長山酒廠著火一事, 被報紙大篇幅報道出來，標題鉛字印得大且醒目，一時間引發巨大爭議。
黑河商戶甚至有些等不及立刻找去了長山酒廠, 想當面問清糧倉和存酒之事，他們經商多年，當然知道這事的嚴重性, 等到去了長山酒廠門口瞧見一把冷冰冰的鎖頭的時候，一時間冷汗都下來了！
不知有誰忽然喊了一聲︰「我們被騙了！沒糧食怎麼釀酒，機器是假的！」
他這麼一喊，其他人頓時也反應過來，大聲拍打廠房門讓里面的伙計開門，也有人哭喊出聲, 一時間亂成一片。
而此刻, 長山酒廠的掌櫃孫大江已被扣在了黑河轄區的巡警局。
「孫大江，我再問你一次, 你酒廠到底有沒有糧食和存酒？為何捏造日產三噸的虛假消息, 收受的幾筆賣機器的銀元又藏在哪里？！」警員已審問一夜，耐性全無︰「你最好老實一點，長山酒廠著火一案，我們勢必要重查！」
孫大江幾次三番改了證詞，十分不配合，此刻只說自己也是上當受騙。
「全是那些日本人害我，我現在也分文未有，廠房也被燒了，那可是我一輩子的心血啊！」孫大江臉上還沾著昨日的灰塵，顯得狼狽，花白的頭發和滿是痛楚的神情很是能博得同情。「我只求你們先讓我回去看一下廠里的工人, 把廠房變賣之後，好歹先賠償了他們。」
他說的好听，但沒過一會，看到被提來的證人就微微變了臉色。
被帶來的人是方吉安，在瞧見巡警的那一刻就開始軟了骨頭，他抽沒了骨氣，明明臉色蠟黃身子很虛卻格外怕死，被扔在大廳的那一刻就沒能站起來，半跪在那里什麼都說了。尤其是孫大江囑托自己要辦的事，更是一字不漏，竹筒倒豆子般吐露了個干淨，只求寬大處理，饒自己一命。
孫大江上前踢了他一腳，立刻就被警員按住，他不顧幾個人按著肩膀胳膊梗著脖子喊道︰「冤枉，這方吉安一定是記恨在心！」
「他為何恨你？」
「因為之前我幫日本人去買了他的釀酒方子，而且他的酒坊也收歸我所用，我，我也是一時鬼迷了心竅才去幫日本人，說來慚愧……」
孫大江一副羞愧模樣，真真假假，說了一些，越是這樣混著越詐不出半句真話。
警員質問︰「既然你承認勾結外人，那麼我再問你，你廠房為何昨日起火？」
孫大江跪坐在那，過了一會，口中喃喃道︰「我的廠房為何起火？」
他視線落在前頭搜尋來的一堆「證物」上，一旁甚至還有一個瑟瑟發抖的證人方吉安。
孫大江眼神變化幾次，心里想了幾種拖白家下水的計謀，但還未來得及開口，就看到有人呈上來新的證物——是幾枚爆竹筒，和市面上的不同這幾枚顯然更粗大一些，上頭還澆了一層黑褐色焦油，稍微遇到一點明火就著。
警員確認之後，讓人拿去放在孫大江面前，「這是在你廠房四周發現的，里頭□□劑量遠超市面上的炮竹，遇明火就爆炸還會發生火災，極其危險，你為何還在這上頭潑灑焦油？」
孫大江心里已快要吐血，這炮竹是他讓人特制的沒錯，里頭塞了少量□□，但這焦油可不是他弄的啊！而且他又不是傻子，怎麼會把這種東西安插在自己廠子四周，他活膩了不成？！他心里已經確定是誰的手筆，但此刻卻是有苦難言，他若提白明哲那邊一個字，勢必還要扯出更多……孫大江咽下喉頭的血腥味，一個苦主還要強撐著勉強答道︰「這，自然是為了調試機器所用。」
「滿口胡言！」
……
另一邊，白明哲去做了筆錄，被巡警客客氣氣送了出來。
外頭路邊已有馬車在等，趕車的是一個身強體壯的護衛，謝璟正依靠在路邊一棵大樹上等，瞧見白明哲出來立刻上前。
白明哲上了馬車，謝璟緊跟著竄上去，馬車走動之後，白明哲才發現車後遠遠還跟著一個騎馬的人，穿了普通衣裳戴著斗笠，瞧不出模樣。
白明哲坐在車上道︰「小謝，巡警局還算安全，不必如此。」
謝璟看著窗外，壓低聲音︰「九爺臨走的時候交代過，一定要護您周全，我師傅不在，人多一點才放心。」
白明哲︰「張虎威去了哪里？」
「還留在長山酒廠外守著。」謝璟收回視線，放下車簾，「昨天長山酒廠著火之後，孫大江沒有離開廠房，被巡警帶走之前一直待在那里。」
白明哲略想一下，道︰「這不對勁，他這人愛財如命，酒廠出事，他要是聰明會立刻卷了錢逃竄，怎麼會坐以待斃？前兩日他就收了幾家商號十余萬銀元，黑河用銀鈔少，現洋多，這麼多銀元暫時帶不走，他留在廠子里要麼是為了藏錢，要麼就是還有更重要的事。」
謝璟道︰「是，師傅也這麼說，所以他去盯著。」
張虎威跟在九爺身邊歷練多年，外表莽撞粗糲，但其實心細如發，他隱約覺得這事有不對勁的地方。孫大江像是故意被抓，跟巡警局的人耗時間，這種連自己都豁出去的狠勁之下，埋藏的肯定是一件極為重要的東西。
謝璟掀開馬車毯子一角，露出壓著的一把槍，拿起來反手遞給白明哲︰「掌櫃的，師傅臨走的時候讓我轉交給你，拿著防身。」
白明哲沒有猶豫，接過收在袖中。
兩日後，張虎威單槍匹馬抓回來一個長山酒廠的伙計，那人換了挖參人的衣服打扮，身上都沾了松林里的土，已跑得很遠，但依舊沒能逃月兌身後緊隨的張虎威。
白明哲上前看了一眼，就認出這是孫大江的一個佷子，平日里是長山酒廠的一個小管事，搜了這人身上一遍之後，就找到了一塊壓得緊實的「土」餅子。
白明哲在黑河酒廠多年，一聞就聞出來這是什麼，臉色變得難看︰「是我們酒廠的曲母，」他用手摳了兩下，露出那塊「土」餅子邊角的一片紅印，孫大江不知那是什麼，得到之後生怕也是有用的東西，就這麼壓好讓人帶著走，殊不知這是黑河酒廠的曲母坯塊的記號，每四塊可合成一個完整印記。
張虎威一路風霜，眼楮里布滿血絲，瞧著幾日未合眼，但精神還好︰「我跟了他一路，這人要往滿洲里去，我見半路再無人和他接應就直接抓回來了，路上只瞧見他抓著這麼一塊東西，再無其他。」
白明哲給他施了一禮，張虎威躲開些道︰「白掌櫃不必如此，我是九爺的人，九爺臨走有吩咐，這些是我該做的。」
白明哲沉聲道︰「此事對我清河白家至關重要，你一路辛苦，且先去休息，剩下的事有白某。」
曲母從酒廠被偷，只能是內賊，且是未發現的內賊。
但唯一慶幸的是，偷曲母的人並不知道這東西會打上印記，那麼就可以排除一眾核心釀酒師傅，也算不幸中的萬幸。
白明哲嚴查之後，很快就弄清了事情由來。
方玉柔帶著幾個廠里的大師傅，釀酒之事一概不讓生人插手，能進曲母溫室的也就那幾位，十余年不曾變過。但前幾日溫室房的窗戶壞了，找了一位廠里的木工來修理，掉下去的工具砸碎了一塊曲母坯子，手忙腳亂之下，並未察覺少了一塊碎料。
白明哲雷霆手段，當天抓了七八人，他也不細分，但凡有些嫌疑的就一並趕出去——外頭的人想一點點滲入，絕不會只開一個口子，尤其是孫大江這樣的老狐狸，一旦找到機會就會使陰招，明面上用方吉安，誰能想到他私下已經找了內賊並偷到曲母？！
白家清理內賊的時候，巡警局也發生了一件大事，孫大江逃了。
孫大江被關了幾日，一直還算配合，這天開口還吐露了一筆藏起的銀元，想要將功贖罪。巡警局的人按他說的還真找到了幾箱子銀元，就信了他的話，但沒想到孫大江趁他們防備變弱，連夜逃竄，一路奔去了邊境，若不是有巡邏的守備軍，怕是他已搭乘小船過了河。
巡警局。
幾個警員嚴陣以待，一旁還佔了數名邊境巡邏的持槍軍人，而孫大江被捆著扔在大廳。他身上捆了繩子，也沒再穿綾羅綢緞，而是一身粗布衣服，頂著一頭花白凌亂的頭發半跪半坐在大廳中央，不過一夜，蒼老許多。
警員審問半日，孫大江一字不答，但即便他如此，也足以定下罪名——昨天夜里孫大江攜帶金銀想要越過國界逃竄，在找到的那只小船上，搜到幾十根金條和數張上好皮料，分量十足。
孫大江被關進大牢。
兩日後，突然暴斃而亡。
巡警局的人立刻處理了，但不曾想，和他待在同一個牢房里的人一連死了三人，隔著最近的那個方吉安也死了。巡警隊的人這才慌了，連忙找了醫生來，醫生檢查之後瞧著這些人皮膚泛紫的樣子就連連後退，「是霍亂！」