艾德看著凱特琳︰「凱特琳，威爾說他遭遇了異鬼……。」
「奈德，你相信嗎？異鬼？」凱特琳說道。
奈德是艾德的小名，只有凱特琳和老女乃媽這樣稱呼他。凱特琳叫奈德已經習慣，這是夫妻間的小親呢，已經跟生活融合了。
艾德這個男人，只有在和凱特琳獨處的時候，才會叫凱特琳為凱特，就好像凱特琳的父親霍斯特•徒利公爵對凱特琳的呢稱一樣。
「我不相信有異鬼。」艾德搖搖頭，「異鬼已經消失，就好像森林之子一樣，不復存在。」
「不相信你還帶他來神木林？」
「他信仰先民之神，他得到了一些神諭碎片，一些夢境中的隱喻，我想看看心樹能不能給我帶來某些神啟。」
「什麼夢境隱喻？」
「公鹿悲憫，三狼南行。」艾德隱瞞了威爾對他說的跟瓊恩•雪諾有關的神諭碎片信息。龍、狼和巨柱的寓意，關于瓊恩雪諾的任何神諭，都埋藏在心里是最安全的，「勞勃國王的家徽是公鹿，我們的家徽是冰原狼，我帶他來這里，希望能得到心樹的神啟，解開這箴言的寓意。」
凱特琳明顯一怔，她和魯溫學士交換了一下眼神，這箴言和她剛得到的消息，竟然有驚人的契合。魯溫學士微微點頭，凱特琳柔聲說道︰「親愛的，我不知道該如何向你開口，但是我還是不得不告訴你，我和魯溫學士剛剛接到君臨城信鴉帶來的消息，瓊恩•艾林過世了。」
艾德遲疑道︰「瓊恩……過世了？消息是真的嗎？」
「國王勞勃的親筆信，上面加蓋了國王信鑒。」
艾德沉默了！
如同再生父親的瓊恩•艾林突然死了，艾德心中的悲傷無法言喻，凱特琳慢慢走過去，輕輕握住了艾德的手。她的美麗大眼楮充滿了溫柔，臉上的悲傷令人動容。
過了一會，艾德的目光慢慢看向威爾•曹，傷痛的心情很復雜。
瓊恩•艾林是艾德•史塔克和勞勃•拜拉席恩的養父，他們三個人之間的感情就跟父子一樣。
艾德•史塔克和勞勃•拜拉席恩都在瓊恩的鷹巢城長大，瓊恩•艾林不單請最好的劍術教頭教他們習武，還親自教他們讀書，如親生父親一樣的寵愛他們。
當年，王太子雷加走勞勃的未婚妻萊安娜•史塔克之後，艾德的哥哥布蘭登帶著北境的兄弟團闖進王宮，要雷加交出自己的妹妹萊安娜，但是雷加並不在王宮，他帶著萊安娜躲到了多恩境內的極樂塔里。
布蘭登外號野狼，勇武過人，他闖進王宮惹怒了瘋王伊里斯•坦格利安二世，最後被瘋王給活活絞死。
隨後，瘋王又燒死了艾德的父親瑞卡德•史塔克，並遷怒于艾德和勞勃。瘋王伊里斯要瓊恩•艾林交出艾德和勞勃的項上人頭，瓊恩•艾林拒絕了瘋王的要求，他為了保護艾德和勞勃這兩個養子，毅然起兵對抗瘋王。
瓊恩•艾林起兵造反，為了爭取得到奔流城徒利家的軍隊支持，瓊恩•艾林娶了凱特琳的妹妹萊莎•徒利為妻子，而艾德也娶了自己哥哥的未婚妻現在的妻子凱特琳•徒利，兩父子娶了一對姐妹，父子親情關系雖然變成了連襟關系，但是那份親人的感情，在戰火中卻是更深了。
而勞勃也對養父瓊恩•艾林奉為親生父親，勞勃在三叉戟河流殺死雷加後稱王，他自己的家人誰都不用，只要瓊恩•艾林做他的國王之手。整個君臨城，如果說誰的話還能約束一下恣意妄為的勞勃國王的話，那就只有瓊恩•艾林這一人。
艾德和勞勃情同手足，卻也對勞勃的影響有限，除了瓊恩•艾林外，基本無人能進言約束勞勃國王。
瓊恩•艾林過世，勞勃國王和艾德一樣，都是悲痛無比。這三個男人之間的感情親逾家人。
魯溫學士博學多識，艾德要他來神木林，是希望魯溫學士的智慧能解析一下威爾說的神諭，如今，神秘預言得到了驗證，瓊恩•艾林去世，勞勃悲痛，就正應了公鹿悲憫的神諭。
艾德終于說道︰「凱特琳，你妹妹萊莎呢？」
「勞勃國王的信上說，萊莎帶著孩子和護衛回到了鷹巢城。」
「鷹巢城？她回到那里去干什麼？那里可沒有她的家人。」
「是啊，我寧願她回到奔流城，那里還有弟弟和父親在。」
「那你帶著孩子們去鷹巢城陪陪她吧，她不應該一個人獨居哀傷。」
「我很想去，可是現在不行。」
「為什麼？」
「信上說國王正在來臨冬城的路上。」
「勞勃要來？」艾德悲傷的心情得到了有力的緩解，他可是九年沒有見過勞勃了。當年一起長大的兄弟，戰火中一起並肩作戰的盟友。
「是的，信上說，勞勃要來和你商談國事。」
「國事？」艾德看向威爾•曹，心中對他再無懷疑。
瓊恩艾林去世，勞勃最尊崇的養父走了，三個猶勝血親的男人，就剩下他和勞勃了。
勞勃此來，必然是要他去臨冬城幫助他管理國家，所謂的共商國事。勞勃是國王，一言九鼎，要召一個領主去君臨談事，一只信鴉就可以了，但他卻要親自跑一趟，這說明了艾德在他心目中的地位，同時也因為他了解艾德，自己不親自來一趟，憑一封信，很難請動淡泊名利偏安一隅的艾德。
艾德抗王命，以勞勃和艾德的過命關系，勞勃最多跳腳大罵，對艾德卻是毫無辦法。不過，勞勃親自來請，情況就變了，國王一到，艾德去也得去，不去也得去。
艾德的目光跟威爾的目光對視，他明白了三狼南行的寓言。狼就是指史塔克，這三，也許是實際數字三，也許是虛指，總之，國王之手瓊恩•艾林去世，史塔克家，得有幾個人跟國王去君臨城了。
威爾從艾德的眼楮里，讀出了艾德已經明白了三狼南行的寓意。
威爾徹底松了口氣︰他的神諭所言非虛。
他的脖子上的人頭算是保住了。
艾德•史塔克說道︰「魯溫學士，國王花費兩個月時間跑這麼一趟，自然不是來玩的，你對國王北來怎麼看？」
「國王來請大人去君臨城做國王之手。」魯溫學士說道。
「三狼南行！」艾德•史塔克緩緩說道。
魯溫學士點頭︰「公鹿悲憫，三狼南行的寓意我想已經全部得到了應驗，威爾，以舊神的名義起誓，你是異形者嗎？」
據說一萬個人中（原著為千人，那樣算起來遍大街都是異形者了）會出一個異形者。異形者能把自己依附在動物身上去觀察這個世界，修行高深的異形者，也能看到一些未來的碎片。比異形者更厲害的，就是先知。七國中，君臨城里和守夜人軍營里，都曾經出現過異形者，也出現過先知。
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「我不是異形者，大人。」威爾微微低頭說道，騎士風度十足，「我只是遵從夢境中神諭的指示行事，我自己並不是異形者。」說這話的時候，威爾又看見了心樹眼楮里的那雙灰褐色的眼楮，那雙眼楮非常的沉靜，令人想起亙古的山脈。
「那你說的異鬼也是真的了？」凱特琳的聲音異樣。
艾德和凱特琳的手互握著，他感覺到凱特琳的手在輕微的顫抖。