匕首上的魔法因為材質原因，只能使用一次，在與‘女武神之淚’角力結束後，便完全損壞了。
木鐘平靜地看著‘匕首’，與刺殺者埃文說道︰「我不是說了嗎，我不需要休息。從開始到現在，我一直都是火力全開。刺殺……呵，我無時無刻都在防範著。」
說著，他抬手示意其他人，「用最有效的方式審問他。」
……….
眾人束縛住了埃文，在解開‘靜止符文’的同時，對埃文使用了副作用極大的精神魔法。
‘最有效’，也就意味著副作用最大，為了情報，可以不理會目標的個人意志。
精神魔法釋放後，眾人展開了審問。
澤波拉︰「是誰派你來的？」
表情痴呆的埃文︰「布斯頓。」
「布斯頓是誰？」
「‘混血巨龍’撒戈大人的手下。」
「他的種族是什麼？」
「本體不明。不是人類。」
「……」
審問過程一問一答，需要耗費許多時間跟口水。
幾個人從大半夜問到了天亮，這才把能想到的問題問了個遍。
………
審問結束後。
澤波拉總結了問話得到的內容，將結果告訴給了木鐘。
按照埃文所說，他們之前遭遇的，能夠施放魔力炮的強化改造魔物，是一個叫做‘菲爾曼’的人制作的，‘菲爾曼’同時也是向惡龍撒戈擔保鐵背城主的人。
強化改造魔物總數56只，在之前的戰斗中，已經消耗殆盡。
討伐隊接下來要面對的敵人，將是與他們一樣的魔法師。
……….
敵方魔法師，人數雖然不如討伐隊，但在個體強度上，只強不弱。
那個‘菲爾曼’確定是大魔法師，六階階位，實力深不可測，來歷不明。據埃文所說，菲爾曼能夠與撒戈開玩笑，一點兒也不害怕撒戈。
‘布斯頓’。種族不明，也是大魔法師級別的人物，六階階位，模樣陰沉，性格陰險，是派埃文前來暗殺的人。
‘邁克爾’。人類大魔法師，六階階位。從未出手過，實力不明。
‘藍蒼’。雪女族人，男性。魔道程度一般，但實力很強，五階階位，會3級魔法。
‘妮弗’、‘瓦茲’，這兩人與‘埃文’是同伴，三人都是十惡不赦的惡徒，在為惡龍做事之前? 他們組成小隊? 專門刺殺成名的大魔法師。
——這些便是從埃文那里問到的、剩余的敵人。
其中，埃文能夠提供具體情報的，只有他的小隊同伴‘妮弗’跟‘瓦茲’。
……….
將審問的內容報告完畢之後，除了木鐘，其余人的臉色都不太好看。
問出來六個人，其中2個是大魔法師? 2個有媲美大魔法師的力量? 剩下2個則是精英級別的高級魔法師。
敵方此前一直驅使魔物打消耗戰? 魔法疲勞積攢的不多? 而討伐方……除了木鐘? 疲勞度都不低。
……
太陽漸漸高升? 氣溫越來越高。
木鐘望了望遠方，問道︰「有對策嗎？」
澤波拉回道︰「有。」
「什麼對策？」
「消耗戰對我們不利? 接下來再遭遇敵人? 我們可以主動出擊? 將21個人分配開來，配合各自的魔法，殺掉敵人，或者……困住敵人。」
「就這樣做吧，你們商量一下。」
「好的。」
………
主動出擊，也就意味著將會有人在戰斗中死去。
得到了敵人的部分信息後，討伐隊研究起了相關的對戰策略。
可還未研究結束，敵人又來了。
三個方向，三股強度差不多的氣息。
澤波拉皺著眉頭︰「只放出氣息，卻不主動攻擊過來，他們這是約戰的意思。」
艾里森施放了觀測魔法︰「三個方向，五個人，沒有‘菲爾曼’。」
木鐘︰「你們意下如何？」
「應戰。」——澤波拉。
「應戰。」——艾里森。
「應戰。」——烏波。
「好。你們分成三隊，我們主動應戰。」
「明白。」×眾人。
……….
澤波拉帶領一小隊，對付雪女族‘藍蒼’跟惡徒‘瓦茲’。藍蒼的戰斗表現並不成熟，戰斗伊始便施放3級魔法‘雪山之矛’。澤波拉沒有與之正面沖突，而是借助各種魔法，進行纏斗。
在兩人纏斗過程中，澤波拉帶來的小隊擊殺了敵人‘瓦茲’。
藍蒼忌憚澤波拉的戰斗表現，最後爆發出‘雪山之矛’剩余的威力，趁著對方躲避的功夫，月兌身逃離。
…….
艾里森帶領一小隊，對付大魔法師級別的‘布斯頓’以及惡徒‘妮弗’。雙方展開游斗，在游斗過程中，布斯頓拋棄‘隊友’妮弗，以大範圍攻擊，打殺了妮弗，以及當時與妮弗游斗的四名討伐隊成員。
游斗到最後，雙方默契地結束了戰斗。布斯頓逃走，艾里森不追擊。
……
烏波帶來一小隊，對付大魔法師‘邁克爾’。
‘邁克爾’看上去是一位很和煦的人類老人。
雙方見面後，邁克爾優雅地做了個問候禮︰「上午好，烏波大法師。我有話想跟你說，介不介意交談一下？」
烏波心生戒備，但還是答應了︰「可以。」
邁克爾面露微笑︰「只是說說，那頭惡龍可能會怪我失職。我們可以用魔法表面戰斗一下嗎？」
「你好像不喜歡你的雇主。」
「確實不喜歡。」
「好吧，我想听听你到底要說什麼。」
于是，雙方開始了‘你來我往’的表面戰斗。
……
邁克爾一邊施放魔力炮，一邊說道︰「我現在的站位，老實說，是迫不得已的。我不想站在撒戈這邊，但是……因為我欠火龍一個救命恩情，不得已，我必須得幫助撒戈。」
烏波讓小隊其他人與對方互攻，他則站在空中與對方說話︰「那你現在想要倒戈了嗎？」
「不。」邁克爾苦笑了一下，「承諾很麻煩的，答應了就要做到。」
「如果不倒戈，那你現在是什麼意思？」
「想要跟你商量一下，好讓我能夠心安理得的消極怠工。」
「商量什麼？」
「我跟你，以及你帶來的這些人，一同退出戰場。」
「……」
見對方有些發懵，邁克爾繼續道︰「這對你們有好處，至少賺了三倍。」
……
烏波心思急轉，同時嘴上說道︰「我想來想去，這對你有好處，對惡龍沒好處，你希望惡龍輸掉嗎？」
邁克爾直接回道︰「我希望他死掉。」
「……」
兩人都是大魔法師，又都是人類（大範疇），說的話很難有假。
烏波相信對方真的希望惡龍死掉，「我可以答應。」
邁克爾笑道︰「那就最好不過了，你還需要了解一點別的嗎？」
「我想了解其他敵人的情報。」
「」
雙方交談中••••••
談到最後，烏波留下一名魔法疲勞極高的討伐隊成員，然後與邁克爾一同施放封印魔法，將雙方都困在了魔法空間里面。
……
對戰結束後。
戰前，討伐隊包括木鐘在內，總歸22人，戰後剩下的，只有12人。
在三支小隊進行戰斗的過程中，木鐘最關注烏波小隊，他發現那邊似乎進行了某種‘協商’。
待戰斗結束後，木鐘控制著飛天魔毯，飛過去與僅剩的一名成員會合。
他問道︰「發生什麼事了？」
對方回道︰「烏波大法師與敵人進行了協商，他們約定以共同封印的方式，一起退出戰場。」
「哦~？有意思。」
「……」
……….
討伐隊剩余成員都集中後，那位從烏波小隊回來的魔法師講述了他所知道的消息。
這一場戰斗之後，敵方上得了台面的魔法師只剩下三位。
據邁克爾提供的情報。
‘菲爾曼’疑似與撒戈有合作關系，先前在鐵背城殺死鐵背城主後，他留下全部的改造魔物，返回‘烏斯’去了。
他的實力非常強大，是撒戈之下的第一人。
‘布斯頓’的本體是龍血蜥蜴，是巨龍以巨龍之血，結合異化蜥蜴改造而成的。對撒戈絕對忠誠。
‘藍蒼’則是被撒戈打敗後，折服于撒戈的個人魅力，自願加入的。
……
除了上面三位敵人外，邁克爾還提醒討伐隊，注意亡者的怨氣。
但問及什麼是‘亡者的怨氣’，他又不肯說。
………
听完傳回的消息後。
木鐘下令原地修整，並讓高疲勞的成員退出戰場，返回下一級營地。
到這里時，討伐隊只剩下9個人。
這9個人里面，澤波拉跟艾里森都累積了很高的疲勞，預計每人最多各施放一次3級魔法，便到極限了。
情況不容樂觀。
………
討伐隊繼續向前。
在下午的時候，臨近了馬蹄城。
從天上遠遠望去，馬蹄城的廢墟，那上千公頃的土地上，充斥著黑色的怨氣。
徘徊的陰風卷得怨氣像雲層一樣，翻涌、混沌，其間有死者的模樣，在痛苦中反復哀嚎。
隔著幾公里遠，眾人就被那滲人的怨氣跟哀嚎聲，壓得生機低迷。
見著這些怨氣，明明心里很憤恨，可身體卻像被詛咒了一樣，憤恨也恨得毫無力量。
眾人在空中停住。
艾里森滿目瘡痍︰「那些被惡龍害死的生靈，他們的怨氣全部集中到了這里。木鐘大人……」
木鐘控制著飛天魔毯繼續向前，「這些就讓我來吧。」
………
海量的怨氣聚集成了一個沒有形體的龐然大物。
生者來臨，它們延伸出了數百只巨大的怨恨之手。
黑色的巨手握住了木鐘，這時，木鐘散發出金黃色、充滿神聖力量的光芒。
在光芒中，這些怨氣如陽光照射下的淡薄霧氣，迅速消散起來。
「塵歸塵，土歸土，死者的怨氣……回歸輪回吧。」
木鐘抬手一揮，‘女武神的榮光’光芒閃耀爆發，金黃的光之波浪席卷而去，將這片巨大的陰怨霧霾，統統淨化成空。
悉洲天空火熱的陽光，又一次觸模到了這片土地。
無由來的，見著這一幕，討伐隊的其余人，全部熱淚盈眶，啜泣出聲。
………
………
馬蹄城已毀，舊址上全是殘垣斷壁。
在廢墟的中央有塊空地，空地上矗立著一座‘釘子’魔法建築。
留下觀望的人，其余人在‘釘子’前落地。
澤波拉問道︰「木鐘大人，這個‘釘子’，要不要現在就拔除？」
拔除‘釘子’需要一個3級魔法的力量，可他們…現在最不能浪費的就是力量。
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木鐘想要現在就拔除‘釘子’，而就在這時，負責觀望的人報告了一條消息。
「木鐘大人，後方有一批魔法師正朝著這邊飛來。」
——這是最後的援軍。
……
支援的人一共有九位，其中有一位大耳朵，樣子近似獵豹的藪貓獸人。
雙方一見面，藪貓獸人就在木鐘面前跪下，「木鐘大人。」
木鐘認出了他，「你是貓泰塔的爺爺，貓泰峰？」
「對，是我。兩個多月前，我就知道我寶貝孫子被惡龍撒戈殺害，因為完全打不過惡龍，這兩個月來，我一直忍氣吞聲，直至听到了木鐘大人討伐惡龍的消息。老朽年老無能，只年輕時學了些魔法，現在甘願拋出性命，為木鐘大人墊平前方道路。」
木鐘扶起對方︰「你見過貓泰塔了嗎？」
「見過了，謝謝木鐘大人為他建了一座這麼漂亮的安息之所。」
「他是我朋友。」
「貓泰塔在家時，也說過你是他的朋友。」
「……」
兩人簡單聊了一會兒，然後切回正事。
……
木鐘了解到了這些人會的魔法，除了貓泰峰之外，其余的都不怎麼樣。
敵我雙方，排除兩位領頭的，敵人還有三位高端戰力，而己方……只有兩名臨近極限得大魔法師。
對比之下，討伐隊存在很大的劣勢。
貓泰峰得知了這一情況後，主動站了出來︰「木鐘大人，老朽精通暗殺的技巧，不如派老朽去暗殺一個吧。」
他會許多匿蹤潛行的魔法，攻擊魔法也能保證殺死目標，確實很適合暗殺工作。
木鐘略作思考，回道︰「我可以派你去執行暗殺任務，但是你必須保證安全，我不想見到你跟貓泰塔在地下團聚。」
貓泰峰單膝跪下︰「請放心吧，老朽還有別的孫子。」
「……」
木鐘讓澤波拉跟艾里森把相關的情報告訴給了貓泰峰。
貓泰峰听完後，又問了許多問題。
到夜幕降臨時，他告別木鐘，身形潛入黑夜，出發了。
………