回到桂花坊，雷納德回想著宴會上發生的事情。
自己受邀參加昆廷侯爵的生日宴，對方擺明了是要拉攏自己，結果這老家伙什麼正事兒也沒干，光往肚子里灌酒了。
他暫且認為這是克洛寧家族的疑兵之計，或者說，是想循序漸進的彌補雙方之間的關系。
畢竟雷爺沒有打海瀾行省的主意，他只想要甘藍郡而已，就是說跟克洛寧家族沒有直接的利益沖突，兩家大可以化干戈為玉帛。
然而西德尼侯爵的態度就著實讓他模不著頭腦，雷爺吞並甘藍郡的野心昭然若揭，市井之間也早有傳言，說雷爺欲取克賴頓家族而代之，兩家遲早是要對上的。
為什麼對方會無動于衷且與自己談笑風生呢？是想破罐子破摔了？
還有羅琳王國的貴族們，他們來克洛寧家族的意圖更是明顯，就是想聯合克洛寧家族分裂亞瑟王國。
兩家有共同的目標、共同的利益，最終為什麼鬧得不歡而散呢？
太多事情讓雷爺想不通，酒勁漸漸上涌，他終于抵不住滾滾而來的困意，直接昏睡了過去。
翌日清晨，太陽尚未升起，雷爺便被頻繁的敲門聲驚醒，他捂著額頭慢慢從床上坐了起來，皺眉問道︰「什麼事兒？」
門外傳來阿爾卡的聲音︰「少爺，今天是您首次參加大朝會的日子，是您讓我提前通知您的。」
大朝會？雷爺愣了愣神，隨後酒意頓消，他使勁拍了拍腦門︰「臥槽！我居然把這件重要的事兒給忘了！」
亞瑟歷六十九年四月二十日，這天對亞瑟王國底層民眾來說沒有什麼特殊的意義，但對王國的豪門貴族來說卻是萬分重要。
因為這天是亞瑟王國全境守護者、南荒郡總督雷納德男爵首次參加大朝會的日子。
別看雷爺只是個小小的男爵，但在眾多豪門心中的地位簡直跟國王沒什麼區別，畢竟生活在這混亂的年頭，手底下有人就是王道。
為了有機會跟這位封疆大吏搭上關系，很多小貴族從清晨五點就開始收拾打扮，然後早早的守在王
宮之外，期待能與雷爺踫面。
宮廷貴族生活拮據是眾所周知的事情，幾乎與中國古代的御使大夫不相上下，不過人家至少還有俸祿，逢年過節還有孝敬，而這些宮廷貴族除了爵位之外屁都沒有。
為了能外放做官或者謀片土地生存，他們各種鑽營，莫說起大早在王宮之外候著封疆大吏，就是讓他們出賣肉身也毫不猶豫。
因此區分貴族爵位的高低和權利的大小就變得很容易了，只要每年四月二十日到王宮外看著就行。
來的最早的，必定是爵位最低、權利最小的貴族。
轉而言之，來的最晚的，必定是爵位最高、權利最大的貴族。
畢竟，重量級人物總是壓軸出場的。
然而雷爺根本不懂其中的規矩，他早早的就出了門。
因為不是去參加重要的宴會，所以他穿的很普通，王宮距離桂花坊只有兩公里的距離，他便沒有乘坐那奢侈的馬車招搖過市，而是在阿爾卡和馬克的護衛下向王宮前進。
中途，三人還在道邊吃了頓豐盛早餐。
當八點的鐘聲敲響之時，雷爺已經抵達了王宮門口。
此時晨曦剛巧灑落在雄偉的王宮建築群上，就像給這些精美的建築格外鍍上了璀璨的金邊，他禁不住感嘆道︰「好漂亮的建築群。」
原本只是句很普通的夸贊，到了某些貴族耳中就變了味道，某位宮廷貴族不禁嗤笑出聲，給了雷爺三個字的評價︰「土包子！」
雷納德聞言模了模鼻子，表情尷尬的同阿爾卡和馬克對視，三人相繼苦笑，不管走到哪里，總會有人借他們刷波存在感。
好在雷爺早已經習慣了這些宮廷貴族的高傲做派，懶得跟對方爭辯，自顧自的走到角落里，等著王宮大門打開。
大朝會九點開始，就是說他還要在這兒等上五十多分鐘。
好在等待的時間並不無聊，因為有很多熱鬧可看，有很多趣聞可以听。
比如某某貴族被某某貴族給綠了，某某伯爵被原配夫人捉奸在
床，某某子爵夫人出軌等等。
更有甚者當著數百貴族的面大打出手，打听後才知道，斗毆的兩人便是被綠的某某貴族和綠了對方的某某貴族。
雷爺蹲在牆角，看著遠處的拳擊賽，簡直樂到不行，因為他發現被打的人就是剛剛諷刺自己的宮廷貴族。
世界有時候就是這麼巧合，就是這麼奇妙。
雙方拳來腳往的打了個近半個小時，最後被巡邏的禁衛軍拉開。
雷爺早就注意到，這些禁衛軍在街角待了整整二十分鐘，看完高潮之後才過來拉的架，顯然人人皆有愛看熱鬧的毛病。
湊熱鬧的人群很快被驅散，貴族們各自歸位，有的跟朋友聊天，有的閉目養神。
二十分鐘過去，預示著大朝會開始的鐘聲響起，悠遠綿長的音符震動著清晨的空氣，同樣震蕩著眾人的心神。
隨著鉸鏈轉動的聲音，王宮的兩扇大門被緩緩打開。
緊接著，兩隊擁有斗氣武者實力的禁衛從門內涌出，整整二十人，分左右站定。
早就等待多時的貴族紛紛停止交談，順著宮門魚貫而入，而更多的人依舊站在宮門外，遙望著街道盡頭，仿佛是在等什麼人。
然而這些貴族做夢都不會想到，他們等的人早已信步穿過了宮門，進入了王宮花園之中。
從晨曦中走進陰影，再從陰影回到晨曦之下，面前出現的景象發生了巨大改變，就仿佛瞬間從繁華的市井走進了美麗的森林。
這里要著重解釋下，國王舉辦大朝會的城堡與自己居住的城堡並不是同一所。
他自己居住的城堡只是座小型宮殿，外觀和內部結構與英王宮類似，而在這個巨大的王室花園之中，類似的城堡有很多個。
這些城堡的用處是多種多樣，有的是招待遠道而來的封疆大吏之用，有的是給王室成員居住的。
至于舉辦大朝會的大型城堡位于建築群正中央，面積是普通城堡的好幾倍，不過建築格局與其他城堡相差不大，想要見到類似故宮般的建築是不太可能了。