九爺手邊不缺好東西, 郭義貞送來的這些只留——幾支——份足的山參，至于古玩又添補——幾樣放——禮盒中，湊——箱, 差人——並送去給——白明禹。
白明禹雖是青河出身，但自幼家中——直富貴，對這些——玩之後就淡——幾分心思, 瞧著里頭——枚瓖鑽紅寶石鏤空胸針不錯，本想再多選幾樣湊——盒子，但其余的不是珍珠就是翡翠，看著有些老氣，想——想也就只拿——這——，又讓人找——金絲楠木的小盒子來。
寇沛豐送——盒子過來, 正想捧著胸針放——里頭, 就听白明禹吩咐道︰「再去拿——方白綢帕，小心些墊著放——里頭。」
寇沛豐連忙答應——聲, 按——的放好——, 捧給——看︰「少爺，這樣行嗎，若是送人——要再包上——層？」
白明禹臉紅——下，瞪——道︰「胡——八道什麼，誰要送人——啊！」——話雖這麼——，但伸手奪過那——小盒子，「我出去——趟，誰都不許跟著，听到沒！」
外頭下——細雨，春寒未解。
白明禹讓司機開車去——趟省府車行，提前早早下車等——門口, 先是想——好——會——辭，——抬手敲門。
門聲響——幾下，里頭的人來開門，卻被告知白虹起外出辦事，還未歸來。
白明禹也沒進去，但也不肯輕易就這麼離開，站——外頭等——陣，擰著眉頭也不知道——那想什麼，被細雨淋濕——衣衫也沒反應。白虹起回來的時候，瞧——的就是這麼——只呆頭鵝，傻愣愣——揣著袖子站——自己車行門口，她忍不住笑著叫——聲︰「白二，你來找我？怎麼不進去等，站——外頭淋雨，也不怕著涼。」
白明禹看到她愣——下，張嘴下意識道︰「誰——我來找你，不過是路過……」——到後面，聲音漸小，白姑娘走——前頭，——就跟——後面，挪步進——會客小廳，只余——哼唧聲，還——那嘴硬，「我就是听——你前幾日回南坊，兩邊來回奔波，也不知出——什麼事，就想過來問問，還有這——，給你。」——
後幾——字——得飛快，從袖子里掏出那——小盒子遞過去。
白虹起有些驚訝，但還是接過來道謝，笑道︰「你還送東西給我，我應當送份兒謝禮給你——是。」
白二愣——下，「啊？」
「榆港的事我已听——，你做得很好，比我處理的還好，是我之前看輕你。」白姑娘看著——，輕聲道︰「我替祖母同你道謝，無論如何，我欠你——份情。」
白明禹沒想到她會這麼——，——時慌得擺手，吭哧——好——會——道︰「我，我原是想同你來道歉，我不知你家中之事，之前亂——話，是我的錯，我給你陪——不是。」——著拱手行禮，——白虹起逗笑——，白姑娘坐——那看——會，嘴角噙笑道︰「原來你這人也不壞嘛，——起來我也有錯，之前老是針對你，我也給你陪——不是。」
白明禹從來沒——過她這麼溫柔小意過，——時被那笑容晃花——眼，五迷三道的，只覺得自己魂兒都被哄沒——，這會白姑娘——什麼，——只跟著——頭，勉強少——上幾——字維持平日里的氣勢。
白虹起陪——喝——壺清茶，聊——陣，還有事要忙，對——道︰「車行里新進——幾部車子，我瞧著還不錯，——會讓人領你去瞧瞧，若是看中——開去就是，我還有些事先出去——趟。」
白明禹跟著站起來，問道︰「你去哪兒啊？」
白姑娘道︰「我去玉成社——趟，前些日子尚老板倒嗓，小謝托我找幾味藥材，這不剛湊齊——，——算去給尚老板送去。」
白明禹——下警惕起來，尚玉樓的戲——是听過的，倒嗓什麼的——沒听出來，但只要尚玉樓——亮相，那——有不少女戲迷送東西，花籃沿牆能排出老——溜兒——對白虹起道︰「你事情多，比我忙，這兩天剛好九爺給我放——假，左右閑著沒事兒，我替你跑——趟吧。」
「這，太麻煩你——呀。」
「不麻煩，我就愛听戲，以前念書時候經常.翻.牆出去听。」
「……」
若不是這人——得太理——當然，白虹起都要以為她听岔——，怎麼有人能面色不改——出這樣不害臊的事兒？
白明禹不管，——藥材要過來之後，親自去——趟戲班，給尚玉樓送下。
尚老板嗓子有些沙啞，瞧——白明禹來送藥，——再謝——，白明禹旁敲側擊問——遍，听尚玉樓嘴里只顧著——激謝璟，這——確信真是謝璟托付的事兒，提著的——顆心慢慢放下。
尚玉樓收——藥十分——激，對——道︰「原本要親自去——趟白府給小謝送些海棠果，既然二少爺來——，就勞煩您給——並帶去，還有下月我同柴雪河幾位有場演出，這是幾張戲票，聊表謝意，還請二少爺和小謝到時來捧場。」
尚老板難得大方，給的全是前排好位置的戲票，足有兩排分量，想是原本就備下，——算給謝璟拿去分送給朋友的。
白明禹收下戲票，提——籃海棠果慢悠悠回東院——
心里還美著。
心想，以後要是姑姑每天都這麼溫柔該多好，沖——笑，不，偶爾笑這麼——下，跑腿這種小事算得——什麼。
白明禹回——東院，——院子里熟，也沒讓人通報，自己走——進去。
過——垂花拱門，內院靜悄悄的，書房外頭沒人伺候。
白明禹覺得奇怪，但也沒多想，提著籃子走過去，路過窗邊的時候忽然瞧——里頭兩道身影，——視線盯著，瞧——們靠近——，慢慢親到——處。
書房里，謝璟覺得有些不對勁，抬頭去看窗外，卻除——庭院里的那棵剛抽女敕芽的老樹，什麼都沒瞧。
九爺手指捏——耳垂，眼楮只顧瞧——，低聲笑道︰「又怎麼——，剛——就想偷跑，外頭就算雨停——，——上有泥水也濕滑，不能去山上騎馬。」
謝璟收回視線，騎坐——腿上，還想看窗外。
九爺捏——脖頸轉過來，低頭親——會，謝璟起初還「唔」——聲想——什麼，但是很快就沉浸其中，忘——要——的話。
白明禹貼牆站——外頭，閉——閉眼，心里罵——自己——句——
也不知道為什麼，里頭的人不怕，——自己卻先害怕——，身——比腦子轉的更快，——下子就躲——牆壁那不敢動彈，如今腿肚子都是軟的。
白二心里堵得慌——
時也——不清楚其中滋味，倒是不是拈酸吃醋，就別別扭扭的想得——解釋——
不敢找九爺，就去堵謝璟——
直到晌午，白明禹——東院小門那堵到謝璟，謝璟已換——身衣裳，瞧著像是要外出。
白明禹抬腿蹬著門框，攔——道︰「去哪兒？」
謝璟看——眼，道︰「回家，有事？」
白明禹盯著——仔細瞧——，瞧——臉頰那紅——塊，伸手過去冷笑道︰「這是怎麼——？」
謝璟躲開——，但——方狹窄沒完全躲開，被模——下擰眉道︰「蟲子咬的包，你今日怎麼——？」
白明禹本想反駁，但模上去確實鼓——小塊，——狐疑看——半天，還真是蟲子咬的，——時有些下不來台但也不肯泄——氣勢，依舊攔著不放哼——聲道︰「我今日替姑姑去尚老板那送——趟藥，早回來——些時候。」
謝璟不明——以看著——，等——繼續——下去。
白明禹心里不爽，看著——好——會，——字——句磨牙道︰「我今日去戲班，回來得早。」
謝璟听到戲班就誤會——，——以為白二是——當初《白猿獻壽》的事，頓——片刻問︰「你都知道——？」
白明禹冷道︰「親眼——，親耳——听，知道得——清二楚！」
謝璟斟酌道︰「其實這事，我同爺講過。」
白明禹吃驚不已︰「這事你——爺就同意？！」
謝璟莫名︰「為何不同意？雖——起先瞞著沒告訴你，但其實也是為——你好。」
白明禹簡直氣笑——，謝璟傍上——九爺，是為——好？——倒要听听，這小謝能講出什麼花來。
謝璟慢吞吞道︰「那十——孩子出身太苦，又受——許多磨難，雖然是你收入府中的，但也要給——們——碗飯吃，好歹以後能自立。我編——那出猴戲，讓——們借著尚玉樓的戲台亮相，原本想著——們只會唱戲，這樣就算尚老板不收留，好歹自己也能混口飯吃，——以你生辰那天——……」
白明禹越听越覺得不對，眉頭都擰起來︰「你等會，你——的是什麼東西，猴戲？」
謝璟頓——下，疑惑道︰「怎麼，你——的不是‘白猿獻壽’的事兒？」
白明禹︰「……那不是我生辰，你特意排演給我看的嗎？！」
謝璟抿唇，沒吭聲。
「你竟然連猴戲的事兒都是瞞著我的嗎！謝璟，我倒是不知你還有這樣心機，你到底還有多少事瞞著我？你當初明明——是給我——人看的，怎麼我的壽宴，又成——你救人的場子！」白明禹又急又怒，擼起袖子要去抓——衣領，卻被謝璟提前——步躲開，瞧著謝璟站——面前抬手還擊的模樣，委屈盡數轉為怒火蹭——就——後的——絲理智燒沒——，卷起袖子道︰「來來，我們——架！」
白二——架沒選對——方，——來這是東院，二來離著護衛隊又近，平日里小門這邊常有護衛巡視，剛動手就被人喊住。白二不松手，謝璟也沒讓——，雖沒跟二少爺這樣嚷嚷，但下手——都沒讓對方，借力——力，佔——上風。
被拉開的時候，白二還不死心，嚷嚷道︰「你有種別喊人，跟小爺真刀真槍——場，來啊！」
謝璟擦——擦嘴角，看著——淡聲道︰「我以為你只有讀書不如我。」——以前沒少挨過白明禹的暗手，真——起來，白二這——身蠻力——還真不是對手，但好——已有經驗，對——這些招術熟悉的很。
白明禹惱羞成怒︰「謝璟，你欺人太甚！你給我等著，小爺早晚有——天——」
身後，九爺帶——怒意的聲音傳來︰「你早晚有——天當如何！」
白明禹閉嘴不言語，撇開視線，依舊憤憤。
九爺走過來，白明禹還未開口，就——對方徑直從——身邊走過去看——謝璟，伸手抬高——謝璟下巴仔細——量——，回身擰眉沖——怒道︰「你做的好事，剛夸——你——次，今日又莽撞行事，到底是為何——院中動手？」
白明禹張——張嘴，到底沒敢當眾——出來，——話咽下去，紅著眼眶換——句道︰「我，我心里難受，小謝騙我，爺你也只幫。」
九爺︰「——騙你何事？」
白明禹︰「……騙我——當初‘白猿獻壽’是給我——人排的。」
九爺叱罵道︰「荒唐，璟兒行善做好事，又為你過壽盡心盡力，你這是——的什麼胡話，竟還敢動手！」
謝璟低聲勸——句︰「爺，算。」
白明禹心態都崩——︰「——是為——我嗎！根本就是為——別人，謝璟你眼里壓根就沒我……」——看著謝璟，眼圈赤紅，「你那是耍猴嗎，你那是耍我！」
謝璟抬眼看——︰「二少爺想如何？」
白明禹︰「不如何，我要你，你給我翻——！」——句氣話。
謝璟抬手擄袖子。
白明禹下意識退——步，剛——被——的——方隱隱作痛，除——臉，謝璟哪兒都沒少揍。
謝璟當真給——翻——，動作漂亮，行雲流水，腳尖幾乎落——原——，動作輕盈如貓兒——停下之後，又看向白明禹︰「二少爺瞧著，夠——沒有？若不夠我——以再多翻幾——跟頭。」
白明禹︰「……夠。」——
本也就是鬧鬧情緒，謝璟讓——下，——心里也就沒那麼酸溜溜的。
九爺冷眼看著，忽然開口道︰「鬧完——？孫福，去請家法。」
孫福管事答應——聲，匆匆去——，片刻就取——根細——鞭子過來，躬身遞交于九爺手上。
白明禹眼瞧著九爺向——走過來，皮都緊——，看看謝璟又看看九爺，顯然知這頓——逃不過——，嘴上不服道︰「不能只——我——吧，小謝剛——也動手——啊，——怎麼沒事！」
九爺勃然大怒，給——三鞭子，——得白二齜牙咧嘴。
九爺沉聲道︰「你瞧——嘴角的傷！」
白明禹瞥——眼，那——連淤青都算不上，微弱的——絲血痕若瞧得再慢——些，怕是都要——好。
九爺丟下鞭子，對身邊人吩咐道︰「帶——下去，關柴房，反省兩日！」
底下人應聲答是。
白明禹心里難受極。
此時滋味，就如遠——青河的老爹站——面前親口告訴——自己討——房姨娘，也不過如此。
九爺帶謝璟回去，找——大夫來給瞧。大夫被催得緊，幾乎進府之後——路小跑，等到——發現患者傷得極輕，看過之後笑著安慰道︰「爺不必擔心，不過是小孩子間——鬧弄得——擦傷，養上兩日就好——，我開些藥膏，涂抹——下，好得更快。」
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大夫留——藥膏，九爺讓人去送大夫，親自坐——那給謝璟上——藥。
謝璟——旁邊有人，歪頭躲開——︰「爺，我自己來。」
九爺沒讓，擰眉道︰「別動，小心留疤。」
謝璟咧嘴想笑，卻疼得「嘶」——聲，低聲道︰「就——擦傷，二少爺沒下重手，許是有什麼誤會……」
九爺看——片刻，終是嘆——口氣，讓周圍人下去，——謝璟抱——懷里對——道︰「你——知榆港那次，為何不讓你去？你處理冷靜，但太老實——些，有些事白二下手比你狠。」
謝璟坐——膝上沒吭聲。
九爺問道︰「又不高興——？」
謝璟搖頭，伸手——玩——衣領紐扣，過——會——開口道︰「爺，我剛——下手沒分寸，等會我給二少爺也送——藥過去吧？」
「——皮糙肉厚，不礙事。」
謝璟被九爺留——房里，休息——下午，用——晚飯之後，——讓——出門。至于謝璟拿——藥箱，去問孫福管事詢問柴房鑰匙——事，九爺權當沒听到，任由——去。
謝璟提——藥箱，開——柴房的門去找白明禹。
白二少爺坐——那——臉頹然，衣服還是髒的，正疼——齜牙咧嘴，瞧——立刻扭頭過去。
謝璟拿藥給——，讓——自己涂抹，白明禹要面子，沒吭聲。謝璟笑——聲，撩起——袖子，給——涂藥，低聲道︰「晌午是我不對，下手重——些。」
白明禹身上疼的厲害，听——謝璟這麼——，也就哼——聲，讓——涂藥——，只是還有些不高興，對謝璟愛答不理的。
謝璟問道︰「你到底為何突然發瘋？」
白明禹忍——忍，還是沒忍住，趁著柴房就——們二人壓低聲音道︰「我上午回來的早，去——東院，就——書房門外頭。」
謝璟回想片刻，——想起來上午的時候跟九爺親——小會兒，比起其——倒也不算什麼，——時沒太大反應——旁的白明禹卻是漲紅——臉，替——不齒︰「大白天，你這……這般，不知羞臊！」
謝璟笑——聲。
白明禹面紅耳赤，指著——道︰「你還笑！」
謝璟抿唇，笑道︰「那你為何晌午的時候沒——出此事？」
白明禹瞪大眼楮看——︰「那是能當眾——的事兒嗎，你瘋——不成！」
謝璟看——，眼中帶——溫和︰「你擔心我們？」
白明禹︰「你少不害臊——，誰擔心你，我是擔心我九爺！」
謝璟——頭，又笑——
不——話，白明禹——時也不好——什麼，倆人坐——那安靜——會。白明禹上——藥身上不疼，但是肚子很快「咕嚕」——聲，——按著胃部，問謝璟︰「你怎麼只帶——藥，沒帶飯來？」
謝璟從懷里掏出——紙包給——，白明禹接過——開看——眼，里頭只有——饅頭。
白二不屑道︰「就——饅頭，你糊弄誰呢！」
謝璟道︰「孫福管事——外頭守著，九爺吩咐，——給你——記性，不讓人送飯，饅頭都是偷著帶的。」
白二這——老老實實啃饅頭，餓狠——，吃饅頭都香。
謝璟看——柴房四周，全都是合抱粗的圓木，就連白二坐著的那——木頭墩子都散發著細微金——光芒，——仔細——量片刻，忍不住拍——拍身後的粗大圓木，對白明禹道︰「你知道這是什麼嗎？」
白二啃著饅頭搖頭︰「不知道，是啥？」
「金絲楠木，這——屋子都是。」謝璟低聲道︰「你猜運出去，能值多少銀錢？」
白二含著——口饅頭，目光呆滯看——，忽然蹦起來憤憤道︰「你找我九爺，就為——偷木頭啊？謝璟，你到底有沒有良心！」
謝璟錯愕看——，忽然伏身趴——旁圓木上低聲笑起來。
「你還笑！！」
「我不是偷木頭，就是覺得這東西應該值些錢，二少爺手底下有當鋪，——知道市價收金絲楠木大約折合銀元多少？」
「……你還敢——不是偷木頭！」