大妖們率先按捺不住, 相繼出手了。
一道道銀白色的身影翩然靈動，如同飛過曠野的雪花，掠過之處沒有留下半分足跡。
然而，他們行動時看似邁出一步之遙, 卻瞬間跨越了數十丈的距離, 仿佛真真縮地成寸一般，瞬息間就將雙方的距離消弭于無形。
狐妖們維持著風度, 並未同時如同狼群搶食般一擁而上。
當中最年輕的銀發少女率先逼近, 口中噴出一道卷著飛霜霰雪的寒流, 宛如利箭般直射而來。
這看上去只是尋常招式，然而蘇旭作為直面攻擊之人，能感到周身都被刺骨寒意所籠罩。
那一道寒流射速極快，一個呼吸尚未結束, 空中已凝結出長長的冰柱, 蘇旭只來得及稍稍側身，尖銳的頂端已擦過臉頰。
鮮血瞬間被凍結, 一片碎冰從傷口處浮現出來, 以難以想象的速度向周圍擴散開來。
倘若是一般的妖族, 僅僅這一下, 整個腦袋就會很快被完完全全地凍結, 然後炸成一地碎冰。
她默默地運轉靈力，听見耳畔傳來蔓延的碎裂聲。
凍結的冰層倏然破碎。
紅裙少女臉上浮現出一道道燦金妖紋，紋路如同藤蔓般綻裂蜿蜒，繞過脖頸胸月復，攀上寬大的雙翼，很快遍及全身。
她體內散發出駭人的熱意，無形的熱浪層層爆出。
天上飛雪不斷飄落, 在逼近她周身一丈之內，就仿佛墜入了無形的火海中，悄無聲息地融化了。
銀發狐妖目露驚駭之色。
本能告訴她，此刻應該退卻避讓，然而恨意和自尊又驅使她上前。
——畢竟面對的是殺死兄長的仇人，而且這鳥妖甚至還不及百歲！
狐妖尖嘯一聲，身軀膨脹，華美的衣裙驟然撕裂開來，雪膚生出銀白絨毛，指爪變得尖銳。
眨眼之間，她已經化作原身。
一身皮毛水滑、高比馬駒的巨大妖狐，齜出滿嘴鋒利獠牙，甩開六條蓬松長尾，身形鬼魅般地一動，已然高高躍起，一口咬向半空中的鳥妖。
以她們的體型之差，這一口要是落實，起碼能撕掉半邊翅膀，或者直接將對方攔腰咬斷。
蘇旭怡然不懼地浮在空中。
她從對方的攻勢中獲得了一點靈感，決定以牙還牙地報復回去。
她深吸一口氣，靈力向胸肺匯聚，灼熱的火流涌過咽喉，如同自熔山深處噴薄而出的岩漿。
白茫茫的雪原上燃起了狂妄的火光。
最前方的狐妖反應極快，身上凝結出層層冰霜，漫天飄雪仿佛都受到指引，自四面八方匯聚而來，迅速地冰結凝固，構成了一座高高的冰之堡壘。
鋪天蓋地的火海傾瀉而下。
凍結的霜雪來不及碎裂就被軟化、消融。
它們甚至不曾變成水流，直接化作蒸騰的白霧，在熱浪里絕望地崩散開來。
稍遠的幾個狐妖震驚地睜大了眼楮，睚眥欲裂地看著姐妹的身影被淹沒在火中，恐怖的焦糊氣息彌漫開來。
——這是何其驚人的力量！
待到那大火散去，雪原上被燒灼出一個巨大的坑洞，地面的積雪和水面凍成的堅冰悉數融化了，奄奄一息的銀狐漂浮在冰冷的雪水上，身形縮小了數倍，且只剩下微弱的呼吸。
狐妖們趕緊救出了姐妹，其中一個少年將姐姐抱在懷里，飛速後退，很快就退出了戰場。
他掠到那一直不曾出手的九尾狐身邊，似乎低聲說了什麼，後者微微頷首，少年轉身離去，很快沒入了蒼茫風雪中。
那六尾銀狐並沒有死。
蘇旭確實可以殺了那家伙，然而她隱隱約約感覺，若是只打成重傷，說不定會讓其他的狐妖分心照顧她，將她殺了恐怕會招來更多的麻煩。
更何況若是要一擊殺死，自己亦要消耗許多靈力。
在屠山地宮那一戰，她一招燒沒了永劫之火以及數百魔修，然而她自己也消耗了大半的靈力，如今就算她真要一招毀掉眼前這些狐妖也沒用。
銀狐們畏懼她的火焰，遠遠退出了數十丈，盡管這距離于他們而言亦可以一瞬間打破。
蘇旭看似在與他們對峙，目光卻落在遠處那黑發九尾狐身上。
——這才是真正令人頭痛的對手。
魑靈王身為青丘狐族之首，是現世僅有的天狐。
有道是狐生九尾，力可通神。
也許武力方面，他在妖王們當中絕非最強的，然而這不代表蘇旭就可以輕視他。
黑發黑袍的男人佇立在狂暴的風雪中。
他優雅地抬起一只手，食指指側貼上薄唇，仿佛做出了一個噤聲的手勢。
他明明沒有發出半點聲音，背對他的銀狐們卻仿佛紛紛得了指示，一下子四散開來，然後轉身奔走，很快都沒入了風雪之中。
這雪原本來籠罩在陰郁天穹之下，雖然天色昏暗，但依稀可見是白晝。
此時此刻，黑黝黝的暗影如同水波般擴散開來，眨眼間就彌漫了整個蒼穹，昏沉的天幕被染得漆黑，密雲的縫隙里流瀉出星光。
只一瞬間，黑暗的夜幕就覆蓋了雪原。
黑發男人神情平和，似乎露出了笑容，又似乎只是安靜地注視著她。
——天人交感！
蘇旭也可以做到，然而她方才費盡全力，也沒讓這里變成晴空萬里的日出之處。
這第一回合她已經毋庸置疑地慘敗了。
她寧願將韓二狗推進埋骨之淵，也不願多一個幫手，那是因為她確確實實覺得他不該為自己的所作所為負責。
蘇旭毫不懷疑他會幫助自己，甚至可能都不會過問緣由。
——最多打完再興師問罪一番，或是抱怨她是否又和哪個狐妖生出首尾牽扯雲雲。
有一瞬間，她驚訝于自己竟然對他也如此了解。
明明她已經鮮少再去關注他。
說實話，蘇旭覺得這遭恐怕九死一生甚至干脆十死無生。
即使有那麼一線生還的機會，她也必須像在屠山地宮中那般釋放自己。
面對平庸無能的對手也就罷了，在旗鼓相當或是更加危險的敵人面前，她真的無法顧及自己的同伴，甚至反而可能會傷害到其他人。
若是彼此交心的摯友或戀人，也許可以攜手共同進退，最終坦然赴死。
雖然不知道韓曜如何作想，但她自己，絕沒有絲毫想要和對方同生共死之心。
若是輸了，她就連累了他，若是贏了，她說不定還欠了他。
無論是哪種情況都很糟糕。
——而且早在她被魑靈王入夢，明白那桑樹有報喪之意的時候，她就覺得第一種可能性較大了。
「素聞王上有先知之能。」
蘇旭慢吞吞地說道，「那究竟是傳言還是真的呢？」
兩人相隔百丈之遙，曠野上風雪肆虐，昏天黑地，幾乎望不見彼此的身影。
她微弱的語聲仿佛都被吞沒在暴風嘶吼中。
然而，對方還是听見了。
蘇旭听到耳邊傳來一把溫柔悅耳的男聲，「仙君認為我緣何出現在此處呢？」
這樣的對答本就是精神上的博弈。
對方這一句，意思就是他們並非追蹤她的足跡而至，而是他早就預料到她會來到此處，故此直接守株待兔了。
倘若他真的能預見尚未發生之事，是否他們的戰局結果也已然注定呢？
或者說，如果那結局對他不利，他恐怕也不會出現在這里了。
——很難讓人不這麼想。
而一旦生出這種念頭，必定會氣勢大減。
蘇旭並未正式和這種等級的敵人對陣，地宮里的古魔算是一個，然而劫火附身的是瘋狂的信徒，直接干架就好，也免去了這些繁文縟節。
她微微一哂，「那王上為何不曾預見到令郎之死？」
「此間萬物皆如草木，春生秋死，此乃天命。」
九尾狐似乎並未動怒，聲音還是柔和平緩，語調也沒什麼起伏，「正如仙君所言，求仁得仁，千歲萬載與旦夕朝暮並無差別——他命該如此罷了。」
蘇旭在他的話里听不到半分恨意，不知是他真的毫不動怒還是他修養太好。
「若非我另一個兒子喚起仙君的記憶，你也不能將他辨識出來，若非他早年對兄弟太過狠厲，笙兒也不會借機報復他，可見生死皆有成因定數，我看到又如何，看不到又如何呢？」
蘇旭听得雲里霧里。
等等。
這家伙的意思是，自己是被人喚起了那段六十年前關于幽山君的記憶，而且是被幽山君的仇人，也就是魑靈王的另一個兒子？！
「——夜雪閣閣主？！」
這是她唯一一個能想到的，在見到幽山君前認識的、修為高于自己的狐妖。
「怪不得當時我就覺得他有些莫名其妙，見我之後也說些亂七八糟的廢話，原來這才是目的。」
魑靈王長嘆一聲，嘆息的尾音裊裊縈繞在耳邊。
蘇旭知道那恐怕是默認了，「那王上現在又在做什麼呢？如你所言，你今日殺我與不殺我，也都沒什麼差別了。」
「一朝不曾破碎虛空，就逃不出因果之縛。」
他似乎又輕輕嘆息了一聲，「仙君不日就會明白——我此來便是為你斬斷這牽絆，自此之後，你我兩不相欠，只是以仙君如今的本事，恐怕亦要使勁渾身解數方能逃月兌。」
蘇旭隱約听懂了，仔細想想卻又覺得一團漿糊。
然而，一股本能產生的危機感倏然涌起。
仿佛一道涼意直直竄上脊背。
晦暗的夜幕之下，飛雪如海。
密集而散亂的雪花驀然一整，仿佛被某種神秘力量所牽引，化作無數道劍光似的冷芒，又仿佛千萬點寒星，劃破長夜激射而來。
鳥妖少女手中綻出一點耀眼的紅色光芒。
她身形微動，一個呼吸之間，那一點星火似的微光已膨脹成巨大的火團。
滾滾熱浪翻騰而起。
她劈手丟出了那團火球。
刺眼的焰光幾乎點燃了枯槁的夜色。
崩裂的烈焰如有實質般飛散開來，不閃不避地迎上了冰雪凝聚的箭矢。
冰火相交之時，靈力亦然互相踫撞，甚至發出了連綿不絕的交擊聲。
無形的氣浪在荒原上爆發開來，地面的積雪被震飛，如怒濤般向外層層向外擴散。
冰凌和霜花轟然碎裂成齏粉。
卷上天空的火浪也在潰散、然後漸漸熄滅。
蘇旭心中叫苦。
表面上看，她選在此處與敵人交手似乎頗為不智。
因為這里本就是冰天雪地，適合這些冰屬靈力狐狸的發揮。
然而，一來她不願將這些人帶入九州深處，屆時動手太容易傷及無辜。
二來，她早就發現，妖族的力量在這地方會大打折扣。
譬如最初她一直昏昏欲睡，就是因為這九尾狐施法引她入夢，然而等到靠近埋骨之淵時，她已經完全不再受那種力量的轄制了。
雖說殺敵一千自損八百，因為她自己的靈力也在飛速流逝，然而總歸還是好處多于壞處。
下一秒，四面高聳冰牆拔地而起。
蘇旭深吸一口氣，掌心的火流奔涌而出，撞在光澤流離剔透的冰晶上。
冰雪消融成水，白色霧氣蒸騰而起，然而同一時間，空中卷舞的雪花就如同飛蛾般撲來，層層凝結而上。
冰雪凝結的壁障發出吱吱嘎嘎的冰凍脆響，變得更加厚重堅固。
眨眼之間，四面冰牆已經有百丈之高，厚度已不可分辨，只能望見那層層冰晶中晃動模糊的重影。
鳥妖被圍在冰牆之中，如同圍欄中掙扎的困獸。
隨著那壁障不斷變得厚重，她的自由空間越發狹窄。
火焰依然在周身纏繞飛旋，無數條火龍擦過牆面，冰牆上淌出解凍的水流，很快又被重新凍結。
蘇旭暗暗嘆息。
看來這狐狸說得對，她是無法輕輕松松打發過去的。
不過，她不太相信自己的身法能快過對方，若是魑靈王一直與她維持這樣的距離，她就算使了屠山地宮中那一招，說不定都未必能挨到對方。
萬一人家直接轉身逃跑呢。
火總是不以速度見長。
蘇旭頭痛地想著，旋又覺得剛才那些話中暗含著別的意思。
「……跑。」
朦朧中，她听到耳邊傳來什麼人的聲音。
「……快跑，莫要和他拼命。」
那人繼續道。
這聲音十分陌生。
「……小傻瓜，你宰了他兒子，他也來殺你一次，無論結局如何此事都會了結，怎麼你竟沒听明白？」
那人好笑地說道，「走吧，如今你尚不是他的對手。」
蘇旭可以確信自己並未听過這聲音，然而她卻情不自禁想要信服對方，「他方才確實是這個意思？我猜到了，只是不太確定。」
那人又笑了起來，女聲低柔又帶點沙啞的磁性，「如今你應當知道了，不用謝我。」
蘇旭咽下即將沖口而出的道謝。
那人話語的余音漸漸消散了。
她抬起頭望著那剔透泛光的冰晶，上面反射出半妖略顯狼狽的倒影。
少女黑發凌亂，臉頰毫無血色，發絲散落在白皙雪膚間，一對漆黑羽翼半合半張。
她整個人看上去有些無力，唯有那一雙眼楮依然泛著光，淡金的光輝微小卻明亮，像是薄暮的晚霞，又像是黎明的朝曦。
——這不是我。
她憶起在那古魔召喚儀式上听到的神秘聲音。
蘇旭伸手抹去冰晶上的蒙蒙水跡，刺骨的寒意滲入了她的指尖，又冷又痛，尖銳得像是針刺。
那人說得對。
她就像被束縛在這身軀之中，唯有燃燒之時方能醒來。
在屠山地宮之中，她忘記了法術，忘記了靈力，只記得釋放力量的感覺，仿佛誕于本能和血脈。
半妖閉上了雙眼。
詭譎的白色火焰沖天而起。
她身邊盤旋的赤紅色烈焰轟然暴漲，一切火光都變得蒼白刺目，火舌嘶鳴著伸上天空，宛如地獄降臨人世。
漫天飛舞的霜雪、高聳雄踞的冰牆都在熱浪中融化，轉瞬間消融成水、水蒸成氣，茫茫白霧騰空而起，與天空落下的雪幕相接。
這一場焚天烈焰傲慢地在雪原上燃燒著，點燃了陰沉的夜色。
許久之後，火焰漸漸停歇熄滅。
雪原上早已空空蕩蕩一片，遠處綻裂的深淵鴻溝也悄然消失了。
曠野上恢復了寂靜，天色也慢慢變得晴朗起來。
……
蘇旭又做了一個漫長而迷亂的夢。
她看到許多幼時的往事，皆是支離破碎、半真半假的片段。
然而在夢中卻難分真假。
她甚至罕見地夢到了母親，雖然那只是一個面目模糊的影子。
蘇旭並不通曉入夢一類的法術，但她一向不怎麼贊同日有所思夜有所夢的說法。
她小時候常常幻想母親的樣子，不僅是她想要一個母親——事實上父親將她照顧得很好，她並不真的需求母親的存在，她更希望那人會回來，這樣父親就不再終日郁郁陷入思戀之中。
但她很少夢到母親。
十余年來也就只有寥寥三四次，醒來時還都記不清夢到些什麼。
這一回的夢境里，她還是小女孩的模樣，攥著從集市淘回來的頭花，蹦蹦跳跳地跑到院子里。
庭前花開如織錦。
碧水清波的湖心中，有一座精致的涼亭，亭中坐著一對風采卓然的男女。
他們琴簫和鳴，樂聲婉轉悠揚，依稀是鷓鴣天的曲調。
她走過架至湖心的石橋，那女人依稀只有半邊明艷剪影，而父親笑盈盈地望著自己，眼含鼓勵。
「從別後，憶相逢。幾回魂夢與君同。」
她听到了歌聲。
那並非是孩童稚女敕的嗓音，倒像是許多許多年以後的自己。
「？！」
然後她就驚醒了。
蘇旭恍恍惚惚地半睜開眼。
晨光穿透枝葉的縫隙，慵懶灑在臉上。
她置身于深林之中，周圍是一棵棵枝葉繁茂的參天古樹，葉片層疊碧綠，又被瓖上一層金輝，脈絡清晰可辨。
她微微動了一下，才發現自己身邊環繞著一大堆流光溢彩的鱗片。
一條鱗片泛著冷光的銀藍色長龍，正安靜地盤踞著，牠周身泛著淡淡的涼意，雙目閉合，頭上雪白的犄角如蕃盛花樹。
一只羽毛蓬松的大鳥窩成一團，被他圈在身體正當中。
蘇旭︰「……」
然後她開始驚訝另一件事。
自己的羽翼幾乎大半邊染上了一層金色，像是水波中映出的陽光，那光芒似乎還在粼粼流淌，明亮瑰麗無比。
她不可置信地動了動翅膀。
與此同時，那條沉睡的龍也慢慢地蘇醒了，「你夢到了什麼？」
牠的嗓音極為動听悅耳，帶著一股雌雄莫辯的清凌，像是早春冰雪初融。
「媱姬？」
蘇旭眨了眨眼，「你怎麼會在這里？我們在哪？」
「我們在大荒。」
龍族慢慢抬起頭，環顧四周，「具體在何處我也不清楚，大概是中境和東境之間，這附近鳥妖和獸妖都不少。」
蘇旭這才看到牠嘴邊有些血跡，附近地面上草葉被染紅，干涸深暗的血痕斑斑駁駁，仿佛發生了不止一次屠殺般的戰斗。
「你夢到了什麼？」
牠重新問了一遍，似乎頗為好奇，「我听到你在念詩——你夢到了你的情人麼？」
蘇旭苦笑一聲，「是我爹，那是他教我唱過的，還有我素未謀面的娘親，我小時候總是盼望著一回家就看到她出現在屋里——到你了城主，你為何會在這里？」
「你不必喚我城主了。」
媱姬輕聲道︰「我一離開白沙城，它在現世就徹底灰飛煙滅了，連廢墟也不曾剩下。」
蘇旭已經重新化作人形，一時懶得穿衣，隨手給自己用幻術遮掩了一下，舒服地抖了抖身後黑金交織的羽翼。
「什麼意思？它依然存在，只是現世的人就看不到它了？」
媱姬重新化成了英俊青年的模樣，光著上身大刺刺地坐在原地，雙手撐在身後，頗有些懷戀地望著天上的陽光。
他坐在綠蔭下，散碎樹影在眉宇間晃動，那雙澄黃的龍目里豎瞳隱現，又被覆落的長睫遮掩了大半。
「里界最初只是方寸之地，隨著魔族的增多，高等魔族的力量擴散，會自行構成一片任其支配的領域，這樣的領域越多，里界的範圍越大，少部分領域甚至會直接與現世融合——如果其領主進入現世，那領域亦獨立于整個里界之外，不需要通過埋骨之淵也能進入。」
「白沙城就是我的領地，我可以隨時讓它消失。」
蘇旭訝然看著他。
後者攤開手，「初代的封印者們無法真正毀滅古魔，就參照現世制造了里界，里界就像是現世之鏡像，只是時空混亂無序，你見到的白沙城其實是里界的一部分，是我力量和意念的投影。」
蘇旭若有所思地道︰「所以說，里界既是那些封印古魔的地方，也是所有高等魔族的領地，它不是一個地方，更像是一種概念？」
媱姬並未否定。
蘇旭想了想，「你這不是挺清楚個中原委？先前怎麼說不出來？」
媱姬沉默片刻，露出一個有些無奈的表情，「好啦，實話告訴你，方才那些並非我的原話，而是另一個人向我說的，這些我都明白，只是講不出來。」
蘇旭愣了一下，「誰？」
「一個自稱莪山君的人，她說你可能是她的女兒，她不忍心見到你被那九尾狐吃掉，故此幫了你一把。」
媱姬微微停頓了一下，接著不知道想到了什麼，有些忍俊不禁。
蘇旭︰「？」
媱姬橫了她一眼，幽幽地道；「她還說，你是頭一個被貨真價實的魔族愛慕、且有真龍當侍寵的鳥妖，離火王都要甘拜下風。」