在史丹佛與名為芬恩的獸人交談一番後，原先凝重的氣氛變得緩和起來。
探索隊成員們不再將手中的武器瞄準對方，而獸人商隊也趕著牲畜來到洞窟附近。
馭手們將一根根木樁敲入地下，將各自負責的牲畜栓在上面，他們只是用手拍拍那些駝獸和馬匹，動物們就乖乖地臥倒在草地上，然後它們的主人取出一張張毛毯覆蓋在它們身上。
人類和獸人兩只隊伍在彼此的戒備中進入洞窟。
探索隊的成員們回到各自原先坐著的地方，這里總體上靠近洞口附近，已經被先前升起的火堆烤得暖烘烘的。
後來的獸人們佔據了洞窟深處的一片區域，也升起了火堆。
「你們是怎麼過來的？這里很少能見到南邊來的人類。「
獸人主動湊了過來，扔給史丹佛一個皮囊。
史丹佛拔下塞子，一股子酒味彌漫開來。
兩人就這麼攀談起來。
「我們是乘船從海上來的，想要尋購毛皮帶回南方販賣。」
史丹佛簡略地說了一下，沒有過多地提及己方的真正任務。
「哦！毛皮，這是好東西，我知道，你們人類的貴婦人們很是喜歡，是我們這邊為數不多的能讓你們人類掏錢的玩意兒。」
芬恩的嗓音中帶著獸人都有的粗獷，但是眼中卻閃爍著精光，「不過，我還是頭一次見到從海上過來的人。」
史丹佛解釋說︰「我們那邊……呃……很偏僻，也是近幾年才興起的海上貿易，不過大部分都是駕船往富裕的南方跑，我這個人比較特立獨行，尋思著往北方走走看看能有什麼奇遇。我了解到，很多人都是從洛基山脈——就是南邊的那座大山，不知道你們怎麼稱呼——這座山脈的北面獲取到的毛皮，不過他們是沿著山脈往東走再往北繞過去。所以在有了合適的船後，我想試試往西走海路來你們獸人的地盤，哦，我來自奧爾多的西北沿海地區。」
芬恩點點頭︰「我從你的口音听出來了，我接觸過其他西北人。我所在的商隊也是沿著大山往東走，再轉向南方和人類交易。對了老兄，你說你們是走海路過來的，那你們的船呢？為什麼會在這里踫到你們，這里距離大海可是不近吶。」
史丹佛聳聳肩，一副無奈的樣子說︰「撞到礁石，沉了，我們不得不走陸路。」
芬恩拍了拍他的肩膀，安慰道︰「請接接受我對你們不幸遭遇的同情。」
他尋思眼前這人類估計肯定賺不到錢了估計還要賠上好大一筆。
「那麼，你們這是要返回南方嗎？」
「是的，我計劃帶領我的隊員們直接翻越洛基山脈，畢竟我們的家鄉在奧爾多西北，如果是繞過洛基山脈，太遠了。」
「翻越那座大山？哦！我的天哪。」
獸人听了史丹佛的話後滿臉的不可思議。
「你知道我們這些往來兩地的商隊為什麼都選擇繞過你們口中的落基山脈嗎而不是翻越過去嗎？」
「為什麼？想來無非就是山路崎嶇，地勢險峻，不好行走吧？」
其實史丹佛心里也有些疑問，就算地形再復雜，這麼久的歷史長河中，難道就沒開闢出一條能走的道路嗎，似乎只有洛基山脈東面一段，偶爾會有小股獸人翻越山脈來到奧爾多境內，歷史上獸人對奧爾多的大規模侵略，從來都是強行攻破位于王國東北部的內羅丹走廊進來的，西北海灣則從未有過獸人翻山而來的記載。
獸人解釋說︰「這是一方面原因，但是主要是因為那是矮子的地盤，這幫頑固的家伙仇視自己族群之外的任何智慧生物。」
「矮子？你是說矮人嗎？」
史丹佛模著腦袋問，他的腦海中冒出一個矮墩墩的但是肌肉發達、一臉大胡子的形象，在西北海灣，這種生物只存在于傳說之中。
獸人點點頭說︰「是的，就是矮人。人類，我必須要警告你，那可是幫不好惹的家伙。」
史丹佛听了心里有些好笑，論不好惹還能比得上你們獸人？
他臉上不動神色，「怎麼說？」
眼前的獸人面色凝重地說︰「洛基山脈，被矮人們嚴密地控制，其他種族只要進入就會迷失在其中，只有少數幸運兒才能誤打誤撞出去。」
「他們是如何做到的？」
「具體的不知道，傳聞是這個族群會使用一種神奇的魔法。」
「魔法？」史丹佛十分驚愕。
獸人說︰「不過我更傾向于矮人們故意將山脈里的地勢搞得很復雜，要知道傳聞中這個種族很擅長鑿山打洞之類的活兒。」
「這麼大的一座山脈，可不是簡單的工程。」
「老兄，你要知道，這幫家伙盤踞在洛基山脈里幾千年了，而且山里能走路的地方本來就不多，他們只要選擇關鍵的地方進行修改就行了。」
「說的也是，不過你們怎麼知道這麼多——起碼相對于我們而言是這樣，矮人在我們那邊簡直是近乎于傳說中的生物，我只是幼年時听村里一個很老很老的爺爺說他的小時候見過一次矮人，之後就再也沒听過矮人的確切蹤跡。」
獸人搖搖頭︰「看樣子他們不太願意和你們打交道。但是在山的這邊，矮子們偶爾會到邊緣地帶與我們交換些東西，像毛皮什麼的。哦，他們做的東西確實不錯，說句公道話，比你們人類的精美多了，就是出來交易的次數太少。」
這就難辦了！
史丹佛沉默下來，如果眼前這個獸人說的是真的，自己的隊伍可怎麼辦？
如果僅僅是道路復雜，容易迷路，或許獸人是在夸大其詞，故意嚇唬他們，自己隊伍里也有精通尋路的人才。
但是如果山脈里的矮人對異族是敵視態度的話，會不會截了他們的道，把他們抓起來做奴隸或者直接殺了了事。
見史丹佛在思考事情，名為芬恩的獸人繼續扯了幾句後就回到了自己的隊伍里。
「芬恩！」一個毛發花白，年紀較大的獸人喊出他的名字。
「對于一群陌生人而言，你的話太多了。」
芬恩咧開大嘴笑了笑，獠牙顯得格外突出，「您知道嗎？這些人類是重海上過來的，是一群勇士！」
「海上？」包括年長者在內的附近幾名獸人都露出驚愕的表情。
「那一定是場無比艱險的旅途。」年長獸人喃喃地說。
「是的。」芬恩十分感慨，「對我們而言，大海和南邊的那座山脈都是禁區。「
「那座山脈很快就不是禁區了！」
年長者盯著火堆，眼楮里露出幽幽的光芒。
外面的大雪仍然繼續下著，漸漸地到了晚上，兩撥心思各異的旅客，在各自指派人手守夜後，大部分人進入了夢鄉。