阿九更是笑得幾乎直不起腰，她拼命止住笑道︰「楚公子，你的劍法確實很厲害。」
「那是！我的劍法可是學自‘霹靂無敵一劍破九州’尤大劍客！」
他這麼一說，眾人徹得笑噴了，好幾個漢子差點都要滾下馬來。江湖上誰不知道，越是沒本事的人才會給自己起個看似特別威風實際特別傻氣的綽號好忽悠人來收徒騙錢。
這小子真是太傻太天真了，被騙了還不自知。
楚錚裝作不懂，疑惑道︰「他們一直在笑什麼？」
阿九樂道︰「他們是看你的劍法厲害，心里佩服呢。」
楚錚馬上抓緊機會問道︰「那你們到底能不能護送我去襄城？」
老者和阿九對視一眼，心想這個半傻半愣的富家子弟看來沒什麼可疑之處，又是要去襄城抗蒙的志士，殺之不得。不過他听到我們不少事情，可不能輕易放他走了。
老者便道︰「可以，楚公子便隨我們一起走吧。郭靖郭大俠的俠名遠播，我們也佩服得緊，楚公子既有如此大志，我們自會護送你去襄城。」
楚錚一臉喜色，連連點頭道︰「好好。」
阿九眼珠兒一轉，又出聲道︰「對了，未請教公子高姓大名。」
「本少爺高姓楚，大名錚。」
阿九好笑，這闊少爺真是半點江湖規矩也不懂，高姓大名那是客套話，哪有這樣自稱「高姓」「大名」的，難怪他會做出一人攔在路中間，擋住己方大隊人馬的傻事。
「楚錚……」老者想了想，確實沒听過這個名字，便不再理會他︰「公子自行跟在後面。阿九，你好生‘照顧’他。」
阿九脆生生地應了聲，讓後面的漢子送來一匹馬，問道︰「楚公子可會騎馬？」
楚錚昂首道︰「當然會！」說著便毛手毛腳地模著馬鞍往上爬，他腿腳亂蹬，好會兒沒爬上馬背，反倒把馬弄得不耐煩了，嘶鳴兩聲，退後幾步，楚錚立時摔到雪地上，哎喲哎喲地叫起痛來。
眾大漢無不哈哈大笑，卻根本沒伸出援手之意，只有阿九忍住笑，伸出手兒去拉他︰「楚公子你不是說會騎馬嗎？怎麼摔下來了？」
楚錚握住她柔女敕的手兒，只感覺滑膩柔軟，半點不像江湖女子慣有的粗糙，心里嘖嘖稱奇，又見她穿著貂皮上裘，青色長裙，雖有些顯舊，但材質絕對一流。而旁邊老者身為這伙悍匪的頭領，衣著反不如這少女來得華貴。
這名為「阿九」的少女身份絕不簡單，只是不明白這伙盜匪中怎會有個這樣明顯出身富貴的姑娘？
楚錚暗暗驚奇，不過也感覺到這少女是真心實意來拉他的，並非故意要中途松手讓他再出丑。
這小阿九倒是好心腸。
楚錚借力爬起來便立時松開了阿九的手兒。這個世界禮教森嚴，雖說江湖兒女不會太過避忌這些小接觸，但人家姑娘一片好心，他自然不便久握。
楚錚也沒忘記演戲，他一邊拍著身上的積雪，嘴里還故意嘟囔道︰「我當然會騎馬了，不過平時家里都有人扶我上馬，哪用得著本少爺自己爬上去的！再說了，我很久沒吃東西了，餓得手腳沒力氣，才爬不上去這匹馬！」
他這逞強嘴硬的模樣引得眾漢子又是一陣放聲大笑。
為首的老者出聲道︰「大伙兒要抓緊時間了，中午時務必趕到第一站地點，不然肥羊怕會被人先截了去。小根，你帶十個兄弟前面探路，這里已是魯州境內，提防同道們發現和攔截。」
馬上有個年輕壯小伙帶著十人領命，策馬率先啟程。
楚錚見他們號令嚴明，組織嚴密，多半是綠林中極有名氣的一伙人馬，可惜他對綠林的關注並不高，對綠林最為了解熟悉的田三娘又留在了晨曦島，所以也沒法子了解這伙人的底細。
大批人馬開始上路了，兩個漢子催促著楚錚上馬跟著趕路。
阿九見楚錚剛才摔倒在雪地里，身上原本就破爛的衣服粘滿了冰雪，此時又被兩個大漢極不耐煩地催促，有些不忍，上前道︰「我扶你上馬吧。」
她手兒一伸，提著楚錚的腰帶往上一提一送，便將楚錚送上了馬鞍，又從隨身的小袋子里掏出一個白面餡餅遞了過來︰「給你，餓了就先吃著，我們還要趕路，要中午時分才能歇息做飯。」
旁邊一疤臉大漢道︰「小子你倒是走運，遇著了咱們阿九姑娘，她可是仙女兒般的人物，心腸又好，你可別給她添麻煩，不然，哼！」說著舉了舉碗口大的拳頭作威脅狀。
阿九道︰「蓋叔你別嚇著這公子，把嚇下馬來就麻煩啦。」
疤臉大漢立時露出笑臉︰「好好，都听阿九姑娘的。」不過還是帶著威脅地瞪了楚錚一眼。
「笑話，本少爺才不會被嚇得掉下馬呢！剛才只是餓得沒力氣了！」楚錚裝出狼狽的模樣勉強控制住駿馬，然後才騰出手來接過餡餅。
只見這餡餅做得極是精致，面也是精面，以楚錚長期給東方白投食的經驗判斷，這應該是頂級的糕點，絕非這群粗魯盜匪能制作出來的。
楚錚對阿九的身份再高看了一眼，這少女很可能是出身高門大閥，只是基于某種原因才和這伙人混在一起闖江湖。
阿九嫣然一笑，策馬和楚錚走在一起。前面是那個疤臉大漢，後面是一個滿臉絡緦胡的壯漢，將楚錚「護」在中間，提防他逃跑。
一行人馬迅速上路前進。
阿九不時地套楚錚的話，她極是聰穎，順著楚錚的話吹捧兩句，便獲得了不少「情報」，自以為將楚錚的底模得一清二楚。
估計她做夢也沒想到，楚錚在信口胡扯、逗得她咯咯直笑時隨口的一兩句問話，反倒模出了不少有關這伙人的事。
這數百人都是翼州極有名氣的「青竹幫」人馬，幫主程青竹，就是前面帶路的老者，在以一雙青竹制成的長桿為兵器，武林中也算是極有名氣的綠林大豪。
楚錚甚至根據阿九無意中透露的信息，推測出他們在打算于申牌時分（下午三時到五時）動手，地點就在一個叫張莊之處。
這讓他很是高興，群盜越早宰肥羊，他就越早能實施黑吃黑，奪到這十箱金銀珠寶。
中午時分，群盜在某處避風的山腳樹林暫且歇息，埋鍋做飯。
「少爺，你會不會做飯呀？」阿九拿著米和鐵鍋，笑著問楚錚。
這一路上楚錚表現得非常無害，像極了一個志大才疏、嬌生慣養、死要面子的富家少爺，阿九逗他逗得很是開心，對他越來越沒戒心了，稱呼也從「楚公子」變成了帶著戲謔調侃語氣的「少爺」。
旁人也听得樂呵，除了監視他不讓他離開外，也沒再對他有任何帶敵意的行為，對他稱呼也全一致地改為「少爺」。
這時楚錚一拍胸口︰「當然會了，這世上哪有我不會的事！」
他裝模作樣地接過米和鐵鍋，就這樣蓋上蓋子，放到火堆上。
阿九忙一手奪過鐵鍋︰「喂，你干嘛？」
「做飯啊！」楚錚一臉的無辜，睜大眼楮︰「我看家里的下人也是這樣把米放鍋里，然後過一會就能吃了。」
阿九滿臉無奈地嗔道︰「少爺你真是四體不勤五谷不分，看著！」她想起自己小時候最初來到江湖上時，比這富少爺也好不到哪里去，不由又 哧地笑了起來，俏麗無比的小臉上又露出那兩個可愛的小酒窩。
阿九很快熟練地淘米下鍋，楚錚見她不顧河水冰冷刺骨，倒沒太多世家大閥貴小姐的嬌氣，不由生出了兩分好感。
出身富貴卻沒嬌氣，心地也好，這小姑娘當真難得一見。
楚錚還留意到有二三十個年輕小伙在不遠不近的地方偷偷瞅著阿九，卻沒走過來，只是在那邊高談闊論，想引起阿九的注意。
楚錚猜測多半是因為阿九身份特殊，這些年輕人雖然對美麗可愛的小阿九心生愛慕，卻被長輩叮囑過不敢輕易接近冒犯，只能以這樣的方式來吸引阿九的目光。
那邊的年輕人聊了會綠林中的人和事，又把話題聊到天下大勢上，先是聊到了襄城郭靖大俠身上，說起去年秋天蒙古發動了近十萬大軍猛攻襄城，殺得血流成河，漢水為之染紅，守軍統制呂文煥昏庸無能，全賴郭靖夫婦奮力抗敵，方得保全襄城。
到冬初時襄城外無強援，內無糧草，幾乎要熬不下去了，郭靖大俠親率一千精銳從城頭用繩吊下去，冒著第一場冬雪發動夜襲，燒了蒙軍的一半糧草，才逼得蒙古退兵。
那一戰打得極慘烈，一千精銳離城，最終返回襄城的不到兩百人，連郭靖大俠也受了不輕的傷勢，躺床大半個月才好……
楚錚听得怔住了。
當時他還在興雲莊與一眾江湖敗類周旋，對著襄城大戰並不了解，後來只有黃蓉帶了耶律齊等高手過來相助，郭靖並沒親自到來，楚錚還以為真是蒙古剛剛退兵，襄城事務繁多郭靖走不開，黃蓉也沒片言只語提起郭靖受傷之事，現在才知道，當時的局勢竟已到了如此危急的關頭！
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難怪黃蓉待得興雲莊之危一解，第二天清晨就急匆匆地返回襄城，她不是不願多待一天半天，實在是郭靖有傷在身，勉力處理軍務，急需她回去相助！
想到郭靖夫婦血戰良久，才勉強保住了襄城，可听聞自己受到江湖誤解、被無數人圍攻，立時不顧疲憊、義無返顧地率眾前來相救，這份沉甸甸的真情實意，讓楚錚在感動之余又有些自責。
同時他也下定了決心，無論如何都要把這批金銀珠寶奪到手，送到襄城去，以解襄城缺糧少餉之困窘！
忽然听到阿九輕嘆口氣︰「郭靖大俠和黃蓉女俠倒真是世間少有的英雄。少爺你去投奔他們，倒不失為一個好去處。只是你到了他們那里，就不能再這樣少爺脾氣啦，我听說郭靖大俠治軍極嚴，戰場更是血腥，你要多加注意。」
楚錚心情原本就有些激動，听到阿九這番帶著善意的關懷話語，心中更是一暖。
別看這小姑娘一路上對他各種揶揄，心地卻實在善良，對他這樣的一個「廢物少爺」也沒半分的壞心思。
楚錚暗暗心想，如果下午時這伙人出手奪寶遇到危險，自己便暗中照看這小姑娘一二，算是回報這番好意。
這時那邊的年輕人們見話題挑起了阿九的興趣，阿九卻反倒柔聲和楚錚說起話來，頓時有些不爽了，紛紛瞪著楚錚，同時也把話題換了，這回說起了少帥軍，又提起了少帥軍三巨頭楚樓鈞、寇仲、徐子陵。
說著說著，話題最終集中到名氣最大的楚樓鈞身上。
「說來自從楚帥離開青石小鎮返回梁都後，就沒什麼消息了。」
「嘿嘿，你們不知道吧？楚帥根本沒回梁都，他實際上是和香帥楚留香一起出海了，搗毀了一個叫‘蝙蝠島’的罪惡之地。」
「‘蝙蝠島’？是不是那個江湖上一直有傳聞的‘海上銷金窟’？听說里面能買到很多稀罕的寶貝。」
「沒錯。孟松威你們記得吧，我的一個好朋友，他叔父的師兄是海龍幫的堂主，這事就是從海龍幫幫主那里傳出來的。听說那個‘蝙蝠島’其實是個罪惡之地，里面漆黑一片，不見半點亮光……」這人居然將前些日子楚錚在蝙蝠島的經歷說了個三五分。
之所以是三五分，是因為里面夾雜了太多的以訛傳訛，簡直堪稱三人成虎的典型例子，把把原隨雲形容成身高三丈、青臉獠牙的魔頭也就罷了，還把那一場激戰講成了驚天地泣鬼神的世紀大戰，甚至將楚錚擊敗大海龍的場面說得堪比哪吒鬧海，說楚帥如何如何將那大海龍剝皮拆骨，龍筋做成了長鞭，送給了鞭神西門柔做兵器……
楚錚听得直撫額，這樣夸張的傳聞居然也有人信？可轉頭一看，不但那些年輕人听得入了神、小阿九听得美眸異彩漣漣，連周圍的大漢們也圍過來傾听，不時發出嘖嘖的贊嘆聲。
「不愧是楚帥，又為江湖做了一件大好事，難怪少林武當等名門大派都將他稱為‘正道的代表人物’。」
「沒錯，想不到蝙蝠島居然有這麼深的背景，李閥還和蒙古人、倭寇搞在一起，呸，真是漢奸走狗，讓人齒寒！」
又有人問起︰「對了，楚帥好像還是郭大俠的關門弟子？」
「是啊，名師出高徒，楚帥的一身本事很多都是學自郭大俠。郭大俠和楚帥完全稱得上是‘一門雙英雄，兩代大統帥’！」