一百零八束細小的紅色射線縱連天地，分散在鐵背城四處。
——這些都是切切實實的‘魔法’，每一束光線，都代表一發2級魔法‘天星炮’。
木鐘做到了這一步，是奔著‘屠龍’目標去的，城毀不毀，對他的行動影響不大，他要的只是開城毀掉‘釘子’。
現在城開了，‘天星炮’可以免了，但妨礙他的人絕不能放過。
………
木鐘側身看向不遠處的‘鐵背魔法塔’，想都不用想，那就是施放‘不戰的堅壁’的魔法建築。
剛好，魔法塔的頂部被一條‘射線’對準。
木鐘抬起右手，利落地打了個響指。
——‘啪！’
三千米外的高空中，‘小衛星’驟然爆發出一束巨大的能量光柱。
轟！！！
直徑約三十米粗的紅色光束自天而降，伴隨著恐怖的聲勢，頃刻間，便摧毀了那座魔法塔。
巨大的沖擊波朝四周擴散開來，將整座城主府沖毀成了廢墟。
而站在炮擊中心附近的眾人，因為有澤波拉展開的魔法屏罩保護，安然無事。
………
這一切都發生得太快。
對鐵背城主來說，前一秒，對方停止了殺他的動作，下一秒，對方就摧毀了鐵背城建城之初建造的‘鐵背魔法塔’。
他張開了嘴，瞪大著眼，震驚地看著木鐘。
可還沒等他說出些什麼，對方忽然轉過身，走了起來。
「去發揮你剩余的價值吧。」——這是木鐘留給他的最後一句話。
鐵背城主不由的懵了︰剩余的……價值？
什麼意思？他這是什麼意思？
‘少城主’帕特看著被摧毀了的‘鐵背魔法塔’，腦袋空白的他呼喚了一聲︰「……父親。」
鐵背城主听到這聲呼喚，緊接著又感知到了熟悉的氣息，他苦澀地笑了起來︰「呵…….原來是這樣……原來是這樣……」
他拍了拍帕特的肩膀，語重心長地交代道︰「帕特，還記得我跟你說的嗎？撒戈之所以沒有毀滅鐵背城，是因為有位中間人為我擔保。我失信于他，又得罪了惡龍討伐者，我不能活下去。」
帕特抓住他的手，急切道︰「父親，我們加入討伐隊，我們將功贖罪，你不用去送死，鐵背城死了誰都不能死了你。」
「在這個到處都是魔法的世界，對惡龍、對木鐘、對其他魔法超絕的人，鐵背城渺小得可有可無，但對于同樣渺小的我們，這里是我們必須付出一切去保護的家園。帕特，對我來說，為了你們，我的生命並不重要。」
「……」
……….
另一邊。
木鐘取消了剩余的‘天星炮’? 坐上魔毯? 往營地飛去。
烏波湊過來問道︰「木鐘大人? 你認識那個氣息的主人嗎？」
「談不上認識，那個人是撒戈的手下，之前見過一面。」
「嗯？那我們為什麼要走？」
「我們在那里，他就不敢過來了。」
「那里昂…」
澤波拉插話道︰「里昂妨礙了木鐘大人? 罪不可恕? 又因為違背了與惡龍的約定? 惡龍也不會饒恕。我們走了? 里昂會被那個人殺死。」
烏波搖了搖頭? 無奈道︰「可憐的家伙，怎麼做都沒有好下場。」
「在戰爭里面，只有勝利才是好的。」
「唉……」
……
過了一會兒? 從鐵背城方向傳來一陣強烈的魔法波動。
艾里森施放了一個遠程觀測魔法，說道︰「里昂把‘釘子’摧毀了。」
「……」
又看了一會兒? 「里昂被一個穿灰褐色法袍的人殺了。」
「……」
這場‘勝利’並不怎麼令人開心。
以鐵背城主的死為句號，第五個釘子? 成功拔除。
………
………
——返回——
營地大帳內。
眾人紛紛坐好。
木鐘示意斯瑞攤開地圖，然後說道︰「第六枚‘釘子’在毀滅了的馬蹄城之上，第七枚在‘烏斯’，偵察人員已經無法向前查探，你們想想下一步該怎麼辦。」
說完這一句，他開了一瓶葡萄酒，自斟自飲起來。
……
澤波拉指著地圖說道︰「惡龍在烏斯，從這里到烏斯，要兩天時間，中間隔了一個馬蹄城。說是最後兩個‘釘子’，但對我們來說，拔除了下一個‘釘子’，再下一個就是最後的決戰了。」
艾里森︰「‘沒有情報’是個大問題。我們不知道惡龍剩下的勢力有多少，什麼情況，還有怎麼分布。」
烏波︰「不如我親自去查探吧。」
艾里森︰「不行，一個人去容易中陷阱。」
「兩個人？」
「兩個人也不行。」
「唉……如果‘拉米利’還活著就好了。」
——‘拉米利’是去年十二月，被撒戈殺死的三位大魔法師之一，在偵察方面有專長。
「人都死了，就別說他了。」
「……」
…….
馬克听眾人說了一個多小時，說來說去，都卡在‘情報不足’上。
他小聲說道︰「不管情報可以嗎？」
澤波拉听到了他的話，「敵人勢大，沒有情報容易出錯，我們錯不起。」
艾里森想了想︰「沒有情報……不如我們步步為營吧，一點一點推進過去。」
這個辦法非常麻煩，但還是得到了所有人的默認同意。
木鐘最後敲桌子，定了結論︰「都沒有更好的辦法，那就步步為營吧。」
事不宜遲，眾人連夜討論了行進相關的問題。
第二天清晨，留下無關的非戰斗人員，其余人全都動身出發。
前進的隊伍分成了六個小組，木鐘、三位大魔法師各帶領一個小組，部分精英魔法師組成剩下兩個小組。
六個小組以‘大字旋轉’的方式前進，即以木鐘所在的小組為中心，其余五個小組分在五邊，並且在前進的過程中，五個小組會不定速地圍繞中間點旋轉移動。
一路上，所有人都小心謹慎，所以速度不快。
………
討伐隊用來聯絡的道具是‘通訊羽毛’。
‘通訊羽毛’一般有兩根，兩根為一對，同一對羽毛之間，在一定範圍內，可以進行聲音通訊。
‘羽毛’的最大通訊範圍主要與制作水平有關，上限一般在1~5公里之間。
由于‘通訊羽毛’只能單線交流，所以，討伐隊六個小組，以中間組為通訊中心，負責指揮跟協調其余五個小組。
……
下午時候，最前方的小組發現了異常。
烏波使用‘通訊羽毛’說道︰「木鐘大人，前方出現了3個敵人魔法師、7個強化改造魔物。」
木鐘︰「第3小組前去與第4小組會合，其他小組調整方位後原地待命。」
「收到。」×眾小組。
待兩個小組會合後。
烏波報告了觀測魔法觀測到的結果︰「報告，那3個敵人，2個六階、1個3階。」
「了解。」回應完對方，木鐘扭頭對身邊的人說道︰「你們上去支援。」
「明白。」
……
過了一會兒，烏波又傳來通訊︰「敵人發射了附有鎖定魔法的魔力炮，木鐘大人，該怎麼辦？」
木鐘面露不悅︰「這應該是消耗戰，按照計劃來。你們兩個小組向前試探，其他小組跟著我的速度向前。」
「收到。」×眾小隊。
按照計劃，遭遇這種情況時。前面的小組先行攻擊，低級別、高疲勞的普通魔法師優先施放魔法，與敵人進行互攻，大魔法師跟精英魔法師保存實力。
……
敵方的攻擊方式是，由強化魔物施放‘魔力炮’，魔法師施加‘鎖定魔法’。
己方兩個小組使用的攻擊方式也是‘魔力炮加鎖定魔法’，不過同時還會向前移動。
討伐隊向前，敵方後退，雙方以消耗戰的方式糾纏起來。
……
魔法疲勞是雙方都存在的。
待互攻得差不多之後，烏波等人在木鐘的示意下發起沖鋒。
沖鋒了一段，木鐘施放‘前方無阻’，架出超速通道，快速向前。
敵人魔法師攝于木鐘之威，拋下強化改造魔物，趕忙逃跑了。
……
這一次交鋒，敵方死了7頭強化改造魔物，己方雖然無傷，但積累了不少的魔法疲勞。
對于這樣的結果，烏波感覺心頭堵著一口悶氣，非常的不痛快。
他憤憤地罵道︰「這幫孫子！兩個六階強者、一個三階強者，也好意思躲在後面，讓魔物放炮。」
艾里森檢查完打死的魔物後，拍了拍烏波的肩膀，「忍一忍吧，這種改造魔物不同于伊格高原的那些，它們的改造難度極高，數量肯定有限。」
「我就是氣不過，撒戈那麼肆無忌憚的一頭惡龍，他的手下居然這麼陰險卑鄙，感覺太窩囊了。」
「這也說明他們現在跟我們旗鼓相當了不是嗎？」
「唉……現在距離‘烏斯’越近，我就越感覺不安跟慌張，希望是吧。」
「……」
………
傍晚時候。敵人故技重施，又來互相消耗了一波。
夜幕降臨後，艾里森向木鐘提議，等敵人再來進攻時，安排一支小隊，從側面包圍過去。
木鐘同意了。
夜深後，敵人又一次發動進攻。
側面過去的小隊被敵人發現，包圍計劃失敗。
……
凌晨天亮時，敵人再次來襲。
木鐘在互攻之初，突然爆發，沖入敵方陣地。
敵方魔法師施放魔法逃月兌，7只改造魔物逃了三只。
……
新一天上午。
敵方從兩面進攻，依舊是消耗戰。
澤波拉嘗試使用空間魔法轉移到敵方陣地里去，意圖被敵方察覺，敵方施放了干擾魔法，空間魔法使用失敗。
到這里，討伐隊開始有魔法師因魔法疲勞過高，而不得不退出戰場。
……
斷斷續續，從上午耗到傍晚，整個討伐隊，包括木鐘在內，只剩下二十三人。
此時，眾人距離馬蹄城只剩兩百公里不到的距離。
木鐘命令隊伍暫停行進，修整一晚。
………
木鐘可以不需要休息，所以，在別人休息的時候，他則坐在一塊巨石上，為眾人警戒。
過了半夜。
有位年輕的魔法師，抱著一杯熱咖啡飛了上來。
他的神情看上去有些疲憊，但目光依舊堅定，「木鐘大人，你休息一下吧，我在這里看著。」
木鐘看了他一眼︰「埃文，我不需要休息。」
「呃……」埃文有些受寵若驚的樣子，「木鐘大人知道我的名字？」
「討伐隊所有魔法師的名字我都知道。」
「真不愧是木鐘大人。」
「……」
埃文喝了口熱咖啡，他看向遠方︰「木鐘大人，這場戰爭，我們一定能贏吧？」
木鐘︰「我能保證不會輸。」
「呼……惡龍肆虐的這兩年，是我這輩子最痛苦的兩年，等惡龍死了，我想去別的地方，真的….沒勇氣再留在這里。木鐘大人，你去過很多地方吧？」
「不是很多。」
「有沒有山青水綠的地方？」
「艾利洛大森林。」
「你說的是全世界最大的森林？」
「是。」
「…….」
接下來，埃文問了許多與‘艾利洛大森林’有關的問題，知道的越多，他就越向往那里。
說到最後。
他松了松僵硬的肩膀，舒暢道︰「決定了，我以後就定居在艾利洛大森林了。」
說著，他鞠了一躬︰「謝謝木鐘大人，我回去繼續眯一會兒。」
木鐘依舊反應平平︰「嗯。」
…….
埃文轉過身，往前走了一步。
就在這時，他的右手很自然地深入懷中，再出來時，手上握著一把布滿紅色紋路的奇怪匕首。
輸入魔力，再以迅雷不及掩耳之勢，刺向旁邊的人。
到這時候，埃文臉上的神情還是與剛剛聊天時無異。
眼看著匕首即將刺中目標，不知道從哪里冒出了一粒瑩白色的珠子，剛好擋住了匕首的刀尖。
嗡——
兩股魔法力量的角力，散發出了強烈得波動。
刺殺失敗，埃文馬上松開匕首，想要抽身逃離。
可他哪快得過木鐘，他剛有動作，木鐘就施放‘靜止符號’，定住了他。
………
眾多魔法師發現到異樣，紛紛趕了過來︰「木鐘大人，你沒事吧？」
「沒事。」
木鐘眼神復雜地看了埃文一眼，然後催動‘女武神之淚’，加速結束了這一場角力。
角力結束後，‘女武神之淚’還剩三分之二，而那把匕首則出現了密密麻麻的裂痕。
澤波拉鑒定了刻錄在匕首上的魔法，他的臉色黑了下來︰「死亡刺予。這是2級魔法里面，最合適用來刺殺的魔法之一。一旦被刺中，凡人必死。」