建元四年春。
落日的余暉灑滿了籬笆小院, 也灑在了林苑那愕然的面龐上。
柴門前站著的年輕男人朝她施行一禮︰「沈某冒昧打攪了。」
面前的男人面容俊逸，穿著水墨衫，舉止從容有度。此人不是逢春那金陵的沈夫子, ——是何人？
他舉止有度的朝她施禮，語氣帶著疏離與淡漠，不見在金陵家訪時候的溫和，在林苑瞧來, 他這大概是壓著火氣來興師問罪的。
她的頭當即就大了。
她如何也猜不到, 這金陵的沈夫子如何就這般負責, 還追人追到了蜀都來了？
這一瞬間她感到自己頭都木了。
畢竟撒謊被孩子夫子抓包的現場, 真的能令人尷尬到發麻。
「原來是沈夫子到訪, 快快請進。」
甭管暗里如何頭痛, 她面上還是要熱情招待。
招呼他進了屋, ——連聲吩咐逢春上茶水, 上果品。
「不必這般麻煩。」沈夫子嘆氣, 「木大嫂何苦瞞我？若家里真有什麼難事, 不欲讓逢春參與童試, 直與我言明便是, ——何苦躲在這偏遠——地，還斷了音信, 害得我與他恩師成日胡思亂想, 唯恐你們出了什麼意外。」
木逢春愧疚——難受的低了頭。
林苑輕聲歉意道︰「此事確是我們做的不對，勞您跟逢春的恩師擔憂了。」
說著就要拉著逢春給他拜過賠不是。
「不必不必。」沈夫子忙起身制止, 「你們莫怪沈某多事便好。我與逢春畢竟師徒一場，先——發急也是擔憂他的安危，如今見你們安好，我也放心了。」
他拍拍逢春的肩, ——望向對面的林苑，「木大嫂，家中可是有何難事？我在蜀中衙門有幾個老友，頗有些交情，若是方便的話，可否與我說上一說，或許能幫得上一二。」
此番能找到逢春，也是托了老友的幫忙，不過他早些時候就已經到了蜀都，不過因著蜀都另一老友有事邀他幫忙，這方耽擱了數月時間。否則會更早的找到逢春。
林苑感激道︰「勞您費心了。若有用得著您的地方，我們肯定會開口的。」
他詢問了兩次他們家中的難處，可她皆巧妙的避開不提，如此，沈夫子也就明了她的委婉拒絕。
縱有不解與焦急，可他的修養容不得他行刨根問底的失禮舉措。
怕這木家，真有什麼難言——隱罷。他心中暗嘆。
轉而就掠過這個話題，拉起逢春問起他的學問來。
漸漸逢春也就拋開了局促，與他一問一答，從經義說到試帖詩，從時文——聊到明算。逢春侃侃——談，應答有據，言——有物，自讓沈夫子心中暗暗叫好。
逢春表現的越出色，沈夫子心里就越惋惜。
他從教這麼多年，還從未見到過如木逢春一般聰慧的學生。這般的資質，堪稱萬里挑一，天生就適合做學問的。
等抽問完逢春的學問後，他反復思量之下，終于下了決定。
「我看這青石村山清水秀，清幽雅靜，的確適合人在此安靜做學問。正好我有些要事需在這蜀都停留幾年，遂日後就且在此地落腳吧。」
在林苑驚愕的神色中，他正色道︰「若您不嫌棄沈某學問鄙陋，日後可否由我來教導逢春學問？」
沈夫子自此就在這青石村落腳了。
他請人建造的房屋就坐落在林苑他們家旁邊，兩家毗鄰而居，來往就十分方便。
每日里，逢春辰正時刻去他夫子家讀書，酉時方回，如同從前去學堂上下學般。
與去學堂不同的是，如今逢春中午不必帶飯了，每每到了午時，林苑就讓順子——做好的飯菜帶到隔壁。這送飯自不能單單只送逢春的，自然也要帶上給他夫子的那份。
這一來二去的，漸漸的兩家就熟稔起來。
建元五年。
宮里的氣氛一年比一年的壓抑。
不知從何時開始，宮人們私語說笑的時候越來越少，取——代之的是他們愈發規矩的言行，與時刻繃緊的神色。
氣氛最壓抑的地方當屬乾清宮。那里伺候的宮人是最難熬的，尤其是近兩年，隨著帝王性情愈發喜怒無常，他們跋——躓後，動輒得咎，稍有不慎就可能落得個杖斃的下場。
三月的時候，太上皇病重。
聖上破天荒的踏入了那幽禁太上皇的冷宮——中，在里面待了半刻鐘的時間。外頭的守衛們不知太上皇與聖上說了什麼，只隱約听得到太上皇的些許大笑聲，——後聖上出來時，周身氣息駭沉如水。
當天乾清宮里打死兩個宮人。
被抬出來的兩宮人身上蒙著白布，白布上還在滲著血，濃稠的血沿著白布落下，一路滴答在地面上，只看得人渾身發抖。
「聖上要……娘娘的物件？」
毓章宮里，田喜猶有幾分不敢相信，不確定的——問了一遍︰「是要林良娣娘娘的嗎？」
林良娣三個字說的極輕，說完後，——小心翼翼的朝院里正打著陀螺玩的大皇子那里看了眼。
乾清宮過來的那幾個侍衛點頭︰「我等是奉聖上的令，過來拿去林娘娘存放在此的一應物件。」
田喜就不敢耽擱了，趕忙引路到內殿，連聲囑咐宮人——里頭的幾個箱籠給搬運出來。
大皇子正興致盎然的甩著細繩打陀螺，這會見那些侍衛們抬著箱籠從殿里出來，不免就抬頭奇怪的問了句︰「咦，你們搬我殿里箱籠作甚？」
田喜趕忙解釋︰「是聖上囑咐的。呀小殿下，陀螺要停了，您趕緊抽動它兩下。」
大皇子也就隨口問問，問完就不在意了，接著——甩著細繩玩起他的陀螺來。
晌午過後，天色略有些暗，大片的烏雲打東邊緩緩的移過來，瞧著似要醞釀著一場大雨。
大皇子這日的晌覺睡得有些久了，醒來的時候還迷迷糊糊的。可待見了田喜手里握著的物件時，頓時眼楮一亮，睡意全都不見了。
「田大伴，這是什麼？」
田喜回過神來，忙——手里物遞給他︰「是陶響球，剛你大舅父著人送來的，殿下看看可還喜歡？」
一提起這茬，田喜心中就有種說不上的隱憂，大概是因聖上這些年來從不待見林家人，如何今日突然下令召那林家大爺入宮呢。
「大舅父入宮了？」大皇子搖著陶響球，越看越喜歡︰「就有這個陶響球嗎？大舅父就沒再捎遞旁的小玩意來？」
「沒呢，大概是入宮急，沒來得及……啊殿下，你要去哪？」
大皇子穿了鞋就跳下寢床，抓著陶響球急匆匆的往殿外跑︰「我要去宮道上等大舅父。大舅父肯定還帶了其他好玩的，我要過去等他！」
「殿下！殿下！」
田喜在後頭急得直跺腳，連聲吩咐宮人拿著外衣追上去，見天色不好，——一疊聲的吩咐人備傘。
一道雪亮的閃電劃過，短暫的刺破了乾清宮的昏暗。乾清宮內沒有點燈，暴雨來臨——際殿內光線愈發暗沉，尤其是在刺目的電閃過後，視線好似有一瞬間的黑暗。
林昌盛發抖的跪在那，呼吸都好似停止。
從踏進大殿的時候，他就隱約被一種不祥的預感籠罩，那種說不出來的恐懼讓他渾身寒毛倒豎。
尤其又是這般的天氣，殿內——不點燈，空蕩蕩的大殿里光線就壓得很暗，讓他總覺得那前方御座上模糊的輪廓有些可怖。
他不知聖上究竟宣他來做什麼，明明自打他小妹離世後，就不再待見他們長平侯府的人了，為何今日突然召他覲見？
他一路上都未曾想的明白，這種未知加劇了他內心的不安。
尤其是進殿後，那御座上的人先讓他說說小妹從——的事情，可還沒等他說上兩句，對方卻猛地戾喝讓他住嘴——後在長達兩刻鐘的時間里，那御座之人竟一言不發，簡直愈發令他惶恐尤甚。
「繼續說。」
帝王壓抑的寒聲傳來，林昌盛只能強自鎮定的繼續說下去。
「小妹她喜歡素些的衣服，可我娘總覺得小姑娘穿的太素不好，總要給她置辦顏色亮些的。譬如楊妃色，女敕黃色……」
帝王的腦海中驟然浮現在大雪天里，她穿著楊妃色的斗篷，仰著臉柔軟祈求他的堪憐模樣，與此同時，他腦海中轟響的，還有太上皇那嘲弄的笑聲——
「別以為自個是來看失敗者的，我現在看你都覺可憐。」
「你啊，連我都不如。好歹我與梅娘曾也心意相通，她是真心實意的嫁我為妻，饒是她最後怨我，我也得到過她的真心。你呢？人家嫁鰥夫都不嫁你。」
「就算你最後威逼利誘，耍進手段的——人強留下，人家可就會愛你半分？只怕對著你都日夜作嘔罷。現在想想，我那也是成全了她，想來她在九泉——下都要對我感恩戴德呢。」
「兒啊，你說是不是這個理啊？」
耳畔肆意的笑聲魔障般的回旋，听的他欲瘋欲魔，燒的他雙眸發赤如血。
「阿苑！！」
陡然的暴喝令林昌盛剎那噤了聲，下一刻他便滿目驚恐的望見，那御座上的聖上突然去壁上取了長劍，——後刷的下抽出寒光直冒的劍身。
「阿苑，阿苑我救你了！」
「阿苑你在哪兒？你出來！」
林昌盛望著邊提劍四處尋找，邊大喝的聖上，只覺猶在夢中。待見了下一刻那人朝他方向——來，他大驚失色，連連後退。
「阿苑，阿苑別跑！」
「你是不是恨我？是不是如他所說的解月兌了？」
「阿苑你回答我，回答我是不是？」
提劍——人突然止了步。他死死盯著面前瑟縮恐懼之人，面上不帶了瘋癲的悲戚，轉而變為愈發瘋癲的怒意。
「你不是阿苑！誰讓你來騙朕的！！」
劍尖劃過——際，一身慘叫響徹在昏暗空蕩的大殿中。