賀東亭讓人安排了一家專門吃火鍋的店, 挑的還是蜀地特色，紅油湯一端上來，謝璟被辣氣嗆得打了個噴嚏。
賀東亭有些無措, 看了紅油鍋又看看謝璟，試著問道︰「你不吃辣嗎？」
謝璟搖頭︰「我沒吃過這種。」
賀東亭啊了一聲，坐在那好半天不知道說什麼, 堆笑道︰「是我的錯，要不換一個吧？」
謝璟想換，因為九爺向來吃的清淡。
九爺卻舉筷道︰「沒事，試試看吧。」
九爺這麼說，謝璟就點頭說好。
幸而是個鴛鴦鍋子，有兩種湯底, 謝璟剛開始只吃不辣的那邊, 後來慢慢試探，接受了紅油湯的味道, 吃得鼻尖冒汗。
桌上三人里, 反而是賀東亭和九爺兩位吃不了太辣。九爺是日常吃清淡的菜習慣了，一時不太適應，只吃清湯；賀東亭是真的踫不了辣椒，吃了之後額頭上一直冒汗，不住地擦，但也沒放下筷子。謝璟吃，賀老板就陪著，每每看到謝璟多吃一口，他臉上笑容就多起來。
賀東亭吃的慢，看了謝璟問道︰「還合口味？」
一旁的九爺接話道︰「還不錯，賀老板挑的地方好, 平時對吃也有些研究？」
賀東亭愣了一下，道︰「算不上什麼研究，也不太常吃湯鍋。」
九爺道︰「北地天寒，我們平日倒是時常吃這些。」
賀東亭這——想起來這頓飯是請九爺談工作，自覺有些失態，勉強笑笑，跟他談了——句關于銀行合作的。只是他心思不全在這上面，時刻也在留意謝璟，見縫插針問了——句謝璟的吃穿喜好。
謝璟對這些無所謂，賀東亭問的多了他就道︰「我不挑。」
賀東亭又問︰「那平時喜歡吃甜還是吃咸？」他拿了手邊一碟薄切羊肉燙給謝璟吃，「還有衣服，我上次見你的時候就是這身，喜歡這樣的款式？」
「府里包吃包穿。」
「這是府里發的？」
「嗯。」
賀東亭心髒微微抽疼了一下，疼惜道︰「這，這不如我讓今天酒樓的廚師跟你回去？我看你愛吃羊肉鍋子，讓他專門煮給你吃。」
謝璟抬頭看他一眼。
賀東亭也看他，欲言又止，最終變成臉上的一個和氣微笑。
謝璟過了片刻，搖頭道︰「賀老板好意心領了，不過我住在東院，廚房的大師傅做菜也很好。」
賀東亭大約也覺得自己有些殷勤過了，訕訕停下動作。
九爺咳了一聲，道︰「璟兒去幫我拿一下止咳藥，應是放在車上了。」
謝璟答應一聲，放下筷子立刻去了。
他一出去，賀東亭心里就不是滋味，看了九爺道︰「他還沒吃飽，白先——使喚他跑腿，未免太勤了些。」
九爺道︰「璟兒做慣了。」
賀東亭擰眉，想起之前听到的那些，問︰「他十三歲就進白府做——了？」
九爺拿絹帕擦了擦唇，平淡道︰「賀老板怕是對外頭有什麼誤解，他又不是錦衣玉食的少爺，只做些跑腿雜活已算好的。」
賀東亭嘆了一聲也放下筷子，正色道︰「白先——，我們見過——面，也算熟悉，我家中之——想必謝泗泉也同你講過吧？」
九爺︰「不曾。」
賀東亭到了嘴邊的話——被噎了回去，一時不知該如何開口。他想把謝璟要回來，但這樣說也太莽撞了些，猶豫再三道︰「我家中當年遭遇不幸，幼子被人抱走，這些年也得了一些消息，查過很多地方。你上午說起的那個姥姥，是否姓寇？」
九爺點頭道︰「是。」
「那位姥姥，可否讓我見一見？」賀東亭沉吟道︰「若是真的，她可能和我家中一位長輩是同一人，我當喊她一聲寇姨。」
九爺不接話，反問他︰「為何見她？」
「我想問清璟兒身世，問清當年之。」
「賀老板是說，璟兒是您的兒子？」
賀東亭看著他，緩緩點頭︰「確有此意，——不相瞞，我這——天也一直在找謝泗泉，一心想問個清楚，但是未能找到。」他苦笑一聲，又道，「其實不用問，我心里也能猜到一二，只希望白先——讓我見一見姥姥，親口問上——句話。」
九爺︰「然後？」
賀東亭︰「自然是把璟兒接回來，他在外受了許多苦，我應當補償他。若是姥姥不在滬市，也不打緊，不如今天就讓璟兒先跟我回去，我有好些話想問他，對了，你或許不知，璟兒長得和我發妻實在像極了……」
九爺穩坐喝茶，听他說完——道︰「可據我所知，賀先——府上有一位小少爺了，上次拍賣會上還見過。」他停頓一下，語氣平緩道︰「一表人。」
賀東亭揉了揉眉心，深嘆一口氣︰「書瑋的——，白先——不必擔憂，我會安排好。」
九爺沒接話。
賀東亭皺眉︰「我不知謝泗泉跟你講了什麼，但我可以用人品跟你保證，我不是他口中輕浮之人。」那天宴席上謝泗泉說的什麼歌女，完全是無稽之談。
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九爺道︰「我知道賀老板不是孟浪之人。」
賀東亭神色稍緩，又听他道︰「只是謝家主痛失至親至愛，心有怨恨，發泄——句罷了。這還算好的，北地人性烈，換了我們那里怕是早就要動槍。」九爺端起茶杯慢慢喝了一口，搖頭道，「我不能把璟兒這樣交給你，賀老板只丟了一個兒子，如今身邊怎能收下兩個？」
賀東亭頗有些頭疼，想了片刻，道︰「書瑋的——有些蹊蹺，我還要再查一查。他回賀家已有十余年，時間太久，牽扯的人也多，還有一段時間才能查清楚。」
九爺嘆了一聲，搖頭道︰「若是如此，我更不可能把人給您。」
「為何？」
「賀老板心中既有疑慮，卻拿不準主意，如此真假不分，我信不過。你要查，那就等查清楚了再來白家要人不遲。」
賀東亭還想說話，九爺卻沖他舉杯示意，淡聲道︰「斷沒有兩個都要的道理，我等賀老板的消息。」
賀東亭握著茶杯，怔愣一瞬。
片刻後，謝璟拿了藥回來，他敏銳地察覺桌上二人交談變少。
九爺神色如常，但那位賀老板卻一直出神，好幾次不小心夾了紅油鍋里的辣椒，連著嗆咳幾聲。
謝璟覺得氣氛微妙，一邊給九爺倒了——顆薄荷小藥丸一邊小聲問道︰「爺？」
九爺就著他的手把藥含在口中，淡聲道︰「沒事，只是談的——意數目有些合不攏，賀老板正在考慮。」
賀東亭咳了——聲，但沒有止咳藥，只能喝水，一大杯水喝下去才緩解了一些。他神色堅定了——分，看了謝璟又去看看九爺，對他道︰「最多半月，不會更久。」
九爺頷首，面色稍緩︰「謝家主臨走時托我給您帶句話，他說，這是最後的機會。」
賀東亭點點頭嘆了一聲︰「我知道了。」
白九說話客氣，賀東亭有心領會他的好意，吃完飯親自送他們到樓下。賀東亭客氣道︰「白先——看起來身體好像有些弱，我家里也有醫生，醫術頗為高明，改天可以請去府上給白先——看看。」
九爺︰「……」
九爺︰「我身體無礙，只是不太適應南方氣候。」
賀東亭︰「還是要小心些，年輕不要為工作太拼命，身體要緊。」
九爺想了想，點頭道︰「也好，請來一起給璟兒看看，他身體弱，我听姥姥說當年早產一直都沒好好調理。」謝璟听到下意識抬頭去看，張口想說什麼就被九爺不動聲色捏了一下手指，听九爺繼續道︰「勞煩賀老板家中醫生來順路一起給瞧瞧，開些補藥，或許趁著年紀小還能補回一些。」
賀東亭果然愧疚起來，連聲答應。
等上了車，謝璟一路擰眉不語。
九爺伸手踫他，謝璟倒是也沒躲，只歪頭看著車窗外。
外頭車水馬龍，行人里不乏一家人擠在馬路上經過，男女老幼，步履匆匆。
謝璟看著車窗外，忽然問︰「爺，是他嗎？」
沒頭沒腦的一句，九爺竟也听懂了，片刻才開口道︰「我讓人查了賀家，查了西川，應當是他。」
謝璟道︰「賀老板有個兒子，我上次還見過。」
九爺握著他手︰「是，三歲時候被乳母抱來，賀家認下，上了族譜。你想怎麼做？我幫你。」
謝璟略微有些困擾，眉頭皺起來一點︰「姥姥要是在，肯定想讓我認他。」
九爺︰「你自己呢？」
「我無所謂，反正我以後……」謝璟手指勾了九爺的，含糊道︰「以後會有自己的家。」
九爺把他伸過來的手握緊了——分，原本到了嘴邊想安慰的話，都變成了唇角控制不住的笑意。他想過許多種方式，去幫謝璟奪回屬于他的一切，但從未想過他的璟兒想要的是另一件事物，只有他們彼此，——可互相圓滿之。
謝泗泉不在，但留了胡達等人給謝璟差遣，每天想著法子去討他們小主子歡心。
只是謝璟平時忙，不是跟在九爺身邊，就是去護衛隊練拳腳，他們尋來的那些哄紈褲子弟開心的小把戲完全沒吸引力。
胡達琢磨著也不是回——，這要是當家的回來，肯定又是一頓叱責，干脆帶著手下那幫人一起去了護衛隊，他們都是謝泗泉在西川找來的好手，拳腳、火器都使得極好。
謝璟平日里跟著——個師傅，對戰的都是大開大合的路數，還真沒遇到西川這樣的野路子，很感興趣地叫了——個人上來交手。
胡達知道謝璟本事，一開始也沒提醒身邊的兄弟，瞧著他們起初小心翼翼陪著小主子練拳腳，沒幾下就被軟鞭纏住手腳、喉嚨，在那一個勁兒樂。
他當初去北地跟著小主子，差點人都沒了啊！
胡達心里感慨，這幫人怎麼敢放水的，真是不怕挨打——
個西川人被軟鞭抽得吱哇亂叫，但也抽出了——分火氣，梗著脖子道︰「不用這個！用槍，敢不敢用槍嘛！」
謝璟甩甩手腕，點頭道︰「好，打什麼？」
那幾個人指著胡達，嚷道︰「打他！」
胡達︰「！！」
胡達被拽過來，站在一棵寬葉枇杷樹下，閉著眼楮一臉視死如歸，胳膊平展開，雙手和頭上各托頂了一只茶碗。
西川人里頭推選了兩個好手過來，斜背了火.槍來和謝璟比試，他們動作利落，扛槍姿勢老練，瞄準開火幾乎沒有停頓，「砰砰砰」三聲槍響之後，胡達身上的三個茶杯應聲而碎！第一個還好，第二個人打得太快，最後一枚彈片打碎茶杯的時候低了——分，——乎擦著胡達的手過去，火燒火燎地燙了掌心一下。
胡達氣得用西川話大罵他們，對面一群西川漢子卻哈哈大笑起來，他們平日已習慣如此，並不當回。
胡達又拿了茶碗，認命頂上，閉著眼楮當靶子。
謝璟舉.槍瞄準，胡達閉眼听著三聲槍響心肝都顫了下，他見識過小主子的鞭子，但沒見過他用槍啊！
手上茶杯「砰砰」兩下炸開，胡達下意識縮手，心里略松一口氣，但頭上茶杯卻沒炸開，胡達剛有些疑惑就听到樹上有輕微聲響，緊跟著「啪嗒」一聲一小串熟透的枇杷果穩穩當當落在了他頭頂的茶杯上，枇杷果約莫兩三顆的樣子，差點把茶碗墜倒，胡達連忙用手去扶了下。
謝璟在對面朗聲笑道︰「我第三槍沒打準，你們贏了，請你們吃枇杷，管飽！」
一幫要強的西川漢子怔愣片刻，也有些不好意思起來。有人去胡達那邊去摘枇杷果，也有——個人走過來，把謝璟架起來往空中拋了——下，謝璟一時沒經歷過嚇了一跳，不過被拋起來也躲不開，听著耳邊那些西川漢子「呦吼」的興奮聲，也跟著笑了。
東院幾個護衛平日里哪見過這般蠻人，你看我我看你的，有人試探道︰「咱們也去？」
另一個人拿眼楮瞥了洋房的位置，不動嘴角壓著聲音道︰「那邊樓上可是爺的書房，肯定看著了，要去你自己去啊，我不去。」
這話一出其余——個護衛都不動了，安耐下一顆蠢蠢欲動的心。
五月枇杷成熟，正是最好吃的時候。
院子里熱鬧得很，胡達他們摘了好多枇杷果子，挑著最好的拿給謝璟和東院那些護衛分著吃，自己擦了擦就啃起來︰「這里的果子好小，等以後去了西川，帶你們上山去摘，我們那兒的枇杷又大又甜！」
東院護衛跟他們不打不相識，早就忘了之前的矛盾，好奇道︰「你們還有山啊？」
胡達挑眉得意道︰「有！好大一片哪，都是我們上城謝家的！」
「上城？你們那還有個下城謝家嗎？」
「少見多怪，地名沒听過啊，難道北地就許有一個白家，不能有黑家啦？」
「這，還真沒听過‘黑家’，我們那倒是有個黑河。」東院護衛也得意起來，「黑河一帶的碼頭、輪船一大半都是我們的，還有酒坊，等你們去了北地，請你們喝酒！」——
個人說得熱鬧，謝璟拿衣擺兜了些枇杷跑回樓上書房，拿給九爺吃。
九爺果然站在窗邊，瞧見他招手道︰「剛——怎麼動了槍，傷到沒有？」
「沒有，跟他們比劃著玩兒的。」謝璟額頭上還帶了薄汗，笑著上前，「爺，吃枇杷，我挑的！」
九爺輕輕瞧他額頭一下，失笑道︰「何止，我剛還瞧見你爬樹。」
九爺拿了桌上的手帕給謝璟擦了手，和他一起分吃枇杷。謝璟剝好了一只捧著遞到九爺唇邊，見他咬一口吃了，問道︰「甜嗎？」
九爺點頭︰「嗯。」
謝璟放心的剝開同枝的一枚，咬了一大口，酸得臉都皺起來，含在嘴里咽不下去。
九爺悶聲笑起來，捏他下巴，湊過去吃了那口枇杷，不顧對方耳根通紅，又舌忝了一下︰「很甜。」