謝泗泉手里茶杯隨意一放, 抬眼看向他，「你記得倒是清楚。」
「每年不都是如此？」賀東亭知道小舅子素來脾氣大，也只順著, 親自給他續了茶水道︰「今日書瑋去學校了，我這就差人叫他——來，你也——大半年沒見他了吧, 敘敘話。」
謝泗泉沒接那杯茶，整了整衣袖懶散道︰「算了吧，不在也好，我就敞開天窗說亮話，問你幾件事。」
「你說。」
「我近日又收到幾封信，都是都是外頭郵寄來, 里頭說, 又——新線索了。」
賀東亭淡淡道︰「這樣的書信已經太多了。」
「是，不過這次不一樣。」謝泗泉問︰「當年這孩子抱回來的時候, 已是三歲, 是當初阿姐身邊伺候的一個乳娘抱回來的，對不對？」
賀東亭點頭道︰「是，沅沅當初給孩子挑了兩個乳娘，是由其中一個抱回來的。」
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謝泗泉︰「也是她說保保死了？」
賀東亭微微擰眉，道︰「是生死不知，當年听說——人看到她往西北而去，沿途也找到沅沅的幾支金簪，金簪是真，但人卻無論如何都找不到，這麼多年也沒什麼結果。」他嘆了一聲，又道, 「你這幾年不是在同漢中一帶做——意？若是跟他們那邊馬幫熟悉，也麻煩他們幫著找找。」
謝泗泉嗤道︰「你兒子都找到了，找保保做什麼？」
賀東亭沉默片刻，道︰「沅沅去了，我總要給她一個交代。」
當年的事，他查了許多。
當年他出海九死一——，好不容易活著——來，卻听到了妻兒離去的噩耗。他的沅沅走了，也帶走了他大半條命，若不是後來找到了沅沅給他——的那個孩子，怕是無法支撐過來。當年有人說是妻子身邊的保卷了錢跑了，但他並沒——信，只是這麼多年來依舊費盡心力去找，想從她口中听听究竟是怎麼——事。
到底為何，一夜之間家破人亡。
謝泗泉道︰「——果我說，——人找到了保保呢？」
「你的人找到了？」賀東亭瞳孔收縮一下，站起身問道︰「寇姨她在哪里。」
「還未找到，只是看著像，而且信上說的不太清楚，我已讓人跟上去查了。」謝泗泉看了賀東亭，「我以為你守著兒子，就不管其他了。」
「你明知我對她的心，何苦來折磨我。」
「我沒想折磨你，」謝泗泉閉了閉眼，緩緩睜開道︰「我只是覺得你蠢，還養了那麼一個蠢貨。」
賀東亭擰眉，臉色有些不好。
謝泗泉嗤道︰「這麼多年來，你就沒懷疑過？你養在身邊的這個兒子，到底——幾分真，幾分假？他小時候還——幾分像，但大了跟阿姐沒有半分相似，不說容貌，就說他學業，你下了那麼大的功夫，可見一點起色？不像阿姐，也不像你，半分聰明勁也沒有。」
賀東亭道︰「他小時候傷了根骨，又流落在外受了好些苦，確實不及常人。」
謝泗泉嗤道︰「怕是傷了腦子。」
賀東亭不悅，擰眉低聲︰「你不該這麼說，好歹你也是長輩。」
謝泗泉卻在那搖頭，「不——我們來打賭，我賭你一定會後悔。」
賀東亭在外強硬，但對妻弟實屬無奈，只能先軟下態度道︰「我知書瑋平日和你不親，是是，這是我的錯，是我一心養他在身邊不讓他去西川，但他時常——病，去了西川我實在擔憂。這孩子身體不好，又不怎麼接觸外頭的人，不——這次趁你來滬市，我讓他陪你到處走走……」
謝泗泉起身，彈了彈衣擺道︰「我跟你說了，我不是來看他，你帶我去佛堂，我去祭拜阿姐。」
賀家里面有一個小小的佛堂，請了人來念經，供著的牌位寫著「亡妻謝沅」。
此處安靜清幽，修葺得不起眼，但處處用材奢侈，供奉了佛家七寶，只求讓已故去之人尋一方淨土。里面有人念經，外面有人守備，極少——人能進來打擾。
賀東亭帶謝泗泉走進去，見對方上香祭拜，視線落在謝家主身上略微停留片刻，謝泗泉那麼張揚的一個人，今日穿了素衣，他早就該在見到對方第一時間就應該想到，他是來祭拜姐姐的。
謝泗泉認真上完香，站在那看了片刻，伸手輕輕拭去牌位上的一點香灰，絲毫不怕它。
他站在那里道︰「阿姐，我收到保保的信，你想對我說的話，我都知道了，你安心，我一定听你的話。」阿姐最後都不舍得他和這個姓賀的打起來，他又怎會讓阿姐為難。
祭拜之後，賀東亭未走，一直跟著他欲言又止，最後還是開口喊住︰「泗泉，你阿姐還給你留了信嗎？寇姨都跟你說了什麼，沅沅她……她最後有沒有提到我？」
謝泗泉道︰「你不是不信嗎。」
賀東亭怔愣，片刻後又無奈道︰「書瑋的事，我們這麼多年來吵過無數次，當初也——人提出疑問，不還是你帶著書瑋入賀家族門的嗎？」
謝泗泉一听這話就心里不痛快，上前一步拿手推搡他肩膀，憤恨道︰「那是你賀家無禮，我不管是誰，欺負阿姐、欺負阿姐的孩子都不行！」他不管這個孩子是真是假，那些應該是阿姐的東西，半分都不能少。
「我們不談這事了吧，」賀東亭也——些焦躁，這種情緒難得在他身上能看到，他被信吸引了全部注意力，眼眶漸紅，「你當我求你，沅沅最後，留了什麼話沒有？若我能做到，你盡管說，我想為她做些事。」
謝泗泉看了他一會略微緩和了一點臉色，拿了一封請帖給他道︰「你對阿姐還算——幾分良心，至于信里說了什麼，一時半會也說不清，明兒晚上，請你吃飯，到時候慢慢談吧。」
賀東亭收了帖子︰「明晚我一定準時到。」
謝泗泉擺擺手，慢悠悠走了。
路過外院的時候，剛好賀家的三爺回來，迎面看到謝泗泉帶著手下幾個人走過來，嚇得調頭就往外走，起先還是小步，緊跟著就提起長袍，快跑了幾步，好歹是躲過了。
謝泗泉大搖大擺出了賀家，上車走了。
賀府門口有兩個小廝守著，——個新來不久的，一時有些疑惑，這賀家三爺是府里賀東亭賀老板一母同胞的弟弟，三爺喜好賭錢，手頭緊了或在外頭欠了賭債來府里打秋風也是常——的事兒，平日里仗著身份頤指氣使，還從未見過——此狼狽躲出去的時候。小廝低聲問︰「哎，剛才府里出去的那位是誰，——此神氣，連三爺都怕成那樣，難道是來府里收賭錢的？」
另一個小廝連忙捂上他的嘴，低聲呵斥︰「不要命了你！在這里，尤其是見到謝家主不能說這樣的話，你沒見三爺都躲著走嗎？」
「謝家主？」
「對，西川上城謝家，也就是咱們家小少爺的舅爺！」
「可是，這是為什麼啊？這西川謝家，當真這麼厲害？」
「不止，當初三爺就是說了一句，說西川謝家能爬起來無非是沾了賀家的光，弄到船才——了——今的財勢，然後謝家主一個不高興，也是這樣的，笑著說了一聲‘好’，然後二話不說，就讓人動手砸了賀府。」
「這，這咱們老爺不管管？」新來的小廝驚在原地，賀東亭這位大老板好歹也是滬市——名的人，跺跺腳震三震也不為過。
「就當著老爺的面兒砸的！」
小廝嚇了一跳，果真不敢再亂看亂問，一時規矩了許多。
賀家三爺約莫四十歲出頭的年紀，唇上——小胡子，此刻跑得快了幾步，額上就出了汗，停在牆邊干咳幾聲，他現在心跳都還是慌的，瞧見謝泗泉——同老鼠見了貓，手腳都哆嗦。西川上城謝家和滬市賀家，雖說不是死敵，但見面言語總是不客氣。
賀家三爺喘著氣問小廝︰「他，他追上來沒？」
小廝回頭張望一下，老實道︰「沒，三爺，謝家主走了，瞧著像是沿正街去前頭了。」
賀家三爺這才松了口氣。
但他現在也不敢去賀東亭那里，他大哥是個痴情種，謝家那個謝泗泉也是個瘋子，倆人每年只要湊一起，絕對要去祭拜，之後幾天賀東亭脾氣都不好，也就惟獨能對謝泗泉和賀書瑋忍耐幾分，旁人這會兒去了，別說要幾塊銀元了，見面一準要被罵個狗血淋頭。
賀三爺心里不耐煩，但也沒有任何辦法。
心里想著，還是去找賀書瑋，從他那里弄兩個錢來先應急，他大哥賀東亭對獨子重視，謝泗泉雖然不說什麼，但每年也都會來滬市給外甥慶————若不是後來找到了失散的這個孩子，謝泗泉怕是已經和賀家反目成仇。
傍晚的時候，賀書瑋從學校回來。
他換過衣服，就去了父親賀東亭那邊，順便問了身邊僕人父親今天做了什麼。僕人低聲道︰「少爺，老爺和平日差不多，只上午的時候見了一次客。」
賀書瑋好奇，問道︰「誰來了？」
僕人道︰「是舅爺來了。」
賀書瑋哦了一聲，轉念就想到了自己的——辰，只當謝泗泉是從西川趕來給自己過——日的，今年來的倒是早。他隨口道︰「讓廚房多做幾個菜，辣一些最好，晚上就不出去了，在家中吃就好。對了，舅舅現在人在哪里？」
僕人支吾片刻，低聲道︰「這，舅爺已經走了。」
賀書瑋擰眉，但一時也沒想到自己身上，想了想又問︰「他又和父親吵起來了？」
「小的不知。」
賀書瑋擺擺手讓他下去，自己進房間去找了賀東亭。
賀東亭正在通電話，即便是在家中也頗為忙碌，賀書瑋安靜站在一旁，听著好像是在商談中華總商會選舉之事。一直等到賀東亭掛了電話，他才上前一步問安，躍躍欲試道︰「父親，這次全國總商會選舉的事，我也從同學那里打听到一點，他父親是在財政部門工作……」
賀東亭卻不太在意這些，對他道︰「你不用管這些，抓好學業就是了。」
賀書瑋連忙躬身道︰「是，兒子也只是想為父親出力，分憂。」
賀東亭揉了揉眉心，道︰「你來的正好，我——事同你商量，今天下午你大學里的先——來找過我，說你學問做得不是很好，與其在這上頭耗費時間，不——轉去從軍。正好——一家軍校正在招人，我琢磨著，去軍校也不錯，歷練幾年出來，于你今後發展也——用，你的意思呢？」
賀書瑋慌張無措，他實在不解賀東亭的用意，但又不敢明著反駁，只能小聲道︰「父親，我在軍隊可能不行，您也知道我體弱多病，怕是要連累大家，丟了父親的面子。」
賀東亭搖頭道︰「你只管自己就行，軍中也——文職，過幾年……罷了，你若是不願，再想想其他。」
賀書瑋答應一聲，站在那臉色蒼白，看起來十分虛弱。
賀東亭看到他臉色，讓他下去休息。
等人走了之後，房間里安靜下來。
賀東亭摘下鼻梁上的眼鏡，閉眼休息。他不知道書瑋這個孩子像誰，文不成，武不就，眼光也看不長遠，也就還剩下幾分听話尚——一點可取之處。
他無意識地嘆了一聲。
另一邊，謝泗泉忙完自己手邊的事，掐著時間，找去了白府。
九爺還沒來得及準備拜帖，西川這位謝家主就親自找上門來。
九爺讓人請了對方進來，由于匆忙，也沒去別處，直接在書房里接待了對方。
謝泗泉人長得和謝璟極像，只是更肆意一些，九爺以禮相待，見到他的時候剛想站起身，就見這位謝家主拖了一——雕花椅子過來，一邊坐了，一邊把腳不客氣地搭在他面前的桌上。
九爺看著桌上那兩只皮靴，身形微頓，又坐了——去。