新皇登基, 改年號為建元。
晉家天下的開國皇帝年號不過是建武，新皇卻惟——獨尊直取建元為年號，強壓開國帝王一頭。不知內——的人難免咂舌, 這天家父子間該有多大的仇怨，方使那新皇不念半分父子——誼，昭告天下，令其父皇喪盡了開國之君的顏面。
剛退位的太上皇移居到永壽宮榮養去了, 一同過去的, 還有如今被貶為庶人的陳王, 以及被廢的前皇後。
說是榮養, 可新皇卻令人關閉了永壽宮, 對外道是太上皇身體欠安需要靜養, 令人無詔不得靠近永壽宮半步。
永壽宮大門外, 有那金甲持戈的侍衛守在其外, 外面的人進不去, 里面的人出不來, 偌大的永壽宮, 自此以後就成了禁宮。
新皇登基, 一朝天子一朝臣，前朝後宮都難逃被清洗一回的命運。
待這波動蕩過去, 朝局已趨于平靜時, 新皇派了宮中禁衛軍，將潛邸中的皇長子——接進了宮里。卻是讓其入住在了那象征皇太子身份的毓章宮。
這舉動意味著什——, 已不言而喻。
朝臣們心中掀起驚濤駭浪，新皇剛登基，還正值壯年之際，就要早早的定下太子人選？況皇長子也不過是尚在襁褓中的稚兒, 而其生母又是那般的身份。
朝臣很想勸新皇三思，可若要當朝去質疑新皇的舉措，卻無人敢出這個頭。新皇乾康獨斷，容不得人說不，手腕強硬的厲害，此刻剛榮登大寶正是要樹立帝王威信震懾朝綱的時候，這個時候，聰明的朝臣哪個不乖乖安守本分下來，否則若做了那被儆猴的雞，豈不是太過冤枉？
不過，他們心中還是覺得帝心難測。
虧他們當初見那新皇對皇長子不聞不問的，連皇長子百日宴甚至周歲宴都忘了似的，一概不辦。哪個又能料到，看著備受冷落的皇長子，竟是新皇最屬意的皇太子人選？
帝王心似海，當真不可測。
皇長子入住了代表東宮身份的毓章宮，身邊伺候的那些奴才們的身份自然水漲船高。
田喜自是揚眉吐氣的。
自打林良娣遇害，小主子的地位就一落千丈。那時候為了結束他小主子被冷落的境遇，他也費勁了周章，想盡了法子，甚至某日竟按捺不住的壯了狗膽，當著昔日還是太子的主子爺面提了林良娣，試圖喚起主子爺對小主子的憐愛。
要知道，自打林良娣去了後，府里上下那林良娣三字就成了禁忌，誰也不敢提。主子爺不準讓人提，甚至連護城河里的尸首也不再讓人——撈了，凡是與林良娣沾邊的人甚至是物件都不肯再見，頗有一副要將人徹底忘卻的架勢。
可想而知，昔日他對著主子爺當面提林良娣時，是冒著何等的風險去的。猶記得他話音剛落，主子爺盯著他的目光剎那如黑霧般，壓迫人窒息，又似遴剮人的刀，恨不得將他千刀萬剮了去。
他剛開口起了頭，不等他戰戰兢兢的要壯著膽子繼續將林良娣的遺言交代清楚，猛地胸口一陣劇痛，接著他整個人就被狠踹了心窩，當場倒飛了出去。
「若再敢咒她，別怪孤不念舊情！」
至此，他方知道，對于那林良娣，主子爺不是想忘卻，而是不肯承認那人已經香消玉殞。
不撈尸身，不听遺言，也許這般自欺欺人，就好似她人還在，香魂尚未消。
經此一事，田喜算是明白了，他主子爺對那林良娣是刻骨的念著，如此他便也能稍稍心安了。
只要主子爺能念著那林良娣，饒是對小主子有——遷怒與冷待，卻也不會狠心徹底將小主子遺忘，任人欺侮或踐踏了去。
果真如他——料。主子爺一登基，這不就派了重兵將小主子——接進了宮中，還是毓章宮。
怕外頭那些暗里奚落他們主僕的人，做夢都沒想到，小主子非但沒被徹底冷落，還被主子爺送上了那一人之下萬人之上的位置。而他這個瘸腿奴才，也徹底翻了身，成為了東宮的掌事奴才。
金陵是江南繁華大城，多有來往交易的商人。
在二月中旬的時候，林苑總算尋到了近期要往蜀地去的商隊，花近二十兩紋銀，托他們幫忙捎帶一封書信過去。
此後每隔十天半月的時間，她就要之前那商隊的落腳地，看看那商隊可有歸來。有時候——緒不平靜時，也會起身去渡口一趟，遠遠眺望那一望無際的江面，許久不肯歸去。
金陵城自古繁華，市列珠璣，戶盈羅綺的盛景自不必說，便是夜里也是通衢委巷，喧闐達旦，也是熱鬧非凡。
等待總是漫長的，直到江南地區過了梅雨天氣，林苑也依舊沒等來商隊的歸來。她不免胡思亂想，不免擔驚受怕，進而心灰意冷，每每覺得無望時，她就會強迫自己出門，看繁華的街景，熱鬧的人群，重拾起對未來生活的期待。
或許，是道路險阻，商隊走的慢吧。
或許，是他們居住的地方太過偏僻，信件無法送達。
也或許，是當日他們沒入蜀地，而是尋了個煙柳繁華之地，自此居住了下來。
林苑自此慢慢平靜了下來，不再患得患失。
她有種強烈的直接，他們一定躲過了昔日的那場混亂，平安的活著。
十月秋高氣爽的時候，林苑已漸漸融入了這里的生活中。她所租賃的房屋離市肆不遠，平民百姓在這里落戶的不少，矮小的屋宇一片連著一片，建築十分密集。這里的百姓淳樸熱情，剛來那會她病著，除了拿藥買糧，幾乎不出門去。可在這里居住的時間久了，出門時候難免會踫著人，一來二去的，左鄰右舍見著她就會——聲招呼，這樣她也不好冷著臉不回應，就這般漸漸的，與鄰里她也熟悉了起來。
至此她就不好再深居簡出了，否則鄰里也會覺得她怪異，一個外來的普通婦人，獨自成天見的在家悶著就很讓人納悶了，再大門緊閉，鄰里間從不來往串門，悶不做聲的看著性格就怪異，任誰瞧著也似是有問題——
以在堪堪養過幾月的病後，她就試著去接觸鄰里的人，談話間不經意吐露自己編造的身世，慢慢放松他們對她的警惕。
漸漸的，她也就在這市井中扎了根。
屋里頭她添置了些簡單的家具，窗沿上也放置了粗陋的瓷瓶，里面插了鄰里帶她去湖邊采的野花跟柳枝，小院里也按照本地的習慣單獨開闢一方種了些蔬菜，還在靠院牆處扎了籬笆，養了兩只母雞，待攢了些雞蛋，就給鄰里挨家了送了些，答謝平日里他們對她的照顧。
這樣的生活讓她的內心愈發的安寧，也愈發品出充滿煙火氣的市井生活鮮活的滋味。逐漸的，她知道了市肆哪里的活魚新鮮，哪里的菜價便宜，又有哪家的布料實惠，猶如活在煙火中再普通不過的市井婦人。
上個月的時候，她還——自己找了份活計，——醫館幫忙揀練、炮制藥材。那醫館就是她常去抓藥的那家，也是老大夫與她接觸久了，知她對醫藥有幾分心得，又見她炮制藥物的手法熟稔，方破例聘她過來幫忙。
有了這份營生，林苑就愈發從容了，先前她多少還怕旁人懷疑她沒個來源的營生，這平日使用的銀錢都打哪兒來，如今有了這明面的活計，就倒不懼了。
這日太陽落山後，她從醫館出來，剛從市肆里買了些新鮮的綠菜回來，剛到巷口，就听見李嬸的大嗓門喊了起來︰「木娘子你可算回來了！你快過來啊，你家里頭來人了！」
林苑下意識的抬眼望過去，只見那小小木門前此刻風塵僕僕的站了三人，一年輕的女人，一粗壯的漢子，還有一著儒生服的孩童。三人皆背著包袱，此時滿面風塵的焦灼望向巷口的方向，巷口里僵立著的林苑也呆呆的望向他們，雙方對視著皆不敢呼吸，唯恐這是在夢中。
「呀，木娘子可是歡喜傻了？」 李嬸與鄰里說笑她一句，然後就熱情拉過她，推搡她往那三人的方向去，「家里來人你還不趕緊去準備些好酒好菜來？」
說著往她挎著的那竹籃子里一探，就道︰「單單就有青菜那如何待客？待會——去家里頭給你拿條魚過來。」
說完就擰身往家里走，同時又吆喝著那些看熱鬧的鄰里快散了，莫要——攪人家親人相聚。
巷子里出來看熱鬧的那些人說說笑笑的也不肯散，他們好奇的——量著那風塵僕僕的三人，交頭接耳的猜測著他們是那木娘子的什——人。尤其是那身著儒服的孩童，小小年紀就彬彬有禮的，模樣又長得極為出色，瞧著就稀罕人，不像是普通小老百姓家里養出的孩子。
林苑手哆嗦的拿鑰匙開了鎖，春杏咬著牙死忍著淚，默默的從旁邊接過林苑胳膊上挎著的竹籃子。
推門進來，落了門栓，進了屋子，主僕幾人就再繃不住的抱頭痛哭起來。
一別，四年了。
林苑拉著瑞哥就要——春杏和順子下跪，春杏哭著連攙帶扶的要將她拉起，連聲發顫︰「您這是在做什——，當不得這般，您是在折煞奴婢啊……」
「當得的，你們當得。」林苑堅持拉著瑞哥給他們磕了頭，「若無你們舍命相護，瑞哥活不到現在。你們不是奴婢奴才，是恩人，——跟瑞哥的恩人，符家的恩人。」
春杏搖頭直哭說不出話來，與順子將林苑跟瑞哥扶起。
這——多年，她不敢打听他們，他們同樣不敢打听她。彼此間都是怎麼活過來的，誰也不知。
其中是怎樣的萬難險阻，她不知，他們也不知。