清晨的霧靄還沒有散去，負責看守晶耀西大門的守衛打著哈欠，將沉重的門栓搬開，幾個人一起用力地將大門慢慢地推開。
隨著城樓上的守衛轉動絞盤，一道被鐵索拉住的巨大吊橋被緩緩放下，橫跨在護城河之上。
「都給我精神點兒！」
小隊長大聲喝令著，「一會兒有貴族經過的時候，一定要挺起胸膛來，兩只眼楮要發光，一定不能丟了我們晶耀人的面子。」
「是，隊長！」
士兵們稀稀拉拉地回答著，享受著短暫的安逸，再不用一個小時的時間，他們就得按照小隊長的吩咐，直挺挺地站上一天了。
唉，最近晶耀里發生的事情有點多。
先是老國王病逝，雖然他老人家遺囑喪禮要一切從簡，但是底下的大臣們還是搞了半個多月，然後就是新國王繼位，為了表示對逝去老國王的尊敬，新王下令不搞慶賀自己繼位的慶典了，推到自己繼位滿一周年後再補上。
但是按照奧爾多的傳統，新王繼位的時候，全國各地的領主都要來晶耀覲見新君，自己不來也得派使者來，所以整個晶耀還是繼續忙碌著。
從濃濃的霧靄中傳來了鈴鐺的響聲，守衛們有些驚訝，怎麼這麼快就有人來了？
「或許是昨天沒來得及再關門前進城的商隊。」
小隊長說道，然後皺著眉頭警告道︰「最近這幾天不許多要錢，進城費是多少就收多少，一個子兒也不許多拿，听到了沒？」
「是，隊長！」士兵們齊聲回答。
霧中的車隊漸漸顯露出全貌，有好多輛馬車，人挺多啊。
「停車檢查！」
一名守衛向著車隊喊道。
車隊中鑽出一名年輕的騎士，冷著臉說︰「我們是來自西北海灣的領主。」
「大……大人！」
攔住他們的衛兵躬身致意，若是在幾年前，衛兵對來自西邊海灣的人或許還要盤問一番，但是現在的西北海灣和幾年前的西北海灣可不能同日而語。
小隊長推開部下擠到前面，臉上堆滿了笑容。
「大人，不知道你們來自哪些尊貴的家族。」
「費迪南德家族，格來曼家族，帕克家族，加納德家族，海勒家族，麥爾肯家族，……」
騎士報了一大串家族的名字。
「哦，諸位尊貴的大人是一起來的嗎？」
「是的，我們都是一起乘坐船走海路，從西港上岸來到的晶耀。」
小隊長並不懷疑，現在誰都知道西邊海灣人的航海技術發達，每天都有大量來自西北海灣的船只進出西港。
「可否請哪位大人出示一下自己的家族紋章，哦，只要一個家族的就可以。」
騎士向小隊長出具了一枚紋章，說道︰「這是海勒家族的紋章，認得嗎？我是威尼弗雷德•海勒伯爵的長子戴里克•海勒。」
小隊長將注意放在紋章上仔細觀察，為了迎接來自外地的領主，他們這些把守城門的軍官可是被紋章院好好地給惡補了一番紋章學知識。
「認得認得！」他的頭像雞啄米似地點著，讓開身子說︰「請諸位尊貴的大人進城吧。」
「啊，我倒是有一件是要問問你。」戴里克•海勒把住韁繩，似乎不急于進去。
「我們事先得到的消息說，外地來的貴族在這幾天可以隨時進城，包括晚上。可是我們昨天太陽落山後抵達晶耀，怎麼沒叫開城門？」
「呃……大人，請容我解釋。」小隊長模著後腦勺，有些尷尬地說︰「昨天白天城里逮到幾個搗亂份子，南邊派過來的……我想你們知道是什麼意思。所以……出入政策臨時又變更了，晚上也恢復了之前的警戒力度。那時你們可能正在路上，所以不知道……」
南邊派過來的，關注王國局勢的都知道是誰。
戴里克有些生氣，一抖韁繩，「我們可是千里迢迢從西邊海灣趕來的，結果你讓我在冰冷的城外睡了一宿！」
就在小隊長不知道該如何應對眼前這位貴族的脾氣時，一個年輕的聲音從車隊中傳來。
「好了，戴里克，進城要緊，後面還有很多商隊在等著呢。」
聲音的主人也騎著馬趕到了前頭，衛兵小隊長抬頭看去，這是一個和戴里克年紀差不多大又或者稍小一些的年輕人，一頭短黑發，面相沉穩，當和他對視的時候，並沒有像前面的戴里克那般盛氣凌人的眼神。
但是戴里克似乎對這個可能比他還小的年輕人十分尊敬，「好吧，格來曼伯爵，我們先進城吧。」
剛過來的年輕伯爵為衛兵們解了圍，小隊長向他投以感激的眼神，年輕人只是笑了笑，便和戴里克•海勒一道縱馬向城門趕去。
西北領主們的隊伍跟著前面兩人很快進入了晶耀。
「啊，我還是第一次來到王都晶耀。」
看著前面的街道和兩邊與西北海灣風格迥異的建築，保羅感慨地說。
「感覺如何啊？」騎馬走在他身旁的普來克•帕克伯爵問道。
「精致，很精致。」
從北方來到晶耀，給保羅的感覺就像是從西方奇幻畫風切換到了日式奇幻畫風，粗獷大氣變成了小家碧玉。當然，這里說的是感覺，論人口和城市面積，晶耀甩了北方城市N條街。
「據說單單在城牆里就居住著50多萬人口。」帕克伯爵介紹說。
「啊？好多人啊。我們的格爾德•羅德尼陛下每天被這麼多人……」
帕克伯爵糾正他︰「是羅德尼十八世陛下。」
保羅突然想到一個問題，「我一直以來有個疑問，第多少世不是用來區別一個家族內不同代的同名之人嗎？為什麼在我們的國王身上是姓氏。」
普來克•帕克給他解釋︰「因為羅德尼既是國王的姓氏，也是國王的名字。」
「啊？」
「奧爾多的傳統，當一個人帶上王冠，他便要舍棄自己的名字，從此往後僅以家族姓氏為名，成為整個家族的化身。」
「那我們的國王現在該名成了羅德尼•羅德尼？呃，有點繞口。」
「不！」帕克伯爵搖搖頭，「就叫羅德尼或者羅德尼十八。格爾德•羅德尼已經是過去式了，今後世上只存在羅德尼十八世。」
「原來如此。」
保羅明白了。