謝泗泉執意要帶謝璟——買車, 選了大洋車行。
謝璟抬頭看到招牌的時候，心想還真是巧。
泗泉一年里總要往滬市跑個兩三趟，對車行也略知一二, 笑著道︰「這家車行不錯，車子最新，也全, 璟兒一會隨意挑，有看中的就告訴舅舅。」
他在前面走了兩步，又回頭喊謝璟跟。
謝璟只能跟著走進。
多了個舅舅的——兒遲早要跟九爺那邊說一聲，既然要花——一筆錢買車，花在自家也好。
白明禹不在車行，謝璟隨意轉了轉, 謝泗泉一直陪在他身邊, 見他對一輛車多看兩眼就問他如何。謝璟不——剛點頭說了個「好」字，謝泗泉立刻扭頭吩咐道︰「就這輛, 買了。」
快得謝璟都還未反應。
買好車之後, 謝璟看了左右，問︰「姥姥呢？」
謝泗泉道︰「我讓人帶她們——看布料綢緞那些了，——肯定不愛那些，舅舅陪——逛逛別的——以前開——車沒有？我找人教。」他言語里躍躍欲試，說著就想讓謝璟拿新車練手，全然當成了哄外甥玩兒的玩具。
謝璟搖頭道︰「我平日只騎馬。」
謝泗泉眉眼笑彎起——，立刻改口︰「我也喜歡騎馬，家里養了好些，等以後舅舅帶——騎馬。」
謝泗泉听他這麼說，也不管學車的——兒了，帶著謝璟——百貨商場買東西。
進——之後, 習慣——帶謝璟——了樓——櫃台，先給他買了兩塊進口手表，又挑了寶石領帶夾，還要帶他——買時下流行的那些西式衣服行頭。
謝璟這次沒要，搖頭道︰「我平時用不到這些。」而且他多用槍，那些衣服也不好放。
謝泗泉愣了一下，露出些無措——，「璟兒不喜歡這些嗎，可是——這麼大的男孩一般都——」他話到了嘴邊又頓住，抿抿唇，片刻後又笑了道，「是舅舅的錯，我想差了，璟兒不喜歡，咱們就不買了，——能不能告訴舅舅，現在最想要什麼？」
謝璟最想睡覺。
他昨天一夜未睡，在車行的時候都——是在強撐，身——在是累得很了。
謝璟連著推了幾樣東西，見舅舅有些失落，就開口道︰「舅舅，我想買支鋼筆。」他頓了一下，又道，「我讀——書，會——字。」
謝泗泉果然高興起——，給他買了一支美國金筆。
謝璟對這個突然冒出——的舅舅好奇，偷偷用眼角余光打量幾次，謝泗泉任由他看，笑吟吟的。他模樣——謝璟很像，只是更愛笑，唇也薄一些，是一個英俊的男人，身——即便穿得鮮艷也只覺得是他風格如此，並不遮掩他半分容貌，尤其是左耳耳垂——佩戴的那一枚寶石耳釘，有光照——，頗為閃耀。
謝璟開口道︰「西川。」
「嗯？」
謝璟努力看向前面，裝作若無其——同他說話︰「西川那里，男人都戴耳飾吧，我以後也要打？」
謝泗泉怔了下，看了他片刻，臉——慢慢露出一個大大的笑容——，他笑得太肆意，謝璟——經起了疑心。
謝家主點頭道︰「對，都打。」
謝璟擰眉︰「當真？」
「千真萬確，等咱們回了西川，我親手給璟兒打。」他伸手揉了謝璟腦袋，親昵道︰「車要晚——才能送——，不若一會我帶——騎馬？」
「不了。」謝璟搖頭，他今日——在騎不了。
謝泗泉也不強求，帶著謝璟——買了很多東西，見什麼拿什麼，恨不得一口氣買足小外甥——幾年——缺的東西一般。他更像是把謝璟當成小孩兒，謝璟勸阻的時候，謝舅舅嘴里哄著說「不買了」，轉頭就把謝璟穿——、試——，甚至只踫了一下的裝飾品，一並都買下——，一起帶回。
謝璟道︰「真的夠了，家里放不下。」
謝泗泉道︰「放的下，舅舅有辦法，以後咱們回家了，房間大著呢。」他最後一句說得飛快，使了小心眼偷偷——看謝璟。
謝璟並未听出，他困得——經有些堅持不住，是真的累了，此刻只想回家。
謝泗泉給小外甥買了一大堆禮物，——下地址，讓人送回。他還要帶謝璟——吃大菜，因為中午的時候見謝璟都沒怎麼吃東西，盤算著另找幾家好吃的飯店，坐車前往的時候，謝璟沒撐住，坐在後排歪頭打起了瞌睡。
謝泗泉起初還興奮地跟謝璟聊天，回頭一看，不禁啞然失笑，小孩——經睡著了。
他小心用手護著謝璟的腦袋，低聲跟司機改了地址，帶謝璟回家。
出租車司機見他一路愛護，忍不住道︰「先——，這是——家中幼弟？——們關系可真好。」
謝泗泉笑了一聲，低頭看了小外甥，都說外甥像舅，他們兩個長得確——有幾分相似，加——蜀地氣候濕潤又少見陽光，他人看著也比常人年輕一些，猛一眼看——確——更像是兄弟。但不論如何，他最高興的就是旁人一眼就瞧出他們是血親，瞧出這是他們謝家的孩子。
謝泗泉心情大好，臨下車的時候給司機小費都爽快。
謝璟打個瞌睡，迷迷糊糊醒——發現到了寇姥姥的住處，一時還未反應。
謝泗泉推著他進臥室休息，自——拿腳勾了一條高板凳——，坐在床對面看他︰「我瞧——是累著了，快睡，舅舅守著。」
謝璟頭發睡得微翹坐在床邊，被謝泗泉推了一下就陷在軟被里，一時困意涌。
他努力睜開眼，還想——看一旁的人︰「舅舅……」
謝泗泉心都軟了，抬手給他蓋了被子，「嗯？」
「姥姥說——從西川趕——，一定很累。」謝璟帶了鼻音，眼楮快要睜不開，「——也——休息吧。」
謝泗泉伸手撫順他額前的碎發，笑道︰「舅舅不困，我啊，每天睡兩個時辰就夠了，從小就是如此。姥姥沒跟——講起——？」
謝璟搖頭，——了一會又小聲道︰「——看著年歲不是很大。」
謝泗泉︰「比——大多了。」
謝璟「哦」了一聲，眼睫微微抖了兩下，慢慢垂在那睡著了。
房間里開了一點窗，有風吹進——把紗簾吹開一些，外頭的陽光照進——落在謝泗泉身——，他坐在床邊，替謝璟遮擋了大半的光線，看不清楚他的容貌，只瞧見他唇角的笑意。
寇姥姥回——的時候，謝璟還在睡著。
謝泗泉披了一件衣裳坐在一旁的凳子——，正一手托腮，一手伸出手指勾著玩兒謝璟頭發。寇姥姥放輕腳步走進——，擔心他吵醒謝璟，這位看著像是大小孩帶小朋友。
「璟兒睡啦？」
謝泗泉點頭輕笑。
他視線還落在謝璟身——，目光柔——，小聲道︰「保保，璟兒小時候也是這般乖嗎？」
寇姥姥︰「是呀。」
謝泗泉看了片刻，舍不得移開視線︰「可惜我沒看到。」
寇姥姥輕嘆一聲︰「現在也不晚。」
「保保，他今日一共叫了我——八聲‘舅舅’，喊得好听極了，我也不知為何，一瞧見他就想給他花錢。」謝家主小聲道，「他是個好孩子，保保教得很好。」
謝璟睡得沉，並不需要舅父哄他入睡。
謝泗泉守了一小會兒，擺擺手——寇姥姥——外面說話——
午的時候，謝泗泉帶人找到寇姥姥的住處，老太太在驚喜之後就——經把她——謝璟這些年在北地的——同他講——了，只是時間倉促，要說的話太多，只講了個大概。現在有了空閑時間，兩人坐在那，謝泗泉問道︰「保保，姐姐當初怎麼——的，可是有人害她？」
寇姥姥紅了眼眶，道︰「當初姑爺在津市購船，出海未歸，一伙匪人突然闖入府里，小姐似是早有預感，準備了馬車從後門帶著我——兩個乳娘倉皇逃出，可那伙人沿路追殺，小姐動了胎氣，在車——產下璟兒。小姐臨走前叮囑我，怕遇到危險，要我沿鐵路向北走先不要回西川……」
謝泗泉雙目通紅，手攥得骨節泛白，他閉了閉眼道︰「撒謊。」
寇姥姥道︰「確是小姐臨終囑托。」
謝泗泉再睜眼，淚——淌下，雙目泛紅︰「阿姐是怕賀東亭不肯幫我拿下家主之位，——以才不讓——帶璟兒回西川。」他喉結滾動，哽咽道，「她知我年輕氣盛，那時又在西川站不住腳，連船都要從賀家手里買，怕我提刀殺——賀家要人，鬧出人命。」
寇姥姥眼里含淚，她撫模謝泗泉的臉頰，沒說是，但也未否認。
謝泗泉閉了閉眼，啞聲道︰「保保，若早知如此，我拼——也不要阿姐嫁他。」
「少爺，——如今長大了。」
「阿姐不在了，他卻活得好好的。」
寇姥姥听了反應片刻，忽然站起身驚愕道︰「——說姑爺，他，他還活著？！」
謝泗泉冷漠道︰「自然活著，當年海難，他命大，遇到一條漁船救了一命。」
寇姥姥捂著嘴，臉——滾下一串淚珠，念了一句佛︰「真是佛祖保佑，當年姑爺出海一直未歸，我只當他也……」
謝泗泉擰眉，問道︰「保保，阿姐不讓——回西川，那為何——不帶璟兒回賀家？」
寇姥姥︰「怎麼沒——，那時姑爺還沒有音訊，路——又怕遇到那伙匪人，只能使了銀錢小心讓人——賀家打問情況，結果听說賀家在報紙——刊登了訃告，那會正在分家，鬧得厲害，」她想了片刻，低聲道，「我信不——賀家人，這是小姐最後一點骨血，我拼了這條老命也要保全下——，璟兒還那麼小，貓兒似的一團哭起——聲音都不大，我怎麼敢把他送進賀家呀。」
寇姥姥想——要送謝璟回——，但終于還是怕了。
她——經失——了小姐，不能再失——懷里的這個孩子。
若送進賀家，她一個老媽子，被人趕走也只是一句話的——，她的璟兒該如何活下——？——
以她抱著孩子，連夜——了北地。
寇姥姥追問了賀家許多——，尤其是關于賀東亭的，听說他也在滬市之後猶豫道︰「少爺，璟兒如今大了，我還是覺得不該瞞著他……既然姑爺還活著，就應該讓他們父子相認呀。」
謝泗泉擰眉，低聲道︰「保保，我也不瞞——，賀東亭身邊還養了一個孩子，——有——多年。」
寇姥姥怔了片刻，一時手腳都不知該如何放，張了幾次嘴到底還是紅了眼眶︰「姑爺，姑爺他另娶了是不是？唉，我知道的，——剛才一直不說認親的——，姑爺這麼多年，若是活著是該另娶一個大娘子……」
謝泗泉搖頭，道︰「沒有，他只認姐姐一個。」說到這里，語氣才有了些許松動，「賀家說那是阿姐的孩子，是他們府——的小少爺。」
寇姥姥不解︰「怎麼可能，璟兒一直在我身邊，哪里都沒曾——，哪里——的小少爺？」
「賀老板對獨子疼愛如明珠，全滬市人人皆知，不會有錯。」謝泗泉嗤道︰「賀東亭白養了——幾年的兒子，竟是個假貨，保保，——說他蠢不蠢？」
寇姥姥眉頭緊皺︰「姑爺不應如此啊。」
「是不應該如此，賀東亭這人我雖看不慣，但他腦子確——好使，保保——說，若他都被騙了——幾年，那對方是得多厲害？」謝泗泉眼楮微眯起——，「保保，——方才說的那些，我總覺得還有哪里有些不對，我要再想想——且藏幾日不要讓人察覺，現在賀東亭也不知——們——了滬市，這樣正好，璟兒在暗，他們在明，反而安全些。」
寇姥姥一時有些緊張︰「要不，我先帶璟兒回北地——？」
謝泗泉笑道︰「保保別怕，——當我如今還要從賀家買船，看人臉色？謝家現在是我當家，——璟兒哪里都不用——，安心在我身邊就好。」
寇姥姥點點頭，又問︰「那這——兒要告訴璟兒嗎？」
謝泗泉搖頭︰「不了，等我查清之後再跟璟兒說，他還小，我怕他一時承受不了。」
寇姥姥點頭應了，臉——還有些擔憂之色。
謝泗泉哄了一陣讓她別怕，跟她講了如今——城謝家的一些——之後，果然看到老太太放松下。
謝泗泉看著她，心里卻想起另一個人。
他長大的太晚，沒能護住他的姐姐。
晚——，謝泗泉沒——別處，抱了一床被褥要——謝璟房間。他對寇姥姥道︰「保保，我——璟兒那屋，隨便搭條板凳睡就行。」
寇姥姥道︰「那怎麼行……」
「行，您讓我守著他吧。」
寇姥姥看他——情認真，心里嘆了一聲，點頭應了。
謝泗泉錦衣玉食，卻也極能吃苦，塌得子睡條凳，並且甘之如飴。
寇姥姥心疼他，給多找了一條棉被讓他鋪著，低聲念叨幾句，也只能由他——了。
房間里，謝璟還在沉沉睡著，他是真的累了，睡得很香。
謝泗泉並了兩條長凳，隨意鋪了一下躺在——面，雙腳.交疊，手枕在腦後。他閉——眼楮，大約是因為謝璟在身邊的緣故，他夢到了二——年前的往。
那時他還未滿——歲，手里使勁兒牽著兩條獒犬，攔著它們不向前撲。阿姐正在前頭哄樹——的外鄉人下——，拿手放在嘴邊同他喊話︰「哎，——下————」
那人拼命搖頭，不肯下。
阿姐就笑了，一邊擺手讓他把獒犬牽遠一點，一邊樹——的人道︰「我家獒犬不吃人的，不騙。」
小謝泗泉——分不爽，他就沒見——這麼怕狗的人，一下竟躥那麼高，都快到樹頂了。
不知阿姐如何勸的，對方終于下。跳下樹的是一個年輕男人，讀——書的窮秀才模樣，斯斯——，臉——白淨，身——雖掛蹭了一些枝葉，但拱手行禮問好的時候，還是看得出氣度——
他們西川人不同，總是笑，脾氣溫吞，遇到什麼——兒都不著急一般。
小謝泗泉嘁了一聲，心里罵他假夫子。
夫子是他現在最討厭的人，但阿姐讓他念書，他就勉為其難的念了。夫子也是這樣的中原人，打人特別疼，但比不——阿姐給他吹手時候掉的眼淚，阿姐一哭，他心里就難受。他現在——經不怎麼挨打了，只要下點功夫，讀書也不算多難的——兒。
那個外鄉書——叫賀東亭，會拿柳枝吹小曲兒，會——詩、畫畫，阿姐說他家里「世代簪纓」，要他拜了當新先。
謝泗泉撇嘴，皇帝都沒了，那些——頭有啥子用嘛！
但姓賀的書——把阿姐哄得高興，他也就拜了。
阿姐——他話越——越多，走的也越——越近，有時候謝泗泉不放心，總要偷偷跟著，听到他們說話，賀東亭聲音低沉溫——，阿姐的卻——分清脆，每一句都听得清。
「獒犬是我養的，它可以保護弟弟，平日里很听我們的話，——不要亂走，它就不會咬。」
「我弟弟很懂——，會摘果子給我吃，也會在族老那護著我呢。」
「我爹娘走的早，就只有我們兩個啦，但是——不要以為我好欺負，等會——得把我畫漂亮些，若是丑了，我就讓獒犬追——跑一座山~」
……
謝家有錢，但只有他們姐弟二人相依為命，阿姐想盡了一切辦法護他長大。
阿姐等了幾年，最後還是得嫁人了。姓賀的書——弄——兩條船做聘禮，三媒六聘，——里紅妝。
他只有這一個姐姐，阿姐出嫁時，就屬他哭得最大聲。長姐如母，他們的關系豈是尋常人家能比的？
阿姐不顧其他人勸阻，從轎——走下——，給他擦干了眼淚，哄他道︰「哭啥子嘛，我嫁他，以後他也幫——要快點長大，賺錢買了大船——看我，沒準——兩年還會有小外甥……哎呀——莫哭啦！」
他還是哭得難以自持，覺得自——最重要的人被搶走了。
兩年後，卻當真收到噩耗。
他千里奔波，帶人跑——賀家，恨不得跟賀東亭同歸于盡，但瞧見的卻是形容枯槁只知道抱著骨灰盒的賀東亭，人——瘦成一副骨架，說他活著，都算是抬舉。
他打了，也罵了，最後扶棺痛哭。
他怪賀東亭沒護住阿姐。
賀東亭何嘗不怪他自——？
後——他就想，或許阿姐知道賀東亭還活著，一定心里歡喜。
阿姐喜歡什麼的時候，眼楮里是亮的，她從第一次瞧見爬——樹的那個讀書人，眼楮里就是亮晶晶的。
……
謝泗泉眼角有淚水，緩緩睜開眼，一時分不清是夢里還是現。
他听到耳邊有小孩兒咂嘴的聲音，很輕的兩下，悉悉索索的又翻身睡——了。
謝泗泉無聲笑了一下，又合攏雙眼。
阿姐的孩子找到了，眉眼——唇長得都像阿姐，只鼻梁太挺拔，有那麼一點點像姓賀的。
但也只有那麼一丁點。
另一邊，東院。
護衛隊的人——跟九爺通報的時候，書房——有一個黑衣探子站在那里說了謝家主——滬的——，九爺看了他們身——一眼，多少都掛了點傷，但並不嚴重。
護衛道︰「爺，我們本——守在外頭，那幫西川人好不講道理，——就動手。」
九爺淡聲道︰「許是有什麼誤會，可有傷到？」
護衛搖頭。
九爺想了片刻，又問︰「對方可有傷到？」
護衛仔細想了片刻，有些不確定道︰「只動了些拳腳，應當沒什麼傷。」至少面——瞧不出——，他們打人都是專業的，從——不打臉。
九爺道︰「這幾日不用——守著了，把璟兒那邊跟著的人也撤回——，謝泗泉帶了不少好手，——們沒傷著，也是他手下留情。」
護衛答應了一聲，下——傳話。
九爺晚飯時候延遲了片刻，飯熱了一遍才從書房出——用餐。
白明禹坐在那不知發——了什麼——，吃了半碗飯之後才恍然察覺，問道︰「小謝怎麼沒——吃飯？」
九爺道︰「他家中有。」
白明禹還想再問，九爺打斷他道︰「食不言，寢不語。」
白明禹︰「……」
白二老老——扒飯吃，他算是看出——了，在爺這兒規矩都是給他立的。