思議的溫暖。
「哥哥，我著涼了，別給你染上。」她甕聲甕氣，帶著鼻音，卻在一下下拍著他後背，試著安慰他，「我病好了，再和哥哥待在一起……」
「……不！」他惶恐極了，以為這是個借口，「阿沐，別生氣，哥哥以後都保護你，都保護好你，什麼好東西都給你，你就是我唯一的弟弟，好不好？我……」
她摟著他，靠在他懷里，半晌才抽抽鼻子。
「哥哥，池塘好冷啊，修煉也好累啊。」她抽抽搭搭哭起來，「我真的沒有偷懶，沒有、沒有犯錯，哥哥不要不信我，嗚嗚……」
「哥哥知道，哥哥沒有不信你，我只是……」只是故意想給你個教訓。
真相，無論如何都說不出口。
他太害怕，也太怯懦，更是自私而丑陋。
他只能顫聲保證︰「哥哥以後都相信你，對你最好，比任何人都好，行麼？」
她抽噎著，點點頭，卻又抬頭說︰「哥哥。」
「……嗯。」
「我今天才知道，原來生病真的很難受。」她悶悶說，「我只是一點小病，就很難受，哥哥是不是天天都難受更多？他們說，哥哥的病要很久很久才能好，哥哥還要難受很久很久……我好難過，我以前都不知道哥哥這麼難受，還一直說要哥哥好起來、跟我一起去外面。」
「哥哥，你肯定很討厭我吧，對不起……」
他愣住了。
他茫然地、恍惚地呆在那里，不知道該想些什麼、說些什麼，又到底該做些什麼。
他好像只是去抱著她，模索著踫到她的臉頰，模了一手的淚，還有風寒帶來的灼燙。
就是這些淚水、這點灼燙，剎那之間化為洪水和火焰，將他心中所有的惡意、荊棘、怨恨、嫉妒……全都燒光。
它們蒸發、消失，再也沒有任何蹤影。
他像抱住了個小小的、只屬于他的太陽；小太陽照著他，只照著他，將所有溫暖光明一股腦地塞進他懷里、心里，一直到那里滿滿當當全是她。
他抱著太陽，將臉埋進她的肩窩。
如果沒有記錯的話……
有生以來，那是他第一次流淚。