深夜，丑時一刻，壽陽縣城。
事實證明，人類是沒有極限的，在死亡的脅迫下，什麼極限都只是中點。
翟松柏入城的那一刻，「哇」的一聲就哭了，哭的那叫一個肝腸寸斷。
作為領兵者，這種表現是很喪士氣的，但他控制不住。
鬼知道他這一天都經歷了什麼，甚至于連他自己都不知道。這一路的心懸得都要崩潰了。直到此刻，逃出生天的感覺才算真正降臨。
這是自由的感覺，這是飛一樣的感覺，這是顫抖的感覺！
這樣的突如其來，這樣的熾烈，這樣的叫人感慨萬千。
好在並沒有人去在意他，大家的情況都差球不多。士兵們爆發出了最後的力氣，加速奔過城門。一進入城中街道便紛紛栽倒，直接往地上一躺，說什麼也不動彈了。
但翟松柏還不敢休息。
隋軍的陰影揮之不去，一想到晉陽城外的景象他就背生冷汗。
所以此刻哪怕他也無比的想要往地上一躺，什麼也不管，可還是硬逼著自己拖著酸痛的雙腿爬上城樓，布置防衛。
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他知道隋軍就追在身後，隨時都可能兵臨城下。
留守壽陽的士兵不過兩千，眼下卻成了這城中唯一還能動彈的人。被翟松柏指揮著爬上城牆，同時拆卸城中建築，準備礌石滾木。
時間慢慢過去，隋軍卻一直都沒有出現。
實際上一過燕岩，隋軍就不追了。
他們也累。
李世民再怎麼想趁勢拿下壽陽，也得考慮實際情況。眼下這種天色殺進城內，分不清敵我的士兵會把整個縣城變成一個血肉磨盤，誰也別想活著出來。
他在等黎明。
那時候跑了一整天的敵兵正是睡得最沉的時刻，突然發起進攻，效果應該也差不多。
此時，另有一處戰場，也在等待黎明。
虎牢關。
空氣中還殘留著血腥氣，城頭隨處可見斑斑點點的血跡和斷裂的羽箭。
一隊隊巡邏的士兵走過城牆，小心的注意城外的動靜。守關的士兵則靠在城牆垛下，抱著兵器發出鼾聲。偶有歪倒一旁撞到別人的，瞬間便是一連串的拔刀出鞘。
雲定興不愧是大隋朝最貪生怕死的典範，駐滎陽的左武衛離的最近，卻始終只是嚷嚷，沒挪過地方。反倒是洛陽最先反應? 兩萬在京府兵迅速東進，直抵虎牢關下。
帶隊的是右御衛將軍張瑾。
這位老將軍一輩子都活在宇文述的陰影里? 戰功比不過人家? 恩寵比不過人家，就連脾氣和膽子也照樣比不過。甚至于同殿為臣? 後者敢當著滿朝文武的面踹他，而他連還嘴都不敢。
好在老宇文已經死了。
當來護兒找到他，問他願不願意帶兵去打虎牢關時? 這位年過六旬的老將幾乎喜極而泣。
被壓了一輩子? 終于輪到自己嶄露頭角了嘛？
當然不是！
就以他的存在感而言，楊廣哪怕想到李淵的小舅子都未必想得到他。更何況這會兒老楊還發著高燒? 腦子都燒迷糊了。
之所以找到他，是因為沒得選。
楊義臣和王世充都在路上，屈突通與衛玄遠在大興，雲定興以提防瓦崗的名義躲在滎陽裝死。樊子蓋也不知咋就感冒了? 鼻涕掛得老長。
來護兒本想自己帶兵前來? 但遭到了蕭皇後以及裴矩等眾臣的一致反對。
眼下洛陽便只他在統籌全局? 比起虎牢關來，保護皇帝才是重中之重。
沒奈何，奪取虎牢關的重任就砸到了張瑾的頭上。
張瑾也不負所托? 接到命令的第一時間就調軍出征，引兩萬府兵急行軍殺奔虎牢。然後就被以逸待勞的裴仁基狠狠教訓了一頓。
虎牢關要這麼好打，雲定興早就跑來搶功了，還能輪得到他？
單是關城下的護城河，就不知要填多少尸體進去才能模到牆頭。
裴行儼與羅士信在城頭巡視，不時低聲交談，並沒有多少緊張的情緒。
這樣的夜巡每個時辰都有。大家分配好了時間，到點兒便會出現。目的並不是防敵軍爬牆打洞，那是巡邏士兵的事。他們是來防止巡邏的士兵偷懶的。
「這天一亮，張瑾便又要開始進攻了！家父說此人用兵平平無奇，無謀可言。可某觀日前的攻城，倒也似模似樣的，不像是個草包。」
裴行儼話音落下，便听羅士信笑道︰「若說無謀，他擺開架勢來打便是最大的謀了。吾等除卻守城，別無他途。如同此前在濟陽，便是小虎子知我等底細，就真敢出城來攻麼？」
前者愣了愣，隨即搖頭失笑。
「他不敢！因為他敗不起！所以眼下咱們也不敢！」
「放心吧！某觀這些府兵有戰意無戰心，便知此人空具表象，內里虛無。似這等兵將，來多少某都不懼！真正的大戰還在後頭呢！」
羅士信拍了拍他的肩膀，後者點頭之余，卻又若有所思的看著他。
這位老兄今天咋變聰明了？
「士信，」
裴行儼頓住腳步，轉身看著這位並肩多年的兄弟，低聲道︰「有句話，某一直想找個機會與你和叔寶當面說。此間之事，是某連累了你二人前程……」
「嘿！裴守敬，你何時也變得娘們兒唧唧了？」
羅士信打斷了他的話，讓誠懇臉只維持了兩息的裴行儼大怒，一拳就擂了過去。
「你放屁！老子給你臉，你還真敢往上爬！」
兩人自城樓嘻嘻哈哈的打鬧，待把遠處睡得正香的士兵吵醒了，便又各自壓低了聲音。
「咳，你剛剛說‘也’，是什麼意思？」
裴行儼扒著城樓上的欄桿，問得有些不懷好意，臉上透著八卦的氣息。
而羅士信也不出意外的進了坑，笑嘻嘻道︰「早前傍晚時叔寶來尋某，也說了似你那等話。某當時便是這麼回的！」
頓了頓，他又哼道︰「某隨你裴守敬來此，非是尊你軍令，而是為救裴伯父。若顧前程，早前自外黃出發時，某與叔寶便離開了。」
「呼！」
裴行儼呼出口氣，只覺得這情誼有些沉甸甸的，想著要說句「某與你做兄弟真是幸事」之類，又覺肉麻，有些張不開嘴。憋了半天，卻只冒出一句︰「不愧是兩肋莊走岔道的秦叔寶！」
「噗！你這話叫叔寶听了，準管會打人！」
「某這是夸他嘛！」
兩人莫名的笑了起來，顯然某人講義氣的軼事，此刻卻是他參軍前的黑歷史。
話匣子一打開，便全然沒了睡意。兩人干脆也不回營了，直接就坐在城頭等待天明。
黎明前最黑暗的時刻，也是人們睡得最沉，最沒有警惕心的時刻。
不知為何，李大德的偵查隊在中條山那一次減員後，始終都沒再加新人進去。各個分隊都不滿編，而名義上的第三隊，也一直空著。
三十三道身影自西面樹林中分散，小跑著沖過黑暗中的曠野，抵達壽陽城下，為首的正是郭通。
回頭看了一眼來時的方向，夜空下的群山如巨獸匍匐，空寂無聲。但他知道，那片曠野中，正有無數眸子在看著他們。
仰頭看了看壽陽城樓，不知為何，也是同樣的靜寂無聲。
「會不會有詐……」
念頭在腦海中一閃而過，隨即消弭。郭通拍了一前的士兵，後者便自身側的皮包里拿出帶抓鉤的繩索，後退幾步，瞄著城牆上的垛口甩了上去。
「 噠！」
一聲清響傳來，眾人同時矮子，貼近城牆。待過了一會兒，沒听到上面有什麼反應後，便有人扯過繩子，悄然向城頭爬去。
對面的樹林中，一百黑甲騎士立于馬上，後面是五百輕騎。所有人都屏息凝神，安靜的等待。
天邊開始泛白，最後一顆星星也逐漸隱沒。終在某個時刻，古老的城門緩緩打開，隱有火光晃動。
「起！」
前排的戰馬低嘶一聲，踏步走出樹林。隨即在背上騎士的操控下小跑，加速奔向城門。
「轟隆隆！」
密集的馬蹄聲連成一片，前方的騎兵爭分奪秒，不斷加速。在天光真正亮起前，便沖進了城門甬道。
「速上城牆！給大軍發信號！」
沖在最前的李世民呼喝著下令，慕容羅帶領的五百騎兵便翻身下馬，自兩側牆梯奔上城牆。而趙德柱等一百重甲騎兵，則跟著他沿街道布防。
眼下便是最關鍵的時刻，只要能守住城門，待李大德帶著大隊人馬到來，便可宣布壽陽易手。這種時候，往往都是守軍最瘋狂的時候。
然而等了半天，後方已傳來了大隊人馬得腳步聲，身前的街道卻仍舊空無一人，安靜得如同鬼蜮。
不知為何，眾人心頭忽然升起一股發毛的感覺。