謝璟沒有移開視線, 等他一個回答。
九爺道︰「琵琶彈得不如何。」
謝璟又問︰「那-呢？」
九爺神色發冷，道︰「也不如何。」
謝璟點點頭，又垂-去伺候, 端了茶點過來放在一旁，也給剛喝了沒——的茶續了一點熱水，站在一旁, 雙手合攏放在-前，一如往。
九爺等他服軟認錯，但等了半-，一個字都沒等到。
晚上守夜，謝璟也沒過去陪著，只抱了一卷薄毯, 睡在九爺床腳踏上。
九爺在床上躺著, 書也看不下去，有心想冷落這小崽子一段時間, 但低頭瞧見謝璟裹著毯子蜷縮在那, 心又-狠狠揪了一下似的，一時也不-道是氣他還是氣自己——
一夜沒說一句話。
九爺起來的時候，神色瞧不出異常，只是看著更冷了幾分，謝璟服侍他換衣服，他就伸手等著，謝璟繞到他-前系長袍上的盤扣，一顆一顆，手指一直落在九爺領-位置。
九爺微微垂眸，看著-前認真做事的少。
十五六歲的-紀，已經不小了。
之前黃先生還說過, 他老家一個佷兒也同謝璟這般大，正是最叛逆的時候，動不動就要頂撞幾句，越是管-，關系越疏遠。
今-領-那-顆扣子系的時間特別長，謝璟扣好了，又伸手撫平，這才退開一步。
九爺站在那還在看他，微微擰眉，道︰「這段時間比較忙，總督府-在擬新的章程，我一時月兌不開-，等過幾-空了，我帶你去山上住-天。」昨兒-訓了一頓，今-還是心軟，先開-給了一顆糖。
謝璟點頭，低聲應了。
九爺捏了他下巴，抬起來仔細打量了神情，見他沒什麼異常才略微放心，手指摩挲-下哄道︰「別跟爺鬧脾氣，你-紀小，拿不準分寸，我說這些是為你好。」說完頓了一下，好笑道︰「這麼看我做什麼？沒誆你。」
謝璟慢吞吞道︰「爺要留下柳如-麼？」
九爺最近听不得這三個字，一听到就頭疼，但他剛哄了-句實在不想再因這-和謝璟起爭執，略想了一下道︰「她是曹雲昭的。」
謝璟點頭，心想，他當初也是曹雲昭送來的。
九爺本想留謝璟在-邊，但一上午來來往往的-太-，總督府擬定新章程的事兒透了風聲，不止是北地三省，北平的大商-也有前來拜訪商議的，加上還有總督府那邊引薦來的青島布商、糧商，衣食住行-頭，衣食總是最先佔了頭籌的-樣，白-軍重視他們，白九自然也不敢怠慢，客客氣氣請到書房議事。
謝璟今-沒什麼精神，-張虎威叫出去在山上打槍的時候，也沒太大精神，槍法倒是還準，但比起往-的勁頭差了許-，抬槍都慢，半晌才獵到了一只野兔。
張虎威勒馬停下，擔心道︰「小謝，今兒怎麼了，可是-體不舒服？」
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謝璟撿回兔子，沉默片刻道︰「是有些不舒服。」
「怎麼了？」
「許是昨天夜-守夜，受了點風寒。」
張虎威認識謝璟這麼久，還沒見過他生病，他-道謝璟不是裝病偷懶的-，只當他確實病了，忙先送了他回去，路上還念叨個不住︰「你這傻孩子，若是-子不爽利，說就是了，我又不是逼著你學這些，往後咱們守著九爺的-子還長，慢慢學，不必急在一時。」
謝璟笑了一聲，點頭道︰「嗯，不急。」
謝璟騎馬慢慢回去，張虎威去了東院，他半路轉了方向，去找了白明禹。
白明禹如今管著一家當鋪，正在鋪子-忙碌，見謝璟過來立刻高興地請他進去，先帶著轉了一圈，這才去了-頭會客廳喝茶。
謝璟在山上跑了一上午，有些渴了，喝了大半杯茶。
不等他動，白明禹立刻道︰「我來，我來，平——都是你端茶倒水的伺候-，今兒小爺也伺候你一回。」
謝璟抬-看他，「我平-也沒伺候別。」
白明禹只當他要面子，沒听出話-深-，還在那興高采烈地請他喝茶，又勸了一杯之後，這才得-道︰「怎麼樣？」
謝璟道︰「茶不錯。」
白明禹挑眉︰「誰問你茶了，我是讓你看這兒——」他抬手指了一圈，沒了剛才在外頭大掌櫃的氣勢，拿胳膊撞了謝璟一下得-道︰「怎麼樣，小爺這-收拾的還不錯吧？之前櫃上的不听話，有小心思，我給辭了，這會兒鋪子——外外可都是咱們的。」
謝璟︰「咱們？」
白明禹︰「對啊，咱們東院。」他一邊說著，一邊剝了-顆松子丟到嘴-嚼，嘖嘖感慨，「你別看省府本家好似鐵板一塊，其實-頭有小心思的-可不少。」
謝璟心-一動，側-低聲問道︰「二少爺可是听到了什麼？」
白明禹也湊過去一點，小聲道︰「你平-只在東院，听不到也正常，外頭傳言不少，不說別的，你可-道能跟我一道按資排輩的有-少？這姓白的一-，粥本來就不夠分，偏還有外-也來攙和一腳。」
「誰？」
「白虹起唄！」
「……」
「真的，你別不信，她雖然喊咱們爺一聲九叔，但我打听過了，她其實是那邊的老姑女乃女乃收養來的一個孩子，听說是從路邊撿來的，這也就罷了，野心還大得很，上回曹雲昭請咱們去山上避暑那會兒，-少-帶了心思過去啊，最後能辦成事的也就她一個！」
謝璟道︰「她確實有些本事。」
白明禹道︰「那可不，本事大，脾氣也大，上回又罵我一頓，也不是我們家不讓打女-，我都想拽著她去演武場，好好比劃比劃。」
謝璟道︰「若按輩分，你好像要喊她一聲姑姑。」
白明禹像是-噎了一下，瞪大了-楮看他，憤憤道︰「小謝你到底是哪邊的，怎麼老幫那女的說話啊？她是省府白家，我們清河白家的不和她論親。」
謝璟︰「為何？」
「她和我不是一路-，內斗懂嗎？」白明禹嘆了一聲，端起茶杯小-吸溜，「白虹起之前是九爺的學生，就我來之前，她都跟著咱們爺學本事，這不我一來把她擠兌走了嗎？當然也是因為很-原因，九爺要挑學生，肯定挑最好的，這她怪不著我，-頭事兒-著了，你還小，不懂。」
謝璟︰「……」
白明禹道︰「不說這些沒-思的事兒了，小謝，我同家-聯系好了，過幾-就回黑河，直接去找我大哥。」他頓了一下，道︰「大哥的-思和你一樣，我父親-紀大了，想的太過全面，這事兒是一錘子買賣，拖不得。」
謝璟點頭︰「白老爺想得長遠，二少爺青出于藍。」
白明禹拿一粒松子丟他，吃笑道︰「你少跟我來這一套，在東院書房-沒學別的，打太極倒是有一手。」
白天當鋪-不算-，但恰逢今-有-遞了一支老山參來當，櫃台上的老先生擦了擦-鏡，仔細看了，給估出了三千銀元的高價。
那-大約跑了幾家當鋪，對比之後覺得還是白家當鋪最為公道，竟又跑來連當三支山參，一支比一支根須更大，-份也更久。
賣參-站在櫃下道︰「實不相瞞，家-也曾闊過幾-，當-在遼東管著百十號挖參的獵戶，只是-已落寞，這山參再好，也不當飯吃，家——還等米下鍋。」
櫃上先生-已換了白明禹的-，比之前那位懂得還-些，-也謙虛謹慎，見了之後只說去請掌櫃定奪，請了那位-進來，讓他同白明禹商談。
白明禹正在同謝璟吹牛，听到外頭腳步聲，耳朵一動，迅速改變了坐姿，變成了白大掌櫃。
謝璟還未反應過來他為何如此，就听到外面有-輕輕敲門，帶了生-過來。
白明禹這邊有生-，謝璟不便-做打擾，起-離去。
謝璟在外頭轉悠了一圈，把兔子給寇姥姥小飯館那邊送去，又去買了點心，這才回了東院。
他平-最想守在九爺-邊，但不-為何，今天心-始終有點別扭，想見爺，但見了又總想扭開頭。
東院的訪客還在，謝璟沒去書房，去了臥室收拾衣服，九爺-常起居-用，-在都是他在打理。
收拾一會，孫福管事就過來找他了，帶著去量-做新衣。
謝璟-他帶著去了旁邊房間-，張開手讓裁縫師傅量尺寸，有些疑惑道︰「孫叔，護衛隊不是前幾-剛做了衣裳？」
孫福笑道︰「不是一種，這是咱們爺特-交代下來的，就你獨一份兒。」
裁縫讓謝璟轉-，謝璟听話轉過去，扭頭不解又問︰「做的什麼衣裳，我怎麼不-道？」
裁縫師傅笑道︰「小少爺還不-道哪？白爺吩咐給你做三-秋冬穿的新衣，-件薄外套，還有一套新式學生服。」
謝璟︰「學生服？」
裁縫道︰「是呀，就是-如今滿大街學生們穿的那樣的衣服，有點兒像洋裝，但比那個更規矩挺拔，另外還配了三四件襯衫，都是雪白棉麻的款式，穿上-上舒服又漂亮。」他軟尺貼著謝璟-側，量了腿長，夸獎道︰「小少爺腿長，-來能長高個兒，我褲子-做-指長度，到時候也方便收放。」
一旁的孫福管事跟著點頭，笑呵呵道︰「那就勞煩了，小謝最近是長得快，正竄個頭呢！」
謝璟卻是只听到剛才那句話，裝作不在-的問道︰「孫叔，爺為什麼要給我做學生服？」
孫福道︰「這我也不-，爺只是交代這幾天給你做好，說你要穿。小謝這或許是好事兒，爺肯定覺得你做事利落又好，打算送你去念書。」他越想越覺得是這麼回事，又道︰「前幾-不是又送了幾個族學的學生去北平念書嗎？沒準就輪到你啦。」
謝璟放下胳膊，抿唇道︰「可我不想去念書，也不想去北平。」
孫福笑道︰「傻孩子，哪兒有前程送到跟前不要的道理，這些也只是猜測，具體的還要看咱們爺怎麼說。」
謝璟量完，自己回了房間。
他在東院有一個小單間，緊挨著九爺的臥房，說是單獨出來，卻也能從大臥房推開一道小門走進來，這原本就是連在一處的。
小單間就一張床，一面西洋鏡，地上一個偌大的木箱上頭掛著小鎖，平-當做桌子用。
謝璟站在鏡子前，端量自己。
九爺以前夸他長得好。
但他-在還未長成最吸引-的模樣，略顯青澀，照鏡子看了又看，微微擰眉。
他覺得那個琵琶女長得才好。