九重殿的偏門之外, 一道玉石打造的虹橋延伸而出。
橋上雲升霧繞，朦朧如仙境，欄桿上停駐著十數只神鳥，彩羽斑斕, 瑞氣橫生。
此時, 他們紛紛俯首行禮，兩翼翩然展開又垂落, 姿態美妙無比。
蘇旭跟著離火王從九重殿里出來。
媱姬留在了里面, 另外幾位大妖似乎也對這半妖半魔的存在頗有興趣, 他也不拒絕和他們打交道。
此時，她頭回見到這樣奇異的景象，不由多看了兩眼。
然後她忽地想起自己正在做什麼。
「王上——」
她有些緊張地看向前方的妖王。
後者並未怪罪，只是停駐在原地, 微微側首看著她︰「你知道我的名字麼？」
這嗓音真好听。
蘇旭迷迷糊糊地想著。
這位聲震八方的妖王, 竟有一把柔和而不甜膩的悅耳嗓音，好似夏日晨間暖陽, 語調也總是溫柔親切, 乍一听似乎沒什麼威嚴王霸之氣。
不過, 她也不需要擺出那副做派。
當知道她眨眼間就能把你燒成灰燼的時候, 都會不由自主地對她尊敬起來。
蘇旭默默搖頭。
妖王們並非出生就是妖王, 許多修士一直認為部分妖王的名字就是他們的稱號。
方才與莪山君說話時，她才知道全然不對，所有的妖王都有自己的名字。
「就算我知道——」
蘇旭想了想，「我也不能直呼王上的名字吧。」
她不太確定地回望身後的九重殿。
那些大妖個個威名赫赫，在離火王面前也沒那麼戰戰兢兢，言行舉止頗為自然，估計是彼此間熟稔多年的緣故, 然而他們還不都是老老實實地喊王上。
蘇旭不信他們不知道離火王的名字。
離火王頗為隨意地道︰「你不是不願當我的手下麼？那和他們就不一樣了。」
「我也沒有不願意。」
蘇旭暗想自己和秖山君初見之時說過的話，恐怕已被這位知道了，「我只是，哎，該怎麼說呢，我極為尊敬且仰慕王上——」
妖王似笑非笑地看著她，眼中生出幾分戲謔之意，「是哪種尊敬呢？」
蘇旭登時有些尷尬。
這人果然將先前自己和莪山君的對話悉數听去了。
「王上先前還問我是否知道古魔的來歷呢。」
她有些泄氣地道，「我是否還有幸知道答案？」
好在對方並不曾抓著先前那事不放，聞言倒是欣然點頭，「你听說過的那些流言里，有一種是真的——他們是被召喚到現世的。」
蘇旭睜大眼楮，「從哪里？」
顯然不是里界，因為里界是上古時期大能們創造出來，為的就是將魔族們鎖在里面。
然後，面前的妖王悠然地講起了故事。
遠古時期，大荒和中原尚未有清晰的邊界，人妖間戰火四起，動輒互相剿滅整個部落氏族。
修士的數量遜于妖族，妖族中又有諸多異獸，生來具有威能，與天同壽，百病不生，又能汲取自然之力，唯有極少數人族修士方能抗衡——能穩穩戰勝那些妖王的人，都已飛升成仙了。
若是換成旁人，興許會質疑一下，為何這些大能修士在飛升前不曾出手削弱妖族力量。
蘇旭卻很清楚這其中的答案。
很簡單，修士到了那個境界，或許根本不在意妖王如何了，說不定連自己的徒弟親友被妖族們屠戮都不在意。
他們心無旁騖地飛升，再不管俗世千秋。
對比之下，人族當中能出這樣真仙般的人物，其實修士的上限更強于妖族，畢竟還沒有哪位妖王修成神仙的。
然而這些人卻很難成為戰力。
故此雙方的對峙了千百年，大多數時候是妖族們佔據優勢。
然而終究有一些道行高深、卻也並未完全拋卻七情六欲的修士，因為親朋好友死于妖族手中，在冤冤相報的循環里極為憎惡妖族，自身又不能直接抗衡妖王，就想出了別的辦法。
「他們搞出了古魔。」
蘇旭听到這里已經猜出了後面的發展，「他們當時必定猜不到自己的舉動險些毀了一切，並引起了更長的戰亂和更多的犧牲——他們怎麼做到的？」
「你可知道熾炎王？」
蘇旭愣了一下，「我听說過，據說是將古魔封印進里界的大妖之一？」
「他是我父親。」
離火王聲音溫柔地道，神情看不出悲喜，「在那之後，他很快就隕落了，離世前他不願見我，因為他說自己被噬魅之力所控制，唯有自焚方能燒盡那魔神的力量，然而並非所有鳳凰浴火都會重生，那之後我再也沒見過他。」
蘇旭有些歉然，「那一定很難受。」
離火王並未回答她，只是欲言又止地沉默片刻，「其實，我並沒有感到悲傷，最多是有一點失落，因為母親早早死于魔族之手，在那之後，我再也沒有同類了。」
蘇旭呆住了，「你難過只是因為另一只鳳凰也不在人世了？你不想念你的父親嗎？」
妖王微微搖頭，「我們相處之時不多——那時我太過年幼，妖王們忙著對抗古魔，自然沒有誰來管我。」
那時她的力量不足以去和古魔交鋒，但是也有本事保護自己，故此被父母丟在一邊。
「如果你認識更多妖族，會發現大部分人都是這樣，血統越強的妖族，越不需要父母的照顧——因為他們自行生長也不容易遇到危險。」
蘇旭忍住插嘴的沖動，听著她將話題拐回去。
這對火鳳凰父女相處時日不多，熾炎王也依然將一些辛秘告訴了離火王，後者那時心智尚不成熟，卻也能記住這些。
那些修士究竟怎樣召喚了外世虛空的神秘之物，極為具體的細節，妖族們也不得而知。
「然而，他們以為自己能控制那些魔族，想將它們當成對抗妖族的工具，卻發現那完全是無稽之談。」
那些人在彼時尚未被稱為魔修，為了進行這絕世偉業，他們暗中創立了十數個門派，各自定了不同的召喚目標。
玄火教和闇魔教派都是這樣的起源，前者為了召喚永不熄滅的劫火，後者為了呼喚游蕩虛空中的噬魅。
很快，修士們發現時期徹底月兌離了掌控。
離火王隨手在空中一指，一面靈力凝成的水鏡升騰而起，內里泛起層層波動，漣漪散開露出變化的影像。
一群修士跪倒在祭壇之前，滿臉虔誠地沐浴在火焰中。
他們似乎在期望以這樣的方式獲得力量。
他們的目的確實達到了。
可是，他們的身體逐漸潰爛分裂，血肉成塊剝落，火焰撕碎了他們的軀體，融化了金丹乃至元神。
慘叫和咒罵漸漸變得微弱。
然後，他們變成了一團團漂游在空中的火焰。
蘇旭回憶起自己在埋骨之淵里看到的焰魔，基本上就是這個樣子。
「他們不但不能控制自己招來的東西，反而被其力量所影響，變成了最初的低等魔族。」
水鏡里的畫面一轉，切換到相似的場景。
那是一片籠罩在月光里的潭水，夜色靜謐，岸邊郁郁蔥蔥，奇花瑤草簇生，水面泛著粼粼波光。
水畔站著一大群人，人人念念有詞，且做出了奇怪的手勢。
在潭水的另一邊，本是一片陡峭嶙峋的崖壁，此時山石忽然開裂，無數碎塊向四處崩飛墜落，一大片燦爛的銀色輝光隨之亮起。
那光芒如同海浪般涌來，頃刻間覆蓋了來不及反應的修士們。
他們捂著臉痛苦地嚎叫著，身軀迅速變得干癟，仿佛血肉都被吸干，好似僅剩下一層皮裹著骨骼，四肢都變得干瘦無比。
修士們抬起頭，屬于人的輪廓五官已然不再，整張臉僅剩下一只拳頭大的獨眼，閃著詭譎的白銀色光芒。
蘇旭︰「？」
不得不說，僅是看到這個畫面就讓人感到有些難受。
「等等，這個是怎麼回事？」
「那就是如今尚存的元初古魔群星——這名字自然也是人們起的。」
人們不知道群星的真正形態，只大致听說它現身時伴隨著萬丈光芒。
「最初的魔族竟然都是人，也就是說，除了被召喚來的古魔，其他的魔族全都是人族修士變的？」
「還有部分是妖族，不過他們就並非自願了——你那朋友是極少數。」
顯見妖族們一旦被魔族力量污染，就會徹底變成魔族，媱姬那種狀態極為罕見。
而且，這些人族修士雖說是自願的，但他們必然沒想到自己會失去神智，變成那種樣子。
「他們確實求仁得仁。」
離火王依然溫溫柔柔地說著，話語中卻透露出幾分冷酷的味道。
「他們想要力量，想不被妖族殺死，想殺死更多的妖族，他們做到了，不是麼？」
蘇旭嘆了口氣，「我先前還在書上看過，關于為何有些魔族能用法術，有人說他們是吞噬了修士，得到了修士的力量，嗯，現在就有答案了。」
有些人確實面目全非，失去了理智意識，只是一部分本能依然殘留。
而且，他們的身體產生了變化，卻是在原有的基礎上，所以他們還能用靈力，能放出法術。
此時，水鏡又泛起一陣波動，里面的影像再次變化。
那是一間昏暗空曠的殿堂，牆壁斑駁，四處積灰，高處燭台上幽光微弱，地面上磚石破損得厲害。
一大群人環繞著一片白色影子，仔細觀瞧才發現，那是一只從空中伸出的、巨大無比的、僅有骨骼的手爪。
那只手幾乎有兩層樓的高度，每一根指骨都有三四丈之長，骨骼森白，指尖鋒利無比。
這些修士站在骨手面前，一個個被襯得渺小如鼠，然而他們卻不曾害怕，反而張開手臂高呼了什麼。
下一秒，那只手猛地動了起來，如同鍘刀般的指爪橫掃而過，幾乎是瞬間將所有人腰斬了。
而且它並未停止，繼續毀壞著修士們的軀體，像是扯開紙片一樣，輕而易舉地把人們撕碎了。
這個畫面極為惡心。
蘇旭皺眉看著水鏡里血流成河，滿地都是破碎的髒器殘肢，那些成塊成片的血肉化作無數點碎屑，像是逆行的雪雨般升騰而起，紛紛融入了那只白色的骨手之中。
很快，地上竟只剩了一堆殘破散亂的骨骼。
那只骨手猛然一攥。
在一片連綿不絕的吱吱嘎嘎的摩擦聲中，那散落滿地的骨骼自行拼湊在一處，無數架頭身分明、長有四肢的骷髏，重新站了起來。
蘇旭︰「…………」
剛才已有了心理準備，看完前面的兩幕，她猜測但凡水鏡里出現的修士都不得好死，也就是變成魔族。
所以這結局不算意外，只是過程比前面還奇怪並惡心。
她又等了一會兒，那水鏡里再沒有其他畫面，而是自行消散了。
「？」
蘇旭奇怪地道︰「方才那三個就是劫火群星血骨吧，還差一個噬魅呢？」
「這是一種法術，可現過去之事。」
離火王沉吟道︰「然而闇魔教徒的遭遇卻無法顯現，先父認為是噬魅的力量所影響。」
蘇旭有些無法想象，下意識問了一句，「那法術的原理是什麼？」
「將你的神識擴展至你想要重現往事之處，法訣是這樣。」
離火王很耐心地回答了，並將手勢示意給她。
蘇旭目瞪口呆，「你怎麼還會法訣的？」
妖族向來瞧不起人族修士這些花樣，噴火要捏訣，噴水要捏訣，干什麼都要捏訣——若是沒手了可怎麼辦？
所謂法術這種概念，也都是修士們創造的。
那些和法術近似的力量，妖族們在修行中就能自行領悟，修士們通過別人的教授才能學到，所以前者很容易瞧不起後者，雖然修士們還創造了更多有其他意義的法術——
「本來就是別人教給我的。」
離火王停了停，看她投來好奇的目光，不禁莞爾道︰「是你的師祖。」
「九玄仙尊？！」
蘇旭瞪大眼楮，「你見過她？」
等等，方才在宴上自己好像只提過拜入萬仙宗，並沒有說起謝無涯的名字吧。
「王上如何知道我拜在誰的門下？」
她不禁又問了一句。
其實像是滄浪仙尊這樣的人物，統共收了幾個弟子，這些弟子的名字乃至模樣脾氣，對于有心之人來說都不是秘密。
尤其是何昔和陸晚先前被逐出宗門，而且是因為親手戕害同門，這種事數百年也沒有一例，故此他們兩個連帶著親友們一並名揚大江南北。
不過，蘇旭以為離火王對這些事肯定不感興趣。
「你師父多年前敗在我手上，人們以為他僥幸撿了一條命，實則是我懶得殺他。」
離火王意味深長地道︰「那時我觀他命數奇特，掐算出他的過往，才知道他與那白沙城主竟還有一段往事。」
她語調依然溫柔，卻多了幾分幸災樂禍的意思，「當然，也不止有這個緣故。」
蘇旭不禁對她刮目相看，「我怎麼覺得就是你想看熱鬧呢。」
「你那小朋友已與將她吞噬的霧魔融合了，對往事也不再怨恨，並無什麼熱鬧可看。」
離火王無不惋惜地道︰「我只是知道讓他活著，他會幫我做一件事——雖然如今看來，倒不如讓他的師兄去做。」
蘇旭听得有些迷糊，心中仿佛隱隱約約明白了幾分，仔細想卻又模不著頭腦。
「只是，倘若換成那家伙，也並非什麼好事。」
離火王輕輕嘆了口氣，明艷絕倫的臉龐上浮現出一絲憂思，眸中流轉的光輝似乎都黯淡了些許。
蘇旭怔怔地看著她，心中莫名涌起想要撫平她眉間愁緒的沖動。
「王上——」
半妖猶豫了一下，還是沒有就前一句發問，只是回到剛才的話題︰「你和九玄仙尊是朋友麼？」
「那時我去往九州尋高手挑戰，輸了他們被我吃掉，贏了任他們處置——我所約戰過的每個人，听完這條件都立刻同意了。」
「然後都被你吃了。」
她早听說過這個，妖族能從人族修士身上獲取力量，然而沒有霧魔的吞噬那麼高效，只是獲取一部分靈力罷了。
「除了你那位師祖，她下山歷練，我們相遇時，她當即拒絕了我的邀戰，或是說，她不同意我的條件，她願與我切磋，只論成敗點到為止，還說若我要與她拼命，她就不打了。」
「然後誰贏了呢？」
「算是平手吧，我們交換了些許心得，她將她的手記給了我，上面寫了許多奇奇怪怪的法術，有些是她自創的。」
蘇旭頗為意外，「王上居然願意學人族的法術——雖然很多法術都能在關鍵時刻發揮意想不到的用處，然而大多數妖族都很看不上呢。」
「說是學，試個三五遍也就會了，你不也是麼。」
離火王漫不經心地道。
蘇旭心中一跳，說不清是什麼滋味，「——是。」
「不知怎麼，和你講話總是會繞遠。」
這威震八方的妖王嘆了口氣，有些無奈地道，語氣里充滿了一種近乎溫柔的縱容。
「話說回來，關于噬魅，牠被壓在九重封界之下，那是最繁瑣麻煩的一種封印，牠身上的壓制要遠遠重于其他古魔，因為一旦牠被放出來，後果最為不堪設想。」
蘇旭了然地道︰「故此噬魅最難召喚，恐怕也有這緣故在其中吧。」
「不錯，」她微微頷首，「故此闇魔教徒創造了一種語言，在噬魅被封印之前，他們就借此與他們的聖神、以及其他的霧魔溝通，他們認為那種語言里暗含著獨特的力量，可以穿透現世里界的隔閡——」
蘇旭頓時想到了韓曜的母親，所謂瘋瘋癲癲滿嘴胡話，難道說的就是這樣的語言？
另外，在屠山地宮里那個魔修老頭子，興許說的是同一種語言——所以韓曜才能听懂，因為他很可能是韓夫人和一個霧魔生出來的。
蘇旭將自己的想法說了出來。
離火王微微頷首，似乎也是贊同的，听到那魔修被帶回萬仙宗時，又輕輕一哂，「待會兒我送你去一趟轅靈山，你將那人帶回來，死活不論。」
蘇旭注意到對方的用詞。
關于去和回。
有一瞬間，蘇旭覺得很有趣，而且這人講話好像還十分篤定自己會听從。
然而她也確實不想拒絕，「王上——」
蘇旭糾結地措辭，對方也耐心地等待著。
她們許久沒有說話。
窒息的沉默橫亙在兩人當中。
「你還有什麼想知道的？」
半晌，離火王又柔聲問了一句，嗓音輕得幾乎飄散在風里。
蘇旭終于回過神來，「王上會對我有問必答嗎？」
離火王一言不發地點頭，聚精會神地、用那雙輝彩明耀的金眸直勾勾看過來。
她眼中似乎蘊藏著某種撼動靈魂的震懾力。
——這讓人不敢與她對視，仿佛一眼就會被看穿心底的秘密。
蘇旭卻依然看著她。
年輕的半妖抿了抿唇，幾乎听到自己的心跳，劇烈地仿佛要撞開胸膛蹦出，「我是否見過你？」