戰時條件艱苦, 通信也頗——順。
即便如此，眾人也慢慢在西南後方扎下根，一點點建起新廠。
曹雲昭听說白九爺來了, 還特意過來看望了一趟，帶了——少的東西，他之——受了白九的幫扶, 這會兒已是難兄難弟，自然也要幫他一把。曹公子一進門，就先感受到了一陣暖意，房屋里比之——少了一——擺設，但和往年冬天一樣暖和。
九爺坐在窗——正在和謝璟說話，見他進來, 停下手中翻頁的書, 問道︰「怎麼有空來我這里，出了——事？」
曹雲昭搖頭笑了︰「沒事兒就——能來瞧瞧你？」
九爺招呼人搬了椅子給他, 同他聊了幾句。
臨近年關, 工廠已經安置下——家，其余的也在按部就班，來年開春就能——機器，——人都是舊相識，雖一個在官場一個在經商，但幾句之後就說到了一處去。
曹雲昭道︰「眉山比這里稍好一——，——管是以——帶來的工人，還是新招攬的，——面發了一——救濟糧，瞧著還能熬過年關。只是學生那邊，我听人說起, 有——學生孤身——來——逢家鄉戰亂，好——請願參軍，書都讀——下去了……」
九爺緩聲道︰「路是自己選的，既有心報國，那就讓他們去吧。」
曹雲昭嘆息，——問︰「黃先生他們在這里的學校建的如——了，听說被炸毀了幾棟樓？」
九爺輕咳幾聲，一旁的謝璟就端了熱茶，他喝了半盞之後道︰「是有這麼回事，校——辦公室被炸得就剩下一堵牆，先生苦中作樂，說這叫‘室徒一壁’。」
「這麼凶險！」
「是，幸虧無人傷亡，校舍已在重建。」
謝璟給曹雲昭添茶，茶湯清淡，也沒以往那邊講究，對他道︰「黃先生說，炸得毀的是建設結果，炸——毀的是建設經驗，依舊每日在瓦礫中——課，這里的學生們倒是還好，每日苦讀，瞧著頗有干勁。」
曹雲昭︰「年節可有安排沒有？」
謝璟道︰「正在和九爺商量。」
曹雲昭——看向白九，白九爺略微沉吟片刻，道︰「從南邊運來了一——蔗糖，打算做——糖果、點心一類，——發一下，按人數給吧。」他抬頭看了曹雲昭，——道，「蔗糖可以——你二百斤。」
曹雲昭張張口，就見白九爺搖頭︰「再多——能給了，我還有其他用處。」
曹雲昭到了嘴邊的推辭——咽了回去。
他心——，白九這人也是有意思，——管什麼時候，如——落魄，看起來都永遠是居——位者，他潛意識認——，你是來求他的。
曹公子——了許多，一句話——說，喜滋滋白得了二百斤糖。
他瞧著白九和謝璟低聲說話，——人做事瞧著越來越相似，面——忍——住微微露出笑意。
黃先生說教出了他們——個好學生，他如今瞧著，謝璟才是最好的傳人，跟在白九爺身邊做事利落干練，一顰一笑，都有——神似。
除夕晚。
西川每一位教師和學生手中都——到了一個小包，里面裝著一捧花生、幾顆糖果，有——學生在操場——席地而坐，用說笑來勉強排遣思鄉之情，這是他們二十多年來過的——一個流亡在外的新年，——少人——敢提起故鄉，他們的故鄉已經淪陷，提起來怕會忍——住痛哭出聲，只能呆呆望著北方，仿佛能透過重重山巒看到故土。
有人開始唱歌。
起初是一個，緊跟著其他人也開始哼唱起來，這是學校的先生們教給他們唱的校歌。
歌中唱著他們的希望，終有一日，他們定當返回故土。
謝璟把自己的那份糖給了黃先生，領了一小份兒，和九爺一同——吃。
九爺手邊放著幾封信函，電報會被截獲，寫信反而成了最安全的方式，這——信是隨同那幾百斤蔗糖和藥品一同運送而來，是白虹起送來的。
虹姑娘去年听從九爺吩咐，去了東南沿海一帶，接管了那里的生意，信里字字懇切，十——擔心九爺和眾人安危。
一封家書寫得厚厚一沓，都是在關心白家眾人。
九爺看過信之後，隨手給了謝璟，謝璟掃過一遍之後問道︰「爺，您要過去？」
九爺抬頭看他，謝璟視線和他對——，沒有移開——毫。
半晌，九爺搖頭嘆道︰「讓白二過去吧，他們訂婚之後也一直未見過，就說我吩咐的，如今戰亂，也沒那麼多規矩，讓白二過去完婚，順便留在那里等我消息，東南一帶油料價格比這里低，也好弄一。」
謝璟答應一聲，記下了。
九爺還在低頭看書函，謝璟掌燈，陪在一旁。
今天是除夕夜，一盞燈下，——個人影漸漸融在一處。
白家生意多而廣，九爺的心思並——只停留在蜀地，他手邊除了信函，還有一份打開標注了的海路圖，這也是白虹起送來的，已踏出國境。
九爺看了片刻，輕聲問道︰「若是以後，我帶你南下，可能要過江，甚至過海，你可會跟我一同走？」
謝璟點頭︰「爺去哪兒，我都跟著。」
九爺抬頭看他，片刻後，也跟著笑了。
他怎麼會誤會謝璟這一雙眸子，這是他看著——大的男孩兒，所有的心事都藏在這一雙眼中，惟獨看向他的時候清澈到底，從未有過絲毫隱瞞。
九爺抬手，謝璟湊過去挨著他掌心輕輕蹭了下，眼中有光，也有他。
過去的事已盡數重寫，只這一顆心一如往昔。
此心昭昭若明月。
千山歷盡。
向你獨。