「大祭司的授意？」
裴沐收回青藤杖，周身卻仍有淡藍風力繚繞。
她隨手布下一個迷障陣，眼神莫測地看著姚森︰「說說看。」
迷霧生隱，氣息融合，將二人的影像、聲音盡數隱去。甚至有飛鳥安然停駐在旁，對氣勢凌厲的二人視若無睹。
細巧之處見真章。這般舉重若輕的手段……姚森暗自心驚。他雖然听說這位外來的副祭司大人力量強橫，卻並未親眼見過，而今陡然交手，方才發覺其力量決不可輕視。
除了大祭司，連青龍祭司都沒有給過他這樣的壓力。
也難怪大祭司選了他做副祭司。
姚森思緒流轉，卻並不耽誤他眉目舒展、調整神情。
他試探著站起身，見副祭司並未阻止他，心中就更安定了一些。很好，看來這位副祭司並非蠻不講理之人。
「副祭司大人果然如傳聞一般有勇有謀，不僅發現了我的計劃，且想必是擔心我將情報傳遞出去，才迅速出手吧？」
姚森先是夸獎一句，神色極為真摯，不禁就要令人心生好感。
裴沐卻不為所動，只似笑非笑道︰「說正事。」
姚森也不尷尬，仍是含笑說︰「好。副祭司大人想必也知道了我的身世和經歷，慚愧地說，確實頗為尷尬。不過這也令我更加容易取信于無懷部。因此，大祭司大人選中我，讓我假裝被無懷部收買，暗中為他們傳遞情報，而實際上，我是在為扶桑部收集信息，並在必要時刻以假消息迷惑無懷部。」
「這麼說，你反倒是我們安插在無懷部的內鬼了？」裴沐沉吟道，「那你剛才是……」
「是要通知無懷部，我們今年糧食豐裕，且布防有所放松，好讓他們安心宣戰。」
迎著裴沐不善的目光，姚森面不改色︰「這完全是大祭司大人的授意。實際上，我們準備充分，正要設法讓無懷部輕敵大意，好一舉殲滅無懷部，一統北方，最終效仿當年軒轅人皇，建立扶桑之國。」
「哦……不愧是扶桑部，真是志向遠大。」
裴沐神情微妙地稱贊一句。她思索片刻，忽然想起來，此前有一次，大祭司的確很肯定地說過，姚森不是內鬼。這樣一來，姚森的說法確實說得通。
她緩緩問︰「我如何相信你不是在騙我？」
言語中，副祭司手中的青藤杖微抬，杖頂白色玉石隱隱變得透明，樸素杖身也變得通透起來。
姚森只覺宛如被數百尖刀指著命門，饒是他幾經生死，此時也不由腦門見汗。不過，他仍含著笑，盡量保持冷靜︰「我有大祭司大人授予的信物。」
「哦？讓我瞧瞧。」裴沐按下青藤杖。
姚森暗自松了口氣，趕忙自懷中拿出一件小心隱藏的物品。
那是一枚蒼翠如綠葉的玉璧，上頭陰刻著一個圖案︰兩頭微尖、橢圓形的圖像里，刻了幾根線條，好似一枚脈絡清晰的葉片，也像一只血絲分明的、暗含戾氣的眼楮；在橢圓形中央，還刻了一朵細小的、花蕊縴柔的桃花。
既像綠葉陪花色，也如眼底盛桃花。
裴沐在神木廳見過。她知道這就是象征他本人的圖騰，是唯有他可以使用的印記。
她沉默片刻，明澈如水晶的眼楮微微眯起，目光難明，叫人不由緊張。
現在，姚森就很緊張。
忽然，毫無預兆地——青藤杖再揚！
在姚森的大驚失色中，旋風高嘯、風刃閃光，尖銳的風刀瞬時往他眉眼間劈下，眼看就要將他的頭顱切成兩半——
卻還差一點。
因為有青綠色的光芒放出。
千鈞一發之際，姚森手中的花葉玉璧放出力量，青綠光芒有若大祭司親臨，轉眼匯為一面屏障，將姚森牢牢護在後頭。
「……看來這果真是大祭司給你的。」
副祭司倏然收手，還懶洋洋地笑了一聲
姚森驚魂未定，這才明白過來，原來方才這位副祭司大人仍是不信，才突然出手試探。若非他手上的真是大祭司賜予的信物，恐怕今日就是命喪此處了！
他再不敢對這位年輕漂亮、眼神慵懶的副祭司有任何輕視，半晌無言，最後只能苦笑道︰「副祭司大人……果然思慮周全。」
「我當然思慮周全，不必夸獎。」裴沐理所當然道，「好罷，我姑且相信你是站在大祭司一邊的，可我怎麼知道你沒騙大祭司？」
姚森無奈︰「誰敢欺騙那位……唉，那副祭司大人要如何？」
「我問你答便好。」裴沐滿意一笑，「听聞先首領五年前被大祭司親手處決，首領對此果真沒有怨言？」
「毫無。」姚森的回答出人意料地干脆果決，眉眼間有種冷硬的氣質，「為扶桑部考慮，父親出賣族人、意圖毀損神木，罪無可恕，死得其所。為我自己而言……」
他頓了頓，才冷笑道︰「我是父親名義上唯一的兒子，但他從來不喜歡我母親，也不喜歡我。他一直想讓卑賤的私生子取代我的地位，我為何要為了他的死去怨恨大祭司大人？」
「副祭司大人如果不信，可隨意去問部族中的老人。但凡我有一字虛言，便隨副祭司大人取我性命。」
姚森說得坦然磊落、堂堂正正。
這份光明之中未嘗沒有存著一些做戲的意圖，但其中自信，不言自明。
裴沐已是信了七分。
剩下三分，等她回去問過大祭司，再來決定。
但臨走前，另一件事閃過她的心頭；如雨滴落出漣漪，又牽出水下幾分說不清道不明的聯系。
「還有一件事……」
裴沐回過身。
她看見扶桑首領筆直地站在郊野中，不卑不亢，神情闊朗而堅定。只從這份姿態而言，他就不負「扶桑首領」這個名號。
這份帶著刀鋒般凜然的堅定，隱約與大祭司重疊了。
裴沐輕聲問︰「你認為，青龍祭司與朱雀祭司有沒有背叛大祭司可能？」
這是個猝不及防的問題，也讓姚森露出了真實的驚訝神情。緊接著，他失笑道︰「無論我說懷疑誰，都有陷害他的嫌疑。不過，我也無所謂。若說背叛的可能性……青龍祭司罷。朱雀祭司雖然討厭我，可他沖動易怒，做不來背叛的事。」
他說︰「七年前，我沒有選擇去救青龍祭司的女兒，導致她與其他三千名戰士戰死，這是我的責任。但若再來一次，我仍會做出同樣的選擇。」
「為什麼？」
「副祭司大人是否了解當時的狀況？不錯，我選擇去救另一支軍隊，也就是扶桑盟友的軍隊，但這不僅僅是為了鞏固聯盟。」
姚森面上滑過一縷奇異的神情，像是諷刺，也像一點說不出的苦澀。最後，他卻是微笑道︰「另一支軍隊中，有三百人都是星淵堂的預備祭司。」
「預備祭司？」裴沐心中一動，「你是說，他們都有使用巫力、培育神木的天賦？三百人……這麼多。」
「大祭司大人推動聯盟擴張，為的就是找到更多的祭司。唯有如此，我們才能培育更多神木，也能通過祈求和祝禱，讓扶桑部族民擁有更加強大的力量。」
人類之中，只有祭司能夠使用巫力，甚至借用神木中的神力。祭司以外的人，則都是普通人。
但是，通過祭司的祝禱，普通人也能擁有更強的軀體，發揮出更強大的力量。
子燕部的戰士就是依靠裴沐的祝禱來對抗妖獸，而扶桑部的戰士則依靠大祭司和星淵堂的力量。
因此，祭司力量越強、數量越多，一個部族的戰士也就越強大。
姚森直視著裴沐，說︰「父親忘記了我們的力量來自于誰，但我不能忘記，也不敢忘記。如果沒有大祭司大人和星淵堂，我們不過是大荒上的一堆螻蟻。」
「所以，副祭司大人該明白，我和大祭司大人的目標是一致的。我們要讓扶桑部變得最強，就要盡力去保存那些更強大、更優秀的族人。」
裴沐沉默片刻，說︰「但既然另一邊有三百祭司，他們的戰斗力無疑更加強大，生還的可能性也更高。你不去救援弱的一方，卻去救援強的？」
姚森笑了︰「副祭司大人原來不明白？我便直說罷。」
「——部族整體的繁榮，比個人的生死更重要。所以，能帶來繁榮的祭司的性命，比普通的戰士更重要。」
他的目光依舊直白，直白得過于尖銳︰「副祭司大人，貴賤之分，不外乎如是而已。」
……
副祭司大人乘著清風消失了。
他帶來的壓迫感，也終于離開了這片不歸扶桑部管的窪地。
姚森站在一片雪融不久的草地上，漸漸地、慢慢地，吐出一口氣。
他低下頭，發現手中象征大祭司的玉璧上，赫然有一道裂痕。
這樣的力量……
他才發覺，自己背上已經滿是冷汗。
大祭司明明還處于力量鼎盛的時候，為什麼要找個外來的、力量如此強橫的人做副祭司……姚森心中涌起了一些不敢說出的猜測。
他望著手中的玉佩，神情幾變。
——嘩啦。
不遠處有人撥開樹叢。
一個冷冷的聲音如冰刃擲來︰「姚森，你在這里做什麼？」
他抬起頭，瞧見朱雀祭司手中挽弓，正站在高處，冷冰冰地睨著他。
朱雀祭司也同樣獨自一人。
姚森緩緩眯起眼，露出一點他慣常的微笑︰「這里是伏風妖狐的地盤，我想來獵些珍稀毛皮。倒是朱雀祭司，你明明往西而去，又為何獨自出現在這里？」
朱雀嗤了一聲，柔美如女子的面容不耐煩地皺在一起︰「我跟人比賽捕獵，你管我去哪兒？怎麼，你在這里干什麼見不得人的事，怕被我發現了？」
朱雀充滿懷疑地盯著姚森。
姚森笑了笑，向這位四大祭司之一的尊貴存在微微一禮︰「怎麼會？在高貴的祭司大人面前，我這個部落首領也不過是普通戰士，如何敢作祟？」
「只不過，同樣是為了部族，朱雀大人為了未婚妻的死亡，已經怨恨了我整整七年。要等到何時，我們才能化解干戈？」
朱雀的神情變了。
他的眼神變得更冷，卻也更熾熱；那是冰冷的憤怒，用怨恨作為燃料。
他盯著姚森，過了好一會兒。
「……我越來越厭惡你們這種人。」朱雀用一種格外壓抑的語氣說道，「為了部族，為了更加高貴和重要的人……說得如此大義凜然，只不過是因為犧牲的人不是你們自己而已。」
「我們？」姚森抬起眼，「朱雀大人指的是誰？」
對方冷淡地說︰「所有跟你一樣卑鄙的人。」
姚森的眼神變得陰郁起來。但片刻後，他又露出了一個奇異的、帶著惡意的笑容︰
「朱雀大人，你也好，我也好，都無非是大祭司大人手中的傀儡。你也只是一個比我高貴一些的傀儡罷了。」
「既然是傀儡，就安心做事，不要想得太多更好。」
……
一雙眼楮藏在影子中，將窪地中的一幕看得清清楚楚。
而後，它重新飛起，繼續追著副祭司的方向去了。
……
裴沐乘風來到一處樹林。
她速度放緩，在林木中繞來繞去。
然後突然消失了。
一直悄悄跟在她身後的小東西頓時一呆。
它四處看看，又使勁抽抽鼻子，最後不得不飛出來，毫無頭緒地四下轉悠。
直到一只突然伸出的手，準確地抓住了它的翅膀！
「……嗚嗚嗚！」小東西嚇出了兩汪眼淚。
「怎麼還會哭？」
裴沐把它拎起來，很有點嫌棄地盯著，還上下晃了晃。
她手中拎著一只乳白色的生物。它大約有她兩只手掌加起來那麼高，長得很像個縮小版的小姑娘，卻又多了一雙羽翅。它的翅膀也是純白的，只在羽尖泛著淡彩色的光。
「裴、裴沐……！」
小東西發現自己掙月兌不了，抹了抹眼楮，試著說話。它的聲音嬌女敕異常，像鳥雀，也像個人類幼崽。
「裴沐！阿沐！」小東西的聲音變得順暢起來，「阿沐，放開！阿沐，好聞！」
裴沐有些沒辦法將它看作別的生物了。這似乎就是個小姑娘。
她嘆了口氣，改拎為捧，讓小姑娘坐在她的掌心︰「你就是神木里住的那個生物？我注意到你好久了。你不是膽子小麼，怎麼突然跑出來了？」
小姑娘怯怯地看著她。很快，她發現自己是安全的，便露出了快樂而單純的笑容。
「跟著阿沐，阿沐好聞。」她比劃說，「大祭司，香香，可怕。阿沐，香香，軟軟。」
裴沐無奈︰「你究竟是什麼？」
「是，神木之心，靈。」小姑娘努力形容，「人類死掉，靈魂、情感，跑到神木之心里。我，醒來。」
裴沐听了一會兒，明白了。她原本以為小姑娘是住在神木中的動物，或是神木之心生了靈智，但根據她自己的說法，她是人類死後的靈魂碎片匯聚，被神木之心滋養，最後產生的新生命。
她還不算個完整的新生命，而更接近靈魂的狀態。
根據她的說法，裴沐和大祭司的力量讓她覺得很親切。但是大祭司太嚇人，她更喜歡待在裴沐身邊。
「你想跟著我？」
小東西點頭如搗蒜。
裴沐還是有點嫌棄︰「會不會損害神木之心？」
小姑娘一頓比劃，指天發誓說不會。她只是一個靈，和神木之心並沒有太多聯系。
「但是，可以，找到！」她說，「另一半神木之心，能找到！」
她為了能跟裴沐一起走，絞盡腦汁地展示自己的用途︰「還能，一下子過去！從這里到那里，有力量就可以，一下子過去！」
裴沐不得不承認，她心動了。
「你能找到另一半神木之心的位置，還可以帶我一起身隨意動？」她頓時對小姑娘刮目相看，「真的？」
小姑娘喜滋滋地點頭。她保住裴沐的手指，指著另一側山丘咿咿呀呀，然後扇動翅膀——
裴沐在風里回頭。
她已經身在山丘之上。
再回頭，小東西已經累得坐倒在她手掌上，呼呼喘氣，一副精疲力竭的模樣。
裴沐收起驚嘆，鄭重地舉起手，讓目光與小姑娘平齊︰「你還會什麼？」
小姑娘想了想，一拍手︰「看過的，听過的，放出來！」
一道光線從她手中放出。
光線在半空形成了一個半透明的光幕。上頭呈現的是姚森，還有朱雀祭司。
他們在說話。
裴沐意識到，這是她走了之後，發生在姚森和朱雀祭司之間的對話。
——說得如此大義凜然，只不過是因為犧牲的人不是你們自己而已……
裴沐沉吟不已。她一句句思索著兩人的對話。
這段對話看上去似乎沒有特別的含義，唯一讓人疑惑的只有朱雀祭司的突然出現……不過，狩獵中分散比賽，原也是常事。而且朱雀一直懷疑姚森，特意跟蹤也不奇怪。
她思索半晌，才對一臉期待的小姑娘說︰「好，你可以跟著我。你叫什麼？」
小姑娘搖頭︰「沒有，姓、氏、名，沒有。」
裴沐想了想，笑道︰「那就跟我姓，叫你裴靈吧，好麼？」
「好！裴靈，好！」
小姑娘快樂地飛起來，忽然在裴沐臉頰上輕輕一吻。然後她棲息在她發間，倏然隱去了身形，只留下一個小小的呵欠聲。
裴沐模著頭發，心中涌起一點被人親近和信任的暖意。
日落西方，晚霞漸染。
裴沐降落神木廳。
翠色神木身披晚霞，清淨寧和中又多了幾分絢麗。
就如樹下那名背對著她的人一樣。
她站在原地，望著他的背影。
他也沒有說話。
最後，還是裴沐先開口︰「你都看見了。」
大祭司回過頭。他眉眼染著霞光，暖色背後，仍是冷色，如山巔千年雪、深海萬丈冰。
他淡淡道︰「姚森手中玉璧被激發，自然瞞不過我。」
而他力量所到之處，都能化為他的耳目。
如此看來，他不惜耗費巨力，讓神力籠罩烈山方圓百里，並不僅僅是為了庇護扶桑，也是讓自己耳目通達。
裴沐用前所未有的、認真而仔細的目光，描摹著大祭司的輪廓。她有些詫異地發現，原來此前一段時間里，她竟然都用一種太簡單的方式去看待他。
她好像錯誤地將他當成了一只受傷的孤單小動物，或者別的什麼令人憐惜的存在，所以一時頭腦發熱，還生出了許多的胡思亂想。
為了確認這一點，她問︰「你為什麼不告訴我，姚森是你安排的人？」
大祭司轉身面對她。這下，夕陽徹底籠罩了他的面容，讓他蒼白的臉也有如天神的輝煌與莊嚴。
「我說過他不是內鬼。」他的聲音像流速不變的、寧靜寒冷的江水，永遠不起波瀾。
裴沐嘆了聲氣︰「但你也就只說了這一句話。你明知道我在查這些事，也明知道我希望你將事情都和我說清楚。如果你早告訴我這事，我何必費力去查姚森？」
大祭司還是那麼淡淡地看著她，像看一個無理取鬧的孩子。
「姚森是我安排的，但這也沒有意義。他過去沒有背叛，現在沒有背叛，不代表他將來不會背叛。」
裴沐問︰「那朱雀祭司和青龍祭司呢？他們又是不是你安排的什麼人，有沒有可能背叛？」
「整個星淵堂都是我的屬下，他們也不例外。至于背叛……」大祭司望著她，神色忽然變得嚴厲，「裴沐，你要知道，任何人都可能背叛。所以你要在乎的不是誰會背叛，而是讓所有人都為你所用。」
「如果你能讓叛徒也成為你手中的工具，那誰是叛徒又有什麼意義？」他說，「你是我選定的下任祭司，所以你必須學會掌控一切。」
裴沐凝視著那雙冷漠的深灰色眼楮。
她明白了︰「所以，大祭司不相信任何人。你不相信你的屬下，也不相信我。你只是希望我們所有人都乖乖听你的話、按你說的去做，當好趁手的工具。」
大祭司微微蹙眉︰「你不是工具。」
「但你並不相信我。你不相信任何人。」裴沐笑了笑，有幾分感慨，「下任大祭司麼……也是另一種工具。還是那句話，誰愛當誰當去。」
她走向神木，不再看大祭司。
大祭司的眉頭，隱約皺得更緊了︰「你……」
「我會踐行我的諾言。我會找回剩下的神木之心，也會找到為你醫治身體的方法。」
裴沐冷淡地說。她坐在樹上，沒有再看大祭司一眼，
「裴沐……」
「我需要專心梳理神木之力。如果大祭司沒有別的事，還望不要打擾我。」
「……」
男人站在原地。
他身姿依舊挺拔如青松，面容也依舊冷峻如覆蓋霜雪的山崖，眼中碎星般的細芒猶如無盡閃耀的星空。
他仍是凜然不可侵犯、高貴不可直視的扶桑大祭司。一切如常。
唯一不同尋常的……是他那略有茫然的神情。
他抬頭看著樹上，喉頭幾滾，想要出口的話語卻都被那前所未有的冷淡阻擋了回來。
裴沐……
生氣了嗎？