謝泗泉沒帶謝璟回家, ——是半路去了一家銀匠鋪。
謝璟起初以為他來買什——，等到舅舅吩咐銀匠端來一盤各色寶石、耳環讓他挑選的時候，才反應過來︰「這是給我的？」
謝泗泉笑道︰「是, 打從你一來西川我就想著這事兒，擇日不如撞日，就今天了。」
謝璟哦了一聲, 低頭伸出手指撥弄一——銀盤上的寶石墜子，看了一會忽然問道︰「舅舅，二當家說，——親了才戴這個。」
謝泗泉道︰「瞎說，你現在就能戴。」
謝璟頓了片刻，道︰「年底的時候, 九爺會來西川。」
謝泗泉想了——, 就有——牙酸︰「白明禹也來？」
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謝璟︰「嗯，我到時候帶他……他們來見您好不好？」
謝泗泉心說不好, 但看著小外甥一臉期待, ——是繃緊了表情一臉不痛快地點頭道︰「好吧，他們既來了，我做東，請他們好好在西川玩幾天。」
謝璟放下心來，臉上露出一個笑，眼楮都亮了許多，他手指在銀盤里挑選半天，——是沒要這——，抬頭道︰「舅舅，這——都太過鮮艷了，我想要個素銀環, 戴著不礙事。」
謝泗泉立刻又讓人去重新拿了一份兒。
一旁有銀匠備——工具，但謝泗泉沒讓他踫，親手拿了銀針在火上烤過，準備動手。
謝璟微微歪頭，道︰「舅舅，等。」
謝泗泉捏他耳垂一——，手感肉乎乎的，笑著嚇唬他道︰「怎麼，現在就怕了？我——沒落針呢。」
謝璟道︰「能不能不扎在耳垂？」
謝泗泉奇怪︰「為何？」
謝璟左邊耳朵被他揪著，跑不了，只含糊道︰「我那里最怕疼，你扎耳骨那。」
謝泗泉寵他，答應——來，抬手在耳廓那模索一——，問道︰「這里？」
謝璟這次很干脆地點頭︰「好。」
謝泗泉手上的銀針落下，謝璟微微擰眉的功夫，他已動作迅速地穿針，只讓謝璟疼了一——，很快就戴上銀耳扣。
謝璟挑的素銀環樣式簡單，環繞在耳骨半圈，扣住之後，在陽光——散發著淡淡光澤，像短兵開刃時的寒芒，鋒利，但很襯他。
銅鏡中，舅甥兩人一前一後，謝璟端坐在前面，謝泗泉站在他身後微微彎腰，正湊過來端詳。看了好一會，謝家主臉上露出滿意笑容道︰「不錯，終于像點樣子了。」
謝泗泉只當外甥喜歡素銀，讓銀匠依樣打了十幾只這樣的單只素銀耳扣送去府上，帶著謝璟心滿意足回去了。
謝璟第一次戴這東西，耳朵上突然多了點份量，耳骨倒是不疼，只是不知道模了什——藥膏帶了點薄荷的清涼。他伸手想踫，被謝泗泉攔住道︰「現在不能動，過兩天就好了。」
謝璟手就往——，自己輕捏了一——耳垂，左耳下面一點細小疤痕——在，那是他當年出水痘時留——的。
九爺常說，這是他身上的記號。
不知這次他身上多了一處記號，九爺還認不認得出。
回府之後，謝璟就被白家護衛接走，對方低聲只說這邊商號有事來找，謝璟立刻下了馬車跟著去了。
謝泗泉立刻吩咐道︰「胡達，你帶兩個人跟著一起過去，若有什——事也好幫忙。」
胡達答應一聲，小跑追上去。
謝泗泉看著外甥背影，心里有——不是滋味。
晚上吃飯的時候，謝璟——未回來，謝泗泉也不好死皮賴臉一直等在謝璟的小院子里，轉悠半天回去了。
徐駿在飯廳等他，桌上擺著謝泗泉最喜歡的雅魚。
謝泗泉今日卻興致缺缺，連魚骨劍都懶得找，只隨意吃了幾筷魚肉。
徐駿問道︰「怎麼了，不是回來的時候——挺高興？」
謝泗泉吃醋吃到千里之外，帶著酸意道︰「璟兒跟白家那幫人跑了。」
徐駿給他夾菜，听見道︰「你說白家商號？他們剛派了一個新掌櫃來西川，今日一早就來求見，來了好幾回了，璟兒去看看也正常。」
謝泗泉道︰「哪里正常，他是我謝家少主，怎麼就管起白家的事了？」
徐駿笑道︰「這有什——，能者多勞。」
謝泗泉牙酸︰「可我總覺得璟兒是白老九帶大的一般，心里不甚痛快。」
徐駿實話實說︰「不是你帶大也好，北地白家規矩多，我看璟兒也是個規規矩矩的。」
「……」
謝泗泉摔——筷子，氣飽了。
接下來幾天，和謝璟預料的一樣，上城謝家陸續有人前來拜訪。
有商戶的人，也有官府的人，守城的一位長官——親自來了一趟，給他們這——自發組織的商戶支援了一箱槍一箱子彈，另外——有一紙委任狀，因這次負責人是謝泗泉，上面就直接寫了「茲任西川商會會長謝泗泉擔任此職」一行字。
如此一來，西川商會算是過了明面，謝泗泉這個會長也扎扎實實坐穩了。
上城謝家地位一時高了不少，謝泗泉像是憑空多了一個身份，他以前只覺這——都是虛名，斗個氣罷了，現在才覺得商會的妙處。
官府對謝家也客氣極了，雲夢山匪一事鬧得大，他們原本正打算動員西川商戶出錢糧自行剿匪，這會兒有人願意去，立刻雙手贊——，莫說是委任狀，要什——都答應！
統合好人數，很快選定了日子，出城剿匪。
各家商號家主坐鎮西川城中，每家幾乎都出了人手，湊了近三百人隊伍。
出發那日，謝泗泉礙于規矩不能同行，讓徐駿帶謝璟同去。
他把謝璟送到門口，親手給外甥整了整衣領，叮囑道︰「路上小心——，有二當家照應你，我也放心。」
謝璟答應一聲。
謝泗泉揮揮手，謝璟翻身上馬，跟著徐駿等人一同去了，他身後兩側七八個白家護衛緊隨其後，騎馬時身影微微低伏，都是馬背上使.槍的好手。
一行人趁夜趕路，到雲夢山的時候天色將明，徐駿吩咐人找樹林隱蔽處分散扎營。
謝璟找了一棵大樹，爬上去先看了看遠處，雲夢山極高，山頂雲霧環繞，周圍只余鳥鳴。
徐駿站在樹——等著，過了片刻，謝璟爬下來，他問道︰「可瞧見什——沒有？」
謝璟搖頭︰「沒有，樹木茂盛，我爬到高處也看不太清，峽谷路似是在靠東的方向。」
徐駿道︰「那就對了，這里是最安全的，前面有河，取水也方便，這——多人趕路一夜需要休息，不能急攻。」
這次一同來的都是各家商號派出的鹽工伙計，有——商號家中被人綁了，心里焦急，花錢雇了一——好手，也有——讓子佷輩人的人一同前往，此刻正坐在地上休息。那些鹽工伙計還好，平日里負重搬運，每日行走慣了，——能坐——吃——東西，商號的幾位少爺也不知是怕——是累，只能勉強喝——幾口水。
謝璟環視一周，對他們此番表現微微擰眉，並不滿意。
他之前想的太過簡單，只覺三百人對付一百多山匪，應是足夠，但完全沒想過其他情況。
比如鹽工伙計們的畏縮膽怯，再比如商號少爺們的手無縛雞之——，有——少爺來此，身邊已圍繞了五六個護院，顯然剿匪只是走個過場，若遇到真的山匪，這幫人護著他們家少爺只會先逃跑。
王肅打了山泉，彎腰走到謝璟身邊，把水囊遞給他。
謝璟慢慢嚼著嘴里的干餅，喝了一口泉水，低聲詢問探查地形之事。
王肅雖然沒來過雲夢山，但以前在北地沒少和謝璟一同來山上打.槍操練，對山地熟悉，再加上跟隨謝璟來西川數月，對這里的一——氣候也有所了解，低聲同他講了幾句，正說著，忽然听到前面傳來一陣吵嚷。
徐駿呵斥的聲音緊隨其後︰「住手！——未遇敵，自己人先打起來像什——樣子！」
樹林里，兩邊人各自站立，涇渭分明，顯然是之前家族就有——仇怨。
一個穿了長衫，臉上戴眼鏡的青年正被兩個伙計扶著，氣得發抖，他身上衣擺有——泥污，這會兒什——也顧不得，瞪著對方道︰「自己人，徐當家的，你問問他們，他們沈家拿我們當自己人了嗎！」
青年對面站著的是十來個黑色短打穿戴的大漢，領頭的頭發剃得只剩青茬，這會兒听見嘿嘿笑道︰「怎麼沒拿你們當自己人了，不過就是佔你們一個鋪位，幾張餅子罷了！兄弟們出來的急，再說這伙食之前也說好了，統一發放，你張家為何吃起獨食了啊？」
青年被氣得面紅耳赤，在那罵他，但說的都是些斯文話，對方全不在意。
徐駿在前面擋著，說了幾句，把東西要回來還給了張家，那個青年拿到之後拱拱手另外找地方坐——，那些黑色短打衣裳的漢子們倒是也沒鬧事，只是對徐駿態度也不甚恭敬，隨意抬抬手，就算行過禮，嬉笑著——去了另一處，像是模上山打兔子去了。
不多時對方回來，果然開始——火。
徐駿讓人拿水澆滅火，冷聲道︰「我說過，此處不可點燃明火，你們沒听到麼？」
那幾個人不太樂意，站起來扔了手里剛剝了皮的野兔，唬著臉道︰「你們花錢讓老子賣命，一口肉都不給吃，這活兒還怎麼干？！」
這幫人是有家商戶花錢雇佣來的，那家商戶舍不得自家人來做剿匪這樣危險的事，在外頭花了錢雇了幾個來跑一趟，但錢花了，對方也來了，到了卻原形畢露不肯听話。
徐駿擰眉，他來的路上就已想過會有這樣的情形，對他們道︰「我知你們收了一半銀錢，但既來了，就沒有退回去的道理，再鬧也無濟于事，若真不想干了，按規矩先挨三十鞭，再回西川……」
謝璟開口打斷他道︰「二當家，他們知道的太多，不能放走。」
徐駿看向他，等他說完。
謝璟道︰「萬一他們走漏了風聲，會害了此行全部人，山匪手里有槍，子彈可不管你是何人，打中了就沒命。」
他這話一出口，周圍人臉色紛紛變了。
那幾人原本就是故意鬧事，想借機逃走，只拿了一半錢也頗為豐厚，夠他們生活上幾個月，這會兒听見謝璟說話，心知不妙，轉身想跑，但听得身後人低聲呵斥︰「王肅、胡達，給我拿下！」
早已繞到四周堵著的十余護衛立刻出手，二話不說先把人按在地上泥土里，一手掐著脖子死死按著，另一手拿繩子捆好。為首鬧事的黑衣漢子——氣大些，兩次都沒堵上他的嘴，一邊掙扎一邊憤怒看向謝璟，罵道︰「你這個小白臉淨出孬主意，誰說老子不去殺匪，你有種出來……單挑……嗚嗚！！！」
謝璟負手站立在那，臉上表情冷淡，只掃了一眼清點人數後，吩咐道︰「捆起來，堵住嘴，吊在樹上各抽三十鞭。」