木鐘對這個任務很感興趣，他開口問道︰「那個秘境是什麼情況？」
「具體的我並不清楚，我只知道，在兩個月前，一場山洪過後，有人在那里發現了一個前所未有的峽谷，然後通過那個峽谷，能夠進入一處秘境之內。」
「那里有人管嗎？」
听到這樣直接又奇怪的問法，亞人青年愣了一下，他笑了笑，回道︰「有。目前那個地方由拉米拉諾公國跟‘火燒雲魔法會’共同管理，這個任務就是他們發布的。」
「……」沉默中。
亞人青年見對方有意動的樣子，便繼續說道︰「探索峽谷秘境的任務有一定程度的危險，但報酬更加豐厚。我有一個小隊，我們想要接這個任務，但是還差一個人，如果你也有這個想法的話，我想邀請你臨時加入我們隊伍，不管是為了接任務而湊數，還是真的合作，這都是兩全其美的事。當然，這一切都取決于你的想法。」
木鐘捏起了下巴︰「我想不出拒絕的理由……」
「那就是同意加入我們嘍？」
伸手︰「臨時加入。」
握手︰「歡迎至極。」
……….
接下來，亞人青年帶著木鐘，去與另外兩名隊友見了面。
他先自我介紹道︰「我叫瓦安。」
瓦安模了模自己的獸耳朵，「依你所見，我是一個虎亞人，會初級體質強化術，是個戰士，擅長近戰，算是這支小隊的隊長吧。」
這支小隊另外兩人，一個獸人，還有一個是人類。
那獸人身穿厚厚的盔甲，左耳朵上有一個大大的缺口，看上去非常凶戾，但語氣卻非常沉穩︰「我叫康吉，熊獸人，同樣會初級強化術，是重甲戰士。」
小隊最後一個是位女性，身材高挑，一身漂亮的肌肉流線，看上去就像那種能夠用一根大拇指完成倒立的女人。
她的聲音有些冷漠︰「科麗，槍兵。」
听到對方這麼簡潔的介紹，瓦安補了一句︰「她以前當過槍兵，很厲害的。」
輪到木鐘自我介紹了，他模了模身後的弓箭︰「我叫湯姆，人類，也會初級強化術，擅長弓箭，算是弓箭手吧。」
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…….
互相介紹完畢後，瓦安開口道︰「湯姆是臨時加入我們這支小隊的，為了避免今後發生不必要、不愉快的事情，康吉、科麗，你們有什麼問題想要問湯姆？」
熊獸人康吉舉手發言道︰「我想知道你對于團隊合作、收獲分配的看法。」
木鐘︰「我是臨時加入的，個人的歸個人，團隊的歸團隊，合得來就一起行動，合不來就各做各的。」
「……」難以評價的說法。
康吉︰「……我沒問題了。」
瓦安點點頭，又問道︰「湯姆，你有什麼問題要問我們？」
想了想，木鐘不確定道︰「你們不介意我有點嗜睡吧？」
「啊？」
「就是很難按時睡醒的意思。」
「會夢中殺人麼？」
「不會。」
「那就沒問題了。」
「……」
………
——交流——
當天天色已晚，四人登記好團隊信息，並領取了探索秘境任務後，相約第二天天亮時，在大路某個路口處集合。
木鐘一宿未睡，憑借‘失眠術’跟‘紅貓飲料’，生生熬到了天亮。
……
路口處。
瓦安駕駛著一輛簡陋的馬車，停在了木鐘身旁。
他看見對方一身輕裝上陣的模樣，奇怪道︰「你身上就帶這點東西嗎？」
木鐘听得有些疑惑︰「這點東西還不夠嗎？」
瓦安隨口就說了一大堆︰「睡袋、帳篷、食物、驅蚊驅蟲、傷藥、采集道具，等等等等。」
木鐘比了個‘ok’的手勢，「安啦，我都有辦法解決。」
「……」
瓦安忽然感覺對方有些不靠譜，不過這時候馬車都駕出來了，想反悔也不可能。
他招了招手，「車內有點擠，快上來吧。」
……
木鐘上了車，見到了另外兩人。
跟背著個‘小’背包的他不同，康吉跟科麗都帶著超大的背包，以及其他物品。
跟他們一對比，自己還真像是來旅游的……
木鐘跟這三人不熟絡，三人也不是喜歡廢話的人，因此，這一路上，四人間的交流少得可憐。
…
四人此行的目的是‘秘境峽谷’，為了到達那里，正常情況下，需要駕駛馬車，沿著象嶼嶺東側行駛至少兩個白天，然後拋棄馬車，轉入一條小路，步行通過一片原始森林，之後再爬兩座山，就能看見那個峽谷了。
山間的道路並不平整，馬車一路顛簸，連帶著把人看風景的心情也震走了。
到了下午，車外的天色漸漸昏暗下來。
瓦安擔憂道︰「到傍晚可能會下一場大暴雨，我們需要找一處避雨的地方，你們幫我注意一下，見到合適的地方，記得提醒我。」
「好的。」
「嗯。」
「……」
馬車又行駛了半個多小時後，科麗看見了一處適合避雨的地方。
瓦安停住馬車，四個人都走了下來。
「科麗，你說的避雨的地方在哪里？」
「在那里。」
「……」
科麗指的地方是一處岩壁，遠遠看過去，那里有一些大的孔洞。
瓦安抿了下嘴，「那里確實是避雨的好地方，就是有點遠……」
康吉戒備地盯著周圍的樹林，他開口道︰「那里比較安全。瓦安，我不知道怎麼回事，這一次進入象嶼嶺，我感覺不到安全感。我們行事最好安全一點。」
「嗯，那我們就去那里避雨吧。」
……
科麗跟康吉各背著一個大包，朝著岩壁方向開路前進。
剩下兩個人，瓦安解開了馬與馬車的拉繩，他轉過頭，看見‘湯姆’正面朝著一個方向發呆。
他出聲喊道︰「湯姆，湯姆。」
木鐘反應過來對方叫的是自己，「嗯？什麼？」
「你在看什麼？」
「沒什麼，不小心發了個呆而已……」
「奇怪的湯姆。」
「這話你別說出口啊。」
「哈~」
「……」
木鐘並沒有發呆，他只是感覺到了從那個方向傳來的奇怪的氣息，也許……是石巨人的氣息？
……
——猜想——
科麗跟康吉在岩壁那里找到了一處‘完美’的山洞，然後馬上開始分工做事，一個負責整理這里，一個負責去撿拾柴火。
瓦安跟木鐘則合力把馬車的車身扛進林子里藏了起來，接著牽著馬，去到山洞那邊，與另外兩人會合。
避雨的工作正有條不紊地進行中••••••
……
臨近傍晚的時候，風力突然增大，不一會兒，天空中便下起了磅礡大雨。
瓦安走到洞口，望著外面的雨幕，嘆了聲氣︰「不知道這場雨要下到什麼時候……」
木鐘也在這里看雨，「可能要下個一兩天。」
「太久了。」
「等不及了嗎？」
「我人等得及，但峽谷那里就不好說了。」
「呵……」
瓦安走回了火堆旁，「那個秘境，越早過去，撈的油水就越多。我本來是打算早點過去，賺夠了之後早點離開的，唉……都怪這場討厭的雨。」
在西北之地謀生的佣兵，但凡有個心眼的，都會注意到石巨人異動之事，誰也說不準石巨人越來越頻繁的動作是不是與那個秘境的出現有關。如果真的有關，那就是富貴險中求了。
佣兵可不是‘魔法師’這種高貴且強大的職業，絕大多數的佣兵，說到底，也就是大個點的普通人，遇到普通魔物還能組隊對抗一下，遇到石巨人這種……那只能拼運氣了。
在佣兵界有個笑話︰最具有冒險精神的佣兵，ta可以不是男人，也可以不是女人，但ta一定是個死人。
活著才是最重要的。
……
天色越來越黑，雨水始終沒有小下來的趨勢。
眾人開始準備各自的晚餐了。
瓦安三人吃的是面包夾肉，再配幾片青菜。
木鐘吃的就……
見對方往燒開了的水里加了一堆不知名的葉子，瓦安忍不住問道︰「你就不怕中毒死掉嗎？」
那些葉子都是對方下雨前摘的‘野菜’，本以為對方是開玩笑的，沒想到居然真的把它們當野菜了。
「這些都是可以吃的野菜，怎麼會中毒呢？」一邊說著，木鐘一邊往盆里撒了點鹽。
「你怎麼知道它們能吃？」
「我有訓練過。」——其實是看的書多，以及魔法‘毒素判定’。
「……」
瓦安無語了，你說有訓練過，那就訓練過吧，畢竟世界之大，無奇不有……
木鐘煮好野菜之後，端著盆走到一邊，確認避開了眾人的視線，他拉下了蒙面巾……
嘗了一片菜葉子，吃得舌頭發苦。
這些野菜真的能吃，就是味道不怎麼樣，或者……是他手藝不怎麼樣，如果使用‘隨機烹飪’的話，或許這些菜會是另一番光景……
他悄悄給自己放了個魔法‘甜食愛好吃’，然後麻利地解決了這盆‘小甜菜’。
…….
戴好面巾，重新回到火堆邊，木鐘搖了搖頭，語氣略顯無奈︰「我本來想捉一只兔子或者老鼠什麼的來烤的，但是這鬼地方，一個能吃的小動物都沒有。」
這時，科麗用棍子從火堆里挑出了一條烤焦了的大蜈蚣，「有，你要嗎？」
木鐘看得半晌說不出話來，「……你怎麼比我還怪呢？」
這話觸到了康吉的笑點，這只黑熊獸人彎著身子，笑出了聲︰「哈哈哈~」
「……」
最後，科麗與木鐘分食了那條烤蜈蚣。
這結果看得瓦安直搖頭︰「你們人類的食譜實在是太可怕了。」
……
雨天，無事。
幾個人閑聊了一會兒，聊到沒話題了，就都閉上了嘴，沉默的沉默，睡覺的睡覺。
木鐘走到洞口邊靠牆坐下，他盯著漆黑的樹林、听著喧嘩的風雨聲，一直沒有睡意。
夜深了之後，熊獸人康吉從小睡中醒來，他發現眼前的火堆依舊明亮，轉過頭……果然，是‘湯姆’添的柴。
他站起身，悄悄地走了過去，「湯姆，換人了，你去睡一下。」
……
木鐘擺了擺手，他一直看著洞外的黑暗，「我感覺有些不對勁。」
「？」
康吉走到洞口，熊鼻子用力地嗅了一下，「氣味正常。」
「不是氣味，是某種說不明白的氣息。」
「……」
‘氣息’這種東西，是真的說不明白。
康吉沒有多問，他也靠坐在了洞口，「我陪你。」
「呵……」
……
過了一個多小時後，木鐘拍了拍昏昏欲睡的康吉。
他伸手按在地面上，「康吉，你有沒有感受到地面正在震動？」
康吉直接趴在了地上，側耳傾听︰「是有震動，咚咚咚，很有節奏，而且好像越來越響亮……」
「石巨人！」
听到了不妙的聲音，兩人立馬叫醒了瓦安跟科麗，並說明了聲音的來源。
瓦安有些緊張︰「我從來沒見過石巨人，不知道該怎麼應付它。」
科麗︰「現在距離天亮還有四、五個小時，貿然出去更加危險。」
康吉︰「我們留在這里靜觀其變嗎？」
木鐘開始動手熄滅火焰，「天還沒亮，只能這樣了。石巨人討厭人類，我們先把火熄滅了，然後收斂氣息，盡量不要讓對方發現。康吉，麻煩你去打暈那匹馬，普通的馬感受到石巨人的氣息，一定會受驚的。」
「好的。」
……
火光熄滅後，四人趴在洞口，緊張地望著外面的黑暗。
轟！轟！轟！
轟響聲越來越接近，越來越響亮。
透過前方那片小樹林，眾人看到了紅色的光芒，以及若隱若現的巨大身影……
真的是石巨人！
‘轟！轟！’——聲音越來越小，對方漸漸遠去了。
瓦安壓低聲音道︰「我有種不好的感覺。」
康吉跟著道︰「我也要。」
木鐘︰「……」
老實說，這聲音听起來像是在毀路。
……
——天亮——
天亮之後，四人冒著大雨，小心翼翼地走過小林子，來到了邊緣位置。
昨天還是好好的路，今天一看，全毀掉了。
這一條路就像是全路段遭遇了泥石流跟地震似的，沒一段好的。
康吉搖頭道︰「路全毀了，瓦安，接下來該怎麼辦？」
「唉……」瓦安嘆了聲氣，「等雨停了再說吧，讓我回去好好想想。」
……
返回山洞。
瓦安拿出一份西北之地的大地圖，仔細琢磨了半天。
到下午時，他召集眾人，商量道︰「這件事情我一個人抓不定主意。雖然象嶼嶺東側的道路被毀掉了，但這條路我們差不多走了一半，剩下的……如果通過翻山越嶺的方式趕路，大概兩天就能補上。我不知道你們的想法怎麼樣，繼續？還是返回？」