艾莉絲的決定讓車上的每一個人都倍感訝異，紛紛朝她看過來。
史萊克忍不住問道︰
「艾莉絲，怎麼突然這麼說？不跟我們回去，你要去哪？」
艾莉絲卻不打算正面回答，只見她站起身來，神色決然地說︰
「等到抵達裂谷小徑入口附近我就下車，等我辦完事之後，再回藍蝶村跟你們會合。」
艾莉絲的反常讓蓋德無法專心開車，他一把方向盤將重卡開進了道旁的隱蔽樹林中，並在熄火後轉身問道︰
「妹妹，先別急著做決定，能跟我們說清楚些嗎？這樣我們沒準也能幫上你的忙。」
艾莉絲低下了頭，垂下的頭發擋住了面部表情，只听得她小聲道︰
「不關你們的事，你們千萬不要牽扯進來，我不過是去星輝省一趟，用不著擔心。」
「你這是什麼話？咱們相識快八年了，你從來沒這樣過……難道，是你來藍蝶村之前的——」
「不要亂猜了！」艾莉絲驟然喝止了蓋德，「大哥，你們現在應該關心的是村子的安危，我的事不用操心，我會照顧好自己的。」
蓋德一時語塞，情緒也有點激動起來︰
「伙伴之間還分什麼你的我的？我們不怕牽扯！你不說清楚，我不會讓你走的！」
艾莉絲雙手攥拳，銀牙緊咬，卻仍不打算解釋。
這時，一直坐在一旁觀察的卡羅開口了︰
「昨天晚上王都發生一起滅門案，王國中央政府財政司次長全家在宅邸中被殺，尸檢顯示死者都被注射了某種神經毒素，之後再折磨致死，其中部分尸體還缺失了內髒四肢，現場還殘留著強韌的蜘蛛網……」
隨著卡羅的話語，艾莉絲身軀開始不住顫抖。
卡羅將其反應看在眼里，繼續道︰
「雖然道路監控拍到了疑似凶手的模糊圖像，但此人並未有檔案記錄，身份信息一概不知。據推斷，凶手可能為蜘蛛型的獸化戰具使，並且是手法嫻熟且毒辣的職業殺手，來自無主地帶的可能性很高。其人目前在逃，暫無後續進展。」
說罷，卡羅亮出了今天的早報，對艾莉絲道︰
「我猜，你認識頭版照片上這個瘦削的男人，根據其可能的逃逸路線推斷，你去星輝省，就是想找他吧。」
卡羅話音剛落，艾莉絲猛然抬頭，神色復雜地盯著他。
卡羅也毫不回避，與之對視。
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五架「嘯風」運輸機在接近烏烏迪亞城區後緊急減速，關掉了噴射引擎，改為靜默懸浮模式，朝著羅西尼家的公館飄去。
這種飛行器一次最多就載十幾人，為了追求速度和隱蔽性，舍棄了許多功能，毫無舒適感可言。如果不是訓練有素的士兵，乘上去只會是痛苦煎熬。
由于默德薩克大將提前照會過當地駐防總部，因此，城防系統的感應雷達雖然探查到了這五個「不明物體」，卻也沒有采取進一步行動。
而對于城中的次級部隊、獵人、佣兵以及居民而言，這次隱秘行動還無人知曉。
待到目的地上空，編號2到5的四架飛機開始分散開來，繼而盤旋于建築群的四個邊角方位。
斯利文上校乘坐的1號機則直接來到街道口銀行門前的半空，而在銀行大廳內，杜蘭也早有準備。
午後的街道上人還不是很多，當一個西裝革履戴單邊無線耳機的側分頭型男，領著十個同樣打扮的隨從，突然從半空出現並落在銀行門口時，並沒有引起騷動。
斯利文捋了捋耳際的金發，接著對耳機撥弄兩下，下令道︰
「這里是鳥1，各組注意，等我指示，四組同時行動。」
無線頻段里傳來整齊劃一的回答︰
「收到，周圍無異常，隨時待命。」
接著，斯利文便沿著台階拾級而上，朝銀行正門走去。
眼見走上來的十一個人著裝嚴肅，無形之中氣場逼人，門口的迎賓小姐不敢怠慢，忙笑臉相迎︰
「先生您好，歡迎光臨橡樹十字銀行，有什麼能為您效勞的？」
斯利文也不廢話，沉著臉從懷里掏出一張蓋過印的文件，開門見山道︰
「我們是王都守備監察署的，我們懷疑你們銀行窩藏了一樁金融腐敗案的重要證據，特來搜查，這是特批的搜查令，請你們配合。」
說罷，斯利文不給對方回話的機會，一把將其推開，大步踏進了銀行大廳。
待他帶人來到三層穹頂大廳中央，卻發現了異常︰
雖然有不少職員和顧客在談業務，但每個人都時不時警惕地偷瞄他們。
表面上看是一副正常營業的景象，但四下並無老幼婦孺，清一色的都是壯年男女。
斯利文心里暗罵︰卡特•羅西尼這個老狐狸！雖然預料到他會有所防範，但沒想到反應這麼快。
本想借金融搜查的名義以「正當而文明」的方式徹查公館，但就目前這狀況，也許得考慮來硬的了。
于是他打開了通訊，準備讓空中待命的四個組從四個方向強行突入。
就在這時，一個嘹亮的中年男聲響起︰
「監察署的官員大駕光臨，沒有準備盛大的歡迎儀式，是我等的失職啊。」
斯利文的動作一頓，抬眼望去，一個大堂經理裝扮的中年墨鏡男正從二樓沿大理石樓梯走下來，步伐穩健有力，不疾不徐，不卑不亢。
杜蘭慢慢來到斯利文面前，微微欠身，隨即伸出手友好道︰
「大人貴安，鄙人是這的主管，有何需要盡管吩咐，我們一定全力配合。」
斯利文卻沒有要握手的意思，銳利的目光緊緊盯著對方的墨鏡鏡片，幾秒後，才語氣不善道︰
「何必惺惺作態？【爆裂之瞳】塞繆爾•杜蘭。我就明說了，我是來接卡羅少爺回家的，識相的話，就老老實實把少爺交出來，其他事我便不再追究。」
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杜蘭很自然地收回了手，看著斯利文白淨的臉，笑道︰
「遠聞不如見面，斯利文上校比我想象中的看起來年輕多了。至于卡羅少爺……抱歉我不知道你在說什麼。」
「哼，既然如此，那我例行公事將銀行後的宅子徹底搜查一遍，想必你也不會介意吧。」斯利文說罷，晃了晃手中的搜查證。
「這個恐怕不行，雖然你有證件，但只能在這棟銀行大樓內搜查，後方是私人住宅區，不便接客。」杜蘭不緊不慢道。
面對杜蘭的阻撓，斯利文更加相信，卡羅就在後面的某間屋子里。
想到這，他對杜蘭下達最後通牒︰
「杜蘭，不管你家主子在王都有多少面子，但明面上，你們還是匪幫，就算我動手也是天經地義的事。我最後說一遍，把我家少爺交出來！」
斯利文一嗓子吼完，原先圍觀的職員和顧客像是受到威脅一般，齊刷刷地起身，並從桌下和包里拿出冷熱兵器，對準了大廳中央的十一人。
斯利文手下的不死鳥隊員也絲毫不慫，整齊劃一地從西裝里和隨身手提箱里亮出制式裝備，與羅西尼家的幫眾對峙著。
面對威脅，杜蘭呵呵一笑︰
「上校，你等此行喬裝打扮、偽造證件，想必也是不想把事情鬧大吧。既然這樣，何不先坐下來好好談談呢？」
斯利文比湯姆小個三四歲，性格卻剛毅火爆得多，听完杜蘭的斡旋之辭，他不再廢話，眼中寒芒一閃，拔出腰際的手槍直接朝著對方打去。
杜蘭沒有想到這個男人出手如此果斷，被打了個措手不及，險險地俯身避開了子彈，隨即看向了斯利文，墨鏡後紅光暴漲。
斯利文只覺得渾身發熱，有一股能量在周身聚集，即將爆發，但已無法逃離杜蘭的視線。
下一秒，斯利文整個身軀被爆炸淹沒，爆炸的余波將大廳內的其他人沖得人仰馬翻。
「斯利文長官！」
不死鳥隊員們驚叫出聲，並將槍口一齊對準了杜蘭，破壞系戰具【爆裂之瞳】，果然和傳聞中一樣厲害，光是看就能把物體看爆炸。
杜蘭卻沒分神顧及他們，而是擺好架勢，警惕地盯著爆炸後的煙塵中心。
待到塵囂散去，兩邊的人馬都驚訝地看到，斯利文竟毫發無損，手中多了一面布滿銀色龍鱗花紋的六邊形金屬盾牌。
盾牌散發著輝光，在使用者周身形成一圈防護罩。
緊接著，斯利文將盾牌飛擲而出，旋轉著朝杜蘭發動反擊。
飛盾來勢洶洶，杜蘭不敢怠慢，視線聚焦，從眼中發出一道紅色沖擊波阻擋。
兩相對撞，交鋒的兩人都被震退幾步，之後同時穩住身形。
羅西尼商會的手下們見斯利文竟能和強大的杜蘭打得平分秋色，一時都緊張起來，朝著大廳中央的11人圍了上去。
可眾人還沒邁步，杜蘭便喝止道︰
「所有人不許出手！好好把守住後方的通道！」
隨後，他又看向了斯利文，由衷欽佩道︰
「防護系戰具【龍鱗飛盾】，果然是堅不可摧，上校先生不擔任師團級以上的軍事主官，還真是有些浪費才華啊。」
斯利文剛參軍的時候還只是個十六歲的毛頭小子，是摩爾慧眼識珠，在戰爭中一手培養起來的。
雖然王都機動成立後斯利文的軍餃沒再變過，也很少拋頭露面，但其實力放到少將師團長中亦屬前列。
面對杜蘭的贊許，斯利文也不能免俗地反捧道︰
「閣下這般實力，難道不應該另立山頭嗎？自己當老大，豈不美哉？」
杜蘭不屑一笑，隨即又提議道︰
「上校，只要你堅持入內搜查，我就不得不履行職責阻止你，但為避免事情鬧大，咱們來場單獨較量如何？我輸了的話，整片住宅區隨你出入，無人敢攔。」
斯利文料想杜蘭是想拖延時間，但眼下正面強攻估計一時半會也難以突入，便道︰
「我早就想跟你好好比劃一下了，今天機會難得，看來我不得不【改變計劃】了呢。你們幾個，周邊警戒！」
說罷，斯利文的十名手下便在他身後分散開來，羅西尼商會的幫眾也遵循杜蘭的指令退守後方通路，穹頂大廳中央空出一大片場地。
只是，在听到【改變計劃】四個字後，其中一名不死鳥隊員已偷偷按下了身上的密令發報按鈕。
建築群四角隱形懸浮的運輸機上，不死鳥中隊待命的四個組同時收到了出擊信號，立刻行動起來，不動聲色地從樓頂潛入。
抱著反拖住杜蘭及其手下的想法，斯利文舉起了早已自動飛回的龍盾，冷笑道︰
「如果我輸了，就立馬撤退，出招吧！」
杜蘭嘴角勾起棋逢對手的笑容，和斯利文酣戰開來……
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烏烏迪亞城八十公里外的露營車上，艾莉絲和卡羅對視良久，終是由于心虛，率先移開了目光，並咬牙道︰
「隨你怎麼推理吧，我什麼都不會說的。」
「艾莉絲姐姐……」夏琪喊了一聲，語氣中充滿擔憂。
波爾和史萊克把目光在卡羅和蓋德之間游移，期望這兩人能趕緊想辦法緩解局面。
只是，團隊的「參謀」和領袖看小辣椒態度堅決且三緘其口，一時半會也難以組織有效措辭。
眼見氣氛陷入冰點，艾莉絲嘆了口氣，語氣中附帶了請求︰
「各位，請原諒我的任性，我現在什麼都不想說，但我必須得去，任何人都不能阻攔我！」
「妹妹啊——」蓋德還想勸幾句，卻被卡羅伸手攔住。
卡羅站了起來，認真道︰
「我知道了，你可以去。」
艾莉絲听到這話，禁不住有些喜上眉梢，但卡羅下一句話又讓她變臉了。
「你可以去，但我要和你同行。」
在艾莉絲不可思議的目光中，卡羅神態堅決，不容置疑。