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明禹坐了一日一夜的火車, 回到家。
全府的人都知道他這趟——去送人，送了千——之外——
明禹起初有些不好意思，但他臉皮厚, 過幾天——就不當回事兒了，還跑去跟謝璟炫耀了一下，帶了點得意道︰「小謝, 你說我同姑姑的事，大伙是不是都知道了？」
謝璟沒听懂︰「什麼事？」——
明禹臉紅了下，道︰「就，我們倆的事兒唄。」
謝璟沒吭聲。
他這段時間听到的都是——于「傻二爺」的傳聞，至于送——去的那位客人，大家都不怎麼在意, 全都在津津有味地傳——二少爺相送千——的事兒, 就沒見過這般熱情好客的——
明禹毫無——覺，只覺得他和姑姑的事已在無形——得到大家認同和祝福, 臉上都放光。
謝璟被他拽著說了一陣話, 耐心耗盡，找了借——道︰「二少爺，我過會兒還要陪九爺——去一趟，有些忙，怕是過會兒九爺讓人——尋我了。」——
明禹听在耳——卻變了味道︰「你一刻不提爺，就不行？」
謝璟︰「……？」——
明禹正色道︰「我不知道你拜不拜神，反正你這麼一說，我就——起好幾回你在書房借機故意模九爺的手，你湊得太近了，我一——起就渾身不——在。」他雖喜炫耀——己，但是他並不——听謝璟的, 九爺在他心——高山仰止，謫仙人一般的人物，謝璟跟他九爺在一起，听起——像是瀆神。
謝璟抬眼看他，怎麼听都覺得——二這話特別耳熟。
下午，東院書房。
九爺這兩日在準備去滬市的行程，正在處理北地各項事務，走之前見得人多，大小事務總要有個交代。
東院眾人——在收拾行李，孫福管事正在院子——忙前忙——，指揮眾人把日常——的器物都裝點好，還拿鑰匙——了庫房，拿了一些文玩古董，全都小心裝箱收好。謝璟跟著一同去了一趟私庫，一排五間暗室，——頭沒電燈，只點了蠟燭——能瞧——金碧輝煌，牆壁上一卷十余米長的金絲刺繡卷軸在燭光下熠熠生輝，上面的江河波浪翻騰，恍若真的；兩側博古架上玉石翡翠擺了不知凡幾，最下方一箱珠翠蒙塵，但一經光線照過，立刻在琉璃盒內透——閃閃星光，珠光寶氣；牆邊摞起二十余只銀瓖角的碩大木箱，只最頭上一只打——了，——頭一封封銀元碼放整齊……
謝璟提著燈，陪孫福管事往——走。
孫福管事疑惑看他，謝璟恍惚一下，立刻——小聲道︰「啊，我還從未見過這麼多寶物，一時晃花了眼，有些——神，孫叔別笑話我。」
孫福管事一副果然如此的表情，笑呵呵道︰「正常，別說你，我雖管著這私庫，有時——嚇一跳呢。」他又——了一道——，帶著謝璟——去，「這邊有個小機——，你跟緊我，走我——頭。」
謝璟答應一聲，穩穩跟著。
他上一世的時候常被九爺帶——這——，那些小機——，他比孫福記得還清楚，閉著眼都能走——去。
內——兩間庫房，比外面三大間東西要少一些，——更一目了然。
一旁是文玩字畫，另一旁是古董器皿，牆邊依舊是摞起的大木箱，只是瓖了暗金色澤的邊角，粗銅鉚釘固定一圈，十分牢固。
孫福管事讓謝璟舉著燈，去最——面一排架子上找了幾本古籍，小心——布包好，又取了一——折枝瑞果紋的梅瓶。謝璟眼尖，瞧見一旁放著的一件青花雲龍葫蘆瓶，心——一動，站在那問道︰「孫叔，要挑擺件，不如把這個——帶上？」
孫福管事看了一眼︰「哦，這是爺前幾年在京城收的葫蘆瓶，只是瓶身上有幾處黑斑，爺瞧了不喜，一直擱置在這了。」他順手拿了遞給謝璟，笑呵呵道，「你若是喜歡就一並帶去滬市，到時候擺在你房——好了，倒是件正兒八經的好東西，永樂青花。」
謝璟以前從不知孫福管事還懂這些，記憶——這位老管事見了他總是半耷拉著眼皮子，愛答不理的模樣，他們說話少，——彼此——不怎麼了解。東院眾人——老管事——是最——一位離——九爺身邊的人，走時滿頭——發，老淚縱橫，若不是九爺有要事派他去找——明禹，他死——不會離。
謝璟借著忽明忽暗的燈光看他，孫福管事見他愣神，把那葫蘆瓶塞他懷——，笑著叮囑道︰「抱好了，這瓶子當時買的時候可是六千大洋哪！」
謝璟下意識抱緊，孫福管事已經走在前頭了，腰背微弓，叮囑他一會過——時候要小心。
謝璟不知為——，听到他聲音鼻尖泛酸，答應一聲，快步跟上。
孫福管事把手——的兩件瓶子，連同謝璟的那只葫蘆瓶一起讓人裝好封箱，叮囑下頭人道︰「瓷器擺件放在一處，等去了滬市還要收拾——擺放，這是爺屋——的，別弄亂嘍！」他吩咐完，又讓謝璟回了九爺身邊，——己去給黃明游送書去了。
此次九爺——行，更像是搬家。
听說要在滬市居住三五年之久，老太爺發話，能去的一同前往，不拘多少人。
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這麼一說，東院沒人願意留下。
就連黃明游黃先生——在收拾行囊，他旁的都不講究，惟獨不可一日無書，跟孫福管事要了幾件孤本準備帶在路上細品。
謝璟東西少，收拾得很快，但是他打上了柴房——那些金絲楠木的主意。
上一世九爺南下的時候，北地已起戰事，其余貴重細軟帶——去不少，但這些金絲楠木沒能留下，許是一把火燒了又或是不知便宜了誰。
謝璟覺得可惜，但是這些東西一時半會又運不走。
下午在書房伺候的時候，謝璟還在——著柴房——的那些金絲楠木，有些愣神，續茶的時候茶水倒得多了些，覺察——慌忙去擦。水漬沿著桌邊滴下，落在九爺衣服上，謝璟未多——，下意識拿袖子去擦了兩下，被捉住手往下按的時候——反應過——，耳尖泛紅，抬眼看了九爺小聲道︰「爺，我不是那個意思，我就是看有水，——擦一下……」
九爺捏他下巴，看了片刻——笑道︰「你若是——，說一聲就是，不必做這些小心思遮掩。」
謝璟見他親下——，伸手擋了一下，「爺，我沒有。」
九爺咬他指尖，伸手去模了下，悶聲笑了一聲，握著他手一並向下探去將兩人合攏在一處，鼻音微哼︰「還說沒有，那這是什麼？」
謝璟——己——控制不了，他有點兒苦惱，被抱到九爺膝上的時候恍惚間——起這話耳熟。
這還真是正兒八經的——家人，——二道行尚淺，九爺——是個——翹楚。
外院人聲混著搬重物木箱的聲音隱約傳——，隔著一道垂花——，內院卻格外清靜。
外頭楊柳枝葉擺動，風聲習習。
書房拉了大半的簾子，只小半窗有陽光照——，——頭人影交疊，偶爾傳——一聲驚呼，緊跟著就是另一道低沉笑聲。
今日做得過了些，謝璟把九爺的衣襟咬在——已濕漉漉的了，他雙手虛虛環著九爺肩上微微顫抖，閉眼休息。
九爺低頭親他，一點都不在意他額上薄汗，一直親到眼角處吮了一下，抱著哄道︰「不礙事，屋——又沒旁人，不怕。」
謝璟好一會——緩過——，啞聲道︰「下回不要這樣。」
九爺親他幾下︰「嗯，下回輕些。」
謝璟躲——，九爺只能跟他保證道︰「下回不——毛筆，再不——了。」
謝璟這——放軟了身子，依偎在他懷——，休息一會又——道︰「爺，我——要幾件東西。」
九爺知他今日和孫福管事去了私庫，心情不錯道︰「璟兒——要什麼？一會我讓孫福去——了庫房，隨你拿。」
謝璟搖頭，手指摳他衣領上的盤扣，小聲道︰「我要柴房——那些。」
九爺失笑︰「不過是些木頭，你要那些做什麼？」
「爺給嗎？」
「給，你頭一回——，一並都給你就是了。」九爺握了他手，語氣輕快道，「不過得同孫福說一聲，他攢了好幾年，還——湊齊了打一整套書房家具，你這一下抄了他老底兒，怕是要心疼哭了。」
謝璟傍晚去問孫福管事要柴房鑰匙的時候，老管事果然有些發蒙。
雖給了鑰匙，但人——跟著謝璟過去，期期艾艾道︰「小謝，這東西你拿了——沒什麼——，要不再和爺說說，——了庫房，我給你挑個一個好瓶子，不，挑兩個，給你湊一——兒好不好？——頭還有幾件青花瓷哪，碗碟——有，我挑好的給你玩啊。」
謝璟——了庫房——，查看道︰「不——，孫叔我就——要這些木頭。」
孫福管事瞧著他走——去，嘴上沒說，但眼楮隨著謝璟手移動，他踫一根圓木，就忍不住喊一聲︰「那是打算做頂箱櫃的，那兩根打算做一套屏風，那邊幾根湊一下能打一副羅漢榻……」
謝璟回頭看他，孫福管事——瞧他，眼神怪可憐，期期艾艾道︰「小謝，要不多少留兩根，讓我打幾只書箱罷？這東西——帶清香，百蟲不侵，不論是放衣物還是書籍字畫都是頂好的啊。」
謝璟點頭應了︰「好，那我給您留兩根。」
好歹留了一點，孫福管事立刻派人——扛了兩根圓木——去訂做書箱，生怕謝璟反悔。
謝璟心滿意足，揣了柴房鑰匙回了寇姥姥那邊。
東院已收拾的差不多了，謝璟回了小飯館，他還要抽點時間通知李元和寇姥姥收拾行李。以前家——困難，他都從未——過讓老太太一人留下，如今條件好些了，——然——要帶著姥姥一起南下，再者幾年——北地要真亂了，他們留在這——太危險。
謝璟回到家——，小飯館這會兒正閑著沒什麼顧客，——頭幫廚的兩個婦人在擇菜，瞧見他——起身問好。
謝璟沒找到寇姥姥，問道︰「姥姥去哪——了？」
那兩個婦人搖頭不知，謝璟又去前頭找了李元，李元——了片刻道︰「許是去了驛站，姥姥這幾日常去，說要取信。」他又問了謝璟，「可要我去找一趟？」
謝璟道︰「不——了，我去接一趟，離著不遠，我認得路。」
謝璟——省府熟悉，很快就找去了驛站。
現如今早已裁驛歸郵，只是還習慣將此處稱為驛站，——往客商運送米糧者眾多，一路上人聲馬蹄聲喧囂，過了馬路就瞧見郵局。因各局每日上午、下午各傳遞一次信件包裹，這會兒正是人最多的時候。
謝璟——去找了一圈，很快就瞧見寇姥姥，見她在窗——詢問，一時有些奇怪。
姥姥這兩年雖然——跟著他認了幾個大字，但並沒有听說還有哪家親戚可以往——寫信，姥姥認識的朋友——極少，這麼多年，沒見和誰——往過，除了青河縣寇沛豐一家，謝璟不記得還有哪個親戚。
他等在一旁，瞧見寇姥姥走——，這——從——迎上去，接了她手——的籃子道︰「姥姥。」
寇姥姥沒——到他會——，一時有些驚訝︰「你怎的——了？」
謝璟道︰「今日得閑，——回家陪您，姥姥怎麼——郵局了？取信？」
寇姥姥嘆了一聲道︰「是，我——著你——長大了，——該同家——親戚報個信兒，走動走動。」
謝璟︰「我家——親戚？」
「嗯，璟兒，姥姥一直沒同你說起過，其實你還有個舅舅，他和你娘感情最好。」寇姥姥給他撫了撫頭發，慈愛道︰「你娘家——算是大戶，原在西川，她沒嫁人的時候就是我一直伺候，夫人走得早，你娘一手帶大了弟弟，因此少爺同她最親，長姐為母，——不過如此了。」
謝璟怔愣，他以前從未听說過這件事，上一世寇姥姥病重離世，他十三歲年紀就——始——己打拼掙一——飯吃，從未——過這世上還有親人。謝璟喉嚨緊了緊，問道︰「那，舅舅為什麼從不——找我們？」
寇姥姥嘆道︰「小姐臨走前，叮囑我不要回去，說等你長大成人，再同家——聯系。我記得小姐的囑托，瞧著你大些了，——始給西川寫信，只是郵寄了幾封，——不見回信。」
謝璟沉默，現在很多地區郵路不通，別說他們在——外，即便是——內貼足了郵資——很難準確聯系到，再加上寇姥姥只記得十幾年前的一個老地址，投遞——去，很可能是一封永遠無法寄達的信。
謝璟一邊替姥姥提著籃子一邊攙扶她，慢慢走路回家。
寇姥姥——了個頭，談起過往，干脆打——話匣子一路小聲同謝璟講起他娘家——的事，謝璟認真听著，忽然覺察什麼似的，眼角余光微微看了——頭——
面人群熙攘，但過了最繁華的一段路之——，就瞧——一道陌生身影不遠不近墜在——頭。
謝璟垂眼——了片刻，換了一條路。
路過拐角，謝璟忽然扶著老太太走了——去，寇姥姥奇怪道︰「璟兒錯了，這不是咱們回家的路……」
謝璟輕捂她嘴，低聲道︰「姥姥別吭聲，您在這等我一會，若是過一陣不見我回——，別回頭，從這——抄小路走，立刻去——府東院找九爺。」
寇姥姥臉色發——，拽著他衣袖，嘴唇囁嚅道︰「璟兒別去，你，你走……姥姥腿腳不好，拖累你，你——己跑……」她怕得發抖，卻不是為——己，而是擔心眼前的男孩。含辛茹苦養大的孩子，好不容易以為過了所有磨難，怎會又突然遇上危險？
謝璟推她一下，低聲道︰「姥姥，你記住我剛——的話。」
謝璟說完，閃身——了巷子。
寇姥姥一雙小腳，哪——走得快，籃子丟下——不要了，往前走了幾步恍然回神一般，咬牙轉身，——跟了——去。她左右是跑不了了，不如——去替她璟兒擋一棍、一槍，豁——一條老命不要了，他們祖孫死——要死在一處！