小年一早天不亮，就被 里啪啦的鞭炮聲吵醒，勞累一年的人們從今天起開始進入過年模式。
我起來的時候，看到二嬸和二叔已經在忙碌著了，二叔起床很早。
二叔現在也開始做生意了，做的是蔬菜種子，二叔說，我們老家是北方著名的蔬菜種子繁殖基地。
東北很多客商到了夏天會匯集到這個小縣。購買自己所需的蔬菜良種。
二叔關于早起有句話很形象，「人家大清早在你門口放個大元寶，你在家睡覺不起床看不到，就被別人撿走了，財神找上門也跟你沒關系。」
所以，在二叔的影響下，幾個孩子起的都很早，除了歲數還小的小順比較貪睡。
二嬸已經在制作祭品，往灶王爺前擺。灶王爺是一張木版年畫，從集上請回來的。
辭灶這天貼到家里的鍋灶邊最顯著的位置，然後供上小香爐，里面插著三根香。
香爐後邊有二嬸自己做的幾樣祭品。
一碗大黃米飯，中間上面插了幾片青菜葉，葉子向碗外綻放著。葉子中間擺了幾塊糖瓜，當做果實。
一碗肉塊，基本是半熟的，供養完灶王爺，家里人可以熱熱再吃。
還有一碗魚，是不大的鯉魚，也是煎的兩面金黃，其實里面也還是生的。供養完了，也是家里人熱熱吃。
擺放完畢，香也上好了，二嬸很心誠地兩手合十，放到額頭，鞠躬拜了幾拜，然後口中念念有詞。
最後一句是「上天言好事，下界保平安。」
祭拜完畢，二嬸回頭看見我在好奇地看，笑著說，「海超，你們那里沒這個吧？這都是些老迷信。」
「嗯，頭次看見，挺有意思。」
「今天灶王爺上天匯報工作的日子，讓灶王爺多吃點好的，還有糖瓜，嘴上甜，多說點好的。」二嬸很認真地跟我介紹著。
「老家過年規矩多，這方面跟城市不一樣吧？」二叔從院子里進來拍打著身上的雪花。
「下雪了嗎？」二嬸看到二叔拍打雪花片問道。
「嗯，是，剛開始下，」二叔答道，「下點好啊，瑞雪兆豐年！」
「嗯，幸虧咱大哥昨天回去了，不然今天下雪，路上太危險。」二嬸慶幸地說。
「煙海不知道下不下雪，」我心里一邊想著，一邊走到大門口，透過窗戶往外看。
院子里已經有了薄薄的一層雪，麥秸草的房頂在白雪的襯映下倒有了些童話里小屋的感覺。
雪花在與寒風共舞，越下越大，越下越密，感覺有個白衣影子在我眼前舞動著。
時而翹起腳尖轉動，時而抬腿一字跨越，腳背繃直，沒有了坡跟涼鞋，只有肉色短絲襪。
「海超，睡得怎麼樣。」
我打了個冷戰，醒過神來，轉頭一看，是堂兄在我身後。
「大哥，我睡得挺好，挺暖和，早上放鞭時醒了，」
「嗯，今天過小年，老家比較注重儀式，老規矩多，哪天放鞭都有講究。」堂兄慢條斯理地解釋說明。
「城市里還都忙著上班，可能今天沒有放鞭的吧？」
我想了想說︰「好像也有，但小年沒有這麼整齊劃一，好像每家每戶都約定好了，此起彼伏。」
「第一次回來過年吧？」堂兄笑著問，「沒記得你以前過年回來過。」
「對了，大哥，咱們家沒電視，沒法看春節聯歡晚會吧？」我想起一件挺重要的事。
「咱家沒電視，不過夏叔家里有，我們可以去他家看。」堂兄跟我介紹。
「夏叔跟咱家啥關系？看著跟我二叔和我爸都很親。」
「這個你就不懂了，我們這個村從祖上說，都是一家人，不過得推上去十幾代。」
堂兄沉思了一下繼續說︰「我算了算，夏叔應該跟咱家老人，就是我們的父輩正好在五服上。」
「五服是個什麼意思？」我不解。
「你一點不懂，這解釋起來就復雜了，我想想怎麼跟你說。」堂兄琢磨著。
「爹，怎麼算一服？」堂兄轉頭求助坐在八仙桌旁抽煙的二叔。
二叔抽了口煙，徐徐吐出來，胸有成竹地說，「說起這個。你們就不懂了。」
「這個服啊，就是一代人，親兄弟就算一服，叔伯兄弟算二服，堂叔兄弟全三服。」
二叔說起來滔滔不絕，「你和海超就算二服，僅次于親兄弟。」
「那我們離五服還遠著呢，」我笑著對大哥說。
「你和俺大爺跟夏叔是五服上吧？」堂兄繼續問著。
「我想想啊，上歲數了，」二叔考慮了一會說，「對，是五服。正好在五服上，所以說還是自己門里人。出了五服就遠了。」
我還說對了，」堂兄笑著對我說。
「我還是稀里糊涂，」我搖搖頭說。
「嗯，你不在家，不明白這些，其實也無所謂，你知道你大哥，小義，小順他們是你自己兄弟就行了。」二叔干脆地說到。
「海超，你真想搞明白，等三十俺爹把家堂請好，對著上邊的祖先講給你听，一看就明白了。」堂兄想了個好辦法。
「對，到時照著家堂找，就找清楚了。」二叔也贊同。
「什麼是家堂？」我第一次回老家過年，對老家的風俗習慣絲毫不懂，問題太多，自己都感覺跟個二百五似的。
「嗯，家堂呢，就是過年家家戶戶要掛在堂屋的，上面寫著自己家里故去的老人和上去多少倍的祖先，意思是請祖先們一起回家過年。」堂兄還是很耐心地跟我解釋。
「對！就是你大哥說得這個意思。」二叔贊同著補充，「就是把老頭子們都請回家來一起過年。」
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「三十往回請得放鞭放爆仗，吃餃子，過了初二就跑過完年了，往出送也得放鞭放爆仗。」二叔也接著說。
「以前到了年三十，我那小時候，你爺爺一晚上都不睡，不能睡，就坐在我現在做的這個位置，每兩個小時，升升香，燒錢紙。」
「我爺爺怎麼不睡覺啊？」我納悶地問道。
「請老頭子們回來過年，得陪著過年，不能睡。所以說，得坐一晚上。」二叔說。
「唉，以前過年也不容易。」我嘆到。
「現在規矩少了，困了就睡了，我也不是太講究。心里有就行了。」二叔大大咧咧地說。
「等到了三十再好好跟你講！」二叔加了句。
我心里開始期盼起大年三十了，等著過一個與以往不一樣的年。
五十四
年邁著踏實的腳步一天天走近了，辭灶過後，每天家里人都忙得不可開交。
二叔開始和小義忙著趕不同的集，準備魚、肉、鞭炮、蠟燭、香紙，春聯等各種年貨。
二嬸跟英姐在家坐鎮，忙著炸魚、炸藕盒，炸茄盒、蒸饅頭……
堂兄和我打掃家里內外衛生，掃塵，小順給我們打水遞抹布，打下手。
陰歷年歷翻到了最後一頁，大年三十醒目地展現著，提示著人們，中國人一年中最重要的一天就要到來了。
通紅的大年初一就要掙月兌著一年的束縛，噴涌而來。恨不得把整個世界染成紅色。
大紅的對聯昨天已經貼好了，過年的喜氣越來越濃了。連豬圈的門和門楣上都貼上了「六畜興旺」和一個大大的「福字」。
真是普天同慶了。
今天三十了，二叔和小義沒再出門，都安心在家等著過年了。
二嬸和英姐一早就在忙著切菜、剁肉，準備下午包餃子。
我正和小義說著話，堂兄在里屋看書，二叔在東屋戴著眼鏡，撥打著算盤，正在結賬，結算一年的收入。
看樣收入不錯，令二叔滿意，二叔滿臉帶笑，一邊摘下眼鏡一邊掀開門簾走出來，手里掐了兩盒看長短是過濾嘴的紅盒香煙。
「過年了，抽盒好的」二叔高興地說，「這還是你爸爸給我的。」
二叔把香煙放在桌子上，很仔細地拆封，抽出一支，小義已經拿出一根火柴做好劃火的準備了。
看二叔把香煙放嘴上了，小義的火也到位了。
二叔點著，深吸一口，「這好煙就是好抽，是香！」
二叔吐出一口煙，嘆道，「但就是不抗抽啊，勁太小了。」
我從桌上拿起香煙一看，「牡丹」，國營上海卷煙廠出品。
「老大，明理？」二叔想起什麼，叫著堂兄。
「爹，啥事？」堂兄拿著書從西屋走出來。
「準備準備上墳的東西吧，多卡點紙錢，」二叔安排著，「你是老大。這活應該你辦，今年海超也在家過年，多準備點，孝敬祖先的也有他的一份心意。」
「好，爹，我馬上辦。」堂兄答應著，轉頭跟我說，「海超，來長長見識，幫我一起準備。」
「好，大哥，我正想看看。」我回答。
我跟著大哥走到院子的南屋，南屋是大黑驢的臥室兼起居室。大黑驢正在悠閑地嚼著草，看見我們進來好像愣了一下神。
估計也是在想，都大年三十，還要出去干活嗎？
我抬手跟大黑驢打了個招呼。，大黑驢好像懂了，仰天長嘯︰嗷∼呃啊，呃啊，呃啊……
南屋有三間大小，西半截歸大黑驢，東邊堆了些草料，麻袋，農具之類。還有一些鞭炮，香紙。
堂兄伸手提了一捆，說，「海超這算你的孝心。」
我伸手接過來，堂兄自己又拿了一捆。
直到回了堂屋，還听見大黑驢在南屋歡快地叫。
堂兄把香紙放在地上，把繩子解開，從東屋二叔的舊寫字台櫃子里找出來一塊舊布包著的東西。
打開看，是兩個很硬的木頭做的圓柱體木卡子，一大一小。
我拿過小的放在手上，很光滑，不知用了多少年了。木制很硬。
倒過來，看底部，刻著一個方口圓銅錢的模子。
另一個大的有點像棒槌，堂兄已經拿著大的了，然後跟我示意要過去那個小的。
見堂兄從那一摞紙的最上面拿出一小摞，放在地上，然後用帶銅錢模子那個塊木頭，豎放在燒紙的一個角上，然後用另一個棒槌開始很認真地敲打。
一邊敲打，一邊挪位，一個接一個的銅錢就印在了紙上，直到整摞燒紙都印滿了。
然後，堂兄又把卡子橫放在紙上，開始摁著轉。
也奇怪，燒紙很听話地轉著圈地分開了均等的距離，堂兄轉了幾下後，上邊的一半基本轉成了幾個螺旋的圓圈。
堂兄一邊做著，一邊說，「海超，好好學著，下邊換你。」
「好，」我答應著，一邊目不轉楮地學習著。
「我們是在現場印鈔，給老頭子準備過年資金。」堂兄幽默地說。
看轉得差不多了，堂兄放下卡子，開始四五張一小打，對角折起來，放一邊，知道把轉成圈的都疊完。
然後又開始印制下邊的，「學會了嗎？海超，這是絕密造幣技術，一般人我不教給他。」堂兄盡管說話慢條斯理，但很幽默。
「讓我來吧，大哥，我試試。」我感覺看得差不多了，就接過來，自己開始印。
但看起來容易，做起來真是個技術活，不是棒槌砸在手上，生疼，就是把卡子打歪了，沒印好。
然後轉圈的時候，燒紙也不那麼听我話，轉不起來，就算轉了一些，也不是均勻的距離。
堂兄笑著說，「這技術不好掌握吧？」
我尷尬地笑著。
「行了，我來吧海超，你有這份心就好了，老祖宗們都收到了。」堂兄笑著說。
「好吧好吧，」我雙手合十，也學著二嬸的樣子念叨了幾句，向祖先們表示歉意。
堂兄干活是利索，熟練地卡著。轉著，疊著，不一會就把兩捆燒紙都疊好了。
二叔這時拿過來一個帶蓋子的木頭盒子，我看里面放了一個小酒壺，對堂兄說，「別忘了拿香，再拿個籃子都裝一起吧。」
二叔笑著對我說︰「怎麼樣海超？學到東西了吧？老家過年有意思吧？」
「嗯嗯，挺好的，有過年的氣氛，感到了歷史的厚重和文化的傳承。」我回答。
「對！老家過年規矩多，咱們中國人祖祖輩輩就是這麼過年的，就是這麼傳承下來的，里面確實蘊含著很多傳統文化。」
我贊同地看著眼前的二叔，教師形象更加清晰起來。