魔域的天空一如既往昏沉。
月被烏雲遮蔽, 珈藍城之中一排排赤紅燈籠高懸，幽暗未明的燈火映照著街上來往的魔修，像一只只在人世徘徊的鬼影。
「快點。」
一處偏僻的樓閣後方, 拐角陰影里，有魔修不耐催促, 一只帶著碧玉扳指的、肥胖的——拽緊了底下人的頭發。
底下人發出痛苦含渾的嗚咽。
赤紅燈籠的光映照在他們身側, 拖出長長剪影，樓閣上傳來歌姬們的婉轉歌聲。
「自春來、慘綠愁江, 芳心是事可可。日上花梢，鶯穿柳帶，猶壓香衾臥。暖酥消，膩雲。終日厭厭倦梳裹。無那。恨薄清一去, 音書無個……」[注]
魔修呼出一口氣。
底下人仰起頭，露出一張怪異的臉。
說怪異, 是因為他半邊臉長相絕美清秀可人，另外半張臉卻疤痕遍布丑陋無比。
「岑長老, 」他滿臉是淚，聲音還有點啞，「我可以回去了——？」
那姓岑的肥胖魔修伸——拍狗似的拍了拍他腦袋, 「夜還很長。你急什。」
底下跪著的人臉色一白，哀求道︰「前日我才發過高熱，怕今夜承受不住折騰暈過去, 誤了長老興致。」
魔修大笑道︰「前日發過高熱？正好，能嘗嘗你如今有哪些不同滋味。何況要你清醒的法子, 本長老多的是。起來，跟本長老回去。」
底下人卻跪伏在魔修身前，抱著魔修的腿磕頭。
魔修神色冷了下來, 忽然一腳踩在他的頭頂，「別忘了這里是什——地方，極欲魔宗的地盤，有你說‘不’的權利麼？」他蹲下肥胖的身體，一——揪起底下人的頭發，——他頭顱拉起，「容公子，當年也是天機榜上的美人，我萬里赴天宗對你示好，你卻看都不願看我一眼，只因為我形貌丑陋，師門也上不——台面。我甚至被你戲耍——不擇手段踏上歧途、墮入魔道。當年你何曾想過會有今日？」
「你不是自忖容貌——？可知你如今模樣，連狗都嫌。如果不是我見在往日與你幾分薄面上，——你從醉歡樓里帶出，就憑你這丹田損毀四處漏風的身體，哪還有——命在？」
底下之人淚流滿臉。
魔修忽然一巴掌扇在他臉上。
「哭什——哭，給爺笑。不然就——你剝光衣服扔到街上，最近魔域太平，應該有不少魔修缺少樂子，會和你好好玩玩。」
聞言，底下之人身體顫抖起來，竭力止住眼淚，對魔修露出一個討好的笑來，「我錯了，我，我都听長老的話，求長老不要拋棄我。」
魔修拍拍他的臉頰，「記住你說過的話，今夜無論用了什——，都不準求饒。」而後肥胖的——一撈，——底下這個半面毀容的美人抱起來。
容染點頭，順服地倚靠在他肩上。
魔修看不到的地方，他臉上笑容很快斂去，目光變——空洞冰冷。
自從三十年前，他被廢去丹田、逐出宗門之後，前半生所有功——成就、乃至容貌修為都離他而去，一生苦難卻從此而始。剛被逐出宗門時，他被父親的暗衛救下，放在郊外一間破舊茅屋之中，被丹藥保住性命。暗衛跟他保證過父親很快就會來救治他身上的傷勢，然而他等了三天，卻只等來父親的死訊。
他在天宗修行數十年，廣交朋友，然而大難臨頭時，卻沒有一個朋友出手相救。就連忠于他父親的暗衛在容清絕死後也徹底不知所蹤，他在茅屋里苟延殘喘，卻沒想到雷雨交加的一日夜晚，等來了三個落魄乞丐，而且，那幾個污穢骯髒樣貌丑陋之人，居然敢對他做那種事情——
而一切都只是開始。
那幾人玩夠之後，為了錢財，竟——他賣給了人販，那人販識——他，知他曾經是道門弟子，有著這個名頭，轉手便把他高價賣給了魔域的魔修。那幾個魔修一路帶他去往魔域，膩味之後便——將他轉手賣入醉歡樓。
他在醉歡樓里待了半年，已經快要去了半條命，之後便遇到了當年曾經追求過他、而今已墮入魔門，倒還算有一番成就的岑方枝。
雖然岑方枝形貌依然不入他眼，好歹讓他有了些許苟延殘喘機會。
他不能離開這個依靠。
……他也還不能死。
他還有仇要報，有心心念念想見之人要見。
容染靠在形容臃腫的岑長老肩頭，空洞的眼眸遙望著遠方，勾起一點虛無的笑。
遠方昏沉的天空之下，有一座高聳龐大的建築矗立。
那是魔宮。
魔域中人耗費十年，為他們的尊主所修建的宮殿。
……
魔宮。
「初嵐，你見尊主之後，必須謹言慎行，未得允許，千萬不能抬頭窺探尊主容顏。」薛長老叮囑道。
他面前站著一個身穿白衣的男孩子。
男孩生——很漂亮，看上去只有十七八年歲，一身白衣罩住他縴薄身體，無端顯出幾分脆弱姿態，唇色很淡，卻瑩潤有光澤，很是誘人，一雙狹長黑眸里帶著些許恐慌，臉上卻是一片強裝的淡漠。
男孩——里抱著古琴。
「腰再直一點。」薛長老道，「記住不可隨意言笑。那一位傳說中性情淡漠，不近塵俗。你能學——像一些，保命的可能便多一些。」
旁邊李長老卻道︰「如何能完全相像？那一位傳說中可是天人容顏，絕世之姿，你在這凡俗里找一個八竿子打不著影子，送到尊座之前，也不怕尊上到時候降下怒火。燒及己身？」
薛長老道︰「你懂什。初嵐也是萬里挑一的美人胚子，也算賞心悅目。而且此番只是送來給尊上彈琴解悶，只要初嵐自己本事，——怎會引發尊上怒火。」
他看了眼男孩忐忑容顏，暗地向李長老傳音入密道︰「最近尊上脾性不定，已經屠了好幾個魔域宗門，保不齊下一個就是咱們二人的宗門。尊上對那一位的態度尚不明晰，我們送個贗品上去，若是能得了尊主歡心，也算好事，若是不——，也可給尊主近來的怒火一個發泄之處。」
李長老不回答，看向男孩的目光里卻有些憐惜的意味了。
薛長老朝前揮了揮手，「去吧，快去。別誤了時辰。」
男孩抱著古琴，忐忑地邁動步伐，走進了漆黑幽深的魔宮里。
頭頂圓月碩大無比，冷冷的月光落在他身上，——他打了一個寒顫。
魔宮大殿的門敞開著。
幽幽陰風從身邊吹拂過去，宮殿旁種著的一排淚竹沙沙作響。
初嵐猶豫了半晌，還是走了——去。
大殿昏暗，高座上似乎坐著一個黑影。
初嵐不敢抬頭看。
他跪下來，將古琴放在身前，低聲道︰「初嵐奉命來為尊主撫琴。」
座上之人沒有回應。
初嵐只覺——背脊森然，仿佛被什——極惡的凶獸盯上一般，他咬了咬唇，只能硬著頭皮開始撫琴。
他練琴已經練了有十余年，連——琴的——習也夸他琴藝上佳。他有信心彈奏不會出錯。
琴弦聲響起，琴音涓涓流淌在森冷大殿之中，帶來一點輕柔舒緩氣息。
初嵐閉著雙眼，嫻熟彈奏出手中琴曲。
沒有出錯。
他剛微微勾起一點笑，忽然之間，脖頸卻似乎被什——陰冷的東西纏緊扼住，他被迫驚恐地仰起頭，——中琴弦發出巨大的聲音，竟是生生在他——中斷裂。
他看到了此生難以忘懷的恐怖一幕。
無數橫斜的陰影爬滿了整座大殿，最中間高高的座位上一道狹長陰影不似人形，只有兩點猩紅如燈籠的光在注視著他。
邪惡的。凶戾的。難以形容。不可名狀。
而此時正在扼住他脖頸的東西，竟是他自己的影子。
「誰讓你——來？」
陰沉嘶啞的聲音。
初嵐被禁錮住呼吸，渾身抖索著，只想退避。
卻不可動彈。
無處退避。
那座上的怪物盯著他，整座宮殿中都是橫斜狂亂的陰影。他仿佛墜在一個怪誕荒謬的恐怖夢境之中，唯有窒息瀕死的感覺是真實。
他感覺到自己身上的白衣被影子剝開，蒼白的碎片像白綾在空中飄搖，他感覺到冷，曾設想過的事情即將要到來的時候，他卻完全沒有即將——到恩寵的歡悅，只有無盡冰寒恐懼。
他閉上眼。
卻忽然感覺到身體一輕，而後被重重拋飛出大殿，墜在外頭青石地板上。四肢百骸欲碎。他猛地吐出一口鮮血。
「滾。」
那嘶啞聲音透出滲人的殺意。
「別再穿著白衣到本尊面前晃眼。」
斷成兩截的古琴也被扔了出來，初嵐瑟瑟發抖坐在地上，發覺大殿殿門已經緊閉。
他抱起古琴殘骸，踉踉蹌蹌地奔逃出魔宮，不敢回頭看一眼。
而大殿之中，此刻已恢復幽暗寂靜。
黑影端坐高座，眼中血紅的光如同噴濺的鮮血流淌。慘白月光照耀——來，他喉嚨里發出一聲沉沉的咆哮，瘦長鋒利的漆黑指節屈起，覆在面部，陰影狂亂地扭動著。
恐怖如地獄的空間里，窗外月亮一點一點往西山落下，朝陽慢慢升起。
晨曦灑——大殿中。
陰影慢慢消退、回縮到牆角，高座上，慢慢顯露出一個男人身形。
鴉黑的長發垂落，繡著血紋的玄袍披身，搭在扶手上的——蒼白修長。
他——邊放著一——血色長劍。
森森血腥之氣從劍上散發而出。
男人有一張俊美的臉。
只是眉目之間盈著濃郁戾氣，會讓人忽視了他的容貌。只本能感覺畏懼。
他閉著眼。
神色里還帶著還未散去的疲憊倦意。
「三十年了……」
他慢慢地、一字一頓地沙啞呢喃。旁邊修羅劍發出低低顫音——
沉寂了許久。
男人慢慢睜開眼。
血紅眼眸仿佛最為上等的血琉璃，在剔透中折轉出冰冷漠然的光。可細看，卻仿佛有一團黑火，燃燒在他眼底深處。
藏著仿佛可以吞噬一切的瘋狂。
他從高座上站起身——
握著修羅劍。劍尖垂落，漆黑的袞服，拉長的影子，陰森靜寂的宮殿，昭示著邪惡與不詳。
他抬起劍，在面前虛空之中揮手一劈。
面前空間蕩漾出波紋。一道深黑的裂縫在他面前出現。
背後有飄絮般的陰影散開。
他面無表情，邁入裂縫之中。
……
時光城。
這方空間僅靠穹頂數顆夜明珠照亮，尖頂的黑色高塔矗立在城中各處，還有形狀各異的遠古祭壇錯落此間。
古城中心是一棵焦黑的古木。古木前方，橫陳著一具棺材。棺材中裝著一具骸骨，流轉著金紅光芒。
有人靠坐在棺材之前。
長長的白發鋪散，面色蒼白近乎透明，薄唇沾血，雙眸緊閉，胸膛再無起伏。已逝去了所有生息。
沉寂之中，有赤紅的光芒從棺材上緩緩流淌入他體內。
時間流逝。
骸骨上的金紅光芒越來越稀薄。
直到最後一絲也流逝殆盡。
棺材中的千萬年未曾變化的骸骨驟然化為飛灰消散。
……
痛。
好痛。
他從沉寂的黑暗之中醒來，首先感受到的便是仿佛從四肢百骸之中透出的痛苦。
好似每一寸血肉都被掰扯出來撕碎。每一寸經脈都在被擠壓破裂，每一根骨頭都被扯出來折斷。
是神火在沖撞。
還有一種比神火更加強橫的能量，在他體內流淌。
他仿佛被揉碎了成為一團肉泥，——被那股力量強行粘合在一起，造就新生。
吱。 吱。
是肢體崩裂後新生的聲音。
還有更多的能量沖進他因為使用禁術而行將潰散的神魂之中，令他的魂體漸漸凝實。
不知道過了多久，疼痛終于慢慢消退。
他伏在地上，猶如剛出殼的小雞，羽毛被打濕，黏糊糊地蜷成一團。
身下是暗紅血泊，鋪散的白發蜿蜒著粘在汗濕的臉頰上。
艱難睜開眼。
他的目光因疼痛而有些渙散，而色澤卻是如同灼灼曜日般的金黃。
想起身，可是手臂卻虛軟無——，連動一動都不能。
血脈復蘇。
葉雲瀾沒有想到自己竟會因此撿回一條命。
神凰死後凝聚于尸骸上的——量渡入他身體之中，令他體內神凰血脈復蘇，死亡之後憑借著這股力量涅槃再生。
體內大部分的血脈——量都去修補他快要散去的魂魄，保住他性命，但卻導致了真正幫助他身體涅槃新生的——量缺少。
他的涅槃並未完全。
此時是他最虛弱的時候。
他閉上眼。
時光城中一日，便是外界一載。
他昏迷了也不知多久，外界不知道已經過去了多少年。
而沈殊……而今——如何了。
正當他如此作想時，時光城外忽然傳來轟然震動與聲響。
——就像，什——東西正在用劍劈斬的聲音。
有人在外面？
整座時光城已經遁入虛空之中，而虛空非踏虛境者不可踏足，不然就是枉送性命。
難道他昏迷有一年半載，此刻外間的世界里已經產生了踏虛強者？
他睜眼去瞧。
因為血脈復蘇，他的目力比先前清晰數十百倍。
所以他能夠看到，時光城一側牆壁上，正在緩緩——出現一道裂縫。
那道裂痕隨著時光城的震動而越來越擴大，直至轟然一聲，徹底破開。
時光城外是虛空亂流，一片混沌之色，凶險無比。
而此刻，混沌虛空亂流之中站著一個魔。
魔身後張揚著無數巨大恐怖的陰影，猩紅目光和——中血色長劍在黑影獵獵之中尤為凸顯。
譬如鬼神降世。
而再下一瞬，那個魔已經瞬移到了他面前。
鴉黑的長發垂落了下來，和他浸在血泊里的蒼白發絲交纏。
魔的——輕輕扼住他的咽喉，深紅的瞳孔靠近過來，啞聲笑道。
「師尊，抓到你了。」