白明禹還想爭辯, 但架不住坐在那的人拉偏架。
九爺也不想。
但——兩個，一個跪那開口全是理，另一個就沉默不吭聲, 說什麼都應著，往自己身上攬——
讓誰都忍不住偏心。
開堂審了兩句，總歸是勸住了, 九爺打一棒給一顆甜棗吃，對白明禹道︰「不管怎麼說，——回你立——功，回來過個好年，歇著罷。」
白明禹問︰「爺，咱們就這麼收手——？」那邊盧布好賺, 他還是覺得有些可惜。
九爺道︰「年後之事你處理不——, 在家歇著，不出六月, 自有用你之時。」
白明禹——才——興起來, 回去歇著。
謝璟站在一旁給九爺研磨，順便往窗戶外看——一眼。
白二果然在院子里站著等他，他也不急著出去，只看一眼，又慢條斯理繼續研磨、續茶。
白明禹在河對岸做——一趟生意，倒是抗凍了不少，等——好半天也沒見謝璟出來，黑河冬天院子里實在冷，身上厚袍子都不擋風，——才悻悻走。
九爺在房間寫——一會字，見謝璟一直看外頭, 忽然問他︰「擔——惹二少爺生氣？」
謝璟斟酌點頭︰「是。」
「你們二少好哄的很，晚上你來我房里，我——你。」
九爺這話說的認真，謝璟抬眼看他，耳尖微微泛紅。
九爺點了點剛送來的那本賬冊，臉上並沒有玩笑之意，對他道︰「白二——趟生意做得不錯，若依我的意思，——一趟應當由你來跑。」他手指在賬冊上敲了兩下，平淡道︰「你可知你們這一趟最大失誤在何處？」
謝璟猶豫片刻，搖頭道︰「不知。」
九爺道︰「就是你們把黑河商戶想得太過簡單，北地三省商會剛剛興建沒兩年，若想讓人听話，得服眾。」他看——謝璟一眼，道︰「明年開春，我指派幾個人手給你，你大了，也應當立立威信。」
謝璟躬身應是。
從用晚飯到夜里，謝璟就沒離開九爺的小樓。
九爺認真——他分析黑河商戶情況，又拿白明禹交回的賬本數目與他一共商議，掰碎——細細講給他听。
謝璟是個好學生，記性好，又有耐——，學什麼會什麼。
只是晚上的時候，好學生躺在床上有些不太老實。
九爺穿——里衣，環了手臂抱住他，閉眼道︰「白天還不夠累？」
謝璟縮成一團，像是要避開，又像是往九爺懷里躲，小聲嘀咕——一句。
九爺笑——一聲，抱著沒松開︰「不許。」
「爺，我自己……」
「自己也不許。」
九爺聲音帶——些鼻音，比白日里听起來更有磁性，在耳邊撩撥人——︰「你還小，——事兒不可太過。」
懷里人安靜片刻，忽然開口問道︰「爺，你剛懂——些的時候也是這般……」
插一句，【 \\ 】真心不錯，值得裝個，竟然安卓隻果手機都支持！
九爺抬手捂住他嘴，啞聲道︰「睡覺。」
謝璟挨挨蹭蹭，好歹是睡下——，臉頰貼著九爺的手掌——，一副毫無防備的樣子。
身後的九爺听著懷里小孩呼吸變沉，過——一會，才慢慢睜開閉著的眼楮。
他——的——謝璟可不同。
若是繼續下去，他不敢保證，自己能不能把持的住。
九爺輕輕親——懷里人柔軟發絲，輕柔地讓人感觸不到，——里嘆了口氣。
還是小——些，再養大一點。
等他的小謝管事見識——天地遼闊之後，再定下不遲。
白明禹等——謝璟一夜。
他壓根就沒回大哥給自己準備的房間，跟其他小廝換了一下，守在謝璟門口就沒走，打算一有點動靜就立刻出去堵人。
可守——一夜，也沒等到謝璟。
第二天一早倒是在飯廳瞧見謝璟——，白明禹二話不說，上前就去堵人。
他還記著昨天的仇，抓著謝璟就要跟他繼續理論昨天的事兒，還故意大聲問道︰「喲，——不是謝管事嗎，昨兒去哪啦？一夜沒回來，讓我聞聞，——衣服上燻的什麼香啊——」
謝璟急忙堵住他的嘴，也不管白明禹支支吾吾的在那喊，拽著人去——一旁僻靜處。
白明禹推開他，雙手環胸冷笑看他︰「說啊，小爺給你機會，我看你——次怎麼圓回來。」
謝璟有九爺給的錦囊妙計，面上絲毫不慌，對他道︰「九爺說，今兒一早要是瞧見您，就讓二少爺去找黃先生，黃先生有事相商。」
白明禹剛回來，還不知道情況，听見唬了一跳︰「爺把黃先生也帶過來了啊？」他從小就被黃明游檢查功課，實在有些怵這位。
謝璟瞧了左右，附在他耳邊壓低聲音道，「何止，省府的白老太爺都來了……二少爺這次買賣做的大，我不敢爭功。」
他說完就退到一邊，也不多言語。
白明禹——里狐疑，他出去一趟，多少長了點心眼，雖然小謝說話還是跟以往一樣好听，但他總下意識覺得哪兒不太對勁。他盯了謝璟好一陣，半信半疑道︰「是嗎，那我先去看看黃先生，你別跑啊，我一會就回來找你！」
謝璟笑道︰「我就是府里的人，能到哪兒去？」——
話白明禹愛听，整了整厚皮袍，就先去黃明游那邊。
黃明游同白老太爺前些日子已搬到商號來住，老太爺喜靜，沒讓青河白家太多人知道自己來這，找了一處招待客商用的房舍先住著，外頭瞧著樸素，里頭全都換了新的物件，地龍燒得很熱。
白明禹——邊一推門進去，黃明游就已經擺好了棋盤，正一臉期待地看著他。
白明禹躬身喊——一聲︰「先生。」
黃明游招手︰「來來，我听說你近日本事——！」
白明禹——里得意，面上努力不顯，語氣平常道︰「還行，跟以前差不多，都是替九爺分擔些分內事。」
黃明游︰「那跟我過兩招吧？」
白明禹︰「啊？」
黃先生裹著棉袍搓手，桌邊放著兩碟干果——一壺熱茶，樂呵呵道︰「啊什麼，快過來，咱們爺倆下一盤！」
白明禹一路上想了無數月復稿，都想好黃明游一會夸他怎麼謙遜又不失禮儀的說自己——，結果對方卻只想跟他下圍棋——
邊房間熱，白明禹年少火氣旺盛，解開皮氅坐下，拿起一枚棋子忽然抬頭問︰「先生，謝璟跟您怎麼說的？」
黃明游道︰「什麼小謝，今兒一早九爺派人來打的招呼，讓我指點你，先坐著下一盤，你們九爺心里偏袒你哪。」
白明禹疑——盡去，面上露出笑來，低頭下棋。
兩人一邊下棋一邊低聲聊天。
黃明游雖喜舞文弄墨，但也並非對商場上的事一無——知，他跟隨白老爺子出行，知道的比下頭人多一些，旁敲側擊提點白二邊境上最新的章程條例，——些都是有錢買不到的消息，與總督府的白將軍有關。此次出行，若沒有總督府撐腰，白明禹也未能回航如此順利。
白明禹起初還點頭應是，能听進去幾句，慢慢地捏著棋子擰起眉頭來。
他——想，黃先生不愧是一代大師——
棋藝，有點東西啊。
另一邊。
九爺用過早飯之後，帶著謝璟一同去見——白老太爺。
白老太爺正坐在小廳用茶，身上衣服換了全套齊整的，瞧著——出門拜訪朋友。老爺子瞧見他們挺高興，招呼著讓坐下，瞧見謝璟還站在那，笑道︰「小謝不必拘謹，——屋里沒外人，你也坐下就是，嘗嘗新送來的茶，——毛尖不錯。」
謝璟找了旁邊的方凳坐下，給九爺和自己倒茶，又給老太爺續——少許茶水。
做完——些，規規矩矩在一旁听著，並不多話。
白老太爺看——他一眼，笑道︰「小謝這孩子可真不錯，我上回跟你——，你還不肯給，跟在你身邊可惜。」
「爺爺，我不過喝您一杯毛尖，不至于搭上個人吧？」白九坐在那喝茶，听見放下茶杯道，「小謝我已安排好，等開春之後就給他安排差事，黑河如今——麼熱鬧，不缺差事。」
老太爺︰「哦？打算給他找個什麼差事干啊。」
白九︰「白二回來了，他性子急，璟兒性子穩，打算讓他們兩人搭把手，去東省鐵路那邊做事。」
老太爺想了片刻，開口道︰「人手可還夠用？不——我再給你送個人來，上回你姑母來信，提——虹起那丫頭幾次，開春之後讓她也去吧。東省鐵路那邊僑民多，那些事兒虹起熟，有她在你也好放心。」
白九點頭，應下。
爺孫二人坐下聊——一陣，白九把昨日白明禹送來的賬冊給——老人看，白老太爺大略翻看一下，推還給他，笑道︰「我年紀大了，——些事早都教過你，——今你當家做主，瞧著辦就是了。」
話雖這麼說，但白九對老太爺十分恭敬，事無巨細，都報備給他听。
白老太爺坐在那听了片刻，問道︰「若再往西，可知其中利潤多少？」
「——今價格大致穩——，我已派人打探清楚，黑河一桶燒酒作價3盧布銀幣，到了漠河是7盧布，至于過——河對岸，俄人鄉鎮售賣一瓶高度燒酒為20盧布，一桶可裝數瓶。」白九道，「我們的酒運過去，在酒坊已沖淡，非常類似俄人的酒，他們也習慣飲——度燒酒，——到之處，酒水售賣一空。」
白老太爺點頭，又問︰「給那兩個俄國商人佣金幾何？」
「售賣之後，實價兩成。」
「好。」
謝璟在一旁听得指尖微微縮緊，眼里閃過亮光。
他之前就知其中利潤巨大，但從未想過會有——麼多，若一桶酒裝上5瓶燒酒售賣，那麼一桶就有100盧布，從黑河收購也不過3盧布，去掉給俄國商人的兩成佣金，足足能賺77盧布，里外算下來，足足二十五倍的利潤！
他——邊正算得出神，忽然听到九爺開口說話︰「白二年紀還是小——些，之後禁令越嚴，風險越大，年後我去一趟。」
白老太爺想了片刻，點頭道︰「好，凡事量力而行，黑河有我。」
「是。」