狄柬之臉色陰沉，張仁杰則詫異道︰「十兩銀子雖然不少，但也犯不著因此就撞牆自殺，連性命都不要了吧？」
听到這話，狄柬之已是察覺到不對，他跟著趙寧主事過鄆州，有數年的地方為政經驗，對民間疾苦知道不少，明白張仁杰這話很是不妥。
果不其然，老者聞听此言，氣得怒發沖冠，轉頭就噴了張仁杰一臉唾沫︰
「你這後生好沒心腸，怎麼能說出這種誅心的話？看你面白儒雅氣度不俗，想來也是讀過書的，怎麼就不知道何謂‘壓死駱駝的最後一根稻草’？
「這些車夫起早貪黑，爭得都是血汗錢，可官府總是以各種理由罰錢，今日不是貨物遮蓋不嚴實，明日就是騾車經久未修，後天那就是運的貨物有害！
「稍有不敬，對方就說你襲擊官差，當場就要捉拿你下獄！為了給自己腰包里撈錢，官府什麼理由找不出來？
「車夫們經年累月遭受欺壓盤剝，有冤無處伸，有苦無處訴，稍有質疑，就被官府扣押車馬，要求交納更多銀子，一年辛勞到頭，連妻兒老小都養不活，
「換做是你，你能活得下去？！
「況且，這早不是第一個自殺的人，昨天就有人被扣押了騾車，沒錢贖回悲憤委屈之下，服毒自殺于家中，死得憋屈，連個為之負責的人都沒有啊」
說到最後，老者不禁熱淚縱橫。
張仁杰不說話了。
不知道該說什麼。
他沒想到地方官府的行為如此惡劣，為了撈錢巧立名目無所顧忌到這種程度，心中完全沒有百姓的死活。
他心頭震動，以至于堂堂三品大員，被布衣老頭噴了一臉口水都沒心思怪罪。
「這些官吏簡直無法無天，非要嚴懲不可！」末了，張仁杰殺氣凜然。
張仁杰正要張嘴，忽然听到一聲哀嘆︰「太陽底下無新鮮事，官吏一門心思想著撈錢，這早已是大家司空見慣的。
「你們恐怕不知道，這些車夫趕著騾車過州走縣，還時常被地痞無賴聚眾偷個貨物或者車 轆什麼的，連騾馬的豆食都不放過，車夫謂之「油耗子」。
「他們人多，都是地頭蛇，且出手狠辣，車夫沒轍，而官府從來不曾履行職責，解決車夫們的困難，只一門心思趴在他們身上吸血。
「如此官府，如此朝廷，如此皇朝，如此天下，怎能不讓人憂心忡忡？」
狄柬之跟張仁杰同時轉頭，就見一個身著布衣的青年書生，正滿面憂愁。
見兩人看過來，濃眉大眼、身材結實的書生拱拱手︰
「我輩讀書人，讀聖賢書，受聖人教誨，明白做人的道理，自當心系家國顧念蒼生，秉義而行，縱然救不了天下人，遇到這種事又怎能袖手旁觀？
「在下有意為這兩個車夫做主，只是勢單力薄，觀二位仁兄也是讀書人，可願與某一道，去縣衙敲一敲那鳴冤鼓？」
狄柬之與張仁杰相視一眼，他倆本就是要處理這事的，遇到青年書生這樣的仗義士子，是意料之外的驚喜。
狄柬之品性剛正，遇到這樣的讀書人當然喜悅，張仁杰雖然把君王看得最高最重，但能為了百姓不避權貴，且從不貪贓枉法，心中亦有道德。
「義之所在，心之所向，若不能身體力行，枉讀聖賢書，枉為讀書人！」狄柬之與張仁杰當即表明態度。
他們決定暫時不表露身份，以便看看這易縣易州的官府，還有什
麼黑暗齷齪。
國字臉的青年書生大喜︰「在下陸瑞，敢問兩位仁兄高姓？」
狄柬之與張仁杰如實報上了自己的姓氏，但各自編造了個假名。
左右百姓見三個讀書人，願意為了素不相識的車夫，去縣衙闖一闖討一討公道，皆是精神振奮，沒有急事要做的人，都打算跟著一起去，壯壯聲勢。
受傷的車夫，已經被張仁杰的隨從簡單包扎，只是依舊昏迷，被打的車夫讓狄柬之的隨從解救了出來，這時神采奕奕，眸中燃起希望之火，緊緊跟隨。
「你們敢鬧事？！敢在易縣鬧事，莫說你們只是尋常讀書人，哪怕有功名在身也走不了！」
城門前為首的差役有點眼力，看出狄柬之、張仁杰氣度不尋常——畢竟月復有詩書氣自華，發號施令久了怎麼都有幾分威嚴——以為對方有功名在身，但桀驁傲氣並不曾消減，反而發出嚴厲的警告。
說著，這名差役上前就要推搡狄柬之，用官府的威壓迫使對方屈服後退︰「識相的趕緊離開，若是妨礙官府公務，無論哪條律法都保不了你們！」
包括那名老者和車夫在內，眾人見差役如此蠻橫，想起對方往日橫行市井、毆打百姓的威風，不少人都面露懼色。
但他的手還沒踫到狄柬之，就被狄柬之的隨從上前一步抓住，反方向猛地一壓，前者頓時疼得慘叫一聲，不由自主半跪在地，臉上瞬間紙白，額頭冷汗直冒。
「真以為披了一張官皮，就可以為所欲為，沒人治得了你們了？」狄柬之冷哼一聲，懶得跟這種跳梁小丑多言，大步流星向前，穿過城門甬道。
隨從抓著疼得連說話力氣都沒有的差役跟上。
眼見狄柬之這般硬氣，車夫再度燃起希望之火，連忙緊跟，老者仿佛年輕了幾歲，招呼更多人一起去官府。
易縣作為州治所在，雖然眼下還很凋敝，但街上人也不少，各行各業之中總有人還能勉強混個衣食，讓城池不至于死氣沉沉。
距離縣衙還很遠，狄柬之等人又因為一陣喧嘩，在十字街口停了下來。
左側不遠處的街巷里，有少量行人聚集，中間有個頭發花白的老嫗，正死死拽著一個少年讀書人，面容悲憤口沫橫飛的向旁人指控著什麼。
狄柬之記起趙寧對他的告誡，本著多看多了解的原則，邁步走了過去。
這回的事情很簡單，老嫗理直氣壯言辭鑿鑿，說少年讀書人撞到了她，把她腰撞壞了，現在疼得厲害，但少年讀書人卻想一走了之，不作賠償。
少年讀書人委屈的眼淚都快流出來，說他根本沒撞老嫗，是別人撞的，他只是看到對方摔倒了，出于憐憫好心才攙扶對方，沒想到被反訛一把。
老嫗的質問擲地有聲︰「不是你撞的，你扶我干什麼？」
少年的回答充滿冤屈︰「我讀書明理，心有道德，看到老人摔倒，怎能不扶？」
听到這里，圍觀的人群哄得一下散了，都是大感掃興的模樣，仿佛對這種事早就見怪不怪，以至于懶得再理會。
狄柬之覺得詫異，不解百姓們的舉動，一問才被之前那個老者告知，這種事屢見不鮮，官府一慣的判決，都是認為扶人者便是撞人者，要他們賠錢。
老者反倒是奇怪，都這種時候了，竟然還有人敢在大街上攙扶摔倒的人，也不知是不是沒長腦子，一般人看到都是遠遠避開，唯恐惹禍上身。
狄柬之臉色再度黑如鍋底。
而後他問那個少年，知不知道以往官府的判。
對方回答︰知道。
狄柬之︰既然知道，為何還要攙扶？
少年回答︰如果老嫗不是訛人的，果真有難有疾，自己不扶不幫，對方豈不是有危險？見死不救，非是聖賢教導的做人道理，自己也于心不忍。
狄柬之默然無言。
而後，他讓隨從把少年讀書人與老嫗帶上，一起去官府。
路上，老嫗反而勸說起少年讀書人來︰賠點錢算了，免得去衙門一趟，淨耽誤事，反正判決不會有第二個結果，自己還要回家給孫子做飯。
這話狄柬之听得心如火燒。
少年抿嘴不回答。
陸瑞在一旁面色鐵青道︰「如此官府治下，方有這般刁民！長此以往，良善不存，惡人當道，禮崩樂壞天下大亂！」
老嫗不高興了，指著陸瑞的鼻子喝問他罵誰刁民惡人。
狄柬之嘴角抽了抽，最終還是選擇了隱忍，老嫗已是古稀之齡，見官不拜，真不好隨便動她。
到了縣衙大門前，狄柬之看到有個衣著普通的男子，正拿著一份戶籍在那搖頭嘆氣。
狄柬之上前詢問對方可是有什麼難處。
對方苦笑著回答︰「沒什麼大難處，只是花了點冤枉錢。」
追問之下，狄柬之了解了，原來對方是給自己新出生的兒子來上戶籍的，但是之前跑了十來趟，怎麼都辦不了，衙門的回答始終不變︰人多，排隊，等著。
這男子沒辦法了，按照過來人的指點，花了二兩銀子，請了一個游蕩在官府前的地痞幫忙，結果對方揣著銀子進衙門，一炷香的時間就給他把戶籍拿了出來。
狄柬之、張仁杰听得面面相覷，當真是啞口無言。
因為縣令正在堂上審案，他們便沒有貿然敲鼓，勉強擠進人群來到前面，打算先看看易縣縣令是如何為官、如何審案子的。
他們來的不巧，一件案子剛好審完，沒見到具體過程。
不過縣令判決後，堂中有一家布衣老小哭得聲嘶力竭，一旁衣衫華貴的商賈，趾高氣揚得意無比，而公堂前的百姓則是鼓噪不休。
狄柬之不得不再度問身邊的男子，這件案子到底是怎麼回事。
男子唉聲嘆氣︰「唉，李老翁前些天患了惡疾，湊了好些錢去回春堂買救命藥，結果拿回來一吃沒效果，還被李老翁的女婿發現這是假藥。
「回春堂是州里有名的大藥鋪，為了李老翁一家不把事情捅出去，壞了名聲不好繼續做生意，就拿出六百兩銀子表示願意私了。
「可李老翁不同意，他要討個公道，這便告到衙門，結果你看怎麼著？五百兩沒了，縣令大人就叛回春堂賠二十兩！
「就這案子斷的，你說李老翁一家能不哭嗎？」
張仁杰听得瞪大雙眼︰「案子還能這麼判？！」
男子不屑的輕哼一聲︰「有什麼不能的？李老翁一家的作為，明顯是惹惱了回春堂，他們必然是賄賂了縣令，縣令這才幫著他們，給周老翁一家好看！」
張仁杰又一次說不出話來，只是氣得臉色發青。
狄柬之怒火如熾，再也忍受不住，正要走上公堂質問，旁邊的陸瑞已是大踏步向前，聲似洪鐘︰「縣令大人，在下有冤要伸！」
「哦？你有何冤，要告何人？」
陸瑞身如鐵槍眉眼若劍︰「在下要告的，就是縣令大人你！」