十月份，當奧爾多西北的大地染上一片金黃的時候，湖心鎮迎來了幾位意想不到的客人——奎勒•福斯特，以及他的兄長蓋尤斯•福斯特。
「歡迎你們，來自角灣的諸位！」
保羅在領主府內設宴招待了他們，並喊來麥隆作陪。
對于奎勒的兄長，他以前只聞其名，按照奎勒自己的說法，蓋尤斯比他這個弟弟有出息得多，家族生意幾乎都是哥哥在打理，這使得他們的父親能夠全身心地投入到政界中去。
「你怎麼有空跑到我們這里來了？」
在之前的信件往來中，保羅得知奎勒在父親的安排下進入尼斯堡警衛隊任職，不能無拘無束地滿世界亂跑了。
奎勒大笑著說︰「自然是因為對老弟想念得緊了。」
保羅對此呵呵一笑，權當他在開玩笑。
福斯特家族在西北海灣的生意都是克里斯托弗主管在打理，這次竟然派了家族的大少爺過來，絕對有什麼大事。
蓋尤斯•福斯特趁著弟弟與保羅交談的時候，細細地打量著眼前的兩位領主，尤其是保羅•格萊曼伯爵。
從在海面上遙望富蘭港開始一直到湖心鎮，這一路上已經給了他太多的驚喜。
在此之前，他一直以為所謂的西北海灣只是奧爾多王國一個偏僻邊遠的地方，或許最近有了一些奇特的貨物產出，但是人煙稀少的深山老林中還有名貴的皮草和藥材呢。一個以前都沒怎麼听說過的地方怎麼可能一夜之間就繁榮起來呢。
但是一路走來，，港口里忙碌的貨船，正在擴建的碼頭，來往不絕的商旅，良好的治安，以及城際之間寬闊堅實的道路，都大大地顛覆了他以往對這片土地的印象。
或許與他認為的「繁榮」還有一定的距離，但是絕對稱得上是朝氣蓬勃。這是他的故鄉所沒有的，角灣已經經歷了上百年的繁華，即使是再發展也就是那個樣子了，絕對體驗不到那種蒸蒸日上的感覺。
這次宴會令他意外的是，格萊曼伯爵竟然還拉上了自己的盟兄弟麥隆•加納德伯爵。按照之前獲得的情報自己曾作出推測︰加納德家族的領地在某種程度上已經被格萊曼家給吞並了，麥隆•加納德雖然還掛著領主的名號，但不過是一個傀儡罷了。
不過現在看來事情並非如此，如果麥隆•加納德真的是一個傀儡，那麼保羅應該不會這麼主動地讓他跟自己這個外人接觸，而且看麥隆談笑自若，在保羅面前毫不拘謹的樣子，也絲毫沒有被脅迫的感覺。
或許真如自己的弟弟所言那樣，兩人因為相同的志趣而團結在一起。
保羅和奎勒的攀談告一段落，蓋尤斯微微一笑，用流利的奧爾多語說道︰
「格萊曼伯爵，雖然已經過去很長時間了，但請容我再次致謝您對我弟弟的救命之恩。」
「哈哈，客氣啦。蓋尤斯先生這次親自來到西北海灣，是有什麼重要的事情嗎？」
虛與委蛇不是保羅的特長，就直接開門見山地問了。
蓋尤斯沉默許久，似乎在醞釀語言，最後輕聲說道︰「我確實是背負著使命而來。」
見一旁的奎勒也露出嚴肅的表情，保羅來了興趣，睜大眼楮細听。
「呃……」
蓋尤斯看了一眼作陪的麥隆。
保羅看出他的顧慮，解釋說︰「請放心，直說就行。」
蓋尤斯這才說道︰「據我們所知，伯爵大人主導下的‘西北工業’在奧爾多的內戰中發揮了很大的作用。所以我這次來是想實地考察一番，不知道能不能給個方便。」
保羅看向麥隆，兩人會心一笑，看樣子西北工業的名聲已經打出去了。
保羅回應說︰「方便自然是可以給的，不過蓋尤斯先生的目的是什麼？要知道，我們的西北工業的主打產品可是……軍械啊！」
蓋尤斯站起來說︰「我就不隱瞞了，這次來到西北海灣，我代表的是整個角灣同盟，就是為購買軍械而來。」
「啊？」保羅一驚，沒想到會是這樣。
「同盟委派我前來是欲與伯爵大人達成長期的合作意向。我們在未來……如果很不幸地話……」蓋尤斯看起來有些猶豫，「很可能會需要大量的軍械，包括各類兵器、防具等等。」
他隨即補充道︰「不過請您放心，我們購買軍械絕不是針對奧爾多方面。」
大生意啊！
保羅心里頭暗暗激動，角灣同盟這是要發動一場戰爭嗎？
「只是，伯爵大人……貴方能否替我們保密？」
保羅拍著胸脯保證︰「請您放一萬個心，保守客戶的秘密是我們的服務宗旨之一。」
蓋尤斯又說︰「那麼我還需要確認一下您是否有足夠的生產能力來滿足我們的需求。」
「不知道同盟那邊的需求量？」
「至少一萬套步兵鎧甲，一萬柄長劍，三萬支矛頭，五萬支弓箭！」
這這這……保羅和麥隆大驚！要是全吃下來，這可是上百萬銀幣的大生意。
「這只是前期的需求，考慮一旦戰事發生後的損耗和替換，我們還會追加。」
「哈哈！」保羅努力使自己不流哈喇子，樂不可支。「那麼，貴方需要什麼交貨？」
「一年半之內！」
「沒問題！」保羅拍了胸脯，「西北工業名下有50多座大小工場和作坊，有大量技術熟練的工匠，有充足的原料供應，一定能滿足您的需求。何況因為之前南方的叛亂，我們還剩下很多物資儲備。」
听了保羅的介紹，蓋尤斯略微放下心來，說道︰「但我還是希望能親眼看看你們的生產場地。」
保羅點頭︰「這樣吧，明天我帶你們去湖心鎮附近的一家工場，那里有你們想看到的景象。」
「對此我十分感謝！」蓋尤斯端起酒杯向保羅敬酒，「衷心希望我們能夠達成此次合作。」
保羅立刻端杯回敬，二人的杯子一踫，發出清脆的響聲，「這也是我所期望的。」
干掉杯中的酒後，保羅又問︰「呃……如果方便的話，能否透露一下，同盟是感受到什麼威脅了嗎？」
福斯特兄弟的臉上都露出為難的神色。
「伯爵大人，請原諒我們的失禮。有些事情真的不方便說出來。」
「哈哈，那我們就只談生意吧。」
保羅燦燦一笑，其實結合塞西爾給的關于角灣的情報，他大體能猜到尼斯堡的高層正在為什麼做準備。