走在學院中間的寬敞大路上，遲小厲心情不錯，嘴里哼哼唧唧著不知從哪听來的小曲。
先一步報名的少年木塔，有些局促的跟在他身後，不是抬頭朝前看一眼，神情復雜。
怎麼看都不是個正經人啊。
剛剛報名處的兩個老師都看愣了，雖然木塔不懂魔法，但想來能讓兩人擺出那種表情，肯定是很厲害的。
木塔本來還有些崇拜，但沒一會功夫，男人就原形畢露了——
為了避開關于年齡界限的學費，男人竟恬不知恥的自稱「今年剛好十六歲耶」，只不過在兩位老師一絲不苟的堅定態度下，又墨跡了半天，男人最後才老老實實掏出了身份證明。
，三十歲的人呢，這麼不要臉。
在艾爾西見慣了阿諛奉承的小人嘴臉，也見識過不少為了一枚銅幣而大打出手的惡徒，對魔族低眉順眼，對自己人卻心狠手辣……男人的形象在木塔心中一下子差了許多。
只不過兩位老師保持了較高的素養，沒有在面上表現出什麼，等男人手續辦妥，為兩人指路，接了下來在正式入學前，還要進行天賦、等級檢驗，將學員分化，對癥教學。
和男人一起走，木塔是有些不情願的，故意拉後了幾步，但似乎對方沒有自覺，反而沒事跟他搭兩句話。
「小弟弟，你是哪里的人啊？」
「看樣子年紀不大啊，這麼早出來學劍？家里人不擔心嗎？」
「我家也有個丫頭，可能比你小不了兩歲，太能鬧騰了……」
看男人似乎沒有停下的意思，木塔終于忍不住瞪了他一眼︰「家里人都死了。」
「我和你說，我——呃，不好意思啊。」遲小厲模模腦袋，尷尬的笑了笑。
男人的道歉將形象拉回來不少，木塔倒也沒和之前一樣冷著臉，畢竟是個少年心性，看離大樓還有不遠距離，提了提肩上的斜包，猶豫了下，說︰「你會魔法吧？」
遲小厲點點頭︰「嗯。」
「三十多了吧？」
「……也沒多多少，剛剛出頭。」遲小厲一絲不苟的糾正道。
「這麼老——這個年紀，怎麼突然想學劍了啊？」艾爾西未淪陷前，也曾有幾家劍館的，少年木塔好幾次都眼巴巴趴在院牆上朝里面瞅，差不多都是同齡人，所以對遲小厲來這里的原因感到好奇。
少年的本意自然沒有惡意，但遲小厲听來就有些不爽了︰「什麼叫這個年紀啊？大叔我——大哥我很老嗎？！你知不知道，歷史上許多有名的劍聖，都是少年時期平平無奇，三四十歲才突然發力，一舉超過那些領先了他們幾十年的‘天才’？懂不懂什麼叫大器晚成啊？」
「那你舉幾個例子唄。」木塔是真的想听。
「呃、這個……」遲小厲一時語噎，他是隨口扯的，哪知道什麼有名的晚成劍士，要是莉莉在，這個問題就好解決了。
想了想，遲小厲說道︰「安東尼听說過嗎？就是一個胡子到肚子這里的老頭，老家伙年輕時不顯山不露水，在庫曼皇宮勤勤懇懇當魔法學徒，就這麼過了幾十年，突然有一天魔族南下，勢如破竹，一連贏了十八場仗，一路打到首都威斯坦，氣勢囂張的不行……為首的那個將領還站在城下叫囂，結果走出來一個名不見經傳的中年男人，當著所有人面把他腦袋削了，從那之後魔族五將就成了四將……算了，說多了你也听不懂，總之明白這個老頭是很好的代表就行了。」
「我懂的。」木塔滿眼放光，臉上卻有些疑惑︰「咱們和魔族的一些事，我還是听說了不少的……那位安東尼我也是知道的，不過沒記錯的話，他應該是個大魔導師吧？和劍士有什麼關系呢？」
「……」遲小厲已經在心里罵了——你個利亞連毛都沒長齊的小屁孩，怎麼庫曼的事都知道這麼清楚？
當然，安東尼本身算是上時代最出名的大魔導師之一，雖然後來漸漸深居簡出，但仍會留下不少傳說。另一方面，木塔本身也有些特殊，在艾爾西淪陷後，私下偷偷跟著想要反抗的大人們一起活動過，但凡是魔族吃癟的故事，在那時都是極好的興奮劑，口口相傳間，自然也听了不少。
「誒唷，不知道他們的天賦檢驗是個什麼流程呢。」感覺再說下去面子不保，遲小厲主動岔開話題。
單純的木塔自然被帶跑了，「听門口的老師說，好像要用到什麼測……晶石？對了，大叔你現在是幾級劍士啊？」
「說出來怕嚇到你，就先不告訴你了。」遲小厲故作神秘的捋了捋頭發。
忘了說，經過堅持不懈的一路梳理，那頭爆炸發型總算是暫時被壓了下去。
「切。」木塔撇撇嘴，心里倒是對男人的偏見更輕了。
好像他除了貪財外，也沒有那麼罪大惡極嘛。
畢竟一路都是自己走過來，好不容易遇到一個願意跟自己聊天打諢的成年人，印象自然不會差到哪里去。
「來學劍……是為了報仇？」遲小厲像是隨意提到，其實已經猜到了幾分。
「嗯……也不全是。」再說一遍那個金光叔叔的故事就太羞赧了，木塔就簡單回了句。
「那怎麼不學魔法啊？」
「那大叔你為什麼來學劍啊？」
「因為用劍多拉風啊，跟敵人正面硬踫硬，針尖對麥芒，為了心中的信念，將肆意揮灑鮮血與熱情……想想就覺得興奮啊，這才是男人的浪漫。魔法師就只能躲在後面，時不時放兩個火球，實在是有些遜呢。」早就習慣舉著火球貼臉砸人的遲大魔導師，如此義正言辭的說道。
「男人的浪漫……這麼想想好像也是呢。」
木塔想了下那幅畫面，有些慶幸，當時救下自己的還好是位劍士大叔。要是個魔法師，自己現在或許已經開始學魔法了，到時候真上了戰場，遠遠躲在後方提供支援，雖說是一樣打魔族，但怎麼想都不過癮啊。
「所以大叔你是魔法學不好，才來學劍的嗎？」
「你的腦回路是怎樣啊，才能轉到這種莫名其妙的問題上來！」遲小厲白了他一眼。
「那為什麼不一開始就學劍呢？不是魔法沒學好嗎？」
空氣突然安靜下來。
木塔察覺到異樣，回過頭，卻看到黑白頭發的青年表情跟剛才有些不一樣了，以為戳到了他的痛處，怯生生問道︰「大叔？我……我是不是說錯話了？」
回過神兒，遲小厲搖搖頭，笑了笑，只是眼神里多了幾分復雜︰「沒有，剛才想起別的事情了……其實啊，大叔我——不對，大哥我最開始出來闖蕩時，比你還小很多呢。」
對于這些個人的「江湖」故事，少年自然是極感興趣的，看男人來了興致，自然迫不及待的想听下去。
或許這個大叔身手不高，喜歡吹牛，還貪財，但這麼有趣的人，他的故事應該也不會差。
「不過和你不一樣，我從小就是個孤兒，被街坊看大的，最開始的夢想……是當個醫生，因為那時大家伙老是生病，也沒錢去看。後來離了家，跨過很遠很遠的海，來了這里，也認識了許多有趣的人……」
「那為什麼現在沒成為醫生啊？」
「誰說我不是醫生的？」話被打斷，遲小厲沒好氣看他一眼。
木塔愣了愣，恍然大悟︰「原來你是個聖療師啊？」
在少年印象中，會醫術的魔法師，就是聖療師。
可是好像不對啊……聖療師應該很有錢的。
少年思路陷入了僵局。
「也不能算聖療師啦……雖然確實會些光系療傷魔法。」遲小厲擺擺手，回憶的閘門打開，干脆對這個萍水相逢的少年多講了些︰「當時還是想當醫生的，但後來發現，就算成了頂天厲害的醫生，也會有許多人救不了的。」
「如果按照尋常發展，接下來就該是棄醫從武的故事了……當時我也想的，也在學劍和學魔法間猶豫了很久……對了，其實我們家鄉那里還有一種武技，叫做‘氣功’，不過我沒那個天分就是了。」遲小厲自嘲的笑了笑。
「所以最後大叔你選了魔法？」
「不是，我當時就想學劍，但陰差陽錯下……」遲小厲無奈的嘆了口氣，「總之後來遇到些事，我被打的半死不死，被逼無奈只能學魔法保命。所以你現在明白了吧，世事難料，如果沒有當年那些事，現在大陸已經多了一位所向披靡的劍聖了，什麼鼓吹的‘大陸最強劍聖’，那種禿子，在我面前也就一劍的事。」
最後一句話似乎是針對某個人，木塔沒听懂，但好像很厲害的樣子。
「原來大叔你劍術天賦那麼高啊？」
「那必須的。」
…………
「 ——」
「哇哦——」
從檢測室走出，還沒等遲小厲看結果，圍在另一邊的同批學員已經忍不住發出了驚呼。
作為第二次開放報名，今天的數量已經遠少于第一次，但偌大的場地中，仍密密麻麻站滿了數百位神采奕奕的新生。
其中年紀最大的，已經有四五十歲，按理說這個年紀本該超出接收限制，想必是家中有關系打點。除了這些極個別的，大多數學員，都是十幾二十歲的年輕人。
首先進行的是天賦檢測。
雖然大多數人早在幾個祈時前就已經結束檢測，但仍不免不少好奇心重的，仍留在這里，想看看其他人的結果。
像遲小厲這種「超模」的「老人」，更是受到了額外的關注——因為來到這里的「高齡」，大多是些年輕時家境不好，後來漸漸富有起來，才心血來潮學劍的人，天賦不錯的確實有幾個，但剩下的多數總歸是不太好的。
原因無他，劍氣的凝結太需要時間積累，如果沒有在少時重視這方面練習，等人到中年，再想像年輕時那樣順利運氣提氣，就算曾經天賦再好，也會在時間流逝中消磨殆盡。
所以很多檢測結果不理想的大齡學員，難免受到其他人的嘲笑。
都這麼大年紀的人了，非得來和我們這些年輕人湊熱鬧，圖啥呢？
但遲小厲的出現，徹底打破了這些冷嘲熱諷。
「天哪！」
「他、他竟然——」
「這個結果、應該是今天第一個——」
享受著身邊的驚呼，遲小厲不禁有些飄飄然，倒不急著去看結果了，以一種俯視的姿態睥睨著四周——呵呵，被我的天賦征服了吧？我就說嘛，莉莉根本就不是當老師的料，還是這里才能挖掘出自己的真實價值。
他已經看到未來那個站在眾山之巔、發髻飄揚英姿瀟灑的劍聖，正在向自己招手。
「哈哈哈——」
「大叔、大叔你沒事吧？」同時與他出來的木塔，有些擔心的晃了晃遲小厲手臂。
「哦、沒事，我只是在享受周圍的歡呼——對了，你的結果出來了？」
「應該在大叔後面吧？我還沒去看。」
木塔小心翼翼朝周圍看了眼，听這些私語聲，心里想著——大叔果然厲害啊，都在說他是今天第一個呢，之前最好天賦的才是青色，難道大叔是藍色？總不能是最厲害的紫色吧？
「嘖嘖嘖，今天第一個赤色呢。」
「真是厲害啊。」
「上次恐怕都沒出現過赤色吧？」
遲小厲得意的沖少年看了眼︰「怎麼樣，我是赤色喲？」
木塔剛想恭喜一下，突然覺得好像有些不對——
赤橙黃綠青藍紫，七色代表七個評級，應該是越往後越越好啊，難道是我記錯了？
感受到周圍越來越多的憐憫視線，木塔趕緊拉了拉仍兀自得意的遲小厲︰「大、大叔……」
「干嘛啦，我正享受他們崇拜的目光呢。」
少年已經快待不住了，小聲說道︰「那個……赤色好像是最低評級喲？」
「哦——嗯？什麼？」
「……」木塔沒再說話，只是用手指了指貼在牆邊的告示。
遲小厲的笑容僵了。
「你們別說了，看他都這麼可憐，萬一承受不住瘋掉呢？」
「可是赤色天賦……噗，真的忍不住啊。」
「這該是學院世上最低的評分了吧？」
「中年男人也不易呢，你看他頭發都愁白了。」
遲小厲忍住淚流滿面的沖動，顫巍巍走到檢測台前——
「一定是你們搞錯了。」