穿過面積廣闊的花園，雷納德來到了大朝會王宮前的小廣場上，只見數十名禁衛軍拱衛著莊嚴的城堡，盔甲刀劍爍爍放光，氣派非凡。
大朝會的鐘聲雖已經敲響，但留給眾人的準備時間還有半個小時。
遲到是豪門貴族的特權，而他們將這項特權發揮到了極致。
臨近九點半，宮門外傳來嘈雜密集的腳步聲，期間夾雜著各種恭維聲音。
「麥金托伯爵，您今天的氣色可真不錯，昆廷侯爵的身體還好麼，昨日未能參見侯爵大人的宴會，我真是深表遺憾。」
「萊頓男爵，我看您的氣色也不錯，實力恐怕又進步了不少，不愧是西德尼閣下的孫子，肯定能繼承他老人家的絕世天資。」
「哎呦！愛德華伯爵，您居然也來參加大朝會啦，我可是有幾年沒見您了，我看您身子骨是越來越硬朗了。」
「魏爾德伯爵，前些日子送您的禮物是否還滿意，如果喜歡的話我叫人弄些來，您不用客氣，咱們是自家人嘛。」
「普利特男爵，我听人說親王殿下最近身體不太好，我家有支從東土商人手里購買的千年野山參，听說能調理身體，過幾日就給您送過去。」
馬屁聲音不絕于耳，要多諂媚就有多諂媚，顯然這些貴族等不到雷爺，就把目標轉到了其他大佬身上。
對大部分生活拮據的宮廷貴族而言，他們每年就這麼一次接觸到王國頂級權貴的機會，不好好把握怎麼能行。
雷納德身旁幾名在職的宮廷貴族不屑的撇撇嘴，嘟囔著諸如馬屁精之類的話。
正所謂︰飽漢子不知餓漢子饑。
雷爺這些人全都是有職務、有薪水、有家底的宮廷貴族，平時利用職務之便還能撈些油水，生活尚算富裕。
而那些阿諛奉承的宮廷貴族可是什麼也沒有，單靠幾百畝良田根本無法滿足他們奢靡的，很多人需要借貸度日。
迫于無奈，他們只得向權貴低頭。
更確切說，是為了滿足自己的而努力鑽營。
當然這些跟雷爺沒有半毛錢關系，就算對方求到他頭
上，他也不會將這些只懂得鑽營的酒囊飯袋納入麾下。
不過有個人除外，就是不要臉的尼爾子爵。
這個騙子的嘴很是犀利，而他現在正缺少這樣的人才。
就在雷納德思考著如何將這個尼爾子爵收入麾下的時候，遠處突然傳來了問候聲︰「總督閣下，您到的很早啊！」
聲音很是優雅，同樣很熟悉，不用看就知道是麥金托伯爵來了。
果不其然，雷爺剛抬起頭，就見麥金托伯爵正邁著優雅的步伐向他走來。
霎時間，周圍貴族眼中紛紛露出詫異的神情，目光齊齊轉向了雷納德。
議論聲四起︰「我靠！他是南荒郡總督雷納德男爵？」「不是吧？他居然站在我們中間？」「麥金托伯爵肯定不會認錯的，他肯定是雷納德總督。」
驚訝、疑惑、好奇、懊惱的聲音響徹整個小廣場，周圍的宮廷貴族皆是摩拳擦掌，躍躍欲試的想要上前拍幾個響亮的馬屁。
雷納德見狀微微皺眉，他並不想跟這些人打交道。
麥金托伯爵立刻猜到了他的想法，沖周圍使了個眼色，幾名隨行而來的宮廷貴族迅速將兩人包圍，將他們與其他貴族隔離開來。
這種舉動頓時引得很多人的不滿，卻也沒有人敢不開眼的上前打擾了。
雷納德對麥金托伯爵的處置方式非常滿意，他笑著沖對方打了聲招呼︰「伯爵閣下，沒想到您也會來參加大朝會。」
麥金托伯爵聞言聳了聳肩，苦笑道︰「沒辦法，誰讓我是國王的臣子，享受他給的優厚待遇呢？」
雷爺露出不可置否的表情，接著他故作疑惑的向後張望︰「昆廷侯爵沒有來嗎？」
其實他是多此一問，王室與克洛寧家族的矛盾已經快擺到台面上了，昆廷侯爵豈會過來找不自在。
麥金托伯爵趕忙找了個借口進行搪塞︰「家父年紀大，身體不太好，加上昨日開心，多喝了些酒，現在還在床上躺著呢。」
酒喝多了所以無法參加大朝會？難道還有比這更牽強的理由麼？
雷納德沒有白痴的去
戳破，而是苦笑致歉︰「昨天我是太過放縱，不知道侯爵閣體有恙，居然還拉著他多喝了幾杯。」
麥金托伯爵聞言擺了擺手︰「父親大人好酒，即便沒有您帶頭，父親也會喝個盡興的。」
這話倒是沒錯，昨晚雷爺喝的快成噴泉了，那老家伙還特麼硬往嘴里灌呢。
兩人聊了些家長里短，隨後麥金托伯爵話題一轉，問道︰「總督閣下應該是第一次參加大朝會吧？」
雷爺點了點頭︰「沒錯。」
麥金托伯爵笑問道︰「那用不用我介紹些同僚給您認識，大朝會每年只舉辦一次，前來參加的封疆大吏可是不少呢。」
所謂大朝會，其實就是全國各地的領主貴族覲見國王、匯報工作的日子。
當然不強制，你想來就來，不想來就不來。
不過除非路途太過遙遠，否則絕大多數貴族是不會錯過這個結實更多權貴的機會的。
既然有大朝會，肯定就有小朝會。
國王每月初舉行朝會就是小朝會，一般是薔薇花行省的軍政大佬參加，將各城鎮的稅收等情況匯報給國王陛下，這就跟雷爺每月統計軍隊開銷是一樣一樣的。
認識些封疆大吏？雷爺對此不是很感興趣，自己認識的人越多，國王費迪南德的疑心病就會越重。
莫說是國王，就是雷納德自己，他也不希望手下有權利的臣子來往過密，己所不欲勿施于人的道理他還是懂的。
于是雷爺委婉的拒絕了這個提議︰「大朝會馬上就要開始了，這件事兒還是等朝會之後再說吧。」
麥金托伯爵眼中的失望之色稍縱即逝，他聳了聳肩表示無所謂︰「您想結實些什麼人可以告訴我，我在王都混跡了幾十年，能說上話的還真不少。」
雷納德听到這話，剛要點頭敷衍兩句，卻猛地想起了尼爾子爵，他趕忙問道︰「尼爾子爵您應該很熟悉嘍？」
麥金托伯爵聞言哈哈笑道︰「整個王都恐怕沒有不熟悉尼爾子爵的。」
緊接著，他的笑容直接僵在了臉上，難以置信的問道︰「您不會是想認識他吧？」